71 Justicia

SETENTA Y UNO

Justicia

Parecía que el camino de regreso al condado de Salvia no acabaría nunca.

Los pensamientos de Isabella estaban enredados en contradicciones.

Deseaba con desesperación encontrar a Sandy y Jacinta sanas y salvas y llevarlas de vuelta a casa.

Al mismo tiempo, rezaba con fervor para que no hubieran sido interceptadas por Tom Krieg.

Pero entonces, si él no las tenía, como había señalado John, podrían estar en cualquier parte, y tal vez nunca las encontrarían.

A cinco kilómetros del rancho de Krieg, Sole tomó un camino de tierra y se adentró en la pradera. Reggie lo siguió. Cuando estuvieron alejados del camino principal del condado y fuera de la vista, se detuvo a un lado. Necesitaban un plan.

—Necesitamos sorprenderles por detrás —dijo mientras Isabella y Reggie se acercaban—.

Si los encontramos, vamos a querer tener los vehículos cerca para cargarlos y salir rápido.

Eso significa que tenemos que encontrar un punto de acceso cercano al rancho donde podamos ocultar los vehículos y avanzar a pie.

El sigilo y la velocidad son nuestros aliados. ¿Alguna sugerencia?

—Sigilo y velocidad —dijo Reggie, que ya lo sospechaba—. Fuiste policía y también militar, ¿verdad?

—Cuerpo de Marines.

—¿Llegaste a combatir?

—Tormenta del Desierto. ¿Y tú?

—Ejército. Afganistán… tres despliegues.

—Vaya mierda —dijo Sole—. Hooah, Ejército.

—Oorah, Marine —Reggie logró esbozar una sonrisa, algo que no había hecho desde que encontró a Sherm en su porche—. Creo que tengo una solución para nuestra necesidad táctica de sigilo y velocidad.

—Soy todo oídos.

Isabella observó el intercambio, preguntándose qué más habría por descubrir sobre ese hombre. ¿Policía… Marine… qué más? No importaba. Por ahora, solo quería recuperar a su hijo.

Hablaron sobre su plan, y Reggie tomó la delantera, siguiendo la carretera secundaria durante varios kilómetros más. Luego se desvió y se internó entre los matorrales y la hierba, con Sole siguiéndolo.

Se mantuvieron por debajo de las elevaciones, abriéndose paso entre los cauces secos y los valles en dirección al rancho de Krieg. Finalmente, Reggie se detuvo y salió del vehículo.

—Debe ser por aquí —dijo, y comenzó a subir una pequeña colina, lo suficientemente alta como para ocultar sus vehículos.

Sole e Isabella se agacharon y lo siguieron.

En la cima, Reggie se tumbó boca abajo entre la hierba, observando pendiente abajo.

Frente a ellos, a no más de doscientos metros, se encontraba la finca del rancho Krieg.

La casa principal quedaba a su derecha, la casa de huéspedes frente a ella, a la izquierda.

Más allá estaba el granero y, todavía más lejos, los corrales y los cercados para el ganado.

—Veo que te orientas de lujo —dijo Sole, admirado.

—Ojalá pudiera acercarnos más, pero esto es lo mejor que puedo hacer —dijo Reggie—. Si tuviera un mapa, tal vez habría un lugar mejor, pero… —Se encogió de hombros.

—Esto servirá —dijo Sole, evaluando la situación—. Aunque ojalá fuera de noche.

—Sí, la noche es nuestra aliada —dijo Reggie—. Una buena noche sin luna sería ideal.

—Y unas NVG —añadió Sole, refiriéndose a las gafas de visión nocturna estándar montadas en el casco militar.

—¿No vamos a esperar hasta la noche, verdad? —Isabella estaba preocupada. Si Sandy estaba ahí abajo, quería sacarlo de inmediato.

—No —dijo Sole, negando con la cabeza mientras miraba a Reggie, quien asintió en señal de acuerdo—. Si Krieg los tiene, esperar hasta que oscurezca no es una opción. Si no los tiene… —Se encogió de hombros—. No importará mucho. Como mucho nos detendrán por allanamiento.

—O nos disparen en cuanto nos vean —murmuró Reggie.

—Cierto, pero no veo que tengamos otras opciones.

—De acuerdo.

Sole se giró de lado y sacó la .45 de la pretina. —¿Qué llevas tú?

No había duda de que Reggie iba armado. Sole había notado el bulto bajo su camisa mientras estaba sentado en el porche de Sherm la noche anterior.

—Glock 19 —dijo Reggie, sacando la pistola del cinturón, detrás de la espalda.

—Bien. Según lo veo, bajamos la colina rápido. Tú rodeas por la parte trasera de la casa principal, yo voy por el frente. Revisa las ventanas para ver si hay alguien dentro. Podría haber un sistema de alarma, así que aléjate de las puertas por ahora.

—Recibido.

—Si los ves dentro, espérame y veremos cómo sacarlos —dijo Sole, mirando a Isabella—. Tú espera aquí.

—Ni de loca —gruñó ella, haciendo que él se echara hacia atrás por un instante—. Voy contigo. Si no hay nadie, no importa. Si hay alguien, tal vez duden en dispararte si hay una mujer cerca… tal vez.

Sole miró a Reggie. —La conoces desde hace mucho más tiempo que yo. Hazla entrar en razón.

—No —Reggie negó con la cabeza—. Conmigo no cuentes.

—Está bien —suspiró Sole—. Quédate cerca.

Se levantó y bajaron por la pendiente hacia la casa principal. Reggie se desvió hacia la parte trasera, mientras Sole, con Isabella detrás, se dirigía al frente.

No había señales de vida visibles a través de ninguna de las ventanas. Rodearon la casa por los lados y regresaron al porche delantero para reagruparse.

—¿Entramos y despejamos habitación por habitación, para asegurarnos? —preguntó Reggie.

—Eso creo. Es un plan de mierda, pero si los tiene ahí dentro, no tenemos tiempo que perder.

—¿Ventana?

—Puerta principal —dijo Sole—. Recuerda: sigilo y velocidad. Abrir una ventana y trepar haría ruido y alertaría a quien esté dentro. Asume que estamos en zona de peligro. Entramos por el frente, lo más rápido y silencioso posible.

Sole avanzó con cuidado por los escalones del porche, esperando que no hubiera tablones sueltos que crujieran. Reggie la siguió, vigilando instintivamente la retaguardia en busca de amenazas.

—Espera —susurró Isabella—. Allí.

Sole y Reggie se quedaron inmóviles. Giraron la cabeza para seguir la dirección del dedo que Isabella señalaba.

Claire Toussaint estaba de pie en el porche de la casa de huéspedes. Movía la cabeza de un lado a otro para asegurarse de que nadie la veía, luego levantó una mano y les hizo señas para que se acercaran.

—¿Quién es? —preguntó Sole.

—Una amiga… creo. Se llama Claire Toussaint. Es de Krieg —Isabella comenzó a cruzar el patio hacia la casa de huéspedes.

—Espera —susurró Sole—. Podría ser una trampa.

Isabella ignoró la advertencia y echó a trotar hacia la casa de huéspedes.

—Mierda.

Sole miró a Reggie. Se encogieron de hombros y la siguieron, corriendo para colocarse en posiciones defensivas a ambos lados de Isabella.

Cuando llegaron a la casa de huéspedes, Claire se retiró a la sombra del umbral. Sus ojos se movían de un lado a otro, buscando nerviosamente en el patio si se acercaba alguien o algún vehículo.

—El granero. Están en el granero.

—¿Estás segura? —preguntó Isabella.

—Sí. Tienen que darse prisa. Krieg se ha ido, pero volverá.

Sole observó, intentando descifrar a la mujer, buscando alguna señal de que estuviera mintiendo. Nunca la había visto antes, pero si Krieg andaba cerca, tal vez los estaba enviando directo a una emboscada.

—Vamos —dijo Isabella, girando y dirigiéndose por el costado de la casa de huéspedes hacia el granero.

—Espera. —Esta vez Sole la tomó del brazo y la obligó a detenerse.

—Suéltame. —Luchó por liberar su brazo de su agarre.

—Te soltaré, Isabella, pero tienes que detenerte. —Le soltó el brazo—. Si entras corriendo así al granero, Krieg podría… —vaciló—. Bueno, queremos que Sandy y Jacinta salgan con vida. No queremos cometer errores.

—Tiene razón —dijo Reggie—. Déjanos encargarnos de esto. Si Sandy y la niña están ahí, las sacaremos.

—Está bien —asintió ella y respiró hondo—. Solo date prisa, antes de que sea demasiado tarde.

Rodearon el costado de la casa de huéspedes hacia los corrales que corrían en paralelo al patio lateral.

Agachados detrás de los barrotes de acero para ocultarse lo mejor posible, trotaron hacia el granero.

Sole iba al frente, Reggie cubría la retaguardia e Isabella quedaba entre ambos.

Los últimos cincuenta metros estaban completamente expuestos.

Sole se detuvo para evaluar la situación.

La gran puerta corrediza del frente del granero estaba cerrada.

Intentar abrirla tomaría tiempo y llamaría la atención.

Una puerta peatonal en la pared lateral también estaba cerrada, pero abrirla sería más fácil.

Desde su posición, no podían ver la parte trasera ni el costado opuesto del granero.

—Yo me encargo de la puerta peatonal —dijo Sole, volviéndose hacia Reggie—. Tú ve por el costado lejano o por la parte trasera. Probablemente haya otra puerta o una ventana. Vigílala. Si él está ahí, no queremos que Krieg se escape por atrás con ellos cuando yo entre.

—Entendido —asintió Reggie.

Sole miró a Isabella y empezó a hablar.

—Ni se te ocurra —dijo ella, negando con la cabeza—. Voy contigo.

—Está bien —suspiró él—. Mantente agachada y quédate detrás de mí.

Mientras cruzaban el espacio abierto hacia el granero, Reggie se desvió para rodear el costado lejano. Sole e Isabella no perdieron tiempo y fueron directamente a la puerta peatonal.

La puerta tenía una manilla de palanca. Sole la empujó lentamente hacia abajo con la mano izquierda, mientras sostenía el Colt en la derecha. Abrió la puerta con cuidado, e Isabella soltó un suspiro.

Sandy yacía en el suelo, apoyado contra la puerta de un almacén al otro lado. Estaba encadenado de manos y pies, y hasta desde la distancia podían ver que tenía el rostro hinchado y amoratado. La sangre manchaba el hormigón que lo rodeaba.

Isabella corrió hacia él. Sole se quedó junto a la puerta, escaneando el interior de un extremo al otro en busca de amenazas. No apareció ninguna, y avanzó con la pistola en posición de combate.