Capítulo 24

Julia

Julia estaba de pie junto a los imponentes ventanales del ático de Dominik, mientras la tenue luz matutina bañaba el horizonte de Nueva York en suaves tonos dorados y grises.

La ciudad, abajo, parecía tan viva como siempre, inquieta e infinita, pero Julia sentía que ahora la contemplaba con ojos completamente diferentes.

En tan solo seis semanas, todo en su vida había cambiado de maneras que jamás habría imaginado, y la mujer que se reflejaba débilmente en el cristal ya no se parecía a la mujer insegura que había entrado por primera vez en el mundo de Dominik.

Hubo un tiempo en que creyó que jamás se adaptaría a la tensión que lo rodeaba, a la constante sensación de peligro que impregnaba cada aspecto de su vida.

Pero allí, de pie, observando la ciudad moverse bajo sus pies, se dio cuenta de cuánto había cambiado.

La oscuridad ya no la asustaba como antes.

En cambio, había empezado a comprenderla.

El poder de Dominik nunca había residido únicamente en su riqueza o influencia.

Provenía de la certeza, de saber exactamente quién era, exactamente de qué era capaz.

En algún momento, Julia había dejado de resistirse a ese mundo y había encontrado su lugar en él.

La mujer que una vez temió la violencia, que se preguntó si podría sobrevivir junto a un hombre como Dominik Vetrova, ya no existía.

En su lugar había alguien más fuerte, alguien que comprendía que el amor en su mundo no era suave ni simple.

Era feroz. Posesivo. Inquebrantable. Exigía fuerza, lealtad y la voluntad de permanecer al lado de alguien incluso cuando el mundo a su alrededor se oscurecía.

Julia rozó suavemente el cristal frío con la punta de los dedos mientras observaba el movimiento allá abajo.

Antes, creía no ser lo suficientemente fuerte para esta vida, que acabaría cediendo ante su peso.

Pero ahora comprendía que todo lo que habían vivido juntos la había transformado.

La había obligado a descubrir una fuerza que jamás había imaginado poseer.

Las últimas semanas no habían sido fáciles.

Recuperarse del secuestro, aprender a acallar el miedo persistente, aceptar lo que realmente significaba amar a un hombre como Dominik.

.. todo había dejado cicatrices más profundas que los moretones que habían desaparecido de su piel.

Pero en cada momento, Dominik había permanecido a su lado.

Nunca vaciló. Nunca se alejó. Su amor se había convertido en lo único en su vida que le parecía completamente seguro, lo único en lo que podía confiar incluso cuando todo lo demás amenazaba con derrumbarse.

Y en medio de esa vulnerabilidad, se dio cuenta de algo aún más importante.

Ya no era simplemente la amante de Dominik.

Ella era su pareja.

La comprensión llegó poco a poco, mientras se recuperaba del daño que los Romanov habían dejado.

El mundo de Dominik era brutal, peligroso e implacable, pero también era el lugar donde finalmente había encontrado un propósito.

Ya no se mantenía al margen de su vida, observándolo con cautela desde la distancia.

Ahora pertenecía a ella, completamente integrada en cada aspecto de su ser.

Mientras permanecía allí en silencio, contemplando la ciudad a sus pies, una extraña sensación de paz se apoderó de ella.

Había cambiado mucho desde aquella mujer que una vez lloró por la traición de Paul, preguntándose si volvería a confiar en otro hombre.

Ahora comprendía que el amor nunca se había tratado realmente de seguridad ni de garantías.

Se trataba de confianza. De adentrarse voluntariamente en lo desconocido y creer que la persona a tu lado jamás te dejaría caer.

Dominik le había enseñado eso.

Él le había enseñado lo que significaba amar sin reservas, sin reservas. Y ahora ella estaba lista para hacer lo mismo. Sin importar lo que le deparara el futuro —más peligro, más violencia, más incertidumbre— sabía que podría afrontarlo mientras él estuviera a su lado.

La oscuridad ya no le asustaba.

Ahora, simplemente formaba parte de su mundo.

Julia no oyó a Dominik entrar en la habitación, pero lo sintió enseguida en cuanto se colocó detrás de ella.

Un calor intenso le recorrió la espalda mientras sus brazos la rodeaban por la cintura, atrayéndola con firmeza hacia su pecho.

Un suave suspiro escapó de sus labios al relajarse instintivamente en sus brazos, sintiendo una profunda sensación de bienestar bajo la fuerza de su abrazo.

Había algo reconfortante en la forma en que la sostenía, como si nada en el mundo pudiera afectarla mientras permaneciera entre sus brazos.

—Estás muy callada esta mañana —murmuró Dominik suavemente al oído de ella, con su voz grave que transmitía esa misma intensidad tranquila que siempre le aceleraba el pulso.

—Estaba pensando —admitió Julia en voz baja mientras apoyaba la cabeza en su hombro. Cerró los ojos brevemente, disfrutando del calor familiar que la envolvía—. En todo.

Dominik la abrazó con más fuerza, extendiendo sus grandes manos protectoramente sobre su vientre. —¿Es demasiado? —preguntó un momento después, con un tono de preocupación en la voz—. ¿Crees que te he presionado demasiado?

Julia se giró ligeramente entre sus brazos hasta poder mirarlo bien.

Sus ojos oscuros la escrutaron con atención, como si intentara leer cada pensamiento que ella no había expresado en voz alta.

Una leve sonrisa asomó en sus labios mientras le acariciaba la mejilla con la mano, rozando suavemente con el pulgar la barba incipiente de su mandíbula.

—No —dijo en voz baja, con firmeza—. No me siento presionada. Siento que por fin sé a dónde pertenezco.

En ese momento, la expresión de Dominik se suavizó visiblemente; ese amor profundo e intenso que ella había llegado a reconocer en sus ojos reapareció mientras la miraba.

Era una mirada que no le dedicaba a nadie más, y cada vez que la veía, una calidez le invadía el pecho.

No importaba lo peligroso que se volviera su mundo, no importaba cuánta oscuridad los rodeara, ella sabía que siempre estaría a salvo con él.

Bajó la cabeza y le dio un suave beso en la frente. —Has cambiado tanto —murmuró en voz baja contra su piel—. Más de lo que jamás imaginé.

Sus palabras la envolvieron suavemente, llenándola de calidez.

No había sido fácil llegar hasta aquí. Hubo noches en las que se preguntó si podría sobrevivir a esta vida, si realmente podría soportar el peligro y la violencia que implicaba amar a Dominik.

Pero esas dudas se habían desvanecido poco a poco hasta que solo quedó una verdad.

Ya no podía imaginar su vida sin él.

—Lo he aceptado —admitió en voz baja mientras se giraba completamente hacia él—. Todo. El peligro. El poder. Todo lo que implica amarte. —Tragó saliva antes de continuar—. Ya no puedo vivir con miedo, Dominik.

Su mano se alzó para acariciar su mejilla, su pulgar rozando suavemente su piel mientras la miraba.

—Nunca quise esta vida para ti —dijo en voz baja—.

Intenté alejarte de lo peor de ella todo el tiempo que pude.

Pero ahora… —Su expresión se suavizó aún más—.

Ahora no puedo imaginar nada de esto sin ti a mi lado.

Una suave calidez se extendió por su pecho al oír esas palabras. Julia alzó la mano, tomó la de él y la apretó con delicadeza.

—Ya no tienes que hacer nada solo —susurró—. Estoy contigo, Dominik. Completamente. Y ya no tengo miedo.

Por un instante, simplemente la miró, con algo indescifrable brillando tras sus ojos oscuros. Luego, sin decir palabra, se inclinó y la besó despacio, con ternura, moviendo sus labios contra los de ella con una emoción silenciosa que hablaba más alto que cualquier promesa.

Julia se fundió en sus brazos al instante, rodeándole el cuello con los brazos mientras le devolvía el beso con la misma intensidad, la ciudad extendiéndose infinitamente más allá de ellos mientras el resto del mundo se desvanecía silenciosamente.

Cuando finalmente se separaron, Dominik apoyó su frente contra la de ella, su aliento cálido rozando su piel mientras sus manos se posaban firmemente en su cintura.

«Eres mi fuerza, Julia», murmuró en voz baja.

«Construí mi vida en torno al poder y el control, pero nada de eso significa nada sin ti».

La emoción se apoderó del pecho de Julia al mirarlo.

Siempre había sabido que Dominik era poderoso, un hombre temido y respetado a partes iguales, capaz de infundir violencia con tan solo una mirada.

Pero oírle admitir que ella le importaba más que el imperio que había construido a lo largo de su vida la conmovió profundamente, algo que ninguna palabra podía explicar del todo.

—Me lo has dado todo —susurró ella suavemente, mientras sus dedos recorrían el marcado contorno de su mandíbula—. Yo solo quiero darte lo mismo.

Una inusual ternura se reflejó en la expresión de Dominik mientras la miraba. "Ya lo has hecho".

Julia se apoyó de nuevo en él, recostando la cabeza sobre su pecho mientras la ciudad cobraba vida lentamente bajo sus pies.

Los momentos de silencio entre ellos se sentían diferentes ahora, más intensos, cargados de todo lo que habían superado juntos.

Cada caricia tenía significado. Cada beso se sentía como una promesa.

Jamás se había imaginado amando a alguien como amaba a Dominik.

Era peligroso, despiadado y poderoso de maneras que la mayoría de la gente jamás comprendería, pero también era el hombre que la había protegido, luchado por ella y amado con una devoción tan feroz que la consumía por completo.

Mientras permanecía allí, abrazada a él, Julia pensó en todo lo que los había llevado hasta ese momento.

El miedo. La violencia. La incertidumbre.

De alguna manera, todo la había conducido hasta allí, junto al único hombre que la había hecho sentir verdaderamente segura.

Dominik se había convertido en su ancla incluso cuando todo a su alrededor amenazaba con desmoronarse, y ahora, al recordar todo lo que habían superado juntos, sabía sin dudarlo que amarlo había sido la decisión correcta.

—Antes me aterrorizaba —admitió Julia en voz baja tras un largo silencio, casi en un susurro—. No solo tu mundo… sino permitirme volver a amar a alguien. Después de Paul, sinceramente pensé que esa parte de mí se había roto para siempre. Entonces te conocí, y todo cambió.

La mano de Dominik recorrió lentamente su espalda; su tacto era firme y reconfortante. «Te lastimó un hombre que nunca te mereció», dijo en voz baja. «Pero yo no soy él, Julia. Jamás te traicionaría. Y jamás permitiré que nadie te vuelva a lastimar».

Julia cerró los ojos brevemente, dejando que sus palabras calaran hondo.

Dominik no se parecía a nadie que hubiera conocido.

Era posesivo, dominante y peligroso, pero bajo esa apariencia había un amor que jamás había experimentado.

No se trataba solo de la forma en que la protegía físicamente.

Era la forma en que la veía. La forma en que la valoraba, confiaba en ella y la mantenía a su lado como a una igual, incluso en un mundo basado en el poder y la violencia.

—Lo sé —susurró ella suavemente mientras volvía a mirarlo—. Confío en ti, Dominik. Completamente.

Sus ojos oscuros se llenaron de emoción mientras su mano se apretaba ligeramente contra su cintura. —Eres mía —murmuró, con voz baja, cargada de ternura y posesión—. Y jamás te dejaré ir.

Al oír esas palabras, Julia sintió una calidez en el pecho. Antes, la idea de pertenecer a alguien la habría aterrorizado. Pero con Dominik, era diferente. Se sentía segura. Ya no sentía miedo ni dudas. Se había entregado a él por completo y, por primera vez en su vida, no se arrepentía.

El silencio volvió a instalarse cómodamente entre ellos mientras los recuerdos de todo lo que habían sobrevivido juntos desfilaban por su mente.

El secuestro. Las traiciones. La violencia.

Hubo momentos en que creyó sinceramente que no sobreviviría a todo aquello.

Pero ahora, de pie allí, comprendió algo importante.

No había sobrevivido solo porque Dominik la hubiera salvado.

Ella había sobrevivido porque también se había vuelto más fuerte.

—No soy la misma mujer que era cuando te conocí —admitió Julia en voz baja—. He cambiado. Ahora soy más fuerte… y creo que es gracias a ti.

Dominik le puso la mano en la barbilla, inclinando su rostro hacia arriba hasta que sus ojos se encontraron con los de él. La intensidad de su mirada le robó el aliento.

—Siempre fuiste fuerte —dijo en voz baja—. Simplemente aún no lo sabías. Pero yo lo vi desde el principio. Hay una fuerza en ti que nadie jamás podrá arrebatarte.

La emoción se le oprimió dolorosamente el pecho mientras lo miraba. Dominik había visto algo en ella mucho antes de que ella misma lo reconociera, y gracias a él, finalmente se había convertido en la mujer que estaba destinada a ser.

—Te amo —susurró, las palabras brotando con facilidad—. Más de lo que jamás pensé que podría amar a alguien.

Por un instante, el hombre despiadado al que temía el resto del mundo desapareció por completo, dejando solo al hombre que la amaba con todo lo que tenía.

—Y te amo —dijo Dominik en voz baja, con una sinceridad conmovedora—. Más que a nada en el mundo.

Desde las ventanas del ático, la ciudad seguía siendo ruidosa, peligrosa e incierta. Siempre habría enemigos. Siempre habría oscuridad rodeando su mundo. Pero allí, en los brazos de Dominik, Julia se dio cuenta de que nada de eso importaba ya.

Sin importar lo que les deparara el futuro, lo afrontarían juntos.

Y juntos, eran intocables.

Acerca del autor

Aurora Vale es una narradora apasionada que escribe romances intensos y emotivos, repletos de deseo prohibido, química intensa y héroes alfa inolvidables.

Amante desde hace mucho tiempo del romance y la fantasía, cree en el poder del escapismo y no teme adentrarse en los rincones más oscuros y atrevidos del "felices para siempre".

Cuando no está imaginando hombres peligrosamente irresistibles y mujeres lo suficientemente fuertes como para domarlos, se puede encontrar a Aurora acurrucada con una taza de café y una novela picante, tramando su próximo libro, o trasnochando imaginando nuevas y retorcidas maneras de romper y sanar los corazones de sus personajes.

Ya sea un hombre maduro y atractivo, un capo de la mafia o un multimillonario dominante con secretos, Aurora siempre ofrece una cosa: pasión con sentimiento.