Capítulo 11

Capítulo Once

Ambos estaban con sus batas de spa, sentados en el balcón a la mañana siguiente, cuando Mike Casey, el director ejecutivo de Puget Sound Security , llamó desde Seattle.

—Intenté localizarte en tu oficina y Margo dijo que todavía estabas conduciendo por la costa con Liz, ¿Quieres contarme en qué has estado metido?

Drake reconoció la sonrisa apenas disimulada en la voz de su amigo.

—No es asunto tuyo, un amigo habría esperado a que regresara a Portland para llamar, así que asumiré que esta llamada es importante de alguna manera.

—Esa respuesta me dice todo lo que necesito saber sobre en qué has estado. Y sí, esta llamada es por algo importante, tengo un nuevo asunto que necesito que manejes —Liz se inclinó y le apretó la rodilla—. Voy adentro —susurró.

—Mi café se está enfriando, Mike, ¿Qué es lo que necesitas que maneje?

—Parece que Liz te necesita adentro, te lo explicaré todo cuando llegues, ¿Por qué no la traes contigo y puedo hablar con los dos? Ella no me ha dicho si va a aceptar mi oferta.

—Se lo mencionaré, adiós Mike.

Drake entró sacudiendo la cabeza.

—Mike quiere que te lleve a Seattle, quiere saber si vas a aceptar su oferta.

Liz le rellenó la taza de café con la jarra que habían pedido al servicio de habitaciones con el desayuno.

—¿De qué más hablaron ustedes dos?

Drake se puso frente a ella y le rodeó el cuello con los brazos.

—Le dije que no era asunto suyo cómo te veías con una bata de spa.

—¿Y qué hay de cómo me veo sin una bata de spa?

—Hmm, no estoy seguro de recordarlo, ¿Quieres mostrármelo otra vez?

Después de ducharse y hacer el check-out , Drake condujo con Liz hacia el norte hasta el viejo pueblo de Astoria, en la desembocadura del río Columbia, cumpliendo su promesa de mostrarle la costa de Oregón.

Llegaron a Portland antes del mediodía y se detuvieron en la oficina de Drake antes de seguir por la I-5 hacia Seattle.

Margo Benning, la gerente de oficina, asistente legal, secretaria y amiga de Drake, estaba trabajando en su computadora cuando bajaron por las escaleras traseras desde el estacionamiento hasta la oficina. Se levantó y abrazó calurosamente a Liz mientras le lanzaba a su jefe una mirada gélida.

—Cuando no supe nada de ti esta mañana, cancelé tu cita de las once, es un buen cliente que no queremos perder, si quieres que te pague el sueldo este mes.

—Buenos días, Margo. Liz insistió en pasar a saludar, vamos camino a Seattle, Mike tiene un nuevo asunto que quiere que maneje.

—¿Y cuándo pensabas decirme que no estarías aquí esta tarde?

Liz salió en defensa de Drake.

—Es culpa mía, Margo, Mike llamó recién esta mañana y lo convenció de llevarme a Seattle. Aunque debería haberte llamado.

—Oh, ya estoy acostumbrada, cariño, llevo tanto tiempo cubriéndole las espaldas que ya se le olvidó lo que es ser un abogado de verdad.

Drake se dirigió hacia su escritorio en el altillo y dijo por encima del hombro:

—Margo, ¿está disponible Paul? Necesito que haga algo por mí.

Los Benning vivían en el condominio justo encima de la oficina, Drake lo había comprado junto con la librería de libros raros de abajo, cuando su dueño decidió mudarse a Palm Springs y jugar más al golf.

La librería y su vivienda en la planta superior formaban parte de River Place , un complejo de tiendas, restaurantes y una marina sobre el río Willamette, en el centro de Portland.

Era el lugar favorito de Drake en la ciudad, había renovado la librería para convertirla en una oficina legal elegante y acogedora, perfecta para un abogado soltero y su secretaria altamente calificada y, a veces, de mal genio.

Liz siguió a Drake por las escaleras hasta su oficina en el altillo.

—Margo llamó a Paul, dijo que bajaría en un minuto, tienes una oficina impresionante aquí.

—Gracias, me gusta, mira la vista de la marina, algunas de mis mejores ideas surgen cuando estoy parado en esa ventana, mirando el río.

Drake puso un nuevo bloc legal en su maletín para laptop y ya estaba listo para salir.

—Solo necesito un minuto con Paul, puedes quedarte aquí, si quieres, o bajar a visitar a Margo.

La sonrisa traviesa en su rostro le indicó a Drake que acababa de cometer un error.

—Margo dijo que había cosas que debía saber sobre ti, tómate todo el tiempo que necesites con Paul.

Antes de que ella llegara al final de las escaleras del altillo, escuchó a Paul Benning entrar en la oficina y saludar a su esposa.

—Aquí arriba, Paul.

Benning era el segundo mejor amigo de Drake, después de su antiguo compañero en la Delta Force, Mike Casey.

Aún estaba de baja médica de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah , donde era detective principal, y estaba considerando jubilarse, a sus cincuenta y seis años, ya tenía una pensión completa ganada y gozaba de buena salud tras una cirugía de próstata.

A Drake le interesaba saber si estaría dispuesto a trabajar desde la oficina como detective privado, lo que iba a pedirle a Benning le daría una idea.

Drake se puso de pie para estrechar la mano de su amigo y le indicó con un gesto que se sentara frente a su escritorio.

—Gracias por venir, ¿Cómo te sientes, listo para hacer algo de trabajo para mí?

—Si se parece en algo a nuestra aventura en Nicaragua, Margo me hizo prometer que diría que no la próxima vez que me lo propongas. ¿Qué tienes en mente?

—El hijo de un hombre que fue asesinado en Gold Beach está desaparecido. Un amigo mío allá está preocupado por él, me pidió que averiguara si el chico está bien, la tía del muchacho vive por aquí.

Benning se inclinó hacia adelante y miró el papel que Drake le entregó.

—Vive en ¿Oregon City?

Drake lo entendió.

—Esa es su dirección y número de teléfono, si te sientes con ánimos, llámala y ve si sabe dónde está Billie Walid.

—¿Por qué está desaparecido el chico?

—No lo sabemos con certeza, es libanés, lo golpearon y le dijeron que se fuera del pueblo luego, su padre fue asesinado ese mismo día. Es posible que tenga miedo de que le pase lo mismo si se queda por aquí.

—¿Qué tiene que ver que sea libanés con todo esto? —Drake se encogió de hombros.

—¿Recuerdas al ¿V olksfront? el líder de esa pandilla vive en Gold Beach. Ha estado protestando contra el gobierno por asentar refugiados sirios en Roseburg, tal vez sus tipos no distinguen entre un ciudadano estadounidense de origen libanés y un refugiado sirio.

—O simplemente no les gusta nadie que no sea blanco. Recuerdo al Volksfront y a sus matones neonazis, ya hemos tenido bastantes problemas con ellos.

—Bueno, no deberías cruzarte con ninguno de ellos cuando contactes a la tía. ¿Puedes investigar esto por mí? Estoy dispuesto a pagarte por tu tiempo y cualquier gasto que tengas.

Benning sonrió y se levantó.

—Me da una excusa para salir y ver si ya estoy listo para volver al trabajo, encantado de ayudar.

Abajo encontraron a Liz y Margo sentadas en el sofá del área de espera para clientes, enfrascadas en una conversación profunda.

—Si fuera tú, Adam, sacaría a Liz de aquí lo antes posible. Mi esposa sabe demasiados de tus secretos y parece que ahora mismo está compartiendo algunos.

Drake estuvo de acuerdo.

—Liz, será mejor que nos vayamos si queremos evitar el tráfico de hora pico en Seattle. Lamento tener que interrumpir tu tiempo con mi siempre leal secretaria, —Las dos mujeres siguieron conversando, ignorando a los hombres.

Drake se inclinó hacia Benning.

—Averigua qué le está contando a Liz y la cena corre por mi cuenta.

—¿Por qué crees que mi esposa me lo diría? ¿Alguna vez has logrado que te contara algo que no quisiera? Relájate y asume que está compartiendo lo bueno si no es así, lo sabrás mucho antes de llegar a Seattle.