Capítulo 26

Capítulo Veintiséis

Elena

Me desperté con un dolor sordo en la nuca.

La vista borrosa. Poco a poco todo fue volviéndose nítido: un almacén abandonado. El olor a concreto húmedo mezclado con óxido me subió por la nariz.

Estaba atada a una silla. Las muñecas atadas detrás, los tobillos amarrados. La cuerda áspera me cortaba la piel y quemaba.

El galpón era enorme. Había agujeros en el techo. Una luz grisácea se colaba desde arriba, golpeando vidrios rotos y restos esparcidos por el piso. Estanterías oxidadas y carcasas de máquinas amontonadas al fondo.

El polvo flotaba en el aire. Me picó la nariz. No pude evitar toser.

Entró un hombre.

Al verme se le torció la cara en una mueca. Se dejó caer en un sofá destrozado frente a mí, con una pierna apoyada en un bastidor metálico al lado. Tenía una cicatriz larga desde la ceja izquierda hasta la mandíbula, como una herida cerrada con una aguja ruda.

—Perra. Por fin te tengo —dijo, con la voz rasposa. Hacía girar un cuchillo entre los dedos; la hoja atrapó la luz y me encandiló.

Forcejeé contra las cuerdas. —¿Quién carajos eres? ¡No tienes derecho a secuestrarme!

—¿Quién soy yo?

Se rió como si hubiera contado un chiste. Al segundo siguiente lanzó el cuchillo hacia mí. Ni siquiera tuve tiempo de gritar: me rozó la oreja y se clavó en la pared detrás.

—¡Ah!

Me cortó la oreja. Un dolor punzante me recorrió todo el cuerpo. Temblé sin control.

—A tu hombre le mataron a tanta gente mía. No quiere soltar esa maldita ruta de envío —se levantó y se acercó, apoyando la bota en mi muslo y presionándola contra la pierna—. ¿Y ahora me preguntas quién soy?

Sentí que el muslo me iba a partir. El dolor me dejó la vista en blanco. Me mordí el labio con fuerza para no gritar.

Lo que decía concordaba con lo que Dante me había contado al final.

Por fin supe quién era. Alcé la cabeza, con los ojos ardiéndome enrojecidos, y lo miré fijamente. —Eres Javier.

Javier se detuvo, con una mirada satisfecha. Movió el pie y arrancó el cuchillo de la pared detrás de mí. —Así que sí sabes.

Me rodeó un par de veces. —Ese hijo de puta sí que se preocupa por ti, ¿no? Pasó quince días contigo, no volvió a Nueva York. Yo moví un par de hilos y lo atraje. Esos idiotas no saben lo que importa de verdad.

Se plantó frente a mí, con una mueca astuta. —Tú. Y lo que llevas en la panza. Cambiaría su vida por eso.

Sabía que estaba embarazada.

Un sudor frío me recorrió todo el cuerpo. Forcejeé desesperada contra las cuerdas. —Si le tocas, yo…

La cara de Javier se torció, la sonrisa volvió venenosa. Iba a contestar cuando la puerta del almacén se abrió de golpe desde fuera.

Entró un hombre. Andaría en los cincuenta. Distinto a la violencia desenfrenada de Javier: irradiaba peligro contenido y frío. Su sonrisa fue suave, pero si mirabas de cerca sabías que era fingida.

Miró a Javier y luego a mí atada a la silla, y frunció el ceño ligeramente.

—No traten así a las mujeres.

Javier se colocó naturalmente detrás del hombre, mirándome con actitud. —No puedo ser suave con ella. Cada vez que pienso en cuánta gente mía mató Dante, quiero despedazarla.

—Señora Moretti, hola. Soy Hector Cruz —dijo Hector, y se adelantó detrás de mí para desatar las cuerdas como un caballero. Tiré las manos de inmediato, protegiendo mi vientre, y los miré con toda la ferocidad que pude reunir.

—Señora, la trajimos para hablar de una asociación —su mirada repasó mi cuerpo de arriba abajo y sonrió—. Hemos intentado trabajar con Dante, compartir una ruta de envío. Si lo convence usted, la dejaremos ir.

Supe que no podía provocarlos, así que me hice la colaboradora. —Dante me dijo algo de esto. Negociar así no lo va a hacer ceder fácil. Pero si lo necesitan, puedo ayudar. Devuélvanme el teléfono. Le mando un mensaje a Dante.

Hector rió. —Chiquita, ese truco no me sirve.

Se inclinó, la boca cerca de mi oreja herida. —Lo único que puedes hacer es quedarte quieta y ver cómo ese mocoso firma el contrato.

Se me hundió el corazón.

—Átenla otra vez. Tírenla al suelo. —Con eso, Hector salió del almacén.

Javier volvió a atarme manos y pies. Me recosté contra la pared. Me escupió y se marchó a toda prisa.

Esperé a que los pasos se alejaran por completo antes de atreverme a moverme.

Probé la cuerda en mis muñecas, pero la habían hecho demasiado apretada. No podía soltármela.

Me obligué a respirar. No entres en pánico.

Bajé la cabeza, barbilla al pecho, y recordé conversaciones que había escuchado entre los escoltas en la mansión. La mafia usaba un nudo especial, que tenía una forma propia de deshacerse. Estudié el nudo en mis muñecas y reconocí la técnica.

Pero la cuerda era muy gruesa. No podía deshacerla con las manos.

Los labios me temblaban. Cuanto más tiempo pasara ahí, más posibilidades habría de morir. No sabía si Dante se habría dado cuenta de que faltaba. Él había regresado a Nueva York. Para cuando viniera, mi cuerpo estaría frío.

—Cálmate, Elena —me dije.

En el momento crítico se me ocurrió algo. El nudo era complicado de desatar, pero podía usar mis dientes. Empecé a probar distintas formas. La cuerda seca y áspera me raspó los labios y la piel alrededor de la boca. En segundos, noté el sabor de la sangre.

Cambié de ángulo, metí el nudo en la boca y mordí con los molares. La cuerda se empapó de saliva, las fibras ásperas de yute me clavaban en las encías. Mordí con fuerza, los dientes hundiéndose en la textura, y torcí.

No me atreví a detenerme. Tenía que salvarme.

No sé cuánto tiempo pasó. La luz que entraba por los huecos del techo fue cambiando de blanca a amarilla, de amarilla a gris. Los hombros me dolían hasta quedar entumecidos. Los labios agrietados. El estómago vacío me dio calambres.

Pero no sentía dolor. Me movía en automático, arrancando el nudo con los dientes.

Al fin agarré el último hilo de cuerda entre los dientes, incliné la cabeza hacia atrás y tiré con todas mis fuerzas—

Cedió.

En ese instante no celebré. Sin detenerme, desenrollé la cuerda que quedaba en mis muñecas y luego desaté los tobillos con rapidez. La cuerda cayó a mis pies. Me apoyé en la pared. Las rodillas me flaquearon.

De pie, en mitad de ese almacén abandonado, las manos me temblaban, las puntas de los dedos entumecidas. No perdí tiempo en procesar emociones. Registré el lugar con rapidez. Marcos oxidados amontonados en un rincón. Una palanca de hierro junto a la pared. La agarré.

Me acerqué a la puerta y pegué la oreja a la rendija, para escuchar.

Afuera, Javier hablaba por teléfono. Lo oí maldecir. A través de la rendija lo vi pasearse cerca.

Si corría ahora, me vería.

Así que tenía que noquearlo.

Esperé a que Javier terminara la llamada. Caminó hacia la puerta. El corazón se me subió a la garganta. Di el paso más silencioso hacia atrás. Cuando Javier abrió y entró, vio el rincón vacío donde yo había estado y se quedó congelado una fracción de segundo.

Ese segundo de vacilación fue mi única oportunidad.

Me lancé contra el bastidor metálico junto a mí. Cuando a Javier le cayó encima un pedazo de escombro, yo descargué la palanca con fuerza sobre la nuca.

Javier dejó escapar un gemido contenido. Aproveché el momento, corrí hacia la puerta, la abrí de un tirón y salí disparada en una dirección. El aire frío me quemó la garganta, pero no pude detenerme. Tenía que seguir corriendo.

No había avanzado mucho cuando un auto apareció detrás. Javier saltó fuera, me agarró del pelo y me tiró hacia atrás con violencia.

—¡Maldita perra!

—¡Ah!

Su fuerza fue tan brutal que caí hacia atrás, el cuerpo entero inclinado. Sentí como si me arrancaran el cuero cabelludo. Me estampé contra el suelo, la espalda contra el pavimento. No podía respirar.

Javier me inmovilizó, una mano en el cabello, la otra levantada en alto.

Cuando la bofetada llegó, mi visión explotó en un blanco cegador.

Un zumbido ensordecedor lo cubrió todo.

Pensé que iba a llorar, pero no lo hice. Las lágrimas resbalaron sin control por las comisuras de los ojos, pero no emití sonido alguno. La lengua me supo a sangre: el labio superior se me había abierto contra los dientes.

Javier respiraba agitado, me levantó y me arrastró de vuelta al almacén.

Esta vez me ataron bien a la silla, envolviéndome con la cuerda por todo el cuerpo. Vuelta tras vuelta, tan apretada que la cuerda me mordía la carne. Hasta los huesos comenzaron a doler.

Lo fulminé con la mirada. —Javier, si me lastimas, Dante te matará.

Al oír eso, Javier me abofeteó otra vez. La vista se me nubló. Luego arrancó una tira de cinta y me tapó la boca con ella, sellándola.

Me dejaron atada a la silla como un paquete.

Javier se plantó frente a mí, se inclinó y se acercó a mi cara. La luz de la luna entraba por la ventana, iluminándole la cicatriz y los ojos enrojecidos.

—No tendrá que matarme. Ustedes dos van a morir.

La puerta de hierro se cerró de golpe. El almacén volvió a sumirse en el silencio.

Tenía la cara hinchada, el labio abierto, las manos entumecidas detrás. La luz de la luna se derramaba por la gran ventana sobre el piso frente a mí como un camino de plata. Miré esa ventana y bajé la vista hacia mi vientre.

Abrí los ojos y miré hacia la ventana. La luz lunar estaba fría, acumulándose como agua frente a mí.

Esperé a Dante. Creí que vendría por mí.