17 - Preparativos

Para salir de esa situación, necesitas una cautela extrema.

Observa cada movimiento, cada suspiro de los guerreros, esperando el momento exacto en que la agitación y la concentración de ellos les hicieran olvidarse de tu presencia.

El campamento inca, montado a toda prisa en ese punto estratégico de la ladera andina, parece hervir de preparativos.

Es lo que percibes por el movimiento, aunque todo esté demasiado silencioso.

Algunos hombres llegan, escurriendo agua, los ponchos pesados y empapados. Debían haberse bañado en las aguas gélidas del río Utcubamba, tal vez un ritual de purificación y fuerza antes de una gran empresa. La frialdad del agua parecía, sin embargo, haber solo atizado la ferocidad en sus ojos.

Otro grupo descargaba ofrendas. Con reverencia casi religiosa, trajeron una llama de un blanco inmaculado — un animal de gran valor y significado espiritual — y diversos cuys (cobayas), destinados al sacrificio.

Los guerreros más viejos examinaban a los animales con una mirada clínica, casi inspeccionando la calidad de la carne y el brillo del pelaje, como si estuvieran evaluando si las divinidades celestiales, Inti (el Sol, el padre de todos) e Illapa (el trueno y la lluvia, el señor de la guerra), considerarán las ofrendas dignas de lo que esperaban de ellos.

El éxito de la empresa, al fin y al cabo, dependía de la bendición de los dioses.

Aún otros masticaban apresuradamente las hojas sagradas de coca, el amargor adormeciendo el hambre y la ansiedad, mientras tragos de chicha (cerveza de maíz fermentada) eran bebidos en silencio solemne.

Entre murmullos casi inaudibles, pedían a Pachamama, la Madre Tierra, que el suelo que pisaban no se abriera bajo sus pies, que esa tierra no los traicionaría en el calor de la batalla que se avecinaba.

Era una plegaria por la solidez de la base y por la fortuna del combate.

Tú, un prisionero chachapoya, no puedes entender la totalidad de esa preparación compleja y multifacética.

Sin embargo, la tensión palpable, la mezcla de ritualismo religioso, fervor marcial y la prisa en los movimientos, te decía lo suficiente: los incas se estaban preparando para algo de magnitud monumental.

Una gran campaña, una gran batalla, tal vez la mayor conquista que esos hombres ya habían emprendido.

Y tu mente voló hacia tu hogar, tu montaña, tu muralla: Kuélap.

Sentiste un escalofrío gélido que nada tenía que ver con la frialdad de la superficie en la que estabas.

De repente, la puerta de la tienda es rasgada, y un gigante, el mayor de todos los guerreros, entra.

Él aún goteaba agua del baño en el río y exhalaba la frialdad del Utcubamba.

Sin decir una palabra, agarra la llama blanca, con una fuerza bruta que hace que el animal permanezca inerte sobre sus hombros musculosos.

Entonces, con una voz alta, grave y ronca — la voz de un comandante, de un sacerdote de Illapa — grita algo en la lengua quechua que no comprendes, pero que es suficiente para provocar una reacción inmediata y sincronizada.

Todos los guerreros abandonan lo que estaban haciendo. Las hojas de coca son tragadas, la chicha dejada de lado. En menos de un minuto, el aposento, antes lleno de un movimiento frenético, se vacía. La urgencia en la salida indicaba que la orden era irrefutable e inmediata.

Tú y el otro prisionero se quedan a solas, la respiración pesada del compañero en el silencio que se sigue.

El momento de fuga es ahora o nunca. Pero, a pesar de la súbita ausencia de vigilancia, las cuerdas de fibra vegetal que te atan están atadas con nudos complejos y apretados, casi incrustados en la piel de tus muñecas y tobillos.

No será una liberación fácil. Y el tiempo puede ser un enemigo tan implacable como cualquier guerrero inca.

Haz una Prueba de Destreza para definir si logras desatarte.

Lanza 2d6 (dos dados de seis caras). Si el total es menor o igual a tu Destreza, tendrás éxito. Si es mayor, fallarás.

Si pasas la prueba, tendrás la oportunidad de soltarse. Sigue al 21.

Si no pasas, permaneces atado y en el mismo lugar. Sigue al 22.