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CUARENTA Y SEIS

Interludio

Adoptaron una rutina cómoda. Sole se sentaba con Isabella y ayudaba en el café la mayoría de los días, cuando no estaba haciendo encargos para K and Z.

Por las tardes se sentaban en el porche de ella a ver el atardecer, o caminaban por el camino tomados de la mano y charlaban con los vecinos sentados en sus portales, o salían a dar una vuelta por el matorral y observaban cómo caía la noche hasta que el cielo se encendía de estrellas.

Por un tiempo, el mundo pareció pasar de largo y encontraron la paz.

Ninguno le preguntaba al otro sobre su pasado. De vez en cuando, algún fragmento de su historia se escapaba durante una conversación. Lo examinaban como si se hubieran topado con una piedra, un pájaro o un insecto interesante durante una de sus caminatas. Luego seguían adelante y lo dejaban atrás.

El pasado no importaba. Lo importante era la paz que ambos sentían al estar juntos, y por el momento, ninguno quería alterar el delicado equilibrio que podría hacerla desaparecer.

Sole sabía que algún día el jornalero, Juan Galdo, tendría información para él sobre cómo encontrarse con su primo, el narcotraficante del cartel. Iba con diligencia a verlo en cada visita a la granja, pero mientras más tiempo pasaba con Isabella, menos deseaba recibir esa información.

Lo que él quería era pasar cada momento posible con Isabella y que nada cambiara.

Al principio, se sentía culpable y se recordaba a sí mismo que tenía una misión, pero con el pasar de los días, al abrazarla por las noches, escuchar su voz, oír su risa, la culpa se desvanecía y la misión quedaba en segundo plano.

Lo que importaba era el presente con Isabella.

Mientras él estaba fuera en los viajes para Krieg y Zabala, Isabella descubrió una emoción nueva. Se sentía sola.

Viviendo en Creosote, siempre había vivido sola, pero nunca se había sentido sola. No había nadie por quien sentirse así.

Ahora sí lo había, y se quedaba despierta hasta tarde esperando a que Sole regresara de sus viajes a México.

Lo recibía con la cena y una cerveza, y se sentaban juntos a hablar sobre a dónde había ido ese día, o sobre los chismes que circulaban en el café, o sobre nada en particular.

Cuando estaban juntos, la soledad desaparecía.

Ella decidió que no estar sola era algo bueno, y un día se lo dijo a Sole. Él estuvo de acuerdo y la besó, pero esa noche, mientras ella dormía a su lado, un escalofrío lo recorrió. Volvía a tener algo que perder.

Los días de Sandy parecían interminablemente largos cuando no podía visitar a Jacinta.

Rancheros y vaqueros pasaban regularmente por su cobertizo junto al café para dejar piezas de maquinaria de rancho y vehículos para reparar.

En cualquier otro momento, habría estado agradecido por el trabajo.

Cada dólar que ganaba lo depositaba en una cuenta bancaria en Laredo.

Algún día, usaría ese dinero para salir de Creosote y llevarse a su madre con él, si lograba arrancarla del café.

Y se llevaría a Jacinta. La convencería de ir con él. Se preguntaba si ella era una chica mexicana tradicional. ¿Tendría que pedir permiso a la antigua usanza? ¿A quién se lo pediría? ¿A Tom Krieg?

Todavía había muchas preguntas en torno a su relación. Había logrado escaparse un par de veces para hacer una visita rápida al rancho de los Krieg. Siempre, ella parecía encantada de verlo, pero no podían hablar mucho con Claire Toussaint rondando constantemente en segundo plano.

Una vez le preguntó si podía pasar por la tarde para que salieran a dar un paseo.

Claire estuvo a punto de decir algo, pero Jacinta la hizo a un lado con un gesto y luego se volvió hacia Sandy para rechazarlo con firmeza, diciendo que estaba ocupada la mayoría de las tardes.

Agradecía la invitación, pero no sería posible.

Su evidente decepción le tiró del corazón, y añadió rápidamente: —Pero puedes venir a visitarme durante el día, como ahora. Quiero que vengas siempre que puedas.

El rostro de Sandy se iluminó un poco con eso. Estuvo a punto de preguntar si era porque había otro a quien ella veía, pero se lo pensó mejor y no lo hizo.

Pronto, acudiría para una visita de verdad. Pasaría un día con ella. Entonces se conocerían mejor, y ella podría confiar en él.

En equipo con Stu Pearce, Sole hizo rondas por las granjas del norte-centro de México y se familiarizó con los lugareños. En particular, siempre hacían una parada en la granja al sur de Monterrey, donde Sole siempre encontraba un momento para charlar con Juan Galdo.

Fue un período de entrenamiento y evaluación para determinar si se le podía confiar la carga más valiosa y rentable de K and Z. Sin que él lo supiera, Pearce tenía la obligación de sentarse con Krieg y Zabala en su oficina cada vez que regresaban y reportar su conducta. Le lanzaban preguntas.

—¿Cuándo estará listo?

—Pronto, creo.

—¿Cuándo?

—Difícil decirlo. No habla mucho —respondía Pearce.

—Entonces, ¿por qué dices que estará listo pronto?

—Porque no habla mucho. —Se encogió de hombros Pearce—. No pierde el tiempo con conversaciones banales y parece bastante firme. Se siente como en casa entre los granjeros. Lo respetan, y en lo que a mí respecta —resumió Pearce—, confiaría en él en una pelea.

Krieg y Zabala intercambiaron una mirada y despidieron a Pearce. La pregunta era si podían confiar en él para su lucha. Finalmente, Zabala sugirió mantenerlo en las rutas de la granja y reservarlo para la gran operación que se avecinaba.

Krieg estuvo de acuerdo, y pasaron sus días planeando su contraataque contra Díaz. Dedicaron mucho tiempo a armar la trampa que pondría fin a su amenaza de manera definitiva. Bill Myers tendría su bautismo de fuego cuando activaran la trampa. Si no funcionaba, sería solo otro cuerpo en el camino.

Las semanas pasaron en silencio. El interludio fue un final para la soledad y un tiempo de paz para Sole e Isabella; un tiempo de amor ansioso y momentos robados para Sandy y Jacinta; un tiempo de preparación para Tom Krieg y Raúl Zabala.

Entonces el interludio llegó a su fin, y el mundo cambió para todos.