Capítulo 2 - Freya #2

Tal vez debería haber tratado de mantener la calma, de negar que conocía a alguno de ellos, pero mi loba arremetió contra mí, y me apresuré hacia adelante con un sollozo.

Me paré entre ellos, mirando sus expresiones laxas.

Si no fuera por la sangre fresca que goteaba por sus rostros, habría pensado que estaban muertos.

Ambos fueron golpeados, y por sus muñecas heridas, supuse que había sucedido después de que los hubieran atado. Cuando miré hacia abajo, me di cuenta de que habían ajustado las cadenas tan estrechamente que sus pies apenas tocaban el suelo de piedra.

—¡Déjalos ir! —me volví hacia Luka, que estaba en la puerta con una expresión de suficiencia en su rostro.

—¿Por qué debería?

Fue entonces cuando me di cuenta de que este era su plan. Me había traído aquí para mostrarme a mis compañeros de manada para que cediera a sus exigencias.

En el fondo de mi mente, sentía la frustración de Gage filtrándose a través del vínculo de manada. Solo podía imaginar lo indefenso que se sentía con tres de sus compañeros de manada capturados. Pero, ¿dónde estaba él?

Heath y Flint estaban aquí… y Gage no. Por un lado, esperaba que eso significara que había escapado. Por otro, temía que significara que se había negado a venir con ellos. Después de todo, las últimas palabras que le había dicho fueron de ira.

—Despiértalos —ordenó Luka, haciendo un gesto al carcelero para que se acercara.

Retrocedí al paso del hombre de ojos dorados, cuyo ceño cargado de ira dejaba claro que debía mantenerme lejos. Sus ojos recuperaron un tono gris acerado mientras destapaba un pequeño frasco y lo agitaba bajo la nariz de Heath.

Heath dio un brusco movimiento, haciendo que los grilletes chocaran contra la pared, tintineando mientras se retorcía en sus ataduras. El carcelero repitió el mismo gesto con Flint, obteniendo la misma reacción. Luego, el carcelero saltó hacia atrás, como si esperara un ataque instantáneo.

Heath y Flint levantaron lentamente la cabeza, parpadeando mientras comenzaban a tomar conciencia de su entorno. Cuando sus ojos se posaron en mí y en Luka, se lanzaron hacia adelante, pero los grilletes y los nudos los mantenían sujetos, impidiendo su avance.

Luka soltó una risa.

—Adelante, intenten transformarse. Se ahogarán antes de siquiera terminar.

—Eres un cobarde —escupió Heath—. Hiciste que tus secuaces nos dejaran inconscientes y luego nos encadenaste mientras estábamos indefensos, sin poder luchar.

—¿Por qué habría de dejar que lucharan? —Luka puso los ojos en blanco—. Eso sería estúpido.

Se giró hacia mí, levantando una ceja.

—Freya, querida. ¿De verdad vas a elegirlos a ellos sobre mí? No son nada impresionantes.

Mis cejas se alzaron. A pesar de estar encadenados, Heath y Flint irradiaban fuerza y autoridad. Su dominio era innegable.

Aunque tanto el carcelero como la guardia eran alfas, mantenían su cabeza agachada y sus ojos apartados, a pesar de que sus prisioneros estaban sometidos. La guardia se posicionó en el pasillo, cautelosa de no acercarse demasiado a los prisioneros, que ahora estaban despiertos.

Al encadenarlos aquí, Luka había demostrado una vez más que no estaba a la altura para mantener su puesto como alfa de la manada.

Al menos Nira había estado dispuesta a luchar por su manada.

Luka, en cambio, había optado por gobernar a base de miedo, manteniendo su poder de una manera vil y furtiva.

Ahora entendía por qué la situación de Willow como la omega de la manada no había mejorado tras la muerte del Alfa Jameson. Ella actuaba como una advertencia para quienes la veían: esta podrías ser tú.

Puse mi cuerpo entre mis compañeros de manada y nuestros enemigos. Levantando la barbilla, miré a Luka, al carcelero y a la guardia en el pasillo. Tres contra tres, y aún así, me sentía feliz de estar del lado de Heath y Flint.

—Siempre los elegiré a ellos sobre ti —le respondí a Luka.

Luka se dobló de risa, el sonido retumbando en las paredes. Sin la compañía de otras risas, se veía ridículo. Cruce los brazos y esperé a que terminara su falsa exhibición.

—Realmente eres un caso, Freya —se limpió las lágrimas de los ojos—. La hija prohibida de un cambiante y una maga. Estás destinada a Ironwood, emparejada con Frost Fang, y enamorada de dos lobos más además. Eres… un desastre.

Mi corazón dio un brinco mientras me cuestionaba si tenía razón —¿realmente los amaba? Pero ahora no era el momento de examinar mi corazón en busca de respuestas. Para protegerlos, quería negar que los amaba, pero la mentira se negaba a salir de mi boca.

—Son mis compañeros de manada —gruñí en su lugar—. Por supuesto que me importan.

—Y ella no es tu pareja destinada —se burló Heath.

—Me contó su linda historia —Luka volvió a poner los ojos en blanco—. No intentes negar la conexión entre nosotros, Freya. Te pondré en tu lugar, ahora que ya no hay alianza que proteger. No hay compromiso que romper. No hay padre al que decepcionar.

—No finjas que me deseas —escupí—. Siempre me trataste como una mierda, incluso antes de todo eso.

Por primera vez, me pregunté si Nira había sido quien mató a Jameson… o si había convencido a Luka de matar a su propio padre. Así como convenció a Garth de desterrar a Gage, y luego orquestó la muerte de Garth para gobernar Frost Fang sola. Probablemente había planeado lo mismo para Luka.

No es que me creyera, aunque se lo dijera.

—Freya nunca será tuya —gruñó Flint desde detrás de mí.

Luka chasqueó la lengua y sacudió su cabeza.

—Cálmate, Freya. Las cosas pueden mejorar para ti. Ya lo verás. Claro que, siendo una mestiza como tú, dudo que siquiera puedas tener crías… pero tendrás el honor de ser la primera de mis parejas. Para la segunda, necesitaré a una auténtica cambiante, alguien digna de dar luz a mi heredero.

Heath y Flint gruñeron al unísono, las cadenas tintineando mientras luchaban por liberarse. El corazón se me hundió al pensar en cómo salir de esta situación. Si lograba hacerme con las llaves del carcelero…

Luka se lanzó hacia mí y me agarró de la muñeca, tirando de mí hasta tenerme a su lado.

Me zafé de un tirón, pero él no me prestó atención; tenía la mirada fija en sus dos cautivos, cuyos ojos comenzaban a tornarse dorados.

Sacudí mi cabeza, aterrada ante la posibilidad de que intentaran transformarse y acabaran ahorcándose, tal como Luka había advertido.

—Quizá debería enviarle un mensaje a tu alfa —murmuró Luka, con una sonrisa torcida—. Tal vez un par de dedos basten… para que el mensaje quede claro.

Soltó una risita, y el estómago se me revolvió. No me atreví a preguntar qué había sido de Gage. Gracias al vínculo de manada y al lazo de pareja, él era el único que podría haber localizado mi paradero.

Las últimas palabras que Gage y yo habíamos intercambiado se repitieron en mi mente.

Estaba tan furiosa después de que me mordiera sin siquiera pedírmelo.

Rechacé su oferta de gobernar a su lado, y él actuó como si lo hubiera rechazado como mi pareja.

Probablemente pensaba que me había ido con Luka por voluntad propia, solo para vengarme de que me hubiera reclamado.

Aunque al principio estaba enfadada, Gage más tarde intentó arreglar las cosas al enviar a Heath y Flint, asegurándome que no interferiría con mi vínculo con nuestros compañeros de manada.

Ahora mismo, habría dado cualquier cosa por ver a Gage arrancarle la garganta a Luka.

—No te preocupes, Freya —Heath se dirigió a mí, ignorando a Luka por completo—. Los otros vendrán por nosotros.

Señaló hacia arriba, como si pudiera sentir a nuestros rescatadores sobre el suelo.

Al principio, me pregunté a quién más se refería además de Gage.

Luego me di cuenta de que eso podría explicar su ausencia: Gage se había convertido en el alfa de la manada de Frost Fang después de matar a Nira.

Tal vez estaba reuniendo a los guerreros de Frost Fang para atacar a Ironwood.

Mi corazón se hundió ante la idea de la guerra entre manadas. Ya sabía que Luka consideraría a los que estaban más abajo en la jerarquía como prescindibles, incluidas mi madre adoptiva y Willow.

Una sonrisa feroz iluminó el rostro de Flint, sus ojos brillando dorados en la tenue luz de la mazmorra.

—Nada puede mantener separado a Howling Echo por mucho tiempo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que Heath no se había referido en absoluto a Frost Fang cuando dijo “los otros”.

Me habían dicho que eventualmente conocería al último miembro de la manada Howling Echo que había estado en una misión.

Había soñado con él, y tenía la sensación de que podría ser el más feroz de los cuatro compañeros de manada.

Luka había encadenado a dos alfas de Howling Echo, pero otros dos seguían libres. Solo necesitaba ganar tiempo para proteger a Heath y Flint. Tal vez incluso podría convencer a Luka de que los liberara.

A pesar de mi incapacidad para cambiar de forma, yo era tan parte de Howling Echo como cualquiera.

Y los compañeros de manada se protegían entre sí.

No podía liberarlos mientras Luka, el carcelero y la guardia estuvieran aquí.

Pero tal vez podría darle a Luka una razón para mantenerlos con vida —haciendo que Luka se ganara mi buena voluntad a cambio de mi falsa sumisión.

—Perdónales la vida y déjalos libres —le dije a Luka.

Su rostro se iluminó como si supiera que había ganado, pero mi trato con Howling Echo me había enseñado a ser específica.

Levanté un dedo.