Capítulo 71

Meritocracia

Una vez que las copas estuvieron burbujeando ante nosotros y la camarera se hubo marchado, dije:

—Sabes que podemos permitírnoslo, pero también sabes que será un sacrificio en este punto de nuestras carreras. Has calculado el momento de tu propuesta para garantizar que nos comprometamos por completo a preservar la integridad de tu sistema.

—Lo he calculado así para ayudaros a dar el mayor salto de vuestras carreras. Un solo ascenso en este punto vale tanto como todos vuestros avances anteriores juntos —dijo Rita.

Cogió su copa.

—¿Estáis dispuestos a asumir ese compromiso financiero? Podemos brindar por vuestras carreras, o podemos zanjar la conversación aquí y simplemente disfrutar de una buena botella de champán. Depende enteramente de vosotros.

Era hábil. La recluta perfecta para su trabajo. Quien hubiera contratado a Rita sabía lo que hacía.

—Cuentas una buena historia —dije—. Pero ¿cómo sabemos que hay algo más que eso? Las palabras se las lleva el viento.

—Tendréis, por supuesto, la oportunidad de probarlo antes de comprarlo.

Pero necesitamos saber que estáis comprometidos antes de dar ese paso.

Por decirlo en vuestro lenguaje, querríamos una carta de intenciones figurativa de vuestra parte.

Vuestro acuerdo para proceder en los términos discutidos, siempre que el producto supere vuestro examen.

Katya y yo intercambiamos una mirada y luego bajamos la vista hacia nuestras copas. Las cogimos, y Katya dijo:

—Por nuestras carreras.

El Cristal estaba delicioso. Vivo y seco, pero suave y untuoso, con un aroma a miel que me recordó a un restaurante con jardín que había visitado en la Costa Azul. No estaba seguro de si valía veinte dólares el trago, pero desde luego le daba mil vueltas al rancho de prisión.

—¿Cómo funciona este nuevo fármaco vuestro?

Rita dejó su copa.

—Una mente inquisitiva. ¿Por qué no me sorprende? Hay otros dos obstáculos que quiero asegurarme de que podéis aceptar antes de llegar a eso. Uno práctico y otro filosófico. Primero, el filosófico.

Rita hizo una pausa y me sostuvo la mirada.

—El fabricante ha sopesado las opciones y ha decidido que Brillyanc —ese es el nombre del fármaco— se reservará para la élite.

La verdadera clase dirigente. Creen que hay una línea más allá de la cual la democracia debe ceder ante la meritocracia, y Brillyanc está al otro lado de esa línea.

Dicho de otra manera, el acceso a Brillyanc será como pertenecer a uno de los clubes exclusivos de Washington, donde necesitas tanto una invitación como los fondos para entrar.

Rita nos lanzó una mirada que decía «mirad a vuestro alrededor».

—Ahora bien, aunque Brillyanc no es un club, tampoco es como otros fármacos.

No es medicina. No remedia ninguna dolencia.

No hay ninguna enfermedad que cure o prevenga.

Todo el mundo puede vivir una vida normal y saludable sin él.

Igual que todo el mundo puede vivir sin ser miembro del Metropolitan Club.

Rita hizo una pausa para mirarnos a cada uno.

—¿Me seguís?

—Entendemos —respondimos Katya y yo al unísono.

—Bien. Dado eso, el fabricante cree que no hay obligación moral de suministrarlo a nadie.

Ni siquiera de hacerlo accesible a la mayoría de la población.

Reconocen, sin embargo, que podría argumentarse que el bien común estaría mejor servido si lo echáramos en el suministro de agua, por así decirlo. Como el flúor.

—Con Brillyanc, tenemos el poder de elevar el cociente intelectual de toda la población, de toda la raza humana. Podríamos impulsar a la humanidad unos cuantos peldaños en la escalera evolutiva. Pero hemos optado por ser selectivos. Vamos a ser quirúrgicos, no sistémicos.

De nuevo, hizo una pausa para darnos tiempo a asimilarlo.

Permanecimos en silencio.

—Si se corriera la voz sobre Brillyanc, sin duda se reclamaría una distribución generalizada.

A gritos y sin cesar. También habría indignación por el precio, ya que la gran mayoría de la población no podría permitírselo ni siquiera a una décima parte del coste.

Ambas cosas acabarían provocando una reacción hostil contra los usuarios de Brillyanc.

Habría cazas de brujas alimentadas por el miedo y los celos.

—Como en los cómics de X-Men —dije.

Rita arqueó las cejas esculpidas.

—Exactamente. Así que el fabricante no va a comercializar el producto públicamente y, por lo tanto, no buscará la aprobación regulatoria.

Tenéis que entrar en esto con los ojos bien abiertos.

Tenéis que sentiros filosóficamente cómodos con el enfoque meritocrático.

Y tenéis que estar cien por cien comprometidos a guardar nuestro secreto, sabiendo que podría haber consecuencias personales devastadoras si alguna vez saliera a la luz.

—¿Por qué tan duro? —pregunté, curioso por ver cuánto revelaría Rita.

—No es duro. Es equilibrado. Estaríais traicionando a una red de las personas más poderosas del mundo y poniendo en riesgo miles de millones de dólares.

—Así que todos estamos juntos en esto —dijo Katya—. Al estilo KGB.

—¿Os parece bien? —preguntó Rita.

—Estamos acostumbrados a asumir riesgos para cosechar recompensas —dije—.

A rozar el límite si eso es lo que hace falta para ganar.

Sabemos que es un mundo donde el pez grande se come al chico.

Y nos sentimos cómodos con nuestras posiciones en lo alto de la cadena alimentaria.

¿Cuál es la cuestión práctica que mencionaste?

—La cuestión práctica —repitió Rita, y su voz pasó de beligerante a divertida—. Esa es la mejor parte.