Capítulo 20

Capítulo Veinte

No era ningún secreto que a Blaine Underwood le encantaba su trabajo.

Se alimentaba del ritmo y la presión de ser el comisario de policía de Vancouver.

Las semanas de sesenta horas eran habituales, pero evitaba ir a la oficina los sábados, prefiriendo trabajar desde casa después de una ronda de golf a primera hora de la mañana.

Pero hoy era diferente. Underwood alzó la vista hacia el reloj de pared de su espaciosa oficina. Eran casi las nueve de la mañana y sabía que el fiscal de la Corona llegaría en breve. Suspiró y abrió el informe que Cunningham y Delray habían preparado para él la noche anterior.

Ignoró el resumen ejecutivo, que era obra exclusiva de Cunningham, y se centró en el informe principal que había elaborado Delray.

Pasó por alto los hallazgos sobre los asesinatos de Halloran y se enfocó en el resumen sobre Remmy Chilton.

Hizo una mueca al terminar. A pesar de las protestas de Cunningham, tuvo que coincidir con Delray: el caso contra Chilton parecía débil a la luz de las nuevas pruebas descubiertas por la detective Cash.

Underwood cerró el expediente y se recostó en su silla.

Le encantaban la mayoría de los aspectos de su trabajo, pero detestaba tratar con políticos y medios de comunicación.

El caso del asesinato de Halloran se había vuelto político debido a los intentos de Richard Temple de utilizarlo como plataforma publicitaria para impulsar su propia campaña política.

La reunión de hoy sería complicada y debía actuar con cautela.

Temple era ya más político que fiscal. Había oído rumores de que el hombre trabajaba regularmente setenta horas a la semana y era altamente ambicioso.

Pero los rumores no terminaban ahí; Temple había sobrevivido a tres investigaciones internas por acusaciones de acoso y hostigamiento.

Underwood sabía que los rumores probablemente eran ciertos, ya que la oficina del fiscal de la Corona de Vancouver tenía la mayor rotación de personal joven de cualquier jurisdicción del país.

Aun así, también tenía una de las tasas de éxito más altas en la prosecución de casos penales.

Underwood sabía que los superiores políticos de Temple siempre estaban dispuestos a mirar hacia otro lado si obtenía resultados que los hicieran quedar bien.

Era casi intocable y estaba acostumbrado a salirse con la suya.

Underwood esperaba que la reunión se torciera rápidamente.

No le importaba. Tal vez, después de todo, lograría jugar su partida de golf.

Un golpe en la puerta abierta interrumpió sus pensamientos. Un agente uniformado de poco más de veinte años se asomó y dijo:—Disculpe, comisario. El fiscal de la Corona Temple está aquí para verlo.

Manteniendo su expresión neutral, Underwood dijo:—Haga pasar al doctor Temple.

Con poco más de cincuenta años, Richard Temple tenía un rostro redondeado, acentuado por los kilos de más que cargaba. Tenía una cabellera completa, que supuestamente se le había vuelto blanca a principios de los cuarenta. Underwood nunca lo había visto sin traje, y hoy no era la excepción.

Temple asintió una vez y dijo un seco:—Buenos días, Blaine —Mientras se sentaba frente a Underwood.

Underwood devolvió el gesto con la cabeza.—Buenos días, Richard.

Temple no se entretuvo con cortesías y fue directo al grano.—Gracias por reunirse conmigo un sábado. Espero no haber interrumpido su partida de golf.

Underwood se recostó en la silla y dijo: —Bueno, eso depende, Richard. Si esta reunión es breve, entonces no la habrá interrumpido.

Temple ignoró la pulla sutil.—Haré lo posible por ser breve. Recibí noticias del subcomisario Cunningham de que su organización estaba reconsiderando la culpabilidad de Remmy Chilton en relación con el asesinato de las dos chicas Halloran.

Underwood asintió y resumió los detalles del informe de Delray.

Temple permaneció impasible hasta que Underwood terminó.—Nada de eso cambia nada, Blaine. Todavía podemos situar a Chilton en la escena del crimen, él mismo admitió que estuvo allí, y sus movimientos demuestran que tuvo tiempo para cometer los asesinatos.

—Pero no tiene un motivo, y las líneas de tiempo son extremadamente ajustadas. Ahora estamos investigando otra línea de investigación. Creemos que las chicas iban a encontrarse con alguien. Incluso tenemos una fotografía...

Temple levantó la mano y dijo con calma: —No me interesa. Este caso debería haberse cerrado hace trece años. Y así habría sido de no ser por la ineptitud torpe de la Policía de Vancouver y el laboratorio con las pruebas de ADN.

Underwood sintió cómo le subía la presión mientras se inclinaba hacia adelante.—Usted sabe tan bien como yo que la Policía de Vancouver no tuvo nada que ver con eso. Todo fue culpa del laboratorio.

Temple reprendió:—Parece que olvida que el comisario de policía en ese momento perdió su empleo poco después.

—Ese caso no tuvo nada que ver —corrigió Underwood, negando con la cabeza—. Peter Stillwell cumplió su contrato como jefe de policía y se jubiló anticipadamente.

—No me interesan sus discusiones mezquinas.

Le guste o no, este caso fue una vergüenza para su departamento y para los administradores públicos de Vancouver.

Y no vamos a repetirlo. ¿Cómo cree que va a reaccionar la prensa si cambia de opinión?

La policía de Vancouver ya no está segura de haber arrestado al hombre correcto. No lo creo.

—Es precisamente un fiasco mediático lo que intento evitar, Richard. Supongamos que esto llega a juicio y, de repente, aparece evidencia que exonera a Chilton y señala a otra persona. ¿Cómo justificaremos eso?

—Tenemos a un hombre bajo custodia. Los medios esperan un juicio; los buenos ciudadanos de Vancouver esperan un juicio, y eso es exactamente lo que voy a darles.

—Lo único que pido es un aplazamiento hasta que examinemos esta nueva información. Y entonces podremos proceder con el juicio correspondiente, ya sea contra Chilton o contra otra persona.

Temple negó con la cabeza.—No lo entiende, Blaine.

Ese tren ya partió. Renunciaré en tres meses para postularme a un cargo público.

Estoy seguro de que lo sabe. Este es uno de los pocos casos que manchan mi currículum, y tengo toda la intención de corregirlo.

Prometí justicia a los padres de Fiona y Tessa Halloran hace trece años, y eso es lo que pienso darles.

Underwood sostuvo la mirada de Temple durante unos instantes.—Usted y yo somos muy parecidos en muchos aspectos.

—¿En qué sentido? —dijo Temple, alzando una ceja.

—Ambos queremos que los padres de Tessa y Fiona puedan dormir tranquilos por la noche, sabiendo que alguien quede tras las rejas por sus asesinatos. Pero hay una gran diferencia entre nosotros.

—¿Y eso qué es?

—Quiero al hombre correcto tras las rejas. Y no estoy convencido de que sea Remmy Chilton.

—Como dije antes, Blaine, esto ya no está en sus manos —dijo Temple, poniéndose de pie—. Si quiere retirar los cargos, le sugiero que hable primero con sus superiores. Su contrato termina en ocho meses, y si quiere que se lo renueven, dejará que esto siga su curso.

Temple se dirigió a la puerta y, alzando la voz por encima del hombro, dijo: —Toda comunicación futura sobre este asunto deberá ser por escrito. Al llegar al umbral, se volvió y añadió: —Disfrute del golf. —Antes de desaparecer.

Underwood permaneció impasible, pero por dentro hervía de rabia.

Mientras reflexionaba sobre la advertencia de Temple, empezó a planear cómo pasaría el resto del día.

Sabía que Temple estaría ocupado haciendo llamadas, intentando convencer a políticos, periodistas y a sus superiores de que el jefe de policía de Vancouver estaba flaqueando.

A Underwood no le preocupaba eso. Ya había jugado antes a ese juego político y sabía que esta no sería la última disputa en la que se vería envuelto.

Miró el reloj y suspiró. No habría tiempo para jugar al golf.

Su día estaría consumido por llamadas telefónicas, comenzando con una a Félix Delray.

Bridgette apenas pudo contener su emoción cuando se enteró de que Levi estaba siendo retirado del coma inducido.

Pero el resto de la mañana se le hizo eterno mientras esperaba ansiosamente un cambio en su estado.

Durante toda la mañana hubo indicios de que comenzaba a recuperar la conciencia.

Al principio, solo fueron algunos parpadeos y uno que otro murmullo.

Pero al acercarse el mediodía, Frost empezó a moverse un poco en la cama.

Bridgette se preguntó si eso se debía al cambio en su medicación y ahora comenzaba a sentir el dolor de sus heridas, o si simplemente era una señal de que se acercaba al estado consciente.

Eleanor también había encontrado frustrante la espera. Alrededor de la una y media de la tarde, declaró que necesitaba comer y se dirigió a la cafetería del hospital para tomar su primera comida del día.

Era la primera vez desde muy pronto por la mañana que Bridgette y Frost estaban a solas, sin la presencia de su madre ni de ningún miembro del personal del hospital.

Ella atesoraba esos momentos con él y dijo: —Ahora sería un buen momento para despertarte, Levi. Tenemos mucho de qué hablar, y todavía me debes esa cena.

Para su sorpresa, los párpados de Frost se agitaron y se abrieron mientras murmuraba: —¿Bridgette?

Bridgette no pudo ocultar su sonrisa al ponerse de pie e inclinarse hacia él.—¿Puedes oírme?

Frost volvió a cerrar los ojos y asintió una vez. Con voz ronca, dijo: —¿Dónde estoy?

Bridgette le tomó la mano y la apretó suavemente.—Estás en el hospital. ¿Recuerdas tu accidente?

Frost dijo: —No. —Mientras abría los ojos brevemente. Murmuró: —Me siento mareado. —Y volvió a quedarse dormido.

Bridgette no se inmutó. Los médicos le habían dicho que el proceso de salir completamente del coma podía tardar días, y que era normal que Levi comenzara con breves momentos de conciencia.

Dudó en presionar el timbre para llamar al personal de enfermería, pero en secreto disfrutaba de los pocos momentos que tenía a solas con él.

—Nos diste un buen susto. Tu madre está aquí, solo fue a buscar algo de comer, pero volverá en breve. Los médicos tienen esperanzas de que vas a⁠—

Frost murmuró: —¿Qué día… es?

—Es sábado, Levi.

Frost volvió a abrir los ojos.—¿Sábado?

—Sábado —dijo Bridgette asintiendo. Sonrió—. Nos tuviste bastante preocupados por un momento.

—¿Qué pasó?

—Te atropelló un coche. ¿No te acuerdas?

Frost volvió a cerrar los ojos.—No…

—Los doctores dicen que puede pasar un tiempo antes de que recuperes la memoria —lo tranquilizó Bridgette.

Frost intentó asentir, pero hizo una mueca de dolor.—Recuerdo… Iba a tu apartamento… cena.

—Bueno, me alegra que recuerdes esa parte —bromeó Bridgette—, porque pienso hacerte cumplir con nuestra cita.

Frost volvió a abrir los ojos. Miró las máquinas a las que estaba conectado y preguntó: —¿Cuánto falta para que me dejen salir?

—Estás bastante magullado —dijo Bridgette con una mueca—. Creo que vas a estar aquí un buen rato.

Frost sostuvo la mirada de Bridgette mientras le apretaba un poco la mano.—Gracias por quedarte…

Bridgette sonrió e hizo todo lo posible por contener las lágrimas.—No querría estar en ningún otro lugar.