Capítulo 27

Aún acompañados por la agente Marta, Tiago nos llevó de vuelta a casa, con Laurita ya dormida en mis brazos.

Ella estaba bien; no había sufrido ninguna lesión física y, después de una sesión con la psicóloga, parecía no presentar secuelas emocionales, aunque acordamos que haría sesiones semanales durante un tiempo.

Tiago acostó a Laurita en su cama y yo la cambié, poniéndole un pijama de unicornios. Su favorito.

Lo ideal habría sido bañarla, pero parecía tan cansada y dormía con un sueño tan profundo que simplemente la dejé descansar, no sin antes observarla un buen rato, en el lugar donde pertenecía: conmigo, en mi piso.

Volví al salón y no vi a la agente Marta, pero antes de que pudiera preguntar, Tiago me avisó de que era el cambio de turno. Aproveché para servirme un vaso de agua y me senté en un sillón, frente a mi amigo.

—¿Crees que estará bien?

—No te preocupes tanto. Está bien físicamente y psicológicamente es fuerte, estoy seguro ahora que la examiné y hablé mucho con ella.

Además, es una niña encantadora. Y como ya estáis bien, me voy a marchar; he estado aquí más que suficiente —se rió, quizá recordando que no hacía tanto tiempo pasar temporadas en mi piso era algo habitual.

—No… Tiago —salí del sillón y me senté a su lado en el sofá—, quédate, por favor.

—Sabes que yo no puedo suplir la falta que te hace Héctor, ¿verdad? —eso jamás fue un secreto entre nosotros, y tampoco era un problema, porque lo único que Tiago nunca buscó fue un compromiso cuando estábamos juntos.

—Sí, lo sé —y lo sabía de verdad: no quería ni podía sustituir a nadie; las personas son insustituibles—, es solo que…

—quizá yo misma no quisiera admitir que aún tenía un poco de miedo de quedarme sola; todo seguía siendo muy aterrador: la paliza, el secuestro, la sorpresa de lo que Héctor había hecho, la muerte del Secretario de Seguridad.

—Vas a estar bien, Alexia. Siempre has sido una mujer fuerte, nunca te has derrumbado ante los obstáculos. Créeme, sé que ahora no necesitas a nadie más que a ti misma.

Quizá tuviera razón.

Permanecimos en silencio durante unos minutos, pero Tiago ya tenía la maleta médica en la mano, listo para marcharse, cuando escuchamos la puerta, pensando que sería el nuevo agente que asumiría el turno.

Pero no, era Héctor quien entraba en la sala. Su rostro estaba abatido, la ropa algo despeinada, la barba sin afeitar no ocultaba las escoriaciones en los labios y tenía la nariz hinchada.

—Alexia —me llamó, caminando con cautela.

—¿Qué haces aquí? Te detuvo la policía —miré a Tiago, pero él no parecía sentirse amenazado—. ¿Por qué hiciste eso? —eran tantas preguntas cuyas respuestas no sabía si algún día sería capaz de comprender.

—Necesito hablar contigo.

—Alexia —Tiago se acercó y besó la parte superior de mi cabeza—, los dejaré conversar. Creo que necesitáis dar un paso atrás para que cada uno entienda los motivos del otro.

—¿Me vas a dejar sola con el asesino del secretario? Ni siquiera sabemos si estaba colaborando con el Joker —de repente me sentí desesperada. Tenía a una niña en la habitación.

—No la dejaría aquí si no fuera seguro. La comisaria Manuela me llamó mientras estabas con Laurita, ya que no contestaste su llamada. Si él fuera un criminal, no estaría libre; estaría detenido.

Tiago recogió su maleta y, con la misma rivalidad masculina de la primera vez, lanzó una mirada fría a Héctor y se marchó.

—Alexia...

—No me toques —exclamé al ver que Héctor se acercaba.

—Toma —sacó el teléfono del bolsillo, desbloqueó la pantalla y me lo entregó, manteniendo la distancia—. Completa la llamada.

Bajé la mirada para entender de qué se trataba: era el número del secretario, listo para que la llamada se efectuara con solo pulsar el icono verde.

—No estoy aquí para jugar, Héctor.

—Yo tampoco. ¿Quién podría contestar? ¿Su nieto? Ricardo está en la cárcel; él dio la orden del secuestro de Laurita, él es el Joker. ¿La esposa del secretario? Tal vez necesite algo de consuelo tras el disgusto que sufrió con su nieto.

—¿Cómo?

No pude expresar mi asombro con palabras. ¿El nieto del secretario, Ricardo… el Joker? ¿Cuántas veces había estado con él? Siempre me pareció correcto, sobrio, decente. Tenía conflictos con su abuelo, sí, pero ¿quién no los tiene en su familia?

—¡Llama! No me creerías si te lo contara. Escucha directamente a la familia.

Aún desconfiada, le devolví el teléfono y cogí el mío, completando la llamada desde una agenda que consideré más segura.

El ambiente era tenso entre nosotros dos: yo, de pie, cerca del sofá; Héctor, a unos pasos de distancia, con el sillón entre ambos.

La llamada fue contestada en el tercer timbre y escuché una voz masculina al otro lado:

—¿Señora Alexia?

Mi reacción fue inmediata: me sobresalté, abrí los ojos mirando a Héctor y, sin querer, dejé caer el teléfono sobre el sofá.

Intenté recomponerme, sintiendo ráfagas frías y calientes de ansiedad y susto recorrerme el cuerpo, aún bajo su mirada. Volví a coger el móvil, del cual ya escuchaba la voz repitiendo mi nombre varias veces.

—¿Señora Alexia?

—Señor… secretario… —aún no creía en lo que yo misma estaba diciendo.

—Señora Alexia, ¿cómo está la niña?

—¿Cómo?

—Laura, la niña que fue secuestrada —insistió.

—Ah, Laurita —respiré hondo para intentar dejar de tartamudear—. Laurita fue examinada y parece estar bien; también ha pasado por un psicólogo.

—Es un alivio que el plan de Héctor haya salido bien. Confieso que al principio pensé que realmente me había secuestrado para matarme, pero ahora todo ha terminado bien… es decir… —su voz quedó en suspenso.

—Señor secretario, en realidad yo quería saber cómo está usted —recuperé la lucidez.

Si todo lo que Héctor había dicho era verdad, él acababa de ver a su nieto detenido, uno de los hombres más buscados del momento, y yo necesitaba mostrarle mi solidaridad.

—Muy triste, señora; decepcionado, quizá sea la mejor palabra.

Traicionado por mi propio nieto, a quien crié como a un hijo.

He sido un fracaso como padre para mi hija, y ahora como abuelo.

Una orden de asesinato dada por mi propio nieto…

y, de repente, descubro que es el responsable de múltiples atracos a bancos, aliado al Comando Criminal, la mayor organización criminal del Estado.

Es muy difícil mirarse en el espejo y enfrentar que parte de esta decepción es fruto de mis fallos como proveedor, como educador.

—Usted no tiene la culpa —no tenía idea exacta de todo lo que él mencionaba, no conocía toda la historia, pero, si él creía tenerla, entonces yo, todavía perpleja, intentaba consolarlo.

—El capitán Héctor es un hombre íntegro.

Estuvo preocupado por la niña todo el tiempo.

Tenía veinticuatro horas para matarme; de lo contrario, ella sería la que moriría.

Por eso ideó todo este plan: arriesgó su vida, su carrera y su propia libertad por el bienestar de la niña, mientras yo, como abuelo, sangre de mi sangre, fallé.

Crié a un sociópata marginal. ¿Cómo se rehabilita a un hombre cuyo carácter se forjó así, delante de mis narices?

—Lo siento muchísimo, señor —aún confundida, sentía el dolor de aquellas palabras, la herida del fracaso que sangraba en él—. Quiero que sepa que, si hay algo que yo pueda hacer para minimizar su dolor…

—Sí, cuide de esa niña. Haga un trabajo mejor que el que yo hice con mi nieto. El carácter de nuestros hijos se forma cuando todavía son niños, y debemos estar atentos a tantas cosas.

—Se lo prometo, señor. Laurita crecerá en un hogar estable.

—Haga eso, hija mía —su voz perdió fuerza—. Debo irme; por favor, agradezca al Capitán en mi nombre. Valoro mucho su audacia al poner en marcha un plan tan arriesgado. Podría haber salido muy mal.

—Lo haré, señor.

Aún confundida, miré a Héctor, que permanecía allí, de pie frente a mí. Entre el shock y la falta de reacción, sentía una ligereza enorme en el pecho. Héctor no era un asesino, no había cometido ningún crimen y lo había arriesgado todo por la vida de Laurita.

No pude contener el dolor, el nudo en la garganta y los ojos empañados. Necesitaba saber, necesitaba saberlo todo, desde el principio. ¡Héctor tenía que contármelo! ¡Todo! Con cada detalle.

La verdad es que yo no podía matar a un ser humano inocente; jamás fui un asesino frío y calculador. Quitar una vida en una operación policial era una cuestión de supervivencia, donde luchábamos por nuestras propias vidas en enfrentamientos armados, pero no matar por matar.

Y entonces me encontré ante el dilema de que la vida de una niña dependía de mi juicio, sin margen para equivocarme. Ojalá hubiera podido entregar mi vida en lugar de la de Laurita, pero lo que estaba viviendo no era un libro de ficción, mucho menos una película de Hollywood.

Ser convincente ante los ojos de la policía y de la esposa del señor secretario fue mi primera acción. Podía acabar detenido o muerto si no era capaz de huir con él lo bastante rápido. En ese momento, aun creyendo él que realmente lo había secuestrado, mi único objetivo era no ser capturado.

—No se desespere, no es lo que usted piensa —dije mientras lo mantenía con las manos atadas y llamaba a Manuela—.

Estoy avisando a la señora comisaria y los tres necesitamos tomar una decisión juntos, con el aval de usted, que es el Secretario de Seguridad Pública, o una niña inocente puede morir en manos del Joker en las próximas diez horas.

Sin alternativa, el secretario escuchó mi breve conversación con Manuela, cuando le pedí que viniera sola, porque la vida de Laurita dependía de ello.

—El Joker la secuestró y, si no lo mato en las próximas diez horas, quien morirá será esta niña inocente. Necesito que usted acepte fingir que ha sido asesinado, solo hasta que consiga trazar un plan con Manuela para engañar a todos y así recuperar a la niña.

—Está usted loco, Capitán. Para eso tenemos la División Antisecuestros.