Capítulo 20

Capítulo Veinte

Dante

La sala de conferencias estaba a media luz.

Ambos lados de la larga mesa estaban abarrotados de gente.

El humo se enroscaba en el aire: una mezcla de distintos puros que fermentaban en algo espeso y asfixiante en ese espacio hermético.

Alguien dejó el vaso de whisky con un choque seco.

Otro se echó hacia atrás en la silla, inexpresivo.

Uno más jugaba con un encendedor—clic, clic, clic—como una cuenta regresiva impaciente.

Me senté en la cabecera de la mesa. No dije nada.

—Don —habló primero Rizzo—. Un italiano de mediana edad que manejaba el este de Brooklyn. Sus nudillos eran gruesos, con un pesado anillo de oro en el meñique—. La situación del Corredor del Golfo. Necesitamos respuestas hoy.

Bajé la voz, la mirada le cortó como una hoja.

—Abre los ojos de una vez y mira claro. ¿Quién te dio derecho a hablarme así?

—¿Dónde carajo estaban tus hombres? —gritó—. No pudieron mantener esa línea y ahora todos nuestros envíos están a medio camino. Murieron tres hombres en los muelles. ¡Tres! ¡Todos míos!

La voz le subía. —El FBI está observando ese muelle ahora. No podemos mover barcos por al menos dos meses. ¿Sabes cuánto dinero estoy perdiendo?

—Sabemos que lo estás manejando —intervino Vincent desde el otro lado de la mesa—.

Es alguien a quien yo elevé; parecía más calmado, pero su tono no tenía paciencia—.

Pero Dante, ya casi va una semana desde lo que pasó y aún no sabes quién lo hizo.

No decimos que no confiemos en ti, pero no puedes hacernos quedarnos aquí esperando.

El ruido me estaba dando dolor de cabeza. Esa gente solo sabía quejarse de sus propios problemas, sentada en mi mesa, hablándome con fingida preocupación. Pero yo sabía exactamente en qué estaban pensando: su dinero, sus cargamentos, sus pérdidas.

Apagué mi cigarro en el cenicero. El olor a tabaco quemado me golpeó las fosas nasales.

—A Javier Méndez.

Cuando pronuncié el nombre, la sala se quedó en silencio.

—El atentado en el muelle fue obra de su gente —mi voz no fue alta, pero en la calma cada palabra sonó nítida—. No iba tras sus cargamentos. Lo que quiere es el control del Corredor del Golfo.

Vincent pensó un momento.

—¿Javier? ¿Aquel mexicano? ¿No es un perro rabioso al servicio de la familia Cruz? ¿Por qué vendría a Nueva York a apuntar a nuestro paso?

—Esto es un problema viejo. No necesitan saber por qué —empecé a impacientarme—. Solo necesitan saber que el cierre del muelle nos beneficia. Él hará otro movimiento. Y yo lo voy a vigilar hasta atraparlo.

—¿Lo vas a vigilar? —Rizzo estampó el vaso con fuerza contra la mesa—. Ni siquiera sabes dónde están sus hombres ahora. ¿Se supone que nos quedemos aquí como blancos? Cuando Salvador estaba al mando, esto no hubiera pasado. Se los he dicho: ser Don no es solo llevar el nombre Moretti, tenés que—

No terminó.

Me levanté de un salto. La silla raspó el piso con un chirrido. Me incliné hacia adelante, palmas sobre la mesa, y con la otra mano ya tenía la pistola apoyada en su frente.

La boca de Rizzo se cerró de golpe.

—Hablas demasiado —me roté el cuello—. Se me fue la paciencia.

Le di unos toques con la pistola en la cabeza, mirándolo a los ojos, hablando despacio, palabra por palabra.

—Seguis sentado en esta mesa porque yo te dejé esa silla. Si creés que no soy tan capaz como Salvador, no me importa sacarte de Nueva York. A ver cuánto dura ese supuesto negocio tuyo sin la protección de la familia Moretti. Sin mi apoyo.

Me acerqué más, bajé aún más la voz, más fría.

—¿Querés comprobarlo?

La cara de Rizzo cambió. Sus labios se movieron, pero no salió nada.

Guardé el arma y me enderecé, mirando a cada uno alrededor de la mesa.

—La situación del Corredor del Golfo —dije—. Les voy a dar respuestas. Atraparé a Javier yo mismo y pondré sus operaciones a funcionar de nuevo. Cualquier pérdida en este tiempo, la cubro yo.

Nadie dijo nada.

La reunión terminó así. El grupo se fue como leones vencidos, con la cabeza baja.

Cuando Vincent se retiró, le lancé un vistazo, esperando que ayudara a calmar al resto.

Vincent entendió. Asintió. Eso me alivió un poco.

Me quedé junto a la mesa un rato. La luz del techo zumbaba de corriente eléctrica—débil, constante, como una presión invisible acumulándose.

Marco irrumpió por la puerta, más rápido de lo habitual, el rostro duro. Rara vez veía esa expresión en él.

Sujeta un montón de fotos, las apretaba tan fuerte que los bordes se doblaban. —Dante... mirá esto.

Miré hacia abajo. Las fotos eran de baja calidad, tomadas con un teleobjetivo desde la distancia. La figura del encuadre llevaba un abrigo oscuro, complexión delgada, el perfil perteneciente a Javier—el hombre que había estado persiguiendo.

Pero mis ojos no se quedaron en él. Cayeron sobre la mujer frente a él—Valentina.

Estaba girada ligeramente, hablando con Javier, el cabello a medio cubrirle la cara. Pero ese abrigo color crema, su postura, la manera en que inclinaba la cabeza al hablar—todo lo conocía demasiado bien.

Algo en mi pecho se detuvo. Cuando lo entendí, el corazón me latía tan fuerte que parecía que iba a estallar.

Revisé todas las fotos, apenas pudiendo creer lo que veía. La forma en que Valentina y Javier interactuaban—como dos socios que habían trabajado juntos años. Como si se conocieran desde hacía mucho, mucho tiempo.

—Así que —mi voz sonaba ronca por los cigarros, cada palabra con sabor amargo—. Ella ya conocía a Javier cuando estuvo en México. ¿Eso es?

—Yo pensé lo mismo. Ya estoy investigando —Marco hizo una pausa, como si algo le viniera a la cabeza—.

Valentina ha estado viniendo mucho a la oficina últimamente.

Siempre anda charlando con la gente de logística, trayendo café, medialunas, haciéndose la simpática.

Pensé que quería entender el trabajo, no le di mayor importancia.

Pero pregunté a los muchachos de ahí—resulta que anduvo haciendo preguntas claves. Rutas, horarios, qué muelles usamos...

No terminó. Lo que acabábamos de discutir en la reunión—todo pasaba por mi compañía. Valentina había obtenido esa información y se la había pasado a Javier. Así fue como él supo exactamente dónde poner sus bombas y causar el desastre.

La verdad cayó sobre mí como un bofetón.

Desde que Valentina apareció en la fiesta de los Lombardi, había sentido una culpa aplastante por ella. Se quedó cerca de mí, provocó que Elena me malinterpretara, pero no pude sacármela de encima por esa culpa.

Todo lo que dijo—querer estar conmigo, querer que Elena y yo fuéramos felices—pensé que al menos algo de eso era real.

Resultó ser todo mentira.

Ella ya no era la antigua Valentina. La Valentina de antes era una abogada profesional que no mentía. ¿Ahora? Mentía tan fácil como respirar.

—Dante, ¿estás bien? —la mano de Marco cayó sobre mi hombro.

Abrí los ojos. El teléfono sonó.

El nombre de Alfredo parpadeó en la pantalla. El ceño se me tensó. Casi nunca me llamaba. La llamada de esa noche fue una aguja fría en la espalda.

Respondí.

—Dante —la voz de Alfredo sonó gastada, ronca, con un cansancio profundo—. Salvador murió.

El mundo pareció detenerse en ese instante.

Por el teléfono llegó el silencio que sigue a desconectar un respirador. Un silencio absoluto. Esos sonidos rítmicos y bajos desaparecieron, dejando solo un vacío inmenso.

—Se despertó una vez esta tarde. Pensé que mejoraba. Pero falleció en paz esta noche. Se fue tranquilo, sin dolor —dijo Alfredo—. Te dejó una carta. Volvé y verla.

La llamada terminó.

Me quedé allí sosteniendo el teléfono en la sala de conferencias en silencio. La luz del techo seguía zumbando. El cenicero en la mesa guardaba los restos de puros quemados.

Salí de la sala de conferencias. Mis pasos resonaron en el pasillo vacío, uno tras otro, como un péndulo incansable.

Volví a Moretti Manor.

En cuanto se abrieron las puertas, el mayordomo y los sirvientes se alinearon a ambos lados. Todos mantenían la cabeza baja, sin atreverse a mirarme. La mansión entera estaba envuelta en un tipo de silencio que nunca antes había sentido.

Alfredo me condujo al cuarto de Salvador. Las luces estaban apagadas, solo una lámpara tenue encendida en la mesita. Salvador yacía en la cama, sin señales de vida. Su rostro tenía un gris pálido. En la mesita había una carta.

Tomé la carta y me senté en la silla cercana. Alfredo se retiró en silencio, sin querer molestar, cerrando la puerta detrás de sí.

La letra era desordenada, apretada contra el papel. Parecía que un moribundo hubiera usado la última fuerza que le quedaba para escribir.

Dante,

Esta es la última vez que te llamaré así.

No pensé que despertaría otra vez. Quizá fue solo para decirte la verdad. Elena no te drogó. Ese día, drogué a los dos. Ella también fue una víctima inocente.

Para hacerla casarse contigo, la amenacé con su madre. Fabricé una crisis de deudas para su padre para que tuviera que venir a mí. Firmamos un contrato: yo la ayudaría a resolver su crisis. A cambio, ella ocultaría nuestro trato, se casaría contigo y te daría un hijo.

Sabía que ninguno de los dos iba a estar de acuerdo, así que usé esos métodos. Ninguno de los dos hizo nada malo. El único culpable soy yo. Pero sabía que mi tiempo se acababa, así que tuve que hacer que te casaras mientras yo todavía vivía.

Elena fue mi elección personal. Realmente tiene muchas cualidades. Su comportamiento desde el matrimonio solo ha probado que escogí bien.

Necesito decirte una buena noticia. Elena está embarazada. Ella misma me lo dijo—va de más de un mes. No sé qué pasó entre ustedes, pero sé que no has sido un marido ejemplar. Está embarazada y, aun así, se fue de la mansión. Así que supongo que no sabés esto.

Andá a buscarla y traela de vuelta. Lo que tu madre y yo no pudimos lograr, espero que vos lo consigas.

Y ahora, por fin, podré reunirme con tu madre.