14 Carina

CARINA

Contuve la respiración mientras caía con fuerza.

La grava y la tierra dura y calcinada por el sol no me ofrecieron ningún amortiguador cuando Maksim me derribó.

Gruñí con el impacto y mantuve la cabeza levantada para evitar golpearla.

Sus brazos me rodeaban mientras rodábamos, y yo me aferré a él con mis brazos alrededor de su cuello para proteger su cabeza de golpear cualquier superficie también.

Joder. ¿Qué coño fue eso?

Los corredores se habían ido hacía menos de cinco minutos. Habían entregado la caja. Esperaron mientras Dean y Maksim revisaban su contenido, y luego se fueron con la confirmación de alguien en su bando de que el dinero había sido enviado y verificado.

Un segundo, Maksim y Dean estaban discutiendo cuánto tardarían en vender los chips, y al siguiente, un coche se acercaba a toda velocidad y disparaba contra nosotros.

Habían aparecido de la nada, pero claramente iban hacia algún lugar.

Sacudida por la ráfaga de adrenalina, me aferré a Maksim mientras nos hacía rodar bajo el coche. Como estábamos en el lado del conductor del vehículo, el coche que pasaba a toda velocidad no podía dispararnos. Dean se agachó y disparó contra el sedán que pasó zumbando.

No se detuvieron.

No dijeron nada.

Vinieron y se fueron, disparando como locos.

Y no había posibilidad de que fuera al azar.

—Todo tranquilo —dijo Dean después de un largo momento.

No necesitábamos que lo dijera. Maksim y yo teníamos una visión clara de la carretera mientras nos abrazábamos en el suelo. A través del espacio entre el coche y la carretera, vimos cómo el coche desaparecía a lo lejos, kilómetros y kilómetros más allá.

—¿Qué demonios ha sido eso? —preguntó Maksim mientras me indicaba que me levantara con él. Antes de ponerse completamente de rodillas para levantarse, se detuvo y me miró con preocupación en los ojos. —¿Estás bien?

—¿Hubo una filtración? —respondí con una pregunta, desestimando su preocupación por mí. Estaba bien. Naturalmente, estaba bien. Él había estado aquí y me había protegido. Era irónico, sin embargo, que yo había sido la que lo había derribado, queriendo mantenerlo a salvo.

No porque lo amara.

No porque estuviera obligada a querer que mi marido siguiera vivo.

Sino porque… me importaba.

Él me había dado permiso para importar. Para contribuir y usar las habilidades y el vasto conocimiento que mi padre me había inculcado durante toda mi infancia. Se sentía tremendamente bien hacer lo que se suponía que debía hacer, por fin.

Me importaba que también me deseara, y que quisiera complacerme. Era solo físico, pero sí, me importaba. Lo suficiente como para no querer que lo mataran a tiros. Ni siquiera que lo hirieran.

—¿Hubo una filtración? —pregunté de nuevo mientras él sostenía mi codo hasta que me puse de pie.

Negó con la cabeza, no en señal de negación, sino de ira. —No veo otra forma en que esto podría haber pasado así.

—¿Sabías de esta entrega? —exigió Dean.

Fruncí el ceño hacia él mientras Maksim agarró su camisa por delante.

—No digas esa mierda sobre ella —gruñó.

—Tengo que preguntarme —protestó, levantando las manos en señal de tregua.

No lo soltó, su hombre de confianza y corredor de cabecera. —No la acuses de estar detrás de una filtración. ¿De quién iba a escucharlo? ¿A quién iba a filtrar algo?

—No me dijeron nada de esta entrega hasta que me subí al coche con él —le dije a Dean, queriendo calmar la ira entre los hombres.

Usando el tono de no te metas conmigo que había empleado con los hombres de mi Cartel, negué con la cabeza.

Si necesitaban alguien para arbitrar, yo lo haría.

Por supuesto, los hombres de la Bratva sospecharían de mí de ser una espía o traidora.

Era una forastera que se esperaba que encajara.

Pero discutir sobre si yo podría estar detrás de una filtración era una pérdida de tiempo. —Vinieron aquí y estaban listos para disparar. Alguien sabía que estábamos aquí.

Maksim soltó a Dean y me miró. —Nosotros —dijo, tragando saliva. —¿Podría alguien haber querido acabar contigo?

Me burlé, negando con la cabeza. Veía por dónde iba, pero eso era ridículo. —¿Yo? No estoy en el poder. En todo caso, eso estaba planeado para que alguien acabara contigo. Tú superas en rango a nosotros. —Señalé a Dean con el pulgar.

Sin embargo, desde que lo dijo, las palabras resonaron en mi mente.

No veía por qué alguien querría matarme.

Pero temía que pudiera estar metida en más peligro que nunca al ayudar a Maksim y estar cada vez más vinculada al funcionamiento interno de la Bratva.

Preocupada por cómo podría haber fallado la entrega y cómo cualquiera de nosotros tres podría haber sido sorprendido por sorpresa y asesinado por ese tiroteo en plena luz del día, di un paso atrás mientras Maksim y Dean discutían y debatían quién había sido informado sobre esta entrega.

La lista era corta, y ninguno de los dos hombres tenía idea de a quién mirar para saber por qué había sucedido esto.

Dando un paso atrás y dejando que se metieran de lleno en ello mientras repasaban la planificación de esta entrega, me inquieté.

Quería entender qué había salido mal. Esto se había planeado antes de que yo estuviera involucrada, y quería ver dónde habían fallado las cosas, por qué podría haber habido una filtración.

A Maksim le gustaba resolver problemas.

Hacía que las cosas sucedieran.

Me di cuenta de esa dinámica desde el principio y vi cómo Adrik contaba con él para hacer justamente eso.

Yo también era así, y en ese momento, me sentía abrumada por las preguntas que inundaban mi mente y que tenían que responderse para poder ayudar a resolver esto.

¿Y si alguien me estaba rastreando y quería apuntar a mí?

Tenían entregas y recorridos rutinarios y nadie corría el riesgo de un tiroteo desde un coche. Pero ha pasado hoy, cuando estoy aquí. ¿Es esa la variable que importa?

¿Y si esto es por alguien en contra del Cártel? ¿Alguien a quien Arturo hizo daño por alguna estúpida decisión que tomó?

El pánico me invadió el estómago y me estremecí.

¿Y si él jodió a alguien más y están intentando eliminarme como represalia porque no pueden llegar a él en el complejo?

—Vámonos —dijo Maksim por fin, volviéndose hacia mí.

Dean nos hizo un gesto de asentimiento y se dirigió hacia el coche. —Os seguiré.

Me fui con Maksim, deseando que mis pensamientos no fueran un lío caótico y furioso en mi mente. Me cogió la mano, cubriendo mi espalda mientras me ayudaba a volver al coche, y eso me sacó de mis pensamientos.

No quería su protección cuando él también la necesitaba.

No quería ser algo que proteger o custodiar.

Quería ayudar a resolver esto, maldita sea.

Pero no lo discutí. No protesté ni me resistí como lo habría hecho normalmente.

—Espera. —Frunció el ceño, estudiándome mientras estaba junto a la puerta del copiloto.— Muévete. Tú conduce.

No discutí, molesta y demasiado sumergida en mis pensamientos.

Me moví al volante y él se sentó al lado.

Manteniendo su arma en el regazo, hizo entender que él sería el vigía mientras yo conducía.

Una vez que arrancamos, con Dean siguiéndonos, cogió el teléfono y comenzó a relatar los detalles del incidente.

Primero habló con Adrik. Luego con Alexei. Otra llamada en altavoz con Alexei y Viktor.

Todos trabajaban como un equipo, sin dejar que los egos se interpusieran.

Concentrándome en conducir mientras él mantenía los ojos abiertos ante cualquier amenaza, me encontré con otro ejemplo de cómo los Volkov no eran hombres desorganizados, sino una unidad más firme de lo que jamás había visto en el Cártel.

Los Volkov dirigían una maquinaria bien engrasada de violencia y poder, y lo hacían con la grandeza de la lealtad detrás de sus decisiones.

La frialdad de Maksim y su capacidad para centrarse en su trabajo no eran crueldad. Era disciplina. Y eso era algo que nunca podría decir de mi hermano y de cómo dirigía el Cártel.

Mi padre había seguido las mismas creencias que los Volkov exhibían.

Se mantenía en el principio de la lealtad. Pero con su muerte, mi hermano estaba permitiendo que la unidad y la hermandad del Cártel se perdieran y se desperdiciaran.

Suspiré, sabiendo que estábamos más cerca de la casa de Maksim. No había aparecido ni una sola amenaza durante el trayecto, lo cual era un alivio. Pero no podía bajar la guardia en absoluto.

Con mi hermano en mente otra vez, descarté que él pudiera haber estado involucrado en ese intento de tiroteo en la entrega.

No se ha puesto en contacto conmigo ni una vez.

Todo este tiempo, había estado sin ninguna comunicación. Ni siquiera una felicitación estándar había sido emitida formalmente después de la boda hace más de un mes y medio.

Arturo y yo nunca habíamos estado cerca, pero desde que mataron a nuestros padres, habíamos tenido que trabajar juntos. Nunca lo admitiría, pero había contado con mi experiencia y juicio para mantener el Cártel en funcionamiento.

¿Y ahora?

Sacudí la cabeza, perdida en mis pensamientos mientras Maksim continuaba hablando por teléfono.

Ahora, ya no estoy.

La verdad me golpeó como un puñetazo en el estómago.

Me eliminó.

Me expulsó de la familia. Del Cártel.

Debería haber visto este acuerdo de casarme con el Bratva Volkov por lo que era. No una muestra de buena fe, sino el medio con el que se desharía de mi presencia en su vida.

Así de arraigado estaba en este viaje de poder. Para tomar todas las decisiones y rechazar mis consejos y ayuda como hermana.

No puede acabar bien, aunque no lo hará.

No era pesimista por naturaleza, pero simplemente tenía que admitir que eso era cierto.

Arturo era demasiado impulsivo y fácilmente influenciable por otros que se aprovechaban de su buena voluntad y consideración. Sin mí alrededor como la voz de la razón, tenía la sospecha de que el Cártel tenía que estar más débil que nunca.

El dolor de ese resultado me angustiaba, y la decepción de tal resultado me aplastaba el alma.

Ya no estoy ahí, aunque.

Había llegado a la casa que se suponía que debía llamar hogar y suspiré. Poniendo el coche en punto muerto, esperé a que Maksim terminara su llamada.

Frunció el ceño, aún escuchando a otro informante que había estado involucrado en esa entrega. Levantando ligeramente la cabeza y viendo que ya había aparcado, me hizo un gesto para que entrara. —Entraré después de esta llamada —dijo tapando el micrófono.

Asentí y salí del coche. No me estaba echando, pero en el fondo de mi corazón, tenía que luchar con la realidad de que había sido apartada.

Arturo no iba a contactar conmigo para obtener información.

Mi hermano había aprovechado la oportunidad para deshacerse de mí.

Casi como si el universo se burlara de mí, mi teléfono sonó.

Suspiré y lo saqué del bolsillo.

Desconocido: Necesito que sepas que está desviando los negocios a un tercero.

Me detuve en seco.

Desconocido: Un contratista que lo controla con chantaje y sangre.

Me di la vuelta para mirar hacia donde Maksim estaba sentado en el coche. Mi corazón latía con la esperanza de que esto pudiera ser una pista, una clave, una dirección.

Desconocido: Y va a arruinar todo lo que tu padre construyó. E-

¿E-?

¿Enrique?

Tenía que ser él. Siempre se había despedido así, como si fuera su firma en versión digital abreviada.

Maksim se había dado cuenta de que lo estaba mirando. Ante la expresión inquisitiva que tenía, se había dado cuenta de que algo pasaba.

Me humedecí los labios, ansiosa por ver si podía unir mi pasado con mi presente y evitar que mi hermano destruyera el Cártel que mi familia había gobernado durante generaciones.

Arturo quizá nunca contactaría conmigo. Pero este antiguo contacto del Cártel sí lo hacía. Y lo tomaría como un paso en la dirección correcta.