Capítulo 25 - Freya

Freya

Flint se había quedado conmigo todo el tiempo mientras mi tatuaje tomaba forma lentamente en mi muñeca izquierda, comenzando con la montaña, seguida del lobo aullando.

Me elogió por ser valiente, y cuando la tatuadora comentó sobre mi alta tolerancia al dolor, logré sonreír sin hacer muecas.

Años siendo el saco de boxeo de los lobos de Ironwood me habían dado ese “regalo”.

La tatuadora me explicó cómo cuidar mi tatuaje y me recordó que esperara una hora o dos antes de transformarme por primera vez. Después estaría curado.

Agaché la cabeza, dejando que mi pelo ocultara mi rostro mientras Flint pagaba. Estaba agradecida por su presencia. No parecía que mereciera la pena explicarle que no podía transformarme, pero me recordó que, aunque al fin tenía mi tatuaje de manada, seguía sin ser completamente una de ellos.

Me sorprendió saber que Rowan se sentía igual. Un forastero incluso entre la manada. Pero todos los pensamientos sobre Rowan desaparecieron cuando entramos en la casa y escuchamos una voz desconocida.

Las fosas nasales de Flint se dilataron, y gruñó:

—Dryden está aquí. Sin avisar, por lo que parece.

—Por última vez —bramó Heath cuando doblamos la esquina—. Nunca dejaré Howling Echo. No hay amenaza ni promesa que puedas hacer para que cambie de opinión.

Heath y su padre estaban en una de las salas de estar de techos altos, frente a frente. Puede que estuvieran en su forma humana, pero sus lobos estaban cerca de la superficie mientras se miraban con ojos dorados.

Quizá fue el tatuaje lo que me hizo sentir valiente, pero floté por la habitación hasta el lado de Heath, envolviendo mi brazo derecho detrás de él mientras posaba la otra mano posesivamente sobre su pecho, mi cuerpo amoldándose al suyo.

Juntos miramos a su padre, y Flint discretamente se colocó hombro con hombro junto a Heath.

Howling Echo protegía a los suyos, en cualquier forma que adoptara.

Dryden continuó la conversación, ignorando tanto nuestra presencia como el arrebato de Heath.

—Una vez que compartas el Enlace con Trella —comenzó Dryden—, ella esperará que renuncies a tu lealtad hacia Gage.

El pecho de Heath se elevó bajo mi mano, pero antes de que pudiera hablar, intervine:

—Heath nunca será el Enlazado de Trella —no expliqué que era porque esperaba que se convirtiera en el mío. En su lugar, dije—: Como le dije antes, Heath ya es mi pareja.

—De verdad, querida. Puedes dejar la farsa.

Está claro que la marca de emparejamiento en tu cuello es la misma que en tu muñeca.

Me alegro que hayas conseguido un poderoso alfa de manada como pareja.

Así que, ya ves, puedo darme cuenta de que Gage es tu pareja, no mi hijo. Lo que significa que él no tiene razón…

—Fuera —gruñó Heath.

Cuando Dryden no se movió, Flint dio un paso amenazador hacia adelante. Los ojos de Dryden se desviaron hacia él, y una mueca curvó sus labios, pero retrocedió. Una pequeña y sutil sumisión, pero fue suficiente para evitar una batalla por la dominancia.

—No será la última vez que hablemos de esto, Heath. Me debes algo, y sabes que este acuerdo también te beneficiará, hijo. No seas egoísta.

Heath se burló, y los ojos de Dryden se estrecharon.

—Pásate cuando estés de mejor humor —nos dio la espalda y salió, demostrando que no temía a Flint ni a Heath.

Tan pronto como escuchamos la puerta principal cerrarse de golpe, la tensión se filtró fuera de la habitación.

Heath suspiró.

—Siento que hayas tenido que ver eso.

Entonces tomó mi mano izquierda, girándola para besar mi palma. Al levantar la cabeza, sus ojos estudiaron mi tatuaje de manada. Me retorcí bajo su inspección; su rostro mantenía una máscara neutral, como si aún se estuviera protegiendo de las artimañas de su padre.

Pero cuando sus ojos se encontraron con los míos, se llenaron de alegría.

—Es perfecto, Freya.

Me lancé hacia adelante, capturando los labios de Heath en un beso.

—Ahora nadie puede cuestionar que eres nuestra —murmuró contra mis labios—. Ningún lobo, brujo, feérico o cualquier otro puede negar que perteneces a Howling Echo.

El resto del día transcurrió disfrutando de nuestra mutua compañía, y cuando apareció una cena temprana de delicioso estofado de invierno, todos lo devoramos. Me serví tres platos, sorprendiéndome a mí misma.

—Lobita hambrienta —me provocó Heath.

Pero cuando miré a Flint, sus ojos brillaban con anticipación.

—Probablemente sea solo porque mi cuerpo está sanando del tatuaje —dije—. O tal vez esto significa que mi próximo celo está acercándose.

—Quizás —dijo Flint de una manera que me hizo dudar que creyera que cualquiera de esas dos opciones fuera la causa. Le lancé una mirada interrogante, pero ignoró mi silenciosa petición de revelar sus pensamientos.

Podría haberlo indagado más, pero durante la cena, había empezado a sentirme inquieta, con picazón e irritada, lo que me dificultaba quedarme quieta y terminar.

Tal vez mi cuerpo se había acostumbrado a hacer ejercicio y no le gustaba tomarse el día libre.

Pero dentro de mí, mi loba también se sentía inquieta.

Cayó el crepúsculo, y me sentí atraída hacia el porche a pesar del frío de noviembre. Heath apareció fielmente con un abrigo de invierno que me quedaba bien y me llegaba hasta las espinillas.

—Gracias por defenderme —susurró en mi oído, envolviéndome con sus brazos—. Nadie ha hecho eso antes.

—¿Nadie? —bromeé—. Seguramente tus compañeros de manada.

—Cierto —dijo—. Lo que quería decir era —ninguna de mis antiguas amantes— pero…

Gruñí bajo en mi garganta, enfadada ante la idea de que alguien más estuviera con Heath. Mi loba mostró sus colmillos, arañando las paredes de su prisión ante la idea de que él estuviera con alguien más.

—…pero pensé que los celos causados por tu celo no lo apreciarían, y tenía razón —se rio.

Flint se unió a nosotros fuera, inclinando la cabeza hacia atrás como si se bañara en la luz de la luna.

—Es una superluna esta noche, Freya —dijo en voz baja—. ¿Te está llamando?

Contemplé su redondez completa mientras pendía del cielo, pareciendo más cerca que nunca. Los cráteres de impacto marcaban su superficie, pero seguía siendo hermosa a pesar de todo.

Nadie había dicho nunca que las cicatrices de la luna la hacían menos perfecta. Al igual que mi manada había reconocido y aceptado las mías. Susurré mis agradecimientos a la diosa de la luna por enviarme una manada tan perfecta.

Las ganas de correr me invadieron, y me encontré alejándome de Heath sin pensarlo. Mi loba trajo a mi mente imágenes del bosque, y antes de darme cuenta, mis pies me llevaban en esa dirección.

—¿Freya? —preguntó Heath, pero ambos me siguieron.

Aceleré el paso, mi trote convirtiéndose en una carrera a toda velocidad, pero no era suficiente. Mi loba también corría dentro de mi mente, pero mi piel se sentía sudorosa e incorrecta. Tenía demasiado calor, eso era.

Descartando el pesado abrigo de invierno, seguía sin poder refrescarme lo suficiente.

¿Mi celo ya estaba comenzando? Oí a Flint y Heath intercambiar palabras, pero estaba demasiado inquieta para escuchar mientras me quitaba la camisa y los pantalones.

Una tenue conciencia me alertó de otra presencia, pero mi loba bailaba de alegría —quienquiera que fuese, no era una amenaza.

Mientras terminaba de desnudarme, me encontré de nuevo desnuda frente a Rowan.

El lobo enorme esperaba en las sombras, y cuando miré por encima de mi hombro, vi a un lobo alfa blanco plateado casi de su tamaño mirándome.

Su pelaje prácticamente brillaba en los rayos de luna que lograban atravesar las ramas desnudas de los árboles.

—Son hermosos —les dije a los lobos, con lágrimas llenando mis ojos.

Iban a correr sin mí, en sus formas de lobo ya que era luna llena. Yo quería correr tan desesperadamente, y mi loba danzaba dentro de mí, sintiéndose más activa que nunca.

—Tienes que soltarla, rayo de luna —las reverentes palabras de Flint me llegaron por encima del sonido de las criaturas nocturnas cobrando vida.

—¿Qué quieres decir? —pregunté, pero justo entonces, el dolor me dobló, casi forzándome a caer de rodillas.

Instintivamente luché contra ello. No había sentido un dolor así desde que mi tía intentó robar la magia que había embotellado dentro de mí cuando era niña. Pero había luchado entonces como luchaba ahora.

Mi largo pelo ocultaba mi rostro mientras intentaba volver a ponerme de pie, pero algo monstruoso trataba de salir de mi piel.

La sensación se centraba en mi pecho, pero se sentía como si estuviera…

en todas partes. Dentro de mi mente, mi loba gemía con necesidad, empujando contra sus límites como siempre había hecho.

Las manos de Flint se deslizaron sobre la piel desnuda de mi espalda encorvada, tranquilizándome.

—Deja que tu espíritu de loba te guíe, cariño. No luches contra ella.

—¿Qué? —dije, o traté de decir, pero mis cuerdas vocales no cooperaban.

Una ola de dolor aún más fuerte sacudió mi cuerpo, y esta vez, realmente caí a cuatro patas.

MUÉVETE.

Mi loba nunca había sonado tan fuerte o poderosa en mi mente. Y de repente, me di cuenta de lo que estaba pasando. Por alguna razón, entré en pánico, el miedo se apoderó de mí mientras mi cuerpo se estremecía. Tenía que correr, tenía que escapar…

—Estarás bien, cariño. Solo deja que tu espíritu de loba tome el control. Ella sabe qué hacer.

Sus palabras tranquilas y calmantes me llegaron de alguna manera, y respiré hondo. Quería esto, me recordé a mí misma. Lo había deseado durante años… una década, ya.

Pero alguien faltaba. ¿Cómo podría transformarme sin Gage, sin mi alfa de manada aquí conmigo?

—Necesito a Gage —gimoteé mientras otro estremecimiento de dolor me recorría.

El lobo blanco plateado frente a mí cambió, y Heath puso una mano bajo mi barbilla, levantando mi rostro para mirarlo. Ese gesto me recordó tanto a Gage que trajo lágrimas frescas a mis ojos.

—No debería transformarme sin él. Necesito… que todos estemos juntos.