Capítulo 4

Capítulo Cuatro

Tanner se detuvo detrás de la Ford Expedition blanca del sheriff del condado de Curry. John Barker, el sheriff Barker estaba de pie frente a un ayudante, hojeando las páginas de una pequeña libreta de espiral.

Drake siguió a Tanner, quien pasó junto al sheriff y su ayudante hasta llegar a un hombre mayor que estaba solo, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—¿Qué pasa, Bob? —preguntó Tanner.

El hombre negó con la cabeza y se pasó una mano por los ojos.

—Walid está muerto, lo encontraron esta tarde, lo pisotearon hasta matarlo. Dijo que tenía que ir al pueblo a recoger productos frescos porque su proveedor habitual tuvo problemas con el auto o algo así.

—¿Sabe el sheriff Barker quién lo hizo?

—Si lo sabe, no lo dice, su ayudante ha estado aquí un rato entrevistándome a mí y al personal, luego llegó el sheriff queriendo hablar con el hijo de Walid.

Tanner miró a Drake y dijo:

—Perdón Bob, olvidé presentarte a mi amigo Adam Drake. Adam, él es Bob Morgan, es el dueño del albergue y el resort.

Drake estrechó la mano del hombre.

—¿Esto tiene algo que ver con los problemas que tuvo su hijo en el pueblo?

Morgan alzó las cejas, sorprendido.

—¿Qué problema?

—Vimos a Billie en el hospital —dijo Tanner— había estado en una pelea, dijo que unos tipos pensaron que debía irse del pueblo porque parecía un refugiado.

—Hijos de puta —murmuró Morgan entre dientes apretados.

El sheriff Barker se acercó.

—¿Escuché que mencionaron a Billie Walid?

Tanner entendió.

—Estaba en el hospital saliendo de urgencias, estaba golpeado y vendado, pero seguro que ya lo sabe. Igual que probablemente ya sabe quién mató a su padre.

—Los ojos del sheriff brillaron con una advertencia.

—Cuida tu boca, Tanner. Nadie dice haber visto nada cuando mataron a Walid y no había nada en la escena que apuntara en una dirección u otra.

Si puedes encontrarme un testigo que sepa algo, entonces haré mi trabajo hasta entonces, haz el maldito tuyo.

Intenta evitar que tus clientes terminen en el hospital.

El sheriff Barker se alejó a paso firme y le hizo señas a su ayudante para que terminara con todo. Al llegar a su SUV, se volvió y gritó:

—Morgan, cuando aparezca Billie Walid, dile que quiero verlo.

Observaron en silencio los dos SUV hasta que llegaron a North Bank River Road y salieron de la propiedad del albergue.

—Necesito un trago —dijo Morgan— ¿Quieren acompañarme ustedes dos?

Drake y Tanner siguieron a su anfitrión hasta el bar del albergue después de que cada uno recibió la bebida de su elección, servida por una atractiva bartender tan seria como su jefe, Morgan los condujo fuera del bar hacia una terraza con área de descanso.

Había huéspedes sentados alrededor de una piscina cuesta abajo, bebiendo vino, pero ellos estaban solos afuera en la terraza.

—El vino va por cuenta de la casa esta noche —explicó Morgan— la cena la traen desde el pueblo, pero será más tarde de lo que nuestros huéspedes están acostumbrados. Tomará tiempo encontrar un chef tan bueno como Walid, pero tengo un amigo que está volando desde Portland para ayudar mientras tanto.

Drake caminó hasta un muro bajo de piedra y miró hacia el río que fluía junto al resort.

Su velada romántica en el pintoresco lodge había sido un desastre.

Liz se quedaría en el hospital esa noche y el renombrado chef del resort no cocinaría ninguna de sus comidas.

No era ingenuo, pero se preguntaba qué retorcida forma de odio motivaba el asesinato del chef y el ataque a su hijo.

Se unió a Tanner y al dueño del albergue en una mesa bajo una sombrilla azul oscuro. Un cantero de rosas amarillas en flor bordeaba la parte trasera del patio de piedra.

Drake alzó su vaso de whisky Pendleton Midnight en señal de saludo a su anfitrión.

—Había olvidado lo bueno que es esto, gracias por recordármelo.

—Me alegra que te guste —dijo Morgan.

—Actuaste como si supieras quién golpeó al hijo del chef —dijo Drake.

—Tengo una buena idea.

—¿Te gustaría compartirla?

Morgan dejó su bebida y desvió la mirada para seguir el vuelo de un águila pescadora que subia el río buscando comida para sus crías. Parecía perdido en sus pensamientos por un largo minuto.

—Crecí por aquí —comenzó— mi padre era capataz en el aserradero y mi madre era maestra, vivíamos en el pueblo y nunca tuve miedo de salir en bicicleta después del anochecer.

Ni siquiera los borrachos que mi padre tenía que despedir de vez en cuando me asustaban hubo peleas en la escuela cuando fui mayor, pero siempre eran por chicas, no recuerdo que nadie haya sido asesinado.

—Me fui de aquí para ir a la universidad y viví en Portland durante treinta años, era ingeniero civil y gané bastante dinero, lo suficiente para comprar este lodge y volver a casa hace veinte años.

Pero no era el pueblo pequeño que recordaba, no es que hubiera crecido mucho en población, pero era más cruel de una forma que al principio no entendía.

—Solía haber algunos viejos miembros del Klan viviendo por aquí porque, como tal vez no hayas oído, el estado de Oregón fue originalmente concebido como una utopía para el hombre blanco.

La constitución fundacional de Oregón prohibía por ley que los negros vivieran en el estado Oregón, se oponía a la esclavitud en sí pero la gente no quería vivir cerca de personas que no fueran blancas.

—No vi racismo cuando era niño porque no había muchos negros por aquí. Hoy en día, Estados Unidos tiene un trece por ciento de población negra, pero solo el dos por ciento de la población de Oregón es negra, si hubo incidentes de racismo abierto cuando era joven, no se hablaba de ellos.

—Pero cuando regresé aquí a principios de los años noventa, pandillas carcelarias como Volksfront empezaban a florecer, sus miembros salían de prisión y encontraban la forma de llegar al sur de Oregón para vivir cerca de amigos con ideas afines.

Como James Davis y su hijo Todd, James Davis presume de ser descendiente de Jefferson Davis, pero lo dudo, tiene un taller de reparación de autos en el extremo sur del pueblo y se dice que es el líder de los supremacistas blancos en Oregón, es un hijo de puta cruel y su hijo también, apuesto el rancho a que estuvo involucrado en el asesinato de Walid y en golpear a su hijo y si no lo estuvo, sabe quién fue.

—Llevé a James Davis y a su esposa a hacer rafting hace un par de años —añadió Tanner—. Era un racista malhablado, incluso con su esposa en la balsa, si Walid murió por ser libanés, entonces estoy de acuerdo en que James Davis estuvo involucrado de alguna forma.

Drake miró a Tanner por encima de su vaso mientras terminaba su whisky.

—¿Por qué ahora? Según la página del resort, Walid fue el chef aquí durante los últimos ocho años, si Davis quería echar a los Walid, ¿por qué esperar hasta ahora?

—Es por los refugiados —dijo Morgan— el mes pasado, el gobierno reubicó a treinta refugiados sirios en Roseburg.

Hubo protestas en el hospital de veteranos y Davis estaba al frente con un cartel que decía: «¡Primero cuiden a nuestros veteranos!

», Davis prometió que se aseguraría de que eso no pasara aquí.