20 - Atuch preso

Permaneces atado, con las muñecas apretadas por toscas cuerdas e impedido de ver u oír por la tela áspera de la capucha, lo que aumenta tu sensación de vulnerabilidad.

La caminata es corta pero tensa, guiada por empujones firmes.

El terreno cambia de tierra compactada a una superficie más sólida, probablemente piedra o madera.

Cuando te arrojan al suelo, el impacto es doloroso, pero antes de que puedas reaccionar, el saco de tu cabeza es arrancado con fuerza, revelando una habitación rústica y oscura.

Tus ojos parpadean, adaptándose a la tenue luz de una antorcha y algunas velas.

Te encuentras en lo que parece ser la sala principal de una sencilla casa de pueblo, pero el ambiente es el de un campamento de guerra.

A tu alrededor, guerreros incas se preparan para lo que parece ser una partida inminente.

Visten túnicas gruesas de lana, portan lanzas y hachas de piedra pulida, y sus facciones están marcadas por una fría determinación.

El aire está impregnado del olor a sudor, tierra y quizás alguna hierba aromática quemada, utilizada en rituales de guerra.

Murmullos en quechua llenan el ambiente; para ti, siempre ha sido una lengua extranjera amenazante.

Un guerrero de menor estatura y físico robusto se acerca. Sus ojos, de un marrón profundo y penetrante, se clavan en los tuyos con una intensidad que exige sumisión. Transmite autoridad. Su voz es grave y susurra, como un mantra o una advertencia solemne:

— Ama llulla, ama qilla, ama suwa.

No comprendes el significado literal de las palabras, pero la fuerza y la amenaza implícita en su mirada y tono de voz son inconfundibles. Es una orden con el peso de una civilización. Aterrorizado, permaneces en silencio, con el corazón latiendo con fuerza contra las costillas.

El tiempo pasa lentamente. Los preparativos continúan entre el movimiento y el estruendo del equipo bélico.

De repente, la puerta se abre y otro hombre es arrojado junto a ti con un golpe sordo.

Es un individuo fuerte, de hombros anchos y músculos definidos, pero su forma de caer delata una edad que ha dejado atrás su vigorosa juventud.

Está atado, igual que tú, y su cabeza está cubierta con un saco de tela más oscura.

Los guerreros, cada vez más impacientes con el nuevo prisionero, le dirigen una serie de preguntas ríspidas en quechua.

El lenguaje suena aún más agresivo en su tono.

El hombre, sin embargo, permanece en silencio.

No hay sonido ni respuesta. Te preguntas: ¿es terco y desafiante, o simplemente no entiende el idioma inca?

La oscuridad de la habitación y la capucha dificultan la visión, pero puedes distinguir que sus manos y pies están cubiertos de viejas cicatrices, marcas de trabajo duro o quizás de enfrentamientos pasados.

Toda la atención se centra ahora en ti. Un guerrero alto de rasgos angulosos, quizá menos paciente que el primero, destaca entre el grupo y se te dirige con voz fuerte e imponente:

— ¿Pi kanki? ¿Imataq kaypi ruwanki?

Con nerviosismo, intentas recordar las pocas palabras quechuas que has escuchado a lo largo de los años, mezclándolas con la lengua materna de tu pueblo.

Tu voz tiembla mientras intentas construir una historia.

Dices que solo eres un aldeano, obligado a abandonar la protección de tu aldea para recolectar hierbas medicinales esenciales, y que el susto por la presencia de los incas te hizo actuar con recelo.

Tu intención es disculparte, pero lo que sale de tu boca es una mezcla incoherente de sonidos, un pobre híbrido entre el quechua y tu lengua natal, el chacha, en una melodía compleja y gutural.

En ese momento de fallo lingüístico y vulnerabilidad, notas un sutil movimiento a tu lado.

El prisionero encapuchado, que hasta entonces había permanecido inmóvil, gira la cabeza en tu dirección.

Su atención, antes inexistente, ahora está centrada en ti y en tu torpe intento de comunicación.

Tu idioma nativo parece haber despertado un interés inesperado.

El guerrero inca, frustrado por tu respuesta confusa y considerándote de poca importancia, niega con la cabeza en señal de desaprobación.

No hace más preguntas. En cambio, se vuelve hacia los demás incas e inicia una conversación breve y en voz baja.

Sin embargo, la tensión no disminuye. La percepción que el otro prisionero tiene de tu identidad solo añade una nueva e inquietante capa de peligro.

¿Qué hacer?

16 - Intenta hablar en voz baja con el otro prisionero

17 - Intenta desatarte y escapar