Capítulo 33 - Freya

Freya

El tiempo que tardamos en volver a Moonblessed pareció extenderse infinitamente.

En parte fue porque tomamos una ruta más indirecta para evitar posibles encuentros con Ironwood.

También se debió al hecho de que ni Rowan ni yo habíamos aprendido a conducir.

Así que cuando Flint se detenía para descansar, me enseñaba lo básico.

Parecía bastante sencillo, por supuesto, pero ¿realmente tomar el volante, ser la responsable de un enorme trozo de metal abalanzándose por la autopista? No me gustaba.

Especialmente cuando otros vehículos se precipitaban por el otro lado de la carretera, separados únicamente por dos líneas amarillas de pintura. No parecía seguro.

Heath y yo a veces bromeábamos en mi cabeza, y él me contó sobre el comportamiento manipulador de su padre, intentando hacerle creer que sus hermanas de camada podrían estar en peligro debido a sus decisiones.

También me informó sobre su reunión con los investigadores que había contratado…

y lo poco que habían descubierto hasta ahora.

Sin embargo, tenían una pista. La mayoría de los lobos de la manada de mi madre, Winter Wind, habían sido asesinados cuando Denraider los conquistó, pero los investigadores creían conocer la ubicación de un miembro superviviente de Winter Wind.

Ese era su próximo destino, lo cual Heath y yo apoyábamos completamente.

A través de nuestro lazo de pareja, sentí inquietud, pero cada vez que indagaba en ello, él evadía mis preguntas. Parecía que el lazo de pareja no había hecho a Heath tan transparente como yo esperaba.

Mientras tanto, Rowan parecía contento de permanecer en su forma de lobo en la caja de la camioneta, y ni siquiera se transformaba para comer con nosotros.

En su lugar, se alejaba de la autopista para cazar.

Flint me aseguró que esto siempre había sido la forma de ser de Rowan, pero para mí se sentía distante.

Para cuando estábamos a medio día de viaje de Moonblessed, mi compostura había empezado a resquebrajarse. Rowan había sido el más resistente a convertirse en mi pareja, y ahora, ¿estaba teniendo dudas?

Así que, cuando Flint se detuvo para estirar las piernas, salté de la cabina, me resguardé detrás del vehículo y me quité la ropa. Rowan había podido mantenerme a distancia cuando nos conocimos permaneciendo en forma de lobo. Pero ahora que yo podía transformarme, no podía escapar tan fácilmente.

Ya había desaparecido en el bosque cuando caí sobre mis cuatro patas, y salí disparada tras él.

—Rowan, ¿por qué me estás evitando? —pregunté a través del vínculo de manada.

Aunque no podía verlo, sabía que podía oírme. No podía haberse alejado tanto todavía.

—Freya, no te alejes mucho —las palabras de Flint resonaron en mi mente, pero no sentí que me siguiera por el bosque—. Tu próximo celo aún podría atraer atención no deseada, aunque te hayas emparejado dos veces.

Solté un gruñido bajo, molesta de que, como siempre, un celo próximo me obstaculizara. Aun así, me dirigí en la dirección en la que había visto a Rowan.

—No puedes esconderte de tus compañeros de manada, Rowan.

—Freya…

—Sé que hablar no es tu fuerte, grandulón, pero si no me dices qué…

—Sé que te asusto, lobita relámpago.

Sentí su imponente presencia antes de verlo u oírlo. Sus ojos dorados brillaron hacia mí a través del bosque, y me acerqué con cautela.

—¿Estás hablando de lo que pasó con la manada Bloody Dawn?

—Sí.

Recordé aquel momento, cuando el renegado se abalanzó sobre mí. —No estaba asustada de ti, Rowan. Yo…

Mis orejas captaron el sonido de un relámpago crepitando, y miré por encima de mi hombro para ver más relámpagos en mi pelaje que nunca antes. Me hizo estremecer de miedo. Esto, más que mis múltiples parejas, demostraba que no era una loba común.

Quizás era difícil separar los hechos de la ficción cuando había mitos de por medio, pero claramente, yo poseía algún tipo de poderes. Según Hank, estos poderes provenían de mi loba… no de mi lado bruja.

—¿Ves? Tu relámpago me ve como una amenaza. Soy más lobo que hombre, y no deberías sentirte obliga…

—Rowan —gruñí—. Ni siquiera termines esa frase. Estoy contigo porque quiero estarlo. Porque mi loba quiere estarlo. Tú más que nadie sabes que nuestros lobos son nosotros, no entidades separadas.

—Deberíamos volver al vehículo —Rowan avanzó por el bosque de vuelta por donde habíamos venido, y lo seguí—. Llegaremos a Moonblessed bastante pronto.

—Solo estás tratando de evitarme. Quizás para esta parte del viaje, viajaré en forma de loba contigo en la caja para que podamos hablar.

Su suspiro mental parecía lleno de frustración acumulada durante mucho tiempo, y se detuvo junto a las ramas bajas de un abeto.

—Nunca debería haber dejado que ese renegado se acercara tanto a ti, Freya. Te fallé.

—Rowan… estoy bien. Él era impredecible, pero todo salió bien. Me habría gustado hacerle algunas preguntas, pero… —le di un encogimiento mental de hombros.

—Intenté que mi lobo no se apegara demasiado a ti, pero cuando estabas en peligro…

—Me protegiste, Rowan —traté de tranquilizarlo, pero no estaba segura de qué era exactamente lo que le molestaba. ¿Por qué esto había causado una brecha entre nosotros?

—Te fallé. Te asusté. Y tengo miedo de fallarte de nuevo. De hacerte daño.

—¿Qué quieres decir?

—Es que… no sé cómo ser tu pareja, Freya. Tu… Enlazado.

Él pensaba que me asustaba, pero realmente parecía ser más lo contrario. Cada vez que daba un paso adelante con él, sentía que me acercaba a un animal salvaje que podría desaparecer en el bosque en cualquier momento.

—Admito que no sé mucho sobre eso —dije lentamente en mi mente, tratando de encontrar las palabras que no lo ahuyentarían—.

Cuando las runas aparecieron en Gage y en mí…

fue una sorpresa. Juntos, todos podemos aprender más sobre cómo se enlazan las brujas y lo que eso podría significar para nuestra manada.

Rowan se detuvo, con los pelos del lomo erizados, haciéndole parecer aún más grande y feroz. —¿Y si lo hacemos, y…?

—¿Qué tal si lo tomamos paso a paso? —pregunté—. No te estoy pidiendo tu mordida. No lo haré, no hasta que estés listo para darlo.

—Nunca he… yo no… —suspiró—. Es complicado.

—¡Todo es complicado, Rowan! —resoplé frustrada—.

Mi tía bloqueó mi magia de bruja cuando era niña y luego trató de quitármela de adulta.

Me maldijo por segunda vez, así que Ironwood aún me persigue porque Luka cree que soy su pareja.

¡Y cuando finalmente apareció mi loba, lo hizo con relámpagos en su pelaje!

Soy algún tipo de loba diferente de la que las leyendas solo dan pistas.

—Mi vida entera había sido complicada, básicamente desde que nací.

Así que, si a Rowan no le gustaban las complicaciones…

— Si no puedes estar conmigo porque es complicado, entonces quizás no deberíamos estar juntos en absoluto.

Tan pronto como las palabras salieron de mi cabeza y viajaron a lo largo de nuestro vínculo mental, quise retirarlas.

El fornido lobo se quedó inmóvil. Quería que discrepara, que discutiera conmigo. Su silencio me rompió el corazón.

—Flint habría dejado Howling Echo si eso era lo que hacía falta para correr a mi lado —dije en voz baja en el vínculo de manada—. Heath prometió seguirme a cualquier parte. Gage… bueno, él conquistó otra manada para mantenerme a salvo.

—No sé cómo ser como ellos contigo.

—No necesito que seas como ellos —suspiré con exasperación—.

Te necesito porque no eres como ellos. Howling Echo está hecho para estar unido, cada uno de nosotros diferente a su manera, y el resto ya hemos encontrado cómo hacer que funcione.

¿Por qué tú no estás dispuesto a intentarlo? ¿A luchar por nosotros?

Los ojos dorados de Rowan me miraron fijamente. —Tienes razón… no estoy listo para darte mi mordida, o ser mordido por ti. Tal vez nunca lo estaré, porque no estoy seguro de poder soportar la marca de una bruja en mí.

Se dio la vuelta y se alejó trotando por el bosque hacia la autopista. Con mi corazón roto y sangrando, le seguí. En silencio, me vestí y subí a la cabina del camión junto a Flint.

Él tomó mi mano y la besó, dándome una mirada comprensiva. —Ya entrará en razón.

Sacudí mi cabeza. —Ya no lo sé, Flint.

Puso el vehículo en marcha, dejándome sola con mis pensamientos, pero con nuestros dedos entrelazados. ¿Por qué dolía tanto que Rowan se hubiera alejado de mí de nuevo? ¿Por qué no podía contentarme con las parejas que ya tenía?

Eventualmente, mi tristeza se templó en un entumecimiento que no pude sacudirme. Pero cuando finalmente atravesamos las puertas de Moonblessed, ver a la mujer alta, de piel morena y pelo oscuro que esperaba justo dentro me animó enseguida.

—¡Shante! —Salté del vehículo y caí en sus brazos abiertos—. ¡Es tan bueno verte!

—Quería darte una sorpresa —sonrió y me apretó fuerte—. Me alegro de que estés bien.

—Gracias a ti —dije, apartándome para mirarla a los ojos y agradecerle apropiadamente.

Al hacerlo, noté que se había vuelto a hacer las trenzas con un estilo ligeramente diferente. Solo unos pocos rizos apretados lograban escapar. Me recordó cuánto tiempo había pasado desde la última vez que la había visto.

—Me alegro de que hayas regresado a salvo a las tierras de la manada Moonblessed antes de que Ironwood pudiera alcanzarte.

Sonrió ampliamente. —¡Los engañamos bien!

—Tenemos tanto de qué ponernos al día.

Menos de veinte minutos después, estaba sentada en el sofá de Shante devorando un plato de trozos de ternera con arroz.

—¿Cansada de las mezclas de frutos secos en el camino? —se rio.

Asentí. —Mientras me atiborro, es tu turno de hablar. ¿Qué ha estado pasando?

Shante se encogió de hombros. —La vida sigue. —Entonces chasqueó los dedos—. ¡Ah! La pareja alfa exilió a Tork a las tierras salvajes. Resulta que él fue quien le sopló a Ironwood que estabas aquí, y Hugo e Idori lo declararon traidor a la manada.

Mis ojos se abrieron como platos. —¿Lo hicieron?

Shante asintió solemnemente. —Y ninguno de sus secuaces intentó defenderlo. Al final, lo dejaron solo en las tierras salvajes. Y como es un beta… dudo que haya durado mucho.

—¿Crees que está muerto? —exclamé.

Se encogió de hombros. —Las tierras salvajes no son un lugar amable para pasar ni siquiera una noche. Y mucho menos el resto de tu vida.

—Ni que lo digas —refunfuñé—. ¿Cómo está Brielle?

—Está bien. Seguro que le gustaría verte. Estaba preocupada cuando nos enteramos del acónito y todo lo demás.

Miró mi cuello, y pude notar que se moría por preguntarme sobre la marca de pareja. Finalmente dejé el tenedor y confirmé sus sospechas.

—Gage me reclamó. ¿Sabes si llegó?

Sus ojos se abrieron de asombro, probablemente por el hecho de que yo hubiera aparecido aquí con Flint y Rowan, no con el alfa que me había reclamado. Sacudió su cabeza, aún en un silencio atónito.

Agarré el dobladillo de mi camiseta y me lo bajé para que pudiera ver las dos runas bajo mi clavícula. —Brielle y yo tenemos mucho de qué hablar. Porque también mordí a Heath, y él me reclamó. Heath y Gage son ambos mis Enlazados y tienen las mismas marcas de runas.

—Chica… —Shante se cubrió la boca con una mano, y noté sus uñas recién pintadas de color cian.

—Flint y Rowan también son mis parejas. Mi loba corrió con los suyos bajo la Luna de la Cosecha. Simplemente aún no nos hemos mordido.

Me negué a admitir en voz alta que Rowan tenía sus dudas. Esperaba que Flint tuviera razón, y que Rowan recapacitara.

Shante juntó las manos mientras su boca se abría del asombro. —¡Has estado ocupada!

—Un poco —me reí, sintiéndome sorprendentemente vulnerable. La opinión de Shante me importaba, y no quería que pensara que yo estaba… ¿cómo lo había dicho Hank? ¿Robándome a todos los chicos?

Shante sacudió su cabeza con una sonrisa irónica. —¡Mmm mmm mmm! ¡Cuatro alfas guapísimos! Eres la perra más afortunada del planeta.

Me reí entre dientes. En este momento, con Heath quedándose atrás y las dudas de Rowan, no se sentía exactamente así, pero me alegraba que Shante lo aprobara.

—Espera… entonces esto significa que… ¡puedes transformarte!

Sonreí ante la expresión feliz en el rostro de Shante. Era una verdadera amiga. Compartía mis alegrías y me cuidaba cuando la necesitaba. Probablemente me había salvado la vida al ayudar a confundir mi rastro de olor para que Ironwood no pudiera seguirme hasta las tierras salvajes.

—Sí, el Alfa de Manada Hugo tenía razón. Solo necesitaba ser paciente y dejar que mi loba saliera cuando estuviera lista. No puedo esperar para decírselo, pero esperaré hasta que Gage esté aquí para que todos los alfas de la manada puedan hablar.

—¡Entonces podemos correr juntas! —Cogió su teléfono del cojín del sofá y comenzó a enviar mensajes—. Déjame ver cuándo quiere Brielle que vayamos.

—¿Ustedes dos pasan mucho tiempo juntas?

—Cuando no estamos ocupadas con otras cosas —Shante dejó su teléfono y se reclinó—. Así que, cuéntamelo todo. ¿Cómo es tener tantos amantes alfa tropezándose unos con otros para complacerte? Oooh, ¿se ponen territoriales y pelean para decidir quién reclama su lugar en tu cama cada noche?

Me reí. —No exactamente. En realidad, se llevan muy bien entre ellos. No lo esperarías de los alfas, pero…

—Howling Echo es de una raza diferente —asintió—. Has tenido suerte de encontrarlos.

Su teléfono sonó y lo recogió. —¿Quieres ir a ver a Brielle esta tarde? Está disponible.

—Solo tengo que avisarle a Flint y Rowan primero.

Shante cogió mi plato y lo tiró en su fregadero. —Vamos.