Capítulo 49

Capítulo Cuarenta Y Nueve

Leticia Cross evitó por completo la prisión.

Evitó ese castigo gracias a un tecnicismo que surgió durante el intercambio de pruebas.

Resulta que la grabación en video de Leticia golpeando a Rudy con la sartén de hierro era, según sus metadatos, obra del Departamento de Policía de San Diego.

Leticia fue directamente al tribunal. Argumentó que la policía había allanado el apartamento de Rudy para instalar el equipo de grabación que la grabó y que, por tanto, era fruto del árbol envenenado e inadmisible bajo Wong Sun v. United States .

Yo pensaba que no, porque no eran los derechos de la Cuarta Enmienda de Leticia los que se habían violado, sino los de Rudy —si ignoramos el hecho de que fue Marcel quien plantó la cámara y la policía no tuvo nada que ver.

Pero así no fue como se resolvió todo, y de algún modo las huellas del departamento de policía estaban por todo el video en los metadatos.

Así que tal vez fue una decisión legítima cuando el tribunal se negó a admitir el video; o tal vez fue el sesgo de la jueza en el caso de Leticia, una jurista leal que había trabajado en la fiscalía y supervisado a Leticia cuando ella recién ingresó allí.

La política local puede ser intrigante y un secuestro total de la justicia.

Pero algo sí se supo en la calle: la propia jueza pensaba que Rudy Monsorre merecía morir.

Durante sus múltiples robos de autos, personas habían muerto, e incluso niños habían sido secuestrados y arrojados como basura si tenían la mala suerte de estar abrochados en el asiento trasero cuando ocurría el robo.

El veredicto fue unánime: Rudy recibió lo que merecía.

Leticia había hecho un servicio público al partirle la cabeza con un trozo de hierro. Que así sea.

Me dejó completamente asombrado entonces cuando un día llegué a mi oficina en Chicago y encontré a Leticia en la sala de espera, hojeando tranquilamente una edición reciente de Vogue. Su rostro se iluminó al verme, se puso de pie y extendió la mano.

—Michael Gresham —dijo con toda la calma y compostura—, nos volvemos a encontrar.

—No está armada, ¿verdad? —le pregunté, medio en broma.

Se desabotonó la chaqueta del traje y la abrió para que pudiera ver. Nada de armas, ningún tipo de objeto peligroso.

—No estoy armada, pero me preguntaba si podría regalarme cinco minutos de su tiempo.

Miré alrededor de la sala de espera. Aún no habían llegado otros clientes ni visitantes.

¿Por qué no? , recuerdo haber pensado. Veamos qué tiene en mente.

Le pedí a la señora Lingscheit —nuestra recepcionista— que avisara a Marcel para que viniera a mi oficina y llevé a Leticia conmigo.

Definitivamente quería que él estuviera presente, tanto como testigo como guardaespaldas, porque no tenía ni idea de qué tramaba la señora.

Nos reunimos alrededor de mi escritorio. Uno de los asistentes legales, justo afuera de mi puerta, trajo café y agua, y nos preparamos para tener nuestra conversación.

—Entonces —comencé una vez que los cafés fueron endulzados y suavizados con crema—, ¿en qué puedo ayudar a Leticia Cross hoy?

Ella se recostó, cruzó una pierna sobre la otra y, con modestia, se bajó el dobladillo hasta la rodilla. Luego habló.

—Quería darles las gracias a usted y a Marcel, personalmente.

No entendí a qué se refería.

—¿Agradecernos? ¿Por qué? Tratamos de meterla en prisión. O algo peor.

Ella sonrió, mirando directamente a Marcel.

—No, no lo hicieron —dijo ella con total seguridad en la voz.

Yo seguía sin entender y no tenía idea de qué estaba hablando. Pero entonces Marcel intervino.

—De nada —dijo—. Lo hice porque atrapaste a un tipo realmente malo.

Ahora sí que estaba completamente perdido.

—¿Hiciste qué? —pregunté—. ¿Qué hiciste, Marcel?

Leticia respondió:

—Dejó una firma gubernamental en el video. Eso fue suficiente para mantenerlo fuera de las pruebas.

—Estoy seguro de que todavía no lo entiendo —me quejé.

Ella se volvió hacia Marcel y sonrió mientras me hablaba.

—Dejó una firma digital en el video que lo identificaba como trabajo del Departamento de Policía de San Diego. Eso fue lo que impidió que se admitiera como prueba.

Entonces se me encendió la bombilla.

—¿Tú hiciste eso? —le pregunté a Marcel.

—Lo hice una vez que vi a quién habíamos grabado en el video. Cuando supe que era Leticia, añadí una firma digital al final del archivo de video.

—¿Pero por qué?

—¿Por qué? Porque pensé que Rudy era una mala persona y merecía morir.

Me enteré de que dejó paralítico a un niño de dos años durante uno de sus robos de una Chevrolet Suburban.

Evidentemente no sabía —o no le importaba— que el niño estaba en la parte trasera del vehículo cuando lo robó y luego chocó mientras intentaba huir de los policías que lo perseguían.

Me alegré muchísimo cuando ella le partió el cráneo con la sartén.

Nada me habría hecho más feliz. —Se volvió hacia Leticia—. Todavía estoy orgulloso de usted.

Ella rio y dio un sorbo a su café.

—Bueno, gracias de nuevo. Literalmente, me salvó la vida al darles a mis abogados una base para mantener el video fuera de las pruebas.

—No fue nada —dijo Marcel—. Lo habría hecho por cualquiera que hubiera eliminado a esa miserable excusa de ser humano.

Así que ahí estábamos sentados, yo pensando, entre mi asombro, qué investigador tan ingenioso tenía trabajando para mí. Marcel nunca dejaba de sorprenderme. Pero entonces me sorprendió aún más.

—Entonces —dijo ella— ¿cómo puedo devolverle el favor? Le debo una enorme.

Marcel me dejó boquiabierto entonces.

—Acompáñeme a cenar esta noche. ¿Ha ido alguna vez a Ditka’s?

—No, nunca he ido. Pero me encantaría probarlo.

Salieron de mi oficina. Supuse que iban a hacer sus planes. Fuera lo que fuera, se habían emparejado y me habían dejado atrás.

Sin embargo, no fue poca la sorpresa cuando Marcel vino a verme al día siguiente con una solicitud.

—Encajaría muy bien aquí en nuestro bufete, jefe —dijo—. Es brillante, ¿sabes?

Le puse mi mirada más asombrada. Todo era legítimo.

—¿Cómo dices?

—La mujer necesita un trabajo. Está acabada en la Costa Oeste. Quiere empezar de nuevo y pensé que Chicago podría ser un buen lugar para ella.

—¿Hablas en serio con esto?

—Totalmente en serio. Realmente llegué a conocerla anoche y esta mañana.

—Ahórrame los detalles, por favor.

—No hay detalles, jefe. Todo es comentario y seguirá siendo privado.

—Ahora sí que no tengo ni puta idea de qué estás hablando. Y no, no vamos a contratar a una asesina.

—Solo pensé que, con la partida de Danny, nos vendría bien una mano más. Leticia podría ayudarnos a cubrir esa vacante mientras encontrabas a alguien permanente.

En eso me tenía. Estaba hasta el cuello.

El trabajo llegaba en oleadas a la oficina —mucho más del que quería aceptar—, pero siempre me había resultado casi imposible decir que no a las personas que venían a mí porque estaban sufriendo.

Era culpa mía que estuviéramos desbordados. Todo se remontaba directamente a mí.

Intenté otro enfoque para desinflar su idea.

—Ella no tiene licencia en Illinois.

—No la necesita. Puede presentarse al examen de abogacía este invierno y, hasta entonces, preparar casos y sentarse a tu lado en el tribunal como tu investigadora.

—Por Dios santo.

—Jefe, hablo muy en serio. Creo que la necesitamos.

Una cosa sobre mi relación con Marcel: confiaba en él por completo. Si él veía lo bueno en Leticia Cross, ¿quién era yo para contradecirlo? Y no se podía negar que era una abogada penalista de primera categoría.

Así que se unió a mi bufete.

Tres meses después, aprobó el examen de abogacía de Illinois, quedando en tercer lugar entre varios cientos de candidatos.

Para entonces, ya había demostrado su valor.

Su capacidad para encontrar los puntos débiles en los casos de la fiscalía y explotarlos en favor de nuestros clientes era simplemente asombrosa.

Se incorporó de forma permanente.

Y justo a tiempo, como descubrí el uno de marzo, cuando llegó una llamada desde Seattle.

Era Carlos, la Hormiga. Lo habían arrestado en Seattle por cargos de robo a mano armada. Esta vez eran los federales quienes iban tras él. ¿Lo defendería yo?

—No —le dije—, ahora tengo que estar con mis hijos, con su madre ya ausente y todo eso. Pero te voy a mandar a una vieja amiga tuya para que te defienda.

—¿Quién es?

—Oh, la reconocerás cuando la veas.

—Me rindo.

—Paciencia, Carlos.

Llamé a Leticia a mi oficina después de que Carlos y yo terminamos de hablar.

—Prepara una maleta —le dije—. Te vas a Seattle.

—¿Ah, sí? ¿Para qué?

—Para ver a Carlos, la Hormiga. ¿Te acuerdas de él?

Ella se rio.

—Puedo salir esta noche.

—Alaska Airlines. Estarás ahí.

—Sí, señor, jefe. Sí, señor.

No la volvería a ver en tres meses.

Pero, por lo que supe, Carlos era un hombre libre, declarado no culpable, rumbo a Vancouver, Canadá.

¿Quién podría culparlo? Definitivamente, ya había abusado de su estadía en Estados Unidos.

Ah, una cosa más. Encontré un comprador para mi barco en San Diego. El dinero de la venta, 550,000 dólares, fue donado a mi organización benéfica favorita: Amelia.

Jamás dejaré de dar.