Capítulo 7

Julia

Subieron en silencio, el suave zumbido del ascensor era el único sonido mientras ascendía por el edificio.

Los pensamientos de Julia daban vueltas sin cesar, sus emociones se enredaban de una forma que no lograba comprender del todo.

No podía negar la emoción que Dominik despertaba en ella, la embriagadora atracción de adentrarse más en su mundo, pero bajo esa emoción latía algo más pesado: una silenciosa sensación de inquietud que no podía ignorar.

En tan solo unos días, había aprendido más sobre él que sobre nadie en su vida, y sin embargo, de alguna manera, sentía que él mantenía sus partes más oscuras encerradas tras muros cuidadosamente protegidos.

Y en el fondo, no estaba segura de estar preparada para ver lo que se escondía tras ellos.

Cuando por fin se abrieron las puertas del ascensor, Julia contuvo la respiración al instante.

El ático se extendía ante ella con un lujo impresionante, inmensamente amplio y pulido a la perfección.

Los ventanales que iban del suelo al techo envolvían todo el espacio, revelando el deslumbrante horizonte de Nueva York bajo el cielo nocturno.

Las luces de la ciudad centelleaban sin cesar en la distancia, transformando el horizonte en algo casi surrealista.

Cada detalle del ático parecía cuidadosamente elegido: los elegantes muebles modernos, las costosas obras de arte, las superficies oscuras y pulidas que reflejaban el cálido resplandor de una iluminación estratégicamente colocada.

Era elegante de una forma que resultaba natural, discreta pero innegablemente extravagante.

Julia entró lentamente, sus tacones hundiéndose en la gruesa alfombra mientras intentaba asimilar la magnitud del lugar.

El espacio no parecía tanto un hogar como algo cuidadosamente seleccionado, inmaculado e intocable, más parecido a una galería de lujo que a un lugar donde alguien hubiera vivido de verdad.

Incluso su propio reflejo, que la miraba desde las superficies negras y brillantes, parecía fuera de lugar.

Dominik se movía con soltura por el ático, completamente a gusto en su fría elegancia.

No había vacilación ni incertidumbre en él.

Pertenecía a un mundo como este: un mundo construido sobre el dinero, el poder y el control.

Julia, en cambio, sentía como si estuviera al borde de algo enorme, algo capaz de engullirla por completo si no tenía cuidado.

“Este lugar…” murmuró en voz baja, aún intentando asimilar la abrumadora grandeza que la rodeaba.

—Es mi hogar —respondió Dominik con sencillez, como si no hubiera nada inusual en vivir de esta manera.

La palabra se instaló pesadamente en su pecho.

Su diminuto apartamento al otro lado de la ciudad le pareció de repente increíblemente lejano, como si perteneciera a otra vida completamente distinta.

Las habitaciones estrechas, los muebles dispares y la comodidad ordinaria del lugar parecían insignificantes comparados con el imponente mundo que habitaba Dominik.

Estar allí, a su lado, le hizo darse cuenta de lo mucho que se había alejado de la mujer que había sido antes de Bali.

Pero no era solo el lujo lo que la inquietaba.

Fue la seguridad.

Incluso allí, en su propia casa, los guardias permanecían discretamente apostados alrededor del ático; una vez que ella los notaba, su presencia era imposible de ignorar.

Se mimetizaban con el entorno con precisión experta, sus ojos atentos escudriñaban constantemente entradas, ventanas y pasillos. Vigilando.

Siempre vigilando.

Julia sintió el peso de aquello oprimiéndola, un silencioso recordatorio de que el mundo de Dominik era uno donde el peligro siempre estaba lo suficientemente cerca como para requerir protección en cada momento.

Se giró hacia él, con la pregunta ya lamiéndole el alma antes de hablar. —¿Por qué necesitas tanta seguridad? —preguntó en voz baja—. ¿Incluso aquí… en tu propia casa?

La mirada de Dominik permaneció serena, aunque algo brilló brevemente tras sus ojos, algo oculto y reservado. No respondió de inmediato. En cambio, cruzó la sala hacia la barra, vertió un líquido ámbar de una jarra de cristal en dos copas antes de entregarle una a ella.

—No pienses en eso esta noche —dijo finalmente, con voz suave pero evasiva—. Hay cosas de las que no tienes que preocuparte. Cosas de las que yo me encargo.

Julia apretó ligeramente los dedos alrededor del vaso. Había esperado que él evitara la pregunta, pero eso no hacía que la frustración fuera más fácil de ignorar. Dominik siempre hacía lo mismo: revelaba lo justo para mantenerla cerca, sin contarle nunca toda la verdad.

—Solo quiero entender —dijo en voz baja—. ¿Qué tipo de negocio requiere esto?

Una leve sonrisa asomó a sus labios, aunque nunca llegó a reflejarse por completo en sus ojos. Se acercó entonces a ella, lo suficiente como para que pudiera sentir la silenciosa intensidad que emanaba de él, ese mismo poder controlado que siempre la dejaba sin aliento.

—Ya te lo dije, Julia. Tengo intereses comerciales. A algunas personas no les gusta cómo manejo las cosas. —Su voz se mantuvo tranquila y firme—. Hay quienes preferirían verme fracasar. No lo permitiré.

El corazón de Julia se aceleró al percibir la implicación tras sus palabras.

Aún se mostraba vago, pero ella ya comprendía lo suficiente como para saber que aquello no era un asunto ordinario.

Dominik era un hombre rodeado de enemigos, de riesgos y luchas de poder que ella todavía no lograba comprender del todo.

—Protejo lo que me pertenece —continuó en voz más baja, mientras levantaba la mano para apartar un mechón de pelo que se le había caído detrás de la oreja—. Eso te incluye a ti.

Un escalofrío la recorrió al percibir la posesividad en su voz.

Había algo innegablemente oscuro en la forma en que lo dijo, algo que debería haberla inquietado mucho más de lo que lo hizo.

En cambio, le produjo una oleada de calor.

La idea de pertenecer a Dominik, de ser protegida por alguien tan poderoso y absorbente, despertó algo peligroso en su interior.

Sin decir palabra, le tomó la mano y la condujo hacia la sala de estar. Se acomodaron juntos en el gran sofá de cuero, con el resplandeciente horizonte de la ciudad extendiéndose hasta el infinito más allá de las ventanas, como sacado de un sueño.

Durante un rato, ninguno de los dos habló.

Se sentaron juntos en silencio, bebiendo sus copas mientras la tensión de antes se disipaba poco a poco, transformándose en algo más familiar.

La química entre ellos siempre parecía existir latente, presente en cada mirada y caricia.

Julia la sentía constantemente: esa atracción magnética que la impulsaba hacia él sin importar cuántas dudas la invadieran.

Finalmente, Dominik se giró hacia ella, y su mirada oscura se posó por completo en su rostro. —Estás muy callada esta noche —observó en voz baja.

Julia se encogió de hombros levemente, aunque sus pensamientos aún se resistían a calmarse. "Hay... mucho que asimilar".

Su mano encontró la de ella de nuevo de inmediato, su pulgar rozando lentamente sus nudillos con esa misma delicadeza que siempre parecía calmarla y desarmarla al mismo tiempo.

—Estás a salvo conmigo, Julia —dijo en voz baja—. Lo sabes.

Ella asintió lentamente, aunque la verdad parecía más compleja.

Se sentía segura con él. Más segura de lo que probablemente debería.

Pero al mismo tiempo, sentía que se adentraba cada vez más en su mundo con cada instante que pasaba, entregando partes de sí misma que no estaba del todo segura de poder recuperar jamás.

La tensión entre ellos se fue intensificando gradualmente, aumentando lenta pero constantemente hasta llenar toda la habitación.

Julia la sentía en la forma en que su mirada se detenía en sus labios, en el leve apretón de sus dedos alrededor de los de ella, en el calor que recorría su cuerpo cada vez que él la miraba así.

Dominik se puso de pie de repente, extendiendo la mano hacia ella. —Ven conmigo —dijo con voz baja, con un tono inconfundible de autoridad silenciosa.

Julia dudó solo un instante antes de poner su mano en la de él y permitirle que la guiara por el ático.

El dormitorio era tan lujoso como el resto de la casa: amplio y con iluminación tenue, con una cama enorme frente a ventanales que iban del suelo al techo y ofrecían vistas a la deslumbrante ciudad.

Una luz tenue proyectaba cálidas sombras por toda la habitación, creando una atmósfera íntima y a la vez peligrosamente seductora.

Dominik se giró lentamente hacia ella, con sus ojos oscuros llenos de un deseo inconfundible mientras se acercaba.

Rodeó su cintura con la mano, atrayéndola con fuerza hacia sí antes de que sus labios reclamaran los de ella en un beso profundo y apasionado, impregnado de la misma intensidad arrolladora que siempre parecía existir entre ellos.

Julia respondió al instante, presionando sus manos contra su pecho mientras una oleada de calor recorría su cuerpo; el calor de él bajo su camisa hacía que su pulso se acelerara aún más.

Interrumpió el beso lo justo para quitarle el vestido por encima de la cabeza, dejando que la tela cayera al suelo con un suave susurro.

Sus ojos la recorrieron, oscuros de deseo, antes de que sus manos hicieran lo mismo, delineando las curvas de su cuerpo, su tacto encendiendo una llama bajo su piel.

—Hermosa —murmuró, con la voz convertida en un gruñido bajo, mientras sus labios encontraban su cuello, dejando un rastro de besos hasta su clavícula.