Casada con el villano que me matará

Capítulo 1 — La noche de bodas

El banquete de bodas terminó más tarde de lo previsto porque, en el salón contiguo, el novio había matado a un hombre.

La noticia llegó a la alcoba nupcial mientras Ella estaba sentada al borde de la cama y Nell le retiraba la última perla del cabello.

Las criadas hablaban en voz baja al otro lado de la puerta, pero cada palabra se colaba por la estrecha rendija que quedaba debajo.

—Dicen que era uno de los secretarios del duque.

—¿Qué hizo?

—Envió al palacio un informe militar del Norte a espaldas de Su Gracia.

—¿De verdad tenía que ocuparse de él esta noche?

Hubo un breve silencio. Luego otra criada susurró:

—Supongo que al duque le pareció un desperdicio dejar vivir a un traidor una noche más.

A Nell le tembló la mano. La horquilla se enredó entre los mechones de Ella y le tiró del pelo con fuerza.

—Mi señora, perdón.

—No pasa nada.

Ella miró hacia la puerta a través del espejo. Los pasos se alejaron enseguida. Nadie se atrevía a hablar de Cassian demasiado tiempo cerca de sus habitaciones.

—¿Quiere que me quede? —preguntó Nell.

No lograba disimular su preocupación. Ella negó con la cabeza.

—Vete.

—Pero el duque…

—Que haya otra persona en la habitación no hará más fácil tratar con él.

Nell abrió la boca, pero lo que había querido decir nunca llegó a salir.

Al final, hizo una reverencia y se marchó.

Cuando la puerta se cerró, la habitación quedó en silencio.

Habían entrelazado flores blancas recién cortadas alrededor de los postes de la cama.

Todas las velas estaban encendidas y su resplandor se extendía sobre el vestido de novia de Ella, haciendo brillar las perlas cosidas a la tela.

Todo en aquella gran alcoba era propio de una noche de bodas, salvo el collar que rodeaba el cuello de la novia.

Los diamantes negros descansaban contra su piel, fríos y extrañamente pesados. Ella levantó la mano y los tocó.

Un mes atrás, cuando había visto el collar por primera vez, le había dicho a Cassian que parecía un collar de perro.

Él, en lugar de cambiarlo, se lo había abrochado al cuello con sus propias manos y le había dicho que, ya que había aceptado casarse con él, debía empezar a acostumbrarse a sentirse atada.

En aquel momento, Ella había querido clavarle un broche.

Más adelante lo había hecho de verdad. De pronto, oyó girar la llave en la cerradura.

Ella bajó la mano. Cassian entró y cerró la puerta tras él.

Ya se había quitado la chaqueta de gala de la ceremonia. Llevaba una camisa negra ceñida a los hombros, con el puño derecho oscurecido por la sangre y más sangre seca sobre los nudillos. Olía al aire frío de la noche, a cuero y a sangre fresca, no a vino. Ella le miró la mano.

—¿Está muerto?

Cassian cruzó la habitación y se sirvió una copa de vino.

—Sí.

—¿Tenía que ser esta noche?

—Él podría haber elegido otra noche para traicionarme.

Lo dijo con toda naturalidad, como si el muerto hubiera sido el culpable de elegir un momento inoportuno. Por una vez, Ella no encontró respuesta. Cassian bebió antes de volverse por fin hacia ella.

—¿Piensas quedarte sentada ahí toda la noche?

—Según la tradición, la novia espera al novio.

—¿Desde cuándo te importa la tradición?

—Desde que me conviene.

Se le alzó una comisura de los labios; era lo más parecido a una sonrisa que solía ofrecer.

La respuesta le había divertido lo bastante como para mantener su atención, mientras Ella seguía mirando la sangre de su manga.

Aquella pequeña mancha roja la devolvió al incendio de la profecía: un corredor ardiendo a su alrededor, retratos que caían de las paredes y una espada que salía de su pecho.

También entonces Cassian había estado cubierto de sangre, casi toda ajena.

Había avanzado hacia ella entre las llamas sin preguntarle quién era.

Cuando la hoja le atravesó el cuerpo, solo había alcanzado a verle la cara: fría y casi irritada, como si ella fuera un objeto que le obstruía el paso en vez de una mujer viva.

—Otra vez estás distraída.

La voz de Cassian sonó justo delante de ella. Ella salió de su ensimismamiento y advirtió que él ya había cruzado la habitación.

—¿En qué pensabas?

—En cuántas personas has matado.

—¿Por qué? ¿Piensas levantarles un monumento?

—Me preguntaba si te acuerdas de ellas.

—¿Recordar qué?

—De sus nombres. Sus caras. Lo que dijeron antes de morir.

Cassian bajó la mirada y la estudió.

—Recuerdo a las importantes.

—¿Qué hace que alguien sea importante?

—Que sea útil.

—¿Y qué más?

—Que me divierta.

Ella alzó la barbilla.

—¿Alguna de las personas que mataste te divertía?

—Después de muertas, no.

Respondió sin vacilar, sin una pizca de arrepentimiento en la voz.

Ella comprendió de pronto por qué él nunca había recordado a la mujer de la profecía: jamás había llegado a serle útil.

Había muerto antes de volverse interesante, por aparecer en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Cassian levantó la mano y tocó los diamantes negros de su cuello.

—Todavía lo llevas puesto.

—Todo el mundo lo vio durante la ceremonia.

—Ahora no hay nadie más aquí.

—¿Y?

—Pensé que te lo quitarías en cuanto estuvieras sola.

Ella cerró los dedos alrededor de la piedra roja del centro.

—Lo consideré.

—¿Por qué no lo hiciste?

—Era caro.

Cassian soltó una risa grave.

—A tu padre le alegraría oír eso.

—Hoy ya ha tenido bastantes alegrías.

Todas las deudas de la Casa Everitt estaban ahora en manos de Cassian.

Su padre lo había considerado una bendición.

Incluso en aquel momento, probablemente seguía creyendo que la boda de su hija con el duque del Norte era lo más afortunado que le había ocurrido a la familia en varias generaciones.

Los dedos de Cassian subieron por los diamantes hasta apoyarse en un lado del cuello de Ella.

Tenía la palma caliente. Ella sentía el pulso golpear con fuerza contra la yema de su pulgar.

—¿Me tienes miedo? —preguntó él.

—Sí.

—No has tardado en admitirlo.

—No tiene sentido mentir. Te gusta que te teman.

—El miedo es más sincero que los halagos.

—¿Entonces te gusta verme asustada?

—Me gusta que tengas miedo y aun así estés dispuesta a discutir conmigo.

Su pulgar le rozó el labio inferior. Ella no se apartó.

—¿Por eso te casaste conmigo?

—Es uno de los motivos.

—¿El otro era mi cara?

—¿Acaso dudas de tu belleza?

—Solo quería asegurarme de que Su Gracia no estaba a punto de hacerme una declaración conmovedora.

—No lo estoy.

Cassian se inclinó hacia ella.

—Tranquila. No me he enamorado de ti.

—Eso me tranquiliza.

Su boca descendió sobre la de Ella. No hubo un primer beso cuidadoso ni una contención cortés para tranquilizar a una novia nerviosa.

Cassian la sujetó por la nuca y la besó con tanta fuerza que la obligó a echarse hacia atrás.

Ella aferró la parte delantera de su camisa para sostenerse.

El olor a sangre se intensificó. El sabor del vino persistía en su lengua cuando se abrió paso entre los labios de Ella.

Con la otra mano le rodeó la cintura y la atrajo hacia él hasta sentir la dureza de su cuerpo contra ella a través de las capas del vestido. A Ella se le cortó la respiración.

Durante un instante de desconcierto, la profecía regresó entre el frío del acero, la sangre que se extendía bajo su vestido y aquel mismo hombre que la miraba como si su muerte no significara nada. Le apoyó una mano en el hombro.

—Espera.

Cassian se detuvo. No la soltó. Tenía la boca tan cerca que su aliento le rozaba los labios.

—¿Te arrepientes?

—No.

—Entonces, ¿por qué me detuviste?

—No me gusta que otros lo decidan todo por mí.

Él la observó un momento.

—¿Quieres que pare?

Ella no respondió enseguida. Era su primera noche de casados y sabía tanto lo que exigía el matrimonio como la clase de hombre con quien había elegido casarse. Aun así, se negaba a dejar que aquello fuera algo que simplemente le sucediera.

—No —dijo.

Cassian no se movió.

—Dilo claramente.

Ella le sostuvo la mirada.

—Quiero esto.

La habitación pareció quedar en suspenso mientras el deseo se intensificaba en la mirada de Cassian. Él levantó una mano y le sujetó el rostro.

—No te equivoques.

Su voz había adquirido una profundidad distinta.

—No lo hago por consideración. Sencillamente, no me interesa acostarme con una mujer que solo llore y tiemble.

—Su Gracia siempre consigue que una frase normal suene desagradable.

—Sabías cómo era antes de casarte conmigo.

La besó otra vez. Esta vez, Ella no lo apartó.

Los cordones de la espalda del vestido se fueron soltando uno a uno bajo sus dedos.

El corpiño perdió poco a poco la presión que ejercía sobre sus costillas.

El aire fresco le rozó la piel descubierta de los hombros antes de que el calor de las manos de Cassian lo sustituyera.

Cassian la tocaba con una fuerza deliberada, empeñado en descubrir cada punto que le cortaba el aliento, cada movimiento que no podía ocultar y cada reacción que su orgullo se negaba a admitir.

Cuando la respiración de Ella llegó a fallarle de verdad, él se detuvo y la obligó a mirarlo.

Le importaba que ella estuviera presente, consciente; la obediencia pasiva no le interesaba.

Quería que supiera exactamente quién la estaba tocando. El vestido resbaló un poco más y Ella sujetó la parte delantera por instinto. Cassian bajó la mirada hacia su mano.

—¿Todavía te da vergüenza?

—Estoy medio desnuda delante de un hombre que lleva la sangre de otra persona en la manga.

—¿Lo que te preocupa es mi manga?