13. Violencia y Misericordia

Violencia y Misericordia

La lluvia golpeaba los cristales con una violencia inaudita cuando John regresó por fin a Blackwood Estate.

Melissa oyó el estruendo del portón principal desde la planta de arriba.

Después, el silencio. No era un silencio normal, sino algo mucho más denso.

Peligroso. Se quedó petrificada junto a la ventana del dormitorio.

John se había marchado tres horas antes, tras recibir otra llamada de Noah.

Sin explicaciones. Sin detalles. Solo con esa calma aterradora que ella había empezado a identificar como su faceta más destructiva.

Antes de que pudiera detenerse, Melissa ya caminaba hacia el pasillo. El pulso le iba mal: demasiado rápido, demasiado errático. La mansión estaba en penumbra mientras bajaba las escaleras con cautela.

Entonces lo vio.

John estaba de pie cerca del vestíbulo, empapado por el agua y con una mancha de sangre tiñendo la manga de su abrigo. A Melissa se le cortó la respiración. No fue por la sangre, sino por su rostro. Estaba frío, vacío de toda emoción. Aquello era mucho peor que la ira.

El servicio había desaparecido por completo. Eran lo bastante listos como para esfumarse cuando John Blackwood tenía ese aspecto. Melissa terminó de bajar los escalones con cuidado.

"John".

Él levantó la vista de inmediato. Durante un segundo terrible, Melissa no vio absolutamente nada en sus ojos. Después, la conciencia regresó poco a poco. La humanidad asomó tras el muro, aunque a duras penas. A ella se le encogió el corazón.

"¿Qué ha pasado?".

John se quitó los guantes con parsimonia, sin responder. Tenía los nudillos marcados por la sangre. Estaba fresca. Melissa se acercó por instinto, a pesar del nudo que se le formaba en el estómago.

"John", repitió, esta vez más bajo. Más cerca.

Él tensó la mandíbula.

"James Fisher ha vuelto a cometer un error esta noche".

Un escalofrío recorrió la espalda de Melissa.

"¿Qué has hecho?".

Silencio. John la miró directamente a los ojos y ella lo comprendió todo al instante. Sin detalles, sin nombres, pero lo suficiente. Lo suficiente para saber que había habido violencia. Violencia real. Nada de amenazas o intimidaciones. Algo mucho peor.

Melissa sintió una náusea repentina. John la observaba con atención.

Esperando. No buscaba perdón; esperaba que ella retrocediera.

Que sintiera miedo. Melissa se dio cuenta de golpe de que aquel momento importaba más que cualquier cosa que hubiera ocurrido esa noche.

Dios. Aquella comprensión la destrozó por dentro.

Porque después de todo lo que habían pasado, él seguía esperando que ella lo abandonara.

Se obligó a acortar la distancia a pesar del pánico que le recorría la piel. El agua de la lluvia oscurecía el suelo bajo los pies de John.

"Necesito que hables conmigo".

John soltó una risa seca, un sonido carente de vida.

"De verdad que no quieres que lo haga".

Melissa lo ignoró.

"¿Está herido?".

Siguió una larga pausa.

"Sí".

El corazón de ella latía con más fuerza.

"¿Mucho?".

Otro silencio. Y entonces:

"Sobrevivirá".

La respuesta debería haberla aliviado, pero la asustó más.

Porque John parecía decepcionado por esa supervivencia.

Melissa volvió a mirar la sangre de sus manos.

Su respiración era ahora perfectamente controlada.

Demasiado. Como una rabia comprimida con tanta fuerza que se había cristalizado en algo letal.

"¿Qué ha pasado?".

John apartó la vista primero.

"Ha vuelto a amenazarte".

Melissa cerró los ojos. James. Siempre James. La investigación, las acusaciones, su obsesión por destruir a John públicamente. Y ahora esto. Ella tragó saliva con dificultad.

"Podrías habert marchar sin más".

La expresión de John cambió al segundo. No fue enfado. Fue algo más oscuro: dolor.

"¿Crees que esta noche estaba protegiendo mi orgullo?".

Melissa se arrepintió de la frase al instante. Sabía perfectamente que no era así. John se acercó despacio, trayendo consigo el olor a lluvia, a sangre y a aire gélido.

"Ha pronunciado tu nombre", dijo él, con una voz queda y contenida, mucho más aterradora que cualquier grito. "Ha hablado de ti como si fueras un daño colateral en la guerra que quiere ganarme".

El corazón de Melissa dio un vuelco. John seguía mirándola con una intensidad insoportable.

"Y yo solo podía pensar en que iba a volver a asustarte".

La emoción asomó un instante bajo la superficie y desapareció de inmediato.

"Le pedí que parara".

Melissa se quedó inmóvil. Dios mío. Esa era la peor parte. No la violencia, sino que hubiera habido clemencia primero. John se frotó distraídamente la sangre de un nudillo con el pulgar.

"No quiso hacerlo".

Melissa comprendió entonces que una parte de ella debería estar horrorizada.

Quizá una versión más sana de sí misma lo estaría.

Pero allí plantada, viendo cómo el hombre al que amaba se desmoronaba intentando protegerla, surgió otra emoción más fuerte.

Alivio. Un alivio terrible, corrupto y real.

Porque James también era peligroso. Y John había acabado con la amenaza.

Aquella comprensión la hizo enfermar y, al mismo tiempo, la reconfortó. Melissa susurró:

"¿Qué le has hecho?".

John estudió su rostro antes de contestar, como si aún decidiera si la verdad sería el golpe definitivo que la alejaría de él. Finalmente, dijo en un susurro:

"Perdí el control".

Aquella honestidad dolió más que cualquier mentira. Melissa volvió a mirar la sangre. John siguió su mirada. Por un segundo, algo parecido a la vergüenza cruzó sus facciones.

"Te he asustado".

No era una pregunta. Melissa abrió la boca para negarlo, pero se detuvo. Mentir resultaba de pronto más cruel que la verdad.

"Sí".

La palabra apenas salió. John la asimiló en silencio.

Un músculo saltó en su mandíbula y dio un paso hacia atrás.

Distancia. Inmediata. Como si el miedo de ella le causara un daño físico.

Melissa sintió que el pánico aumentaba ante ese movimiento.

No. Otra vez no. Acortó el espacio antes de que él pudiera retirarse más.

"John".

Él levantó la vista. Melissa le tocó la muñeca con cuidado. La sangre manchó también sus dedos. Debería haber sentido horror; en cambio, se le oprimió el pecho al notar el agotamiento bajo su compostura.

"Has vuelto a casa conmigo después de hacerlo".

Algo se rompió sutilmente en el rostro de él.

Melissa se dio cuenta de lo cerca que estaba de romperse por completo.

No era un drama emocional; era un colapso controlado, del tipo que surge de aguantar demasiada presión durante demasiado tiempo.

John bajó la mirada hacia la mano de ella, manchada de sangre, que le sujetaba la muñeca.

"No deberías seguir aquí después de lo de esta noche".

A Melissa le ardía la garganta. Quizá tuviera razón.

Quizá esta debería haber sido la línea roja.

La definitiva. Violencia, sangre, miedo.

Una persona normal se marcharía ahora mismo.

Pero Melissa le miró y comprendió algo aterrador: ya no quedaba ninguna versión de sí misma capaz de alejarse de John Blackwood.

No después de estar tan entrelazada con él.

No después de haber construido toda su supervivencia emocional en torno a su existencia.

Se acercó más, hasta que apenas quedó espacio entre ellos. John se quedó rígido. Melissa podía sentir la tensión que emanaba de él. No era agresividad; era contención. Miedo de sí mismo. Miedo de lo que ella estaba viendo.

Ella le acarició la cara. El agua fría de la lluvia aún empapaba su piel. John cerró los ojos al contacto. Se le escapó un suspiro tembloroso antes de volver a dominarse. Aquella pequeña grieta la destrozó más que la sangre.

"Le pediste que parara", susurró ella.

John abrió los ojos lentamente.

"Aun así, le hice daño".

Melissa asintió.

"Lo sé".

El silencio se hizo denso. Fuera, la lluvia arreciaba.

Toda la mansión parecía suspendida en el tiempo.

John parecía deshecho. No físicamente, sino moralmente.

Como si una última parte de sí mismo hubiera cruzado una frontera esta noche sabiendo que no habría vuelta atrás.

Melissa también lo vio. Y en lugar de retroceder, lo buscó. Dios, ¿en qué se había convertido?

John le rodeó la cintura con cuidado. Con tiento. Como si todavía no pudiera creer que ella seguía allí, tocándole, después de ver en qué se había transformado. La voz de Melissa vibró ligeramente.

"A veces me das pavor". El dolor cruzó el rostro de él, pero antes de que pudiera apartarse, ella se apretó contra su pecho. "Pero me aterra más perderte".

La confesión quedó suspendida entre ambos como algo irreversible.

John la miró con una desolación absoluta.

Melissa sintió el escozor de las lágrimas.

Porque aquello era el final: la corrupción definitiva.

No era amar la oscuridad a ciegas, sino verla con total claridad y elegir quedarse de todos modos.

John apoyó la frente contra la de ella.

"No sé cómo protegerte sin convertirme en esto".

Melissa cerró los ojos con fuerza. Lo trágico era que hablaba en serio.

La violencia y el amor se habían enredado tanto en su interior que ya no sabía dónde terminaba uno y empezaba el otro.

Y quizá ella tampoco lo sabía ya. Las manos de John la apretaron un poco más. Siempre con cuidado. Incluso ahora.

Melissa susurró contra sus labios:

"Entonces no me pidas que finja que no lo veo".

Pasó un largo rato. Finalmente, John habló en voz baja.

"Destruiría a cualquiera que intentara apartarte de mi lado". Sin vacilación. Sin vergüenza. Solo la pura verdad.

Melissa debería haberse alejado en ese instante.

En lugar de eso, tocó la sangre que aún se secaba en la mano de él y la sostuvo con delicadeza entre las suyas.

Aceptándolo. Aceptándolo a él. Aquella comprensión la vació por completo.

Porque, en algún momento del camino, el amor entre ellos había dejado de ser una cuestión de moralidad.

Ahora era una cuestión de supervivencia.

¿Crees que el amor de Melissa por John la ha hecho más fuerte o que simplemente se ha perdido en la misma oscuridad que él?