10

La sede de Blackthorn a las ocho de la mañana estaba más silenciosa de lo que había estado la residencia a las cinco.

Leo subió en el ascensor con un café que no había probado y una camisa que se había abotonado en el baño del pabellón a las seis, porque su camisa de la noche anterior había perdido los botones en cierto episodio del salón en el que, esa mañana, no estaba pensando.

Entró en la sala de la tercera planta y encontró a Avery ya allí, con dos pantallas encendidas y una pantalla de pared que recorría en bucle un diagrama de flujo de nombres, y Avery no se volvió.

—Llegas tarde.

—No.

—Llegas diecisiete minutos más tarde de lo que dijiste.

—Tráfico.

—No hay tráfico entre el distrito dieciséis y el ocho a las seis y media, y lo sabes.

—Avery.

—Siéntate.

Leo se sentó.

Avery empujó medio centímetro el teclado más cercano en su dirección y tocó dos veces la pantalla de pared sin mirar.

El diagrama de flujo quedó fijado en un solo recuadro: YLV ADVISORY.

Debajo, en una fuente más pequeña, DRA. LARA KOSSEK — CONSEJO.

De YLV bajaba una línea hasta GAUDIN, de Gaudin seguía hasta RENAUD y de Renaud hasta un recuadro vacío marcado CONSULTA CLAUDEL.

La línea de Claudel era discontinua. Todas las demás, continuas.

—Gaudin llamó a Renaud tres veces en las cuarenta y ocho horas anteriores al hundimiento de Bellini —dijo Avery—.

Lo llamó una vez la tarde en que se filtró el memorándum de junio.

Esas son las únicas cuatro llamadas entre esos dos números en los últimos dieciocho meses.

El resto se lo dicen por una cuenta de oficina compartida de YLV, en la que no voy a entrar sin una orden judicial y en la que Dominique no me va a dejar entrar ni con una orden judicial, así que vamos a tener que tener paciencia.

—La doctora Lara Kossek.

—La doctora Lara Kossek.

—Es ella.

—Es lo bastante ella para que demos por hecho que es ella y dejemos de disimular, sí.

Leo dejó el café. No se lo bebió. La imagen a la que se había pasado la noche intentando no ponerle nombre era la de Vivienne caminando hacia una puerta, recién follada, con el pelo suelto a la luz del fuego, y eso no se lo iba a contar a Avery; que, de todos modos,

no pensaba esperar a que se lo contara.

—No estás escuchando.

—Sí que escucho.

—Leo.

—Sí que escucho.

—No has mirado la pantalla ni una vez.

—Sí que la he mirado.

—Has mirado la pantalla tres segundos cuando he dicho Lara y luego te has quedado mirando la pared de al lado.

Leo se frotó la mandíbula con un nudillo.

Avery giró la silla despacio un cuarto de vuelta, apoyó un codo en el escritorio y la miró con la vieja cara de hermana mayor, la que tenía preparada desde que Leo tenía doce años.

—Cuéntame.

—No hay nada que contar.

—Cuéntame.

—Avery.

—Cuéntame, Leo, o llamo a Dominique.

—No vas a llamar a Dominique.

—Voy a llamar a Dominique.

—Vale, me la follé.

Avery no se movió.

No soltó el aire, no arqueó una ceja, no dijo lo que Leo esperaba, que era alguna versión de: «ya te conoces, ¿no?». Se quedó con el codo en el escritorio y la barbilla sobre el puño, esperando.

—Anoche —dijo Leo—. En el salón. La inmovilicé. La besé. Luego paré. Ella no paró. Volvió a empezar. Me pidió que me la follara. Lo hice. Fuerte. Se corrió por todas partes. Fue brutal. Se levantó, me dijo que limpiara el estropicio y se fue.

—Recibido.

—Di la frase.

—¿Qué frase?

—La de «ya te conoces».

—No.

—Avery.

—No voy a decirla porque tú ya la sabes y, si la digo ahora, va a parecer que lo estoy disfrutando, y no lo estoy disfrutando.

—Mm.

—Te lo dije de antemano: que no te la follaras.

—Sí.

—Te dije: no te la folles.

—Sí.

Avery no parecía divertirse en absoluto.

Leo hundió la cabeza entre las manos un segundo, la levantó de nuevo y miró la pantalla.

—No es profesional —dijo.

—No.

—Lo sé.

—Sé que lo sabes.

—Debería decírselo a Dominique.

—No deberías decírselo a Dominique. Deberías acabar el trabajo, no dejar que esto te arrastre más y, cuando todo esto haya pasado, tú y yo tendremos una conversación larga sobre el tema, y entonces se lo cuentas a Dominique si quieres.

—Recibido.

—Leo.

—Sí.

—Las mujeres como ella…

—Mmm.

—Las mujeres que tienen tanto dinero, que ejercen un control tan absoluto sobre sus vidas, que llevan tanto tiempo sin dejar entrar a nadie. Follan como si fuera una ventana.

—¿Qué quieres decir?

—Que se abre una ventana. Que se cuelan por ella. Que después la cierran. Que tú no vas a ser quien viva en la habitación del otro lado. Te está utilizando. No necesita nada de ti. Quiere. Es distinto.

—Entendido.

—No te estoy diciendo que no lo hagas.

—Ya me lo dijiste, más o menos.

—Es verdad. Pero lo hiciste de todos modos. Así que te digo que, si lo vas a hacer, entres con los ojos abiertos. Te está utilizando.

—Entendido.

Avery la observó un instante más y luego volvió la vista a la pantalla.

—Bien —dijo—. Lara Kossek.

Trabajaron. Leo consiguió mantener inmóvil el músculo de la mandíbula a fuerza de concentrarse en el diagrama de flujo y, a las nueve y media, habían pasado a Claudel de línea discontinua a línea continua y habían sacado a Blanchet del tablero;

a las diez habían solicitado a Dominique una reunión con el enlace policial para el jueves, y a las diez y veinte Leo se levantó y dijo que regresaba a la residencia.

—Haz que actúe con esos nombres —dijo Avery sin volverse—. Gaudin. Renaud. Claudel. Querrá soltar su discurso sobre el procedimiento legal.

—Lo sé.

—Haz que lo acorte.

—Entendido.

—Y, Leo.

—Sí.

—Hoy no vuelvas a acostarte con ella.

—Avery.

—Lo estoy diciendo.

—Tomo nota.

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A las once de la mañana, la residencia tenía el mismo aspecto de todas las demás mañanas: piedra caliza pálida, grava en el patio, una entrada de servicio en el muro norte y una cámara en la azotea norte que se había activado el viernes.

Guérin la dejó entrar sin decir palabra.

Fournier ya había estado allí y se había marchado.

Beaumont estaba en la casita del guarda.

Vivienne, dijo Guérin, estaba en su despacho.

El despacho era la habitación que Leo había recorrido una vez la primera semana y que no había vuelto a pisar.

El escritorio del abuelo, antiguo; un pisapapeles de latón sobre la repisa de la chimenea que había pertenecido a alguien llamado Strauss, muerto sesenta años atrás.

Puertas francesas que daban a un pequeño jardín privado.

Una silla para Vivienne y otra, estrecha y de respaldo recto, para quien se sentara al otro lado del escritorio.

Leo golpeó una vez el marco de la puerta.

—Adelante.

Entró. Cerró la puerta tras de sí.

Vivienne estaba sentada ante el escritorio, con un vestido gris hasta la rodilla, el pelo recogido y el moño bajo otra vez en su sitio.

El anillo de sello se enganchaba en el borde del libro mayor en el que había estado escribiendo.

Tenía una marca en el lado izquierdo de la garganta, por encima del cuello del vestido, que no se había cubierto.

Mmmm.

No levantó la vista.

—Mademoiselle Cole.

—Madame.

—Me han dicho que estuvo en Blackthorn hasta las diez y veinte.

—Se lo han dicho bien.

—Trabajo.

—Trabajo.

—Bien.

Leo no se sentó. Se quedó de pie frente al escritorio, en la misma postura en la que la habría sentado la silla estrecha, porque lo que esa tarde iba a exigirle era estar de pie.

—Es Lara Kossek.

La pluma de Vivienne se detuvo.

La dejó en el pliegue del libro mayor con el cuidado que Leo le había visto dedicar a tres cosas en cinco semanas: dos plumas estilográficas y una copa de Armagnac a medianoche. Después cerró el libro mayor y levantó la vista.

—Mmm.

—¿Lo sabías?

—Sí.

—¿Desde cuándo?

—Desde el Bellini —dijo Vivienne con voz firme.

—¿Desde la noche en Maison Noire? —preguntó Leo.

—Desde antes. —Suspiró profundamente.

—¿Desde cuándo?

—Desde la primera alerta, Leo.

La sinceridad, por fin.

Un músculo de la mejilla de Leo se contrajo una vez y volvió a relajarse.

—¿Y no me lo dijiste?

—No.

—¿Por qué?

—Porque hasta hace tres noches no había decidido si contártelo era una vulnerabilidad que estaba dispuesta a ofrecerle a una desconocida a la que pago unos honorarios.

—¿Y ahora?

—Ahora resulta que la desconocida a la que pago unos honorarios me ha follado en mi propio salón, así que bien podemos hablar de Lara Kossek.

Leo sostuvo su mirada. Los ojos de Vivienne eran hermosos y firmes bajo aquella luz. No le daba miedo hablar del polvo. Había en Vivienne algo intransigente, tan poco común como atractivo.

Vivienne no apartó la mirada.

—Bien —dijo Leo.

—Bien.

—Tienes gente en tu organización con vínculos con ella.

Gaudin, en YLV, es un antiguo empleado de Strauss.

Llamó a Renaud, que trabaja para ti, cuatro veces en torno a tus brechas de seguridad.

Claudel hizo entrar en tu edificio a un consultor vinculado a YLV, un tal Martel, el día que yo lo saqué de allí.

Aquí hay un trío, como mínimo. Tienes que deshacerte de ellos. Hoy.

—Tengo un procedimiento legal.

—Acórtelo.

—Tengo un procedimiento de recursos humanos.

—Acórtelo.

—Leo.

—Se lo digo yo, Madame, como la desconocida que tiene en nómina: si quiere dejar de perder pedazos de su imperio a manos de Lara Kossek, va a tener que sacar de esta organización, esta misma semana, a la gente que todavía le responde a ella.

No el mes que viene. No a la espera de una revisión. Esta semana.

La mano de Vivienne se aplanó sobre el libro mayor cerrado.

—¿Es eso lo que ha venido a decir a mi estudio?

—Sí.

—¿Que no sé dirigir mi empresa?

—Eso no es lo que he dicho.

—Eso es lo que ha dicho.

—No lo es.

—Dice que tengo gente con vínculos con ella.

Por supuesto que tengo gente con vínculos con ella.

Tengo quince mil empleados en cuatro países, un consejo sometido al escrutinio público y un organismo regulador a punto de anunciar una auditoría para el segundo trimestre, y usted entra en mi estudio un martes por la mañana a decirme que acorte mi procedimiento legal porque usted,

una mujer con un arma de fuego y un mes en el caso, cree que hay un trío. ¿Es así?

—Sí.

—Salga.

—No.

Vivienne se puso en pie.