Capítulo 32 - Heath

Heath

El día después de que Freya y yo fuéramos a la biblioteca, decidí que era hora de demostrarle a mi padre que no podía convertirme en el Enlazado de nadie más, porque Freya ya me había reclamado.

Sus ojos brillaron con deleite posesivo cuando le conté mi plan.

—Quizás debería ir contigo. Me encantaría ver su cara…

—Preferiría que no —hice una mueca—. No es propenso a los arrebatos violentos, pero aun así… esto es algo a lo que debo enfrentarme solo. Es hora de que le diga a mi padre de una vez por todas que no tiene nada que decir sobre mi vida.

Freya sonrió dulcemente y me dio un largo y prolongado beso. Fue suficiente para hacerme desear llevarla a la cama. Pero cuando se apartó, asintió, como para sí misma.

—¿Volverás a mí después de haberle mostrado mi marca?

—Por supuesto, mi amor. —Besé las comisuras de su boca antes de dejarla ir con renuencia.

Por un momento, observé a Freya mientras se alejaba. Sintiendo mis ojos en ella, se giró y me lanzó un beso. Le guiñé un ojo y luego me di la vuelta para llevar a cabo mi misión.

Me dirigí desde nuestra casa de invitados más pequeña hasta la casa principal de la finca. El mayordomo me reconoció y por supuesto me dejó entrar, pero esta vez, no dejé que la secretaria me viera.

En cambio, tomé una escalera trasera, destinada a los sirvientes, que subía hasta el estudio de mi padre, con la esperanza de escuchar a escondidas otra vez.

Pero cuando escuché en la entrada, no oí nada más que el sonido de papel crujiendo.

Tenía un ritmo, y me di cuenta de que estaba pasando las páginas de un libro.

Durante unos minutos, opté por esperar, escuchando cualquier cosa fuera de lo común.

Después de un rato, comencé a preguntarme si debería seguir adelante y anunciar mi presencia.

Cuanto más tiempo esperara aquí, más probable sería que la secretaria o alguien más me viera. Y eso parecería realmente sospechoso.

Escuché movimiento: los pasos de mi padre.

Mi ritmo cardíaco se disparó mientras me alejaba de la entrada. Si salía, fingiría estar caminando hacia allí en ese momento. Pero parecía que estaba dando vueltas por su oficina.

Mi oído de lobo captó el sonido de una llamada telefónica conectándose justo antes de que mi padre dijera con su voz altiva: —¿Puedes explicarme por qué ninguno de los envíos de la frontera está en la lista?

Esta vez les dejé llevar a lobos jóvenes y emparejados en su mejor momento, lobos que me son leales, y ustedes…

No podía oír a la persona al otro lado, así que terminé acercándome a la entrada tanto como me atreví. Desde aquí, podía ver el estudio, y esperaba que él no caminara hacia mi campo de visión.

Sus palabras me llenaron de una sensación de temor. Quizás la razón por la que los secuestradores siempre parecían saber cómo atrapar a los lobos cerca de la frontera sin ser detectados era porque alguien dentro de Elder Forest los estaba ayudando: mi propio padre.

—Tu aquelarre puede maquillar los libros como quiera para cubrirse las espaldas, pero yo sé lo que acordé, y espero que me paguen por el riesgo extra que asumí…

Todavía no podía distinguir las palabras de la otra persona, pero ahora sabía que se trataba de brujos.

Reprimí un gruñido al darme cuenta de que mi padre jugaba a dos bandas: forjaba alianzas políticas con los brujos durante el día, mientras por la noche vendía a miembros de su propia manada a escondidas.

—Bien, entonces, que él me llame —gruñó mi padre, terminando la llamada con un pitido electrónico.

Suspiró, luego caminó de un lado a otro unas cuantas veces más antes de volver a sentarse en su escritorio. Esperé unos minutos más antes de escabullirme hasta el final del pasillo.

Mientras caminaba hacia su oficina, dejé que mis pasos fueran lo suficientemente fuertes para que un cambiante lobo pudiera oírlos. Pero antes de que pudiera llegar a su puerta, mi teléfono sonó, y el tono resonó con fuerza por el pasillo.

Maldije y lo silencié, pero no antes de que la cabeza de mi padre asomara por su estudio. Sus ojos se estrecharon cuando me vio, pero había estado lo suficientemente lejos como para que pareciera que acababa de llegar, no que había estado escuchando todo el tiempo.

—Heathcliff, qué agradable que te pases por aquí —gruñó con fastidio.

Oh, oh. Si estaba usando mi nombre completo, definitivamente estaba en problemas ahora. Adopté mi persona de niño petulante, la que prefería usar con él.

—Oh, queridísimo padre, tengo noticias que compartir —dije con voz cantarina.

—Entra en mi despacho y cierra la puerta. —Mientras lo seguía dentro, continuó—: Dime que has reconsiderado…

Las palabras de Dryden se cortaron en el momento en que me vio bien bajo las luces de su estudio.

—¿Recuerdas que Freya dijo que nos había reclamado a todos como sus parejas? —pregunté con una sonrisa que se extendía por mi rostro.

Su mirada se fijó en mi pómulo. —Pero… ella es… Sentí su loba. Está entrando en celo como una cambiante lobo…

—Es parte loba —admití. Ningún cambiante lobo con una nariz funcional podría negarlo.

—¿Quién te ha convertido entonces en su Enlazado? —exigió—. ¿Por qué harías esto cuando yo tenía un trato perfectamente bueno con Trella y su aquelarre en Colorado?

—Ya te lo dije. Freya nos reclamó a todos como sus parejas. Soy su Enlazado.

—¿Una híbrida?

Se retiró hacia su silla, con los ojos muy abiertos, completamente desprevenido por una vez. Mi padre normalmente era mucho mejor ocultando sus reacciones, pero parecía que realmente lo había sorprendido esta vez.

—Heathcliff, sabes que siempre intento hacer lo que es mejor para nuestra familia.

—¿Lo sé? —me acomodé en el brazo de los elegantes sillones de cuero que daban a su escritorio.

Probablemente se suponía que debían sentirse acogedores para sus amigos ricos y poderosos mientras hacían que otros se sintieran intimidados.

Consideré confrontarlo allí mismo sobre los lobos desaparecidos, pero Dryden tenía una forma de escabullirse de la culpabilidad y asignar la culpa a otros.

Lo había presenciado una y otra vez a lo largo de los años. Por ahora, me haría el ingenuo.

—Me parece que siempre has hecho lo que más te convenía a ti, no a los demás.

—Si solo hubieras hecho lo que te pedí, habría asegurado el futuro de nuestra familia.

El matrimonio de Harlow con un feérico en la Costa Este los mantiene a raya.

—Se refería a mi hermana alfa, la primera que había logrado casar—.

Hazel tiene a los cambiantes oso comiendo de su mano en el Noroeste, y todos sabemos que ellos son el verdadero poder allí.

¡Se suponía que tú ibas a congraciarte con las brujas y ayudar a nuestra familia a mantener la paz en todo el Suroeste!

Asentí. Por supuesto que eso es lo que se decía a sí mismo. No que hubiera enviado a Harlow y Hazel para ser sus espías, sino que estaban ayudando a “mantener la paz entre especies”.

No había hablado con mis hermanas de camada en un tiempo, pero imaginaba que ninguna de las dos era tan obediente con nuestro padre como a él le gustaba pensar. Ninguno de nosotros creía realmente las tonterías que nos contaba.

Era hora de acabar con sus planes para mí. Permanentemente.

—Parece que nuestra familia no es la potencia que pensabas. Odio arruinar tu diversión, pero no quisiera que Trella se hiciera ilusiones. Freya tiene mi devoción. Nadie más.

Dryden sacudió su cabeza y se sentó pesadamente en su silla. —Nunca tuviste cabeza para la política. Lo que has hecho podría desestabilizar todo lo que trabajé para construir. ¡Tus hermanas de camada podrían estar en riesgo por tu egoísmo!

Me puse de pie. —Mis hermanas pueden defenderse solas.

En realidad, la dominancia de Harlow superaba la mía.

Aunque Hazel había nacido como la más pequeña de la camada y resultó ser una beta, tampoco era una pusilánime.

Estaba dispuesto a apostar a que ambas eran mucho más felices dondequiera que hubieran terminado que siendo las perras falderas de mi padre.

—Heath, espera —llamó Dryden cuando llegué a la puerta.

Sus palabras se aceleraron mientras se apresuraba a convencerme—.

Me alegra que finalmente estés de acuerdo en que es hora de superar viejos prejuicios.

Me alegra que no te importe que tu pareja sea una híbrida.

Pero debemos evitar lo que sucedió en Europa.

Nadie quiere que los vampiros y los feéricos se apoderen de todo.

Los Enlaces pueden revertirse. No necesitas pasar el resto de tu vida con esa manada pequeña y atrasada…

Gruñí pero no me di la vuelta. —Debería haber sabido que ni siquiera estar marcado te convencería.

—No queremos enemistarnos con los aquelarres de Colorado, hijo.

—Entonces te dejo a ti la tarea de descubrir cómo hacer una alianza que no dependa de usar a tus propios hijos como moneda de cambio. Si el destino de la nación realmente depende de que un cambiante lobo alfa se convierta en el tercer Enlazado de una bruja, entonces todos estamos en problemas.

Salí a grandes zancadas del estudio de mi padre como si ese hubiera sido el único tema de conversación entre nosotros. Pero en realidad, me fui con una nueva determinación para frustrar los planes de mi padre. Parecía claro que él debía estar detrás de las desapariciones, pero quería saber más.

Si hablaba con Rowan, tal vez podríamos idear un plan para investigar esto juntos. Él había continuado patrullando la frontera, pero no había encontrado nuevas pistas sobre las identidades de los secuestradores.

Pero si mi padre estaba detrás de esto, entonces era mi responsabilidad detenerlo.

Como su hijo y como alfa, no podía permitir que otro alfa lastimara a nadie más —a su propia gente, lobos que le habían confiado proteger— si podía evitarlo.

Saber quién estaba detrás de ello despertaba el instinto protector en mí, haciéndome querer desafiar a Dryden.

Pero él me había enseñado bien, y sabía que era mejor no ir tras él sin un plan.