Capítulo Nueve #3

Cuánto tiempo permanecieron allí, abrazados lánguidamente, con la frente de él apoyada en la de ella, Sarah no lo sabía.

Una fina capa de sudor cubría el cuerpo de él, y fue finalmente eso lo que la hizo moverse bajo él cuando la piel bajo sus dedos comenzó a enfriarse por el ventilador que giraba perezosamente sobre ellos.

La manta que guardaba doblada al pie de la cama seguía allí.

.. solo el cielo sabía cómo no había acabado en el suelo.

.. pero con el peso de Khalid sobre ella, no podía alcanzarla. Le sacudió el hombro suavemente.

—Khalid, la manta. Te vas a enfriar.

Él se movió lentamente y levantó la cabeza.

Echó un vistazo a la manta pero volvió la mirada hacia ella, con una expresión inexplicable en lo profundo de sus ojos oscuros mientras la estudiaba, enmarcándole el rostro con las manos, los pulgares acariciándole las mejillas.

Aparentemente satisfecho, una leve sonrisa arrugó las comisuras de su boca, e inclinó la cabeza para depositar un beso breve y suave en sus labios.

Se deslizó fuera de ella, rodando hacia un lado y alcanzando la manta, y un momento después ella estaba envuelta en sus suaves pliegues.

Sin embargo, cuando él salió de la cama, ella se incorporó alarmada, con una protesta a punto de brotar de sus labios.

Un dedo delgado se plantó de repente en su nariz, y Khalid la miró con el ceño fruncido.

—Tú. Quédate. Ahí.

Su incertidumbre debió notarse, porque el rostro de él se suavizó, con las comisuras de los ojos arrugadas. La mano de Khalid le tocó el cabello por un momento, fugazmente.

—No voy a ninguna parte, habibti. Vuelvo enseguida.

Ella se relajó de nuevo contra las almohadas, observando mientras él cruzaba el dormitorio hacia el baño contiguo, gloriosamente desnudo y sin el menor pudor. Cerró los ojos con un suspiro. ¿Qué iba a hacer ahora? Dios mío, lo amaba tanto. ¿Cómo iba a sobrevivir sin él?

Oyó el agua correr en el baño, y luego cerrarse los grifos.

Apartó los pensamientos no deseados. Por primera vez en la vida, aprovecharía la oportunidad con ambas manos.

.. disfrutaría cada momento que tuviera con Khalid, y no estropearía este tiempo precioso con lamentos; ya habría tiempo de sobra para eso después.

Ahora mismo solo lo amaría, durante todo el tiempo que él se quedara.

Él se movió en silencio, porque ella no supo que había vuelto a la habitación hasta que se sentó en el borde de la cama, acariciándole el largo cabello con las manos, apartándoselo del rostro.

Retiró la manta, y con un paño tibio le lavó los muslos suavemente.

Ella jadeó, intentando incorporarse, sintiendo que el rostro le ardía de vergüenza. Pero Khalid no se lo permitió.

—Shh, habibti —dijo, haciéndola recostarse con suavidad—. Túmbate y déjame cuidarte.

Ella se recostó, sin tener realmente otra opción.

A decir verdad, sí ayudaba con el dolor; en realidad no se había dado cuenta de que estaba dolorida hasta que la cuidadosa atención de él comenzó a aliviarlo.

Él se fue de nuevo, y en unos momentos regresó, deslizándose bajo la manta junto a ella y estrechándola entre sus brazos.

Nunca había conocido tanta felicidad como en este momento, acostada en los brazos de Khalid, acurrucada contra su corazón como si fuera algo precioso para él.

Su cabeza descansaba en el hombro de él, y Khalid le acariciaba el rostro y el cabello con dedos suaves.

Una vez creyó sentir los labios de él en la frente, y el corazón casi le estalló de amor. Khalid. Por ahora, su Khalid.

Él permaneció perfectamente quieto excepto por la mano que la acariciaba suavemente, y ella estaba demasiado perdida en aquella dicha plácida para notar la ligera tensión hasta que finalmente él suspiró, con la mano posándose suavemente en su mejilla.

Deslizó el pulgar a lo largo de su mandíbula, echándose un poco hacia atrás para poder verle el rostro.

—Sabes que tenemos que hablar.

Una oleada de alarma la recorrió, aunque la reprimió de inmediato.

Él la estaba observando, con expresión seria.

Esta no era una conversación que ella quisiera tener a una distancia de apenas cinco centímetros.

Él era demasiado inteligente, demasiado observador, y ya la leía con facilidad, como nadie lo había hecho nunca.

Los dedos de él seguían acariciándole suavemente el rostro.

Se había apoyado en el otro brazo, de modo que estaba sobre ella, mirándola desde arriba, lo suficientemente cerca como para que su aliento le agitara el cabello.

De nuevo el pulgar se deslizó bajo su barbilla, alzándole el rostro hasta que se vio obligada a encontrarse con su mirada escrutadora. Pronunció una sola palabra.

—¿Por qué?

—¿P-Por qué? —parpadeó, confundida, sin entender a qué se refería. ¿Por qué había hecho el amor con él? ¿Por qué con él? ¿Por qué... qué?

Un destello de diversión le iluminó brevemente la mirada ante su desconcierto, pero enseguida se puso serio y suspiró.

—Sí, por qué. —Esperó un momento y luego explicó con paciencia—: ¿Por qué tienes veinticuatro años y nadie te ha tocado nunca?

—Oh.

No se le ocurría nada que decir, ni aunque le fuera la vida en ello.

¿Qué demonios se suponía que debía decir?

«Nadie me lo pidió, señor, dijo ella», le vino a la mente, una paráfrasis de algún poema infantil olvidado hacía mucho tiempo.

No quería que él sintiera lástima por ella.

.. y tampoco quería que pensara que se había metido en la cama del primer hombre que se le insinuó.

Pero entonces, ¿qué? ¿Anunciarle que se había enamorado por primera vez en su vida?

Saldría huyendo tan rápido que ni le daría tiempo a cerrar la puerta.

Incluso que sintiera lástima por ella era mejor que eso, ¡y al diablo con el orgullo!

Él seguía acariciándole el cabello, mientras esperaba pacientemente su respuesta. Ella miraba fijamente el ligero latido en la base de su cuello fuerte, la sangre que le palpitaba con fuerza. No podía soportar mirarlo a la cara.

—Yo... No había nadie interesado en mí. —Las palabras le salieron atropelladamente, y sintió cómo el rubor le subía a las mejillas.

Él exhaló lentamente, y ella sintió su aliento cálido contra el rostro, como si hubiera estado conteniendo la respiración.

—Habibti, sabes que eso no es verdad. —Su voz era suave, con un leve reproche—.

Sé de buena fuente, porque me lo dijeron ellos mismos, que al menos tres de mis amigos te han invitado a salir y los rechazaste a todos.

Y no hay uno solo... ni uno solo, cariño.

.. de los clientes del Café que no daría todo lo que tiene por estar donde estoy yo esta noche.

Aquello la hizo levantar la cabeza, mientras el recuerdo de años de dolor la invadía, junto con una ira creciente de cuya existencia ni siquiera había sido consciente hasta ese preciso momento.

—Ellos —casi escupió las palabras—. ¡Ellos no me quieren a mí! Solo quieren...

Se interrumpió con un jadeo. Casi había dicho «solo quieren a Cassandra». Y podría haber añadido: «...igual que tú». Dolía. Dios, cuánto dolía, incluso ahora.

Miró fijamente a Khalid y se dio cuenta de que él no se había perdido nada de su reacción.

Por el ligero ceño fruncido entre sus espesas cejas, era evidente que había captado todo el dolor y la ira que la embargaban.

Pero al menos no sabía el resto. No sabía que ella no era quien él creía.

No sabía que en realidad no se parecía en nada a Cassandra, hermosa y exótica.

No sabía que lo amaba. Cerró los ojos con fuerza y se acurrucó en sus brazos, con el rostro oculto contra su pecho.

Rezó para que pasara mucho tiempo antes de que lo descubriera.

—No quiero hablar de eso —susurró—. Por favor, Khalid... ahora no.

La mano de él le acarició el cabello con ternura.

—Está bien. Más tarde, entonces, habibti.