Capítulo 35 - Gage

Gage

Cuando por fin los muros de Moonblessed se alzaron ante mí a través del parabrisas, suspiré aliviado. Por fin, Howling Echo volvería a estar reunido.

Me irritaba cada retraso, así que me alegré cuando Hugo e Idori prometieron verme mañana. Aunque me esperaban, envié otro mensaje rápido y bajé la ventanilla para que los guardias nos permitieran pasar por la puerta.

Bretton había insistido en que llevara una pequeña “guardia de honor” conmigo, así que me vi obligado a aguantar a dos de mis compañeros de manada de Frost Fang durante todo el viaje.

No dudaba de la lealtad de Bea e Ivar después de los interrogatorios a los que habían sido sometidos, pero eso no significaba que quisiera pasar tiempo con ellos.

La charla trivial durante el trayecto solo me hizo estar aún más ansioso por volver a la compañía de mi verdadera manada, aunque Bea e Ivar habían sido bastante amables.

Me sorprendió un poco que Bretton no hubiera enviado una pareja emparejada conmigo, pero quizás consideraba que hacer de niñera del alfa de la manada era una penitencia por sus fallos anteriores.

Cuando caía la noche durante el trayecto por la ciudad, le envié un mensaje a Flint.

Gage: Sal a correr con Freya. Me reuniré con ustedes en cuanto pueda deshacerme de mis guardias.

Flint: ¿Las cosas con Frost Fang están tan mal que ahora eres un prisionero?

Gage: Qué gracioso.

Seguí eso con un icono de ojos en blanco. Luego expliqué:

Gage: Bretton insistió en que era para que pudiera dormir un poco durante el viaje.

Flint: Tendré que recordar darle las gracias… No querríamos que nuestro alfa llegue privado de sueño y malhumorado.

Gage: No prometo nada sobre la parte del malhumor. Nos vemos en el bosque.

Me libraría de estos dos en la casa de huéspedes antes de reunirme con Howling Echo.

De alguna manera intuía que mi reencuentro con Freya podría ser algo…

complicado. Y no quería mostrar ninguna debilidad delante de los lobos de Frost Fang.

Ni tampoco delante de los lobos de Moonblessed.

Por fin llegamos a la casa de huéspedes, y Bea aparcó.

Entonces se me ocurrió que realmente debería dar las gracias a Bretton por la sugerencia.

Cuando Ironwood exigió que Moonblessed entregara a Freya, la seguimos hacia las tierras salvajes en nuestra forma de lobo, dejando atrás la camioneta y el Jeep de Howling Echo.

Pero ahora, cuando llegara el momento de marcharnos, Bea e Ivar podrían conducir los vehículos de Frost Fang, mientras que Flint y yo podríamos tomar nuestros antiguos vehículos.

—Desempaquen todo —ordené a Bea e Ivar—. Voy a informar a… nuestros otros compañeros de manada.

Casi había dicho “Howling Echo”, pero no podía permitir que ningún lobo de Frost Fang supiera que aún consideraba a Howling Echo como una manada separada. Como alfa de dos manadas, debería estar fomentando la cohesión entre ellas.

Mientras caminaba hacia la guarida que Hugo e Idori nos habían asignado hace tiempo, cada lobo de Moonblessed que me saludaba desgastaba mi paciencia.

Pero como buen invitado, esbocé una sonrisa educada y devolví sus saludos.

Como alfa, podría haberlos alejado con bastante facilidad, pero estas no eran mis tierras, y quería mantenerme en buenos términos con Hugo e Idori.

Había prometido ponerme al día con ellos mañana cuando la pareja alfa tuviera tiempo para un alfa visitante en su agenda.

Cruzar el umbral hacia nuestra guarida se sintió más como volver a casa que cualquier otro lugar. Respiré hondo, percibiendo el olor de Flint, Freya y el más leve rastro de Rowan. La ausencia del olor de Heath hizo que mi lobo gimiera dentro de mi mente.

Cuando subí las escaleras, noté que habían mantenido una habitación vacía para mí y habían puesto mis cosas allí. Me desvestí y metí mi ropa y una pistola en mi bolso bandolero. Planeaba atravesar Moonblessed en mi forma de lobo, lo que invitaría a menos interacciones.

La simple idea de ir a correr con la manada con Freya a mi lado me enviaba escalofríos de anticipación por toda la columna.

Desnudo, cerré la puerta principal tras de mí, la aseguré y me transformé.

Para entonces, la media luna avanzaba en lo alto mientras los últimos rastros del día se desvanecían, el momento perfecto para correr con la manada.

Cuando mi pata tocó el otro lado del muro de Moonblessed, me golpeó una ola de incertidumbre.

¿Y si, cuando conociera a la loba de Freya por primera vez, ella no me eligiera como su pareja? No era luna llena, así que no demostraría nada, pero me sentía desesperado por la aceptación de su loba.

Mi lobo se empujó hacia el frente, y encontré cierto consuelo en el hecho de que él no sentía ni una gota de ansiedad. Anhelaba conocer a su pareja por primera vez, ver su marca sobre ella, y—

Un aroma inesperado acarició mis fosas nasales, y levanté el hocico para captar mejor el olor.

Me habían dicho que Freya estaba nuevamente en celo, y el deseo instantáneo que me invadió incluso en forma de lobo me hizo aumentar la velocidad.

A través del lazo de pareja, podía sentirla adelante, y el espesor de su delicioso aroma solo lo confirmaba.

Mi lobo se apresuró hacia delante incluso mientras mi lado humano vacilaba.

Tal vez era un cobarde por sugerir que nuestro reencuentro tuviera lugar en forma de lobo, donde nuestros lobos tenían más control que nuestros lados humanos.

Pero también anhelaba ver a la loba de Freya con mis propios ojos.

Los otros me habían advertido que me sorprendería, así que no estaba seguro de qué esperar.

Cuando emergí de los árboles hacia un pequeño claro, mi mirada cayó primero sobre el imponente lobo negro a la luz menguante de la luna.

Los ojos dorados de Rowan me miraron fijamente por un momento antes de desviar su mirada ante su alfa de manada.

La cabeza de Flint se giró hacia mí, y la marca lunar en su frente me recordó que él también era una raza especial, marcado por la propia diosa luna.

Pero entonces una loba pequeña y delicada salió de entre ellos, y supe entonces que Freya era algo completamente distinto.

Relámpagos crepitaban en las puntas de su pelaje blanco puro, desde su cola hasta sus hombros.

Un arco golpeó sus orejas levantadas cuando se volvió hacia mí, y me estremecí internamente.

Pero cuando esos ojos azul nieve se encontraron con los de mi lobo, supe que su relámpago no la dañaría… ni a nosotros.

Por un momento, me quedé asombrado ante esta criatura sobrenatural, que parecía más un espíritu que cualquier lobo que hubiera visto jamás.

Su pelaje blanco tenía un subtono del mismo azul nieve que sus ojos, y los relámpagos que crepitaban a lo largo de su pelaje se fueron calmando lentamente como el paso de una tormenta de verano.

Con valentía, salí de los árboles hacia la luz de la luna para saludar a mi pareja. Ella saltó hacia mí, y toda mi vacilación se desvaneció.

—¡Gage! —La alegría en su voz mental hizo que mi corazón se expandiera de gratitud. Había encontrado a mi pareja, y ella me aceptaba.

Nuestras frentes se encontraron, y froté mi hocico a lo largo del suyo. Por un momento nos olfateamos mutuamente, frotándonos a lo largo de nuestros cuerpos, dejando nuestros aromas en los pelajes del otro.

—Te he echado de menos, princesa —confesé.

—Igual yo —estuvo de acuerdo con una agradable risa que resonó en mi cabeza—. Sé que tenemos mucho de qué hablar, pero… la noche es joven. ¿Vamos a correr, alfa?

Si hubiera estado en mi forma humana, me habría excitado cuando pidió permiso, pero a mi lobo le importaba más la idea de ir a correr con la manada. En respuesta, levanté la cabeza y aullé. Las voces de mis compañeros de manada se unieron a la mía, aunque faltaba una voz.

Bajando el hocico, miré alrededor. A través del vínculo de manada, lo busqué, encontrándolo muy lejos.

—Odio que Heath no se les uniera.

La decepción de Freya se mezcló con orgullo cuando respondió: —Entiendo por qué se quedó. Se reunirá con nosotros en Frost Fang pronto.

Pero mi corazón se hundió. No me había dado cuenta de cuánto había anhelado correr con mi manada —todo Howling Echo— hasta ese momento.

Si realmente me detenía a admitirlo, había extrañado a Heath tanto como a Freya.

Habíamos sido mejores amigos desde la infancia, totalmente inseparables, y estar apartado de él tanto tiempo se sentía… mal.

Mi decepción se transformó en ira en un instante. Era un viejo hábito, inculcado por mi padre, el insensible alfa de Frost Fang, pero saberlo no me ayudaba a dejarlo de lado. Las cosas ya estaban tensas entre Freya y yo. No necesitaba que mi temperamento alfa las empeorara.

—Vamos a correr —gruñí, incapaz de controlar mejor mi ira por el momento. La carrera ayudaría.

La nueva experiencia de correr con mi pareja rápidamente disipó esos sentimientos negativos.

Me deleitaba en el momento, dejando que el aire nocturno llenara mis pulmones mientras ágilmente corríamos por las tierras salvajes como si fueran nuestras tierras.

Con mi pareja a mi lado y mis compañeros de manada a mi espalda, me sentía invencible.

La alegría sin restricciones y el alivio de Freya inundaron el lazo de pareja, complaciéndome y demostrando que podríamos resolver las cosas entre nosotros.

Sin embargo, en el vínculo de manada, sentí vacilación en Flint y una emoción totalmente desconocida, algo que nunca esperé sentir de Rowan, algo parecido a… ¿miedo?

Inundé el vínculo de manada con seguridad e intenté averiguar cómo abordar el tema de él y Freya.

Eso tenía que ser lo que le preocupaba. Pero Freya mordisqueó mi hombro y salió disparada a todo galope a través del claro que teníamos delante.

Ella no podía sentir lo que yo percibía en el vínculo de manada —ni siquiera en el lazo de pareja— y me encontré anhelando resolver ese problema de una vez mientras corría tras ella.