Capítulo 26 – Urion

El tráfico fluye como una corriente continua de luces y metal, pero para mí, el mundo de ahí fuera es solo ruido blanco.

Las manos me aprietan el volante con tanta fuerza que el cuero cruje bajo mi agarre.

En el asiento del copiloto, Payton comprueba el reflejo en el espejo, ajustándose un mechón del pelo rubio con una calma que me irrita.

Detrás, mi madre observa la ciudad, comentando sobre la arquitectura, pero yo no oigo nada.

Lo único que se repite en bucle en mi mente es la cara de Hinata.

Su mirada... no fue la de una manipuladora pillada in fraganti.

Fue la mirada de alguien a quien le habían quitado el suelo de debajo de los pies.

Cuando dije esas palabras —cuando la traté como un problema irrelevante—, vi cómo le subía el color a la cara, un rojo de vergüenza y humillación que me golpeó más que cualquier puñetazo que me hayan dado en la vida.

Siento un sabor amargo en la boca. Yo, que me enorgullezco de ser un maestro leyendo a las personas, me estoy sintiendo como un canalla por haber actuado así con Hinata.

—¿Urion? —la voz de mi madre me trae de vuelta al habitáculo del coche. Miro por el retrovisor y me encuentro con sus ojos curiosos—. Estás muy callado. ¿Tan agotadora fue la reunión?

—El trabajo exige concentración, mamá —respondo, con la voz saliendo más dura de lo necesario.

—Ya sé que la exige, cariño —se inclina hacia delante, acortando la distancia—. Pero entonces, ¿quién era esa chica tan guapa, al final?

—Una conocida —digo, cortante, tratando de zanjar el tema.

Mi madre arquea una ceja, del tipo de gesto que dice que no se cree ni una sola palabra.

—¿«Una conocida»? Urion, parecía muy alterada. Casi desesperada por hablar contigo. Y la forma en que la trataste... no fue muy amable, hijo.

—Es muy guapa —interviene Payton, girando la cara hacia mí con una sonrisa que no le llega a los ojos—. Tiene rasgos muy delicados. ¿Es modelo o algo así?

Ignoro el comentario de Payton. Estos últimos dos días en su compañía han sido los más largos de mi vida. Han salido, se han gastado pequeñas fortunas de compras y he tenido que prometer que hoy, por fin, tendríamos un almuerzo «en familia».

Me siento asfixiado.

La presencia de Payton no es algo que quiera cerca, y ahora está aquí, marcando territorio en un lugar que yo quería que fuera mi nuevo comienzo.

—¿Es conocida del trabajo? —insiste mi madre, ignorando mi silencio.

Respiro hondo, tratando de mantener la calma.

—Es la hermana de uno de mis detectives, Hideki. Vino al departamento a preguntar por él, nada más.

—La hermana de un detective... —murmura mi madre, procesando la información—. ¿Y está soltera?

La pregunta me tensa los hombros. Siento una punzada de posesividad que me pilla por sorpresa. Me acomodo en el asiento, cambiando de marcha con un movimiento brusco.

—¿Por qué queréis saber tanto de Hinata? —pregunto, con la vista fija en la carretera.

—Ah, por nada, cariño —responde mi madre con ese tono de voz «inocente» que usa antes de dar el zarpazo—. Es solo que no nos la has presentado bien. Siendo tu madre, me da curiosidad ver a mi hijo rodeado de mujeres tan bellas. ¿Ya no puedo tener curiosidad por la vida de mi comisario favorito?

—No, no puedes —sentencio, cerrando la conversación.

No quiero hablar de Hinata ni de cómo me siento por la forma en que la traté. Quiero olvidar que ya me deleité en ese cuerpo, en los besos, en las risas y las pullas. Miro por el retrovisor y noto que mi madre me está observando, pero acepta el silencio y se lo agradezco mentalmente.

Aparco frente al restaurante, pero mi mente traicionera sigue ahí, en aquella sala de archivos, viendo el brillo de dolor en sus ojos castaños.

La rompí hoy. Y lo peor es que, por mucho que intente convencerme de que fue lo correcto para protegerme, la parte de mí que todavía es hombre, y no solo un oficial, sabe que cometí un error grosero.

Debería haberla dejado hablar.

El pensamiento me martillea la cabeza con la fuerza de una resaca. Yo mismo le dije, en uno de nuestros encuentros, que si necesitaba cualquier cosa, viniera a buscarme. ¿Y qué hice a la primera oportunidad? La aplasté con el peso de mi cargo y de mi cinismo. ¿Habré actuado por impulso?

Suelto otro suspiro pesado, intentando expulsar la imagen de Hinata de mi mente, y bajo del coche. Mi madre y Payton me siguen como sombras rubias y perfumadas. Entramos en el restaurante, un lugar sofisticado con vistas a la bahía, y nos sentamos a una mesa junto a la ventana.

La camarera se acerca con la cortesía impecable de los japoneses y pregunta si ya vamos a pedir. Cojo la carta y empiezo a leerla, ignorando el murmullo a mi alrededor.

—No entiendo nada de estas descripciones —se queja mi madre, con aire de impaciencia.

—Yo quiero algo ligero, que no engorde —dice Payton, cerrando la carta sin ni siquiera mirarla y clavando sus ojos azules en los míos—. Voy a dejar que elijas tú por mí, Urion. Siempre supiste exactamente lo que me gusta. Siempre elegías lo mejor para mí.

Su tono está cargado de una intimidad que me parece increíble que pretenda fingir que estamos bien. Ignoro el comentario y me centro en lo que de verdad importa.

—¿Cuándo piensas volver a Estados Unidos, Payton? —pregunto, yendo directo al grano.

Esboza una sonrisa encantadora, esa que usaba para doblegarme en Washington.

—Ah, acabo de llegar. Quiero conocer la ciudad, ver los puntos turísticos... Tokio parece fascinante.

—Tokio es peligrosa ahora mismo —replico, con la voz saliendo fría y profesional—. Hay un asesino en serie suelto, ahora mismo esto no es un parque de atracciones.

Payton suelta una risita afectada, ladeando la cabeza de un modo que cree seductor.

—¿Y crees que soy el tipo de mujer que mataría un asesino, Urion? ¿Con tú cerca para protegerme?

Aparto la mirada, sintiendo un asco profundo por el disparate que acabo de oír. Su futilidad me asfixia. Hago el pedido para las dos y para mí, deseando solo que este almuerzo termine cuanto antes.

—Disculpad, voy a buscar el baño —dice mi madre, levantándose y dejando un rastro de perfume floral en el aire—. ¿Quieres venir, Payton?

—No, Candice, estoy bien.

En cuanto desaparece de vista, Payton se inclina hacia delante, reduciendo el espacio en la mesa. La sonrisa se le borra, sustituida por una expresión de dolor fingido.

—No me gusta cuando me tratas así, Urion —murmura, con la voz baja y densa—. No he hecho nada tan malo como para merecer tanta frialdad de tu parte. He venido desde el otro lado del mundo por ti.

Me recuesto en la silla y la miro con toda la crudeza de mi verdad.

—Eras mi prometida, Payton. Teníamos planes, una vida... y me traicionaste. En nuestro círculo, en nuestra propia casa. Rompiste el único vínculo que no permito que nadie toque: la lealtad.

Suelta un suspiro de impaciencia, como si yo estuviera exagerando un detalle insignificante.

—Urion, por favor... fue solo un beso. Un error tonto en una noche de borrachera. Un beso no es traición, no para un hombre como tú, que ya lo ha visto todo. Estás siendo dramático.

Siento una risa amarga subirme por la garganta. «Un beso no es traición». Su falta de carácter resulta casi admirable de lo consistente que es. La miro y me doy cuenta de que el error no fue suyo por traicionarme; el error fue mío por haber creído, aunque fuera un segundo, que tenía profundidad.

¿Y ahora estoy cometiendo el mismo error con Hinata?

La diferencia es que la traición de Payton la vi con mis propios ojos.

La de Hinata... la oí de boca de otra persona.

Aprieto los dientes, con el conflicto interno desgarrándome mientras Payton sigue mirándome, esperando a que me ablande.

Pero no sabe que, una vez que cierro una puerta, no solo la echo el cerrojo; la sello con cemento.

El problema es que la puerta de Hinata...

todavía no sé si quiero dejarla abierta o si debo derribar la casa entera de una vez.

Brandon detiene el coche justo delante de la dirección que me dio Yukio.

Reviso el papel una última vez, la hoja arrugada temblando entre mis dedos.

Es ahora o nunca. Para mi sorpresa, Brandon no se queda esperando en el coche; baja, rodea el vehículo con rapidez y me abre la puerta, acompañándome hasta la entrada con una protección que me deja un poco desconcertada.

Entramos en el Centro de Danza Lumière. El ambiente está bañado por una luz suave y el sonido lejano de un piano.

Hay varias salas alrededor, con ventanales de cristal que dejan ver a niños de distintas edades moviéndose con gracia.

Siento una punzada de nostalgia y una calidez en el pecho que hacía tiempo no sentía.

Camino hasta la recepción e informo a la secretaria del motivo de mi visita.

—Buenas tardes. Vi un anuncio sobre una vacante para profesora de ballet y quería saber si sigue disponible.

La mujer sonríe con amabilidad y coge el teléfono.

—Un momento, voy a avisar a la responsable de coordinación.

Le lanza una mirada curiosa a Brandon, que permanece a mi lado, observando el estudio con ojos de quien analiza cada salida de emergencia.

—Brandon, no hace falta que te quedes —le susurro—. Puede que tarde un rato aquí.

—No me importa, Hinata —responde, con un tono de voz firme—. Quiero asegurarme de que vuelvas a casa sana y salva. Te espero aquí, en la recepción.

Antes de que pueda insistir en que se vaya, una mujer elegante, con el pelo recogido en un moño impecable y postura de bailarina, se acerca a nosotros.

—Buenas tardes. Soy la señora Watanabe, la responsable del estudio. ¿Viene por la vacante de profesora?

Hablamos ahí mismo unos minutos sobre mi experiencia anterior y mi formación. Noto que me está evaluando no solo por mis palabras, sino por cómo me desenvuelvo.