Capítulo 10

Julia

El viaje de regreso al ático de Dominik transcurrió en silencio, pero la tensión entre ellos era insoportable.

Julia podía sentir cada sutil movimiento que él hacía a su lado en el asiento trasero, el calor que emanaba de él aunque no la tocara.

Su mano descansaba ligeramente sobre su muslo, pero ella aún recordaba el agarre posesivo que había ejercido sobre su cintura, la forma en que la había abrazado con fuerza al salir del club.

Su mente era un torbellino de emociones encontradas: miedo y deseo chocaban en su interior, imposibles de desenredar por mucho que lo intentara.

Un instante, se horrorizaba por lo que había presenciado, por la violencia que Dominik era capaz de desatar sin vacilación.

Al siguiente, se sentía atraída por él, por el poder y el control que ejercía con tanta naturalidad.

Una parte de ella quería escapar de todo aquello —la sangre, el peligro, la oscuridad que lo rodeaba—, pero otra anhelaba la seguridad que sentía cuando él estaba cerca.

Lo miró de reojo, conteniendo la respiración mientras observaba los rasgos definidos de su perfil.

A pesar de todo lo sucedido, permanecía sereno.

Su expresión era indescifrable, apretaba la mandíbula, pero no había rastro de la furia que había visto antes.

No se inmutó en lo más mínimo. De hecho, parecía completamente impasible.

Y, de alguna manera, eso la asustaba más que la violencia misma.

Julia volvió a mirar por la ventana, observando cómo las luces de la ciudad se difuminaban mientras el coche avanzaba por las calles.

Su corazón aún no se había calmado, sus palmas estaban húmedas mientras intentaba asimilar lo sucedido.

Nunca antes había estado tan cerca de algo tan peligroso, nunca había presenciado una violencia tan real.

Pero Dominik se había plantado en el centro sin dudarlo, como si no fuera más que una parte más de su vida.

Y ahora, esa vida se estaba convirtiendo en parte de la suya.

Un nudo se apretó dolorosamente en el estómago de Julia mientras un sinfín de preguntas la invadían, preguntas que ni siquiera sabía cómo formular.

No quería reflexionar demasiado sobre lo que todo aquello significaba, sobre lo que realmente implicaba estar con Dominik, pero después de esta noche, ya no podía ignorarlo.

El coche finalmente se detuvo frente al ático, y el conductor bajó en silencio para abrirles la puerta.

Dominik salió primero, con movimientos suaves y controlados, antes de volverse y ofrecerle la mano.

Julia dudó solo un instante antes de poner su mano en la de él y permitir que la ayudara a bajar del coche.

Su agarre era firme e inquebrantable, como si nada hubiera pasado.

Como si no hubiera estado a punto de matar a golpes a un hombre delante de ella.

Cruzaron juntos el vestíbulo; Dominik la guiaba mientras los guardias apostados cerca de la entrada asentían respetuosamente al pasar.

Julia apenas los notó. Sus pensamientos bullían en su cabeza mientras entraban en el ascensor y subían en silencio hacia el ático.

El suave zumbido del ascensor llenaba el espacio entre ellos, y el pulso de Julia parecía acelerarse con cada segundo que pasaba.

Cuando por fin se abrieron las puertas, Dominik salió primero, y su mano volvió a posarse en la parte baja de su espalda mientras la guiaba al interior.

El ático estaba tenuemente iluminado, el resplandor de la ciudad se filtraba a través de los enormes ventanales, pero el lujo silencioso que la rodeaba no lograba aliviar la tensión que sentía en el pecho.

Julia entró lentamente en la sala, intentando serenarse, intentando ordenar sus pensamientos antes de que la abrumaran por completo. Detrás de ella, podía sentir la mirada de Dominik, su presencia pesada e imposible de ignorar.

Finalmente, se giró para mirarlo, con el corazón latiéndole dolorosamente contra las costillas mientras buscaba las palabras adecuadas.

—Necesito saberlo —dijo en voz baja, casi inaudible—. Necesito entender qué pasó esta noche.

La expresión de Dominik permaneció controlada, aunque una leve mirada de desconfianza se reflejó brevemente en sus ojos. Se acercó con calma deliberada, sin apartar la vista de ella ni un instante. —¿Qué quieres saber? —preguntó en voz baja.

Julia tragó saliva con dificultad, sintiendo de repente la garganta seca. —Todo —susurró—. ¿Qué significa estar contigo? ¿Qué significa ser la jefa de la Bratva?

Sus ojos se oscurecieron ligeramente ante la pregunta, y exhaló un suspiro mesurado antes de responder. «Significa poder», dijo simplemente. «Control. Y sí, a veces significa violencia».

Julia sintió un nudo en el estómago ante la franqueza de sus palabras, pero se obligó a no apartar la mirada. —¿Eso es parte de tu vida? —preguntó con voz temblorosa—. ¿Golpear a la gente así?

Dominik la miró fijamente. —Sí, es parte de mi mundo —respondió con naturalidad—. Pero no recurro a la violencia a menos que sea necesario. Esta noche, ese hombre te faltó al respeto. Cruzó un límite.

Julia negó levemente con la cabeza, con las manos temblorosas mientras retrocedía. —Pero no se trata solo de esta noche, ¿verdad? —susurró—. No se trata solo de un borracho en una discoteca. Este eres tú, Dominik. Esta es tu vida.

Su mandíbula se tensó levemente al acercarse de nuevo, borrando la distancia que ella había intentado crear. —Sabías quién era yo —dijo en voz baja—. Sabías que no era un santo.

—No sabía que sería así —susurró Julia con voz temblorosa—. No sabía que sería...

Sus palabras se entrecortaron antes de que pudiera terminar. Violento. Peligroso. Aterrador. Cada palabra resonaba en su mente, pero no se atrevía a pronunciarlas en voz alta.

La expresión de Dominik se suavizó ligeramente, aunque la intensidad de su mirada no disminuyó. —Julia —murmuró en voz baja—, te dije desde el principio que mi mundo es peligroso. Te dije que habría riesgos.

Julia volvió a negar con la cabeza, con el pulso acelerado. —No entendía lo que eso significaba —admitió en voz baja—. No hasta esta noche.

Dominik se acercó a ella y le acarició suavemente la mejilla. Julia contuvo la respiración al sentir la calidez de su tacto. Le resultaba familiar, incluso reconfortante, pero la intensidad de ese gesto la dejó expuesta de una forma inesperada.

—Siempre te protegeré —dijo en voz baja, mientras su pulgar rozaba suavemente su piel—. Pase lo que pase.

Su corazón se estremeció dolorosamente al oír sus palabras, pero el miedo persistía obstinadamente bajo el deseo que la atraía hacia él. Quería creerle. Quería confiar en que él podría protegerla de la oscuridad que envolvía su vida. Pero después de esa noche, ya no estaba segura de poder hacerlo.

—No sé si podré hacerlo —susurró con voz temblorosa.

La mano de Dominik se apretó ligeramente contra su mejilla, y su mirada se oscureció. —Puedes —dijo con firmeza—. Me aseguraré de ello.

Julia negó con la cabeza, apartándose de su contacto. —No puedes simplemente... hacer que lo acepte —dijo con la voz quebrándose levemente—. No puedes arreglar esto solo con promesas.

Volvió a apretar la mandíbula, pero no discutió. En cambio, se acercó de nuevo, con la mirada fija en la de ella. —No te pido que estés de acuerdo con todo —dijo en voz baja—. Pero tienes que entender que esto es parte de mi vida. No va a cambiar.

El pecho de Julia se oprimió dolorosamente al comprender la verdad en sus palabras. Sabía que estar con Dominik implicaba aceptar el peligro, el poder y el control, pero no se había dado cuenta de cuán profundamente arraigados estaban realmente esos sentimientos en él.

Ella lo miró, con el pulso acelerado. "¿Y si no puedo aceptarlo?", susurró.

La mirada de Dominik se oscureció aún más mientras su mano rodeaba la cintura de ella, atrayéndola hacia sí. —Entonces te irás —dijo en voz baja—. Pero no creo que eso sea lo que deseas.

Julia contuvo la respiración bruscamente al escuchar esas palabras. Porque él tenía razón. No quería dejarlo. A pesar del miedo que la oprimía, a pesar de la incertidumbre y el peligro, no podía imaginarse alejándose de él ahora.

Pero eso no impidió que sintiera terror.

Su cuerpo tembló levemente al mirarlo, las emociones se arremolinaban en su interior hasta que apenas podía separarlas. Miedo. Deseo. Confusión. Necesidad.

—Tengo miedo, Dominik —susurró ella.

Dominik apretó su cintura, con la mirada intensa y silenciosa. —Lo sé —murmuró suavemente—. Pero te protegeré. Siempre.

El corazón de Julia latía con fuerza, su cuerpo la traicionaba mientras el deseo recorría sus venas. Odiaba desearlo, odiaba que incluso ahora, bajo todo el miedo y la incertidumbre, todavía no pudiera alejarse de él.

—No sé si eso es suficiente —susurró, con la voz apenas audible.

La mandíbula de Dominik se tensó y sus ojos se oscurecieron ligeramente. —Así será —dijo en voz baja—. Ya verás.

Julia contuvo la respiración al escuchar sus palabras. Quería creerle. Quería confiar en que él podría protegerla, que estar con él valdría la pena a pesar de todos los riesgos. Pero el miedo seguía latente, ahogando su deseo.

La mano de Dominik se alzó hasta su mejilla, rozando suavemente su piel con el pulgar. «Eres mía, Julia», murmuró con voz baja y posesiva. «Y jamás permitiré que te pase nada».

El corazón de Julia se estremeció dolorosamente ante sus palabras; las emociones que la embargaban se retorcían en un caos incontrolable.

Sabía que debía tener miedo. Sabía que debía alejarse de él, dejar atrás ese ático, dejar atrás el peligroso mundo en el que vivía.

Pero no podía. Algo más profundo, más oscuro, la mantenía anclada a él, su cuerpo traicionando cada pensamiento racional.

Aun con el miedo arañándola, aun con la incertidumbre nublando cada uno de sus pensamientos, seguía sin poder dejar a Dominik.