Capítulo 11 #3

—Sí —se apresuró a decir Ginevra al ver la malicia que se gestaba en los ojos de Wolfe. Acercándose a él, enlazó su brazo con el de él—. Soy su mujer.

—Pues no lo parecía —insistió Edmund. Luego, volviendo su mirada hacia Wolfe, dijo con naturalidad—: ¿Te gustaría cambiarla? Llevo tiempo queriendo tomar otra esposa. Tengo una magnífica colección de pieles y puedo conseguirte una buena vaca lechera de aquí a dos días.

Wolfe ladeó la cabeza y la miró. Con una sonrisa diabólica, preguntó:

—¿Te uso como moneda de cambio, mi señora?

¡No estoy en venta! —declaró Ginevra acaloradamente, mirando con furia a los dos hombres.

Wolfe sonrió y negó con la cabeza a Edmund.

—No. Creo que todavía me es útil.

—Bueno, si estás seguro —dijo Edmund, sacudiendo la cabeza con decepción. Sonriendo, mientras Wolfe envainaba la espada en su cinto, suspiró—: Tiene una lengua de fuego, ¿verdad? Si cambias de opinión...

—No lo haré —aseguró Wolfe. Su expresión relajada se mantuvo intacta mientras decía—: Me gusta un poco de brío en mis mozas.

—¿Moza? —exclamó Ginevra consternada. Soltó el brazo de Wolfe—. Sir Edmund, puede que al final me vaya con usted.

Wolfe frunció el ceño y le puso una mano posesiva en el hombro para evitar que se acercara al hombre fornido. Edmund echó la cabeza hacia atrás en una carcajada sonora. Wolfe suspiró. Ginevra miró desafiante a su marido.

—¿Hay sitio en vuestro fuego para un amigo que no pretendía hacer daño? —inquirió Edmund.

—Sí —dijo Ginevra, señalando el suelo. Se acercó a coger los trozos cocinados de la roca y le ofreció uno a Edmund, que lo aceptó agradecido.

Sentada junto al fuego, Ginevra le dio un mordisco al otro conejo cocido. Sonrió encantada mientras masticaba la carne caliente. Edmund se unió a ella junto al fuego para comer en silencio. Wolfe se puso las manos en las caderas mientras los miraba desde arriba.

—¿Y yo qué? —le preguntó bruscamente a Ginevra.

—Este es mi regalo de Edmund. —Le dio otro bocado delicioso, mientras señalaba con la cabeza la caza cruda de Wolfe, que aún yacía en el suelo. Con la boca llena, reconoció alegremente—: Ahí está el vuestro, mi señor. A esta moza no le gusta preparar la comida.

Edmund estalló en carcajadas ante el gesto adusto de Wolfe.

Ginevra sonrió, animada por el buen humor de su compañero.

Sin mediar palabra, Wolfe cogió su daga y se puso a desollar su propia comida.

Edmund rio con más fuerza, ganándose una mirada sombría de aquellos ojos oscuros.

Ginevra sonrió alegremente a los dos hombres y dio otro mordisco pícaro.

—Entonces, ¿no tenéis casa? —le preguntó Ginevra a Edmund. Ignoró la mirada oscura de su marido cuando este se sentó posesivamente cerca de ella.

El fuego empezaba a apagarse y Edmund echó obedientemente un leño a las llamas. Luego, recostándose, sonrió amablemente, mostrando el hueco donde le faltaba un diente.

—Así es, mi señora. Unos incursores quemaron mi hogar hace muchos años. Mataron a mi esposa y a mis dos hijos en ese incendio. Desde entonces, he estado solo, vagando por el campo.

—Qué triste —dijo Ginevra. Se apoyó inconscientemente en Wolfe. Él se tensó por la sorpresa, pero no se apartó cuando ella se acomodó más permanentemente contra él. Con forzada naturalidad, pasó un brazo por su cintura para sujetarla. La sintió estremecerse—. ¿Hacia dónde os dirigís?

Edmund se encogió de hombros.

—Entonces está decidido. Vendréis a Whetshire con nosotros. —Ginevra le dirigió una sonrisa de satisfacción.

—¿Whetshire? —preguntó Edmund. Sus cejas se arquearon con sorpresa—. He oído hablar de Whetshire, pero nunca he estado.

—Sí, soy Lady Ginevra de Whetshire, y —dijo, dándole una palmadita en la pierna a Wolfe— este es Lord Wolfe, mi marido. Será el futuro conde. Él os encontrará un lugar allí.

Wolfe le lanzó una mirada de consternación por su ofrecimiento. A él también le caía bien Edmund, pero Ginevra no conocía sus deseos lo suficiente como para hablar por él. Entonces, encogiéndose de hombros, declaró con indiferencia:

—Sí, es como dice mi esposa. Seríais bienvenido allí.

—Vaya, vaya. El señor y su señora —rio Edmund—. Puede que lo haga.

El fuego de la cercanía de Wolfe se filtró en su piel. Lamiéndose los labios, alzó la vista hacia sus ojos indescifrables. Dándose cuenta de repente de que estaba sentada muy cerca de él, Ginevra se enderezó y apartó bruscamente la mano de su rodilla. Wolfe frunció el ceño, decepcionado.

—Es tarde —dijo Ginevra en voz baja—. Quizá deberíamos descansar si vamos a levantarnos temprano mañana.

—¿Quién dice que tengamos que cabalgar temprano?

—intervino Wolfe con una sonrisa socarrona.

Sintió a Ginevra removerse ligeramente bajo su agarre.

Le sujetó la cadera con fuerza para inmovilizarla.

A propósito, dejó que sus dedos masajearan su cadera en una caricia íntima—.

Tenemos todo el día para cabalgar. ¿Por qué не vas a coger esa bota de cerveza de nuestra alforja?

Ginevra tragó saliva y asintió. Poniéndose en pie con paso vacilante, empezó a moverse.

—No, no hay necesidad de eso, mi señora —declaró Edmund audazmente con una amplia sonrisa extendiéndose por sus fornidos rasgos—. Tengo de la mejor cerveza de los bosques. La consigo cambiando pieles a un viejo tullido que la fabrica. Dadme un segundo.

—Oh —dijo Ginevra, mirando a Wolfe, cuyos ojos estaban fijos en ella. Edmund se desvaneció en el bosque. Su capa de piel lo camuflaba perfectamente entre los árboles y desapareció rápidamente de la vista.

De pie ante ella, Wolfe la miró con el ceño fruncido.

—No vuelvas a ofrecer mi protección sin mi consentimiento.

Ginevra abrió la boca, sorprendida por su severa advertencia.

—No pretendía hacer ningún mal. Ha perdido a su familia. Es nuestro deber como nobles ayudar a los menos afortunados. Si no ayudamos nosotros, ¿quién lo hará?

—Ginevra, no todo el mundo dice la verdad. —Wolfe dio un paso hacia ella. Vio la confusa herida en sus ojos y lo lamentó. Apresuradamente, dijo—: Por esta vez está bien. Pero no me tomo mi palabra a la ligera. No querría que la dieras en mi nombre. ¿Entiendes?

Ginevra asintió con creciente abatimiento.

Alejándose un paso de la mano que él extendía, giró bruscamente la cabeza hacia el fuego.

Wolfe la agarró por la mandíbula y le volvió a girar la cara.

Sin esperar a ver su reacción, se inclinó hacia delante y la besó con audacia.

Ginevra se estremeció por la brusquedad del abrazo.

Satisfecho, Wolfe la soltó con la misma rapidez.

Ginevra lo estudió atentamente mientras él tomaba asiento.

—Ojalá vuestras palabras hacia mí estuvieran tan celosamente guardadas como vuestro honor, mi señor —murmuró ella.

Wolfe arqueó una ceja interrogativamente, pero ya était trop tarde para hablar. Edmund regresó con una bota de vino. Ginevra se estremeció y se volvió para coger la manta de piel del suelo, cerca de Desert. Volviendo al fuego, se la envolvió alrededor de los hombros.

Tras dar un trago profundo de la bota, Edmund tosió y se la pasó a Ginevra.

Ella tomó un sorbo rápido del líquido ardiente y se obligó a no atragantarse.

Parpadeando con pesadez, ignoró a Wolfe y se la devolvió a Edmund.

Wolfe frunció el ceño ante el desaire. Edmund sonrió con cansancio y le entregó la bota a Wolfe.

Bebieron en silencio por un momento, antes de que Edmund empezara a reírse para sí mismo. Ginevra lo miró interrogativamente.

—Debo disculparme, mi señora, por intentar compraros. De haber sabido que erais una dama de la nobleza, no os lo habría ofrecido. —Edmund miró al suelo, culpable.

—¿Por qué? —replicó Ginevra con leve diversión—. ¿Acaso las damas de la nobleza no valen tanto para vos? ¿No valgo el precio de una buena vaca lechera?

Edmund rio con más fuerza. Wolfe frunció el ceño, irritado. Ginevra sonrió mientras Edmund le hacía el cumplido.

—No, Lady Ginevra, las mujeres de la nobleza valen demasiado, y una mujer como vos valdría lo mismo que una estrella fugaz. Yo no soy más que un hombre sencillo y nunca podría pagar el precio de una estrella. —Edmund le tendió la bota.

Dando un trago más profundo, se la pasó a Wolfe. Y, de forma deliberada, espetó:

—¿Habéis oído eso? Edmund piensa que soy como una estrella fugaz. Creo que nunca me han hecho un cumplido tan bonito.

—Creo que puede que tenga razón —gruñó Wolfe, hipnotizado por sus ojos chispeantes. Realmente parecían estrellas ardiendo a la luz del fuego.

Ginevra hizo una mueca ante su sombría confesión. Luego, al darse cuenta de que Edmund observaba con curiosidad, se rio.

—No, Edmund, difícilmente una estrella —dijo Ginevra, desestimando su galantería con un gesto de la mano—.

Porque en mi opinión, la mayoría de las damas de la nobleza no valen mucho...

excluyéndome a mí, claro. No pueden cuidar de sí mismas y buscan la atención de los hombres para sentirse completas.

Tomad a esta mujer que tuve la desgracia de conocer hace poco, Helewysa.

Wolfe se puso rígido y fulminó con la mirada a su esposa. Ella continuó, impávida ante su creciente indignación. Bien se lo merecía por intentar sermonearla sobre el valor de su «palabra».

—Lady Helewysa puede que haya nacido con un título, pero he conocido cerdos con más valía que esa cerda descerebrada —anunció Ginevra.

Sonrió inocentemente mientras Edmund asentía con total acuerdo, completamente ajeno a la batalla entre la pareja de nobles.

Ginevra se apretó la piel bajo la barbilla, estremeciéndose ante la atención directa de Wolfe.

Incluso enfadado, le robaba el aliento y le aceleraba el corazón—.

Creo que solo un hombre idiota querría a una mujer así en su cama.

—Ginevra —siseó Wolfe a modo de advertencia.

—¿Sí, mi señor? —empezó ella—. Oh, lo olvidaba, a Wolfe le gusta Lady Helewysa. De hecho, son muy buenos amigos.

Edmund negó con la cabeza. Carraspeando, tapó la bota con el corcho y se levantó. Ginevra lo miró expectante.