Capítulo 11 – Hinata

El día pasa como un torbellino de risas y transformaciones. Salimos de la peluquería sintiéndonos renovadas; mi pelo está más sedoso, mi piel brilla y me han pintado las uñas de un tono burdeos profundo y sofisticado, que combina a la perfección con el ambiente de la noche que me espera.

—Esas uñas te quedaron increíbles, Nee-chan —comenta Yukio, admirando mis manos mientras caminamos hacia el restaurante—. Quiero probar ese color la próxima vez.

Miro a la tía Keiko, que me devuelve una sonrisa pequeña y algo melancólica. Ambas sabemos que la rigidez de nuestra casa no dejaría que Yukio usara un color tan llamativo y maduro tan pronto. Pero no arruinamos el momento. Solo asentimos y seguimos caminando.

Vamos a un restaurante de autoservicio acogedor, el tipo de sitio donde podemos comer con calma antes de volver a casa para los últimos preparativos. Después de dejar las bolsas y sentarnos a la mesa, la tía Keiko se inclina hacia delante, con la curiosidad brillándole en los ojos.

—Y bien, Hinata, ¿te dio alguna pista de adónde vais esta noche?

Suelto un suspiro y niego con la cabeza, con una sonrisa involuntaria asomándome a los labios.

—Ninguna pista. Dijo que sería una sorpresa.

Cojo un trocito de brócoli cocido con los palillos y se lo ofrezco a Sayuri. Mi pequeña se lo saca de la boca y se queda mirándolo con fascinación, como si fuera un pequeño tesoro verde.

—Sorpresa, ¿eh? —sonríe Keiko, empezando a comer su tempura—. Me gusta. Demuestra que es un hombre con carácter. Pero dime... ¿piensas dormir en casa esta noche? ¿O prefieres que Yukio y yo nos quedemos allí para hacerle compañía a Sayuri, por si la cena se alarga hasta el desayuno?

Siento que el rostro me arde con la franqueza de mi tía. Yo iba a pedirle que se quedara a dormir en casa precisamente por seguridad, y para poder disfrutar de la noche sin prisas, pero habría preferido hacerlo lejos de los oídos atentos de Yukio.

—¡Tía! —murmuro, incómoda.

—Vamos, Hinata, no seas tan tímida —replica, riendo—. Me quedo a dormir allí hoy. Ya está decidido. Así no tienes que preocuparte por el horario y puedes... disfrutar de la compañía de tu comisario con tranquilidad.

Asiento con timidez, sintiendo un vuelco en el estómago. La idea de pasar toda la noche con Urion resulta tan aterradora como excitante. Vuelvo mi atención a Sayuri, cogiendo un poco de arroz para dárselo. Come tranquila, observando el movimiento del restaurante con sus ojos grandes y curiosos.

Estoy completamente concentrada en mi hija cuando siento que Yukio me da un codazo.

—Onee... —susurra, señalando sutilmente con la barbilla hacia el lado opuesto del restaurante.

Sin entender, sigo la dirección de su mirada y el corazón me da un vuelco de sorpresa. Brandon Carter está de pie a unos metros, con una bandeja de almuerzo. Parece estar buscando dónde sentarse cuando sus ojos se encuentran con los míos.

Aparto la mirada de inmediato, concentrándome en limpiarle un grano de arroz de la barbilla a Sayuri, pero siento el peso de su presencia acercándose. Por el rabillo del ojo lo veo empezar a caminar hacia nosotras.

—¿Hinata? —su voz suena genuinamente sorprendida, y me obligo a girar el rostro, esbozando una sonrisa educada que no me llega a los ojos—. Qué coincidencia encontrarte aquí.

—Brandon... ¿cómo estás?

Saluda a todas con un gesto cortés. Sus ojos, sin embargo, se demoran en mí, analizando cada detalle de mi rostro y de mi pelo recién arreglado con una minuciosidad casi como si intentara descifrar un enigma. Es una mirada que me incomoda, aunque creo que no lo hace con mala intención.

Carraspeo, sintiendo la necesidad de romper el silencio que se forma.

—Esta es mi tía, Keiko —la presento, tratando de mantener la formalidad—. Tía, este es Brandon Carter, trabaja en el departamento con Hideki.

—Y con el baka de Kaito —añade mi hermana.

Brandon sonríe y la saluda con educación.

—¿Por qué no te sientas con nosotras, Brandon-san? Si estás solo, claro.

Le lanzo una mirada rápida, pero la tía Keiko parece perfectamente cómoda. Brandon sonríe, visiblemente satisfecho con la invitación.

—Si no es molestia, acepto. Mejor que comer solo en una mesa vacía.

—No es ninguna molestia —digo, aunque por dentro deseaba que siguiera su camino.

Se acomoda en la silla justo a mi lado. Lo observo mientras empieza a comer; lleva ropa informal —un polo y pantalones de sarga—, lo que lo hace parecer menos el policía que es y más un hombre común en su día libre. Pero su presencia sigue arrastrando la sombra del departamento.

—¿Y qué hacen las bellas damas por esta zona de Tokio? —pregunta, entre bocado y bocado.

—Solo paseando un poco —respondo vagamente, esperando que no ahonde en el tema.

Brandon se inclina levemente hacia un lado, espiando las bolsas de marca que tengo a los pies, bajo la mesa. Un brillo de comprensión aparece en sus ojos.

—De compras, por lo que veo.

Asiento y acomodo a Sayuri en mis brazos. Miro a mi tía, que tiene una sonrisa en los labios.

—¿Y tú? —pregunto, haciendo que detenga la cuchara a medio camino—. ¿Qué haces por aquí? —pregunto, pero enseguida vuelvo mi atención por completo a Sayuri.

Cojo una cucharadita de puré de calabaza y se la llevo a la boca. Lo acepta con gusto, y eso me arranca una sonrisa genuina. A Sayuri le encanta cualquier tipo de puré, y verla comer bien es lo que me tranquiliza el corazón.

—Estaba mirando unos pisos por aquí cerca —responde, dejando los cubiertos a un lado por un momento. Siento su mirada sobre mí, pesada, analítica, como si midiera cada centímetro de mi nueva imagen—. Estoy pensando en mudarme. Este barrio es tranquilo y está cerca de todo.

Lo miro y noto que me lanza una sonrisa encantadora. Educadamente, le devuelvo la sonrisa con un gesto, intentando no dar pie a conversaciones más profundas.

—¿Está casado, Brandon-san? —pregunta la tía Keiko, con esa franqueza suya habitual que siempre me pone en alerta.

—Todavía no —responde, con un brillo de diversión en los ojos—. Pero ando buscando a la afortunada.

La tía Keiko sonríe y me lanza una mirada rápida, cargada de segundas intenciones.

—Hinata, cariño, solo tienes amigos guapos, ¿eh? —comenta, haciéndome sentir instantáneamente incómoda. Siento que el rostro me arde.

Brandon aprovecha la ocasión y se inclina un poco más hacia mí.

—Ya que estamos en el tema... Hinata, ¿qué te parece si salimos esta noche? Podemos cenar o solo tomar algo.

La invitación me pilla por sorpresa, pero la respuesta ya está lista en la punta de la lengua.

—Gracias por la invitación, Brandon, pero no puedo.

Él arquea una ceja, la sonrisa disminuyendo un poco, pero la curiosidad aumentando.

—¿Compromiso?

Mi instinto de defensa habla más fuerte. Lo miro fijamente a los ojos.

—¿Fue Kaito quien te pidió que preguntaras eso? —mi voz sale un poco más fría de lo que pretendía.

Brandon parece genuinamente sorprendido por mi acusación. Levanta las manos en señal de paz.

—No, claro que no. No hablo con Kaito desde ayer, al final de la recepción. Fue idea mía.

Respiro algo más aliviada, pero la barrera sigue en pie.

—De todas formas, ya tengo un compromiso esta noche —afirmo, volviendo a organizar las cosas de Sayuri sobre la mesa.

Asiente, pero puedo ver los engranajes girando en su cabeza. Su mirada vuelve a las bolsas de marca en el suelo y luego a mi pelo impecable. Es detective; sabe sumar dos más dos. Su curiosidad es casi palpable.

—Entiendo —murmura, volviendo a comer—. Bueno, será en otra ocasión, entonces.

No le respondo, y por dentro solo rezo para que el almuerzo termine pronto. Cada minuto con Brandon ahí me parece un obstáculo más entre yo y el reloj que corre hacia las siete de la noche.

Terminamos el almuerzo bajo una tensión silenciosa, al menos por mi parte. Me levanto de la mesa, acomodándome el bolso de Sayuri en el hombro, lista para por fin irnos. Sin embargo, Brandon es más rápido y se levanta también.

—Déjame llevaros —se ofrece, con esa sonrisa servicial que parece imposible de rechazar sin sonar grosera—. Ya he terminado y voy de salida.

—Oh, no queremos molestar, Brandon —respondo enseguida, buscando cualquier excusa—. Podemos coger un taxi.

—No es ninguna molestia, Hinata. En serio —afirma, sin apartar la mirada de mí—. Insisto.

La tía Keiko, que parece encontrar toda la situación muy práctica, interviene antes de que pueda insistir más.

—Bueno, si no te desvía del camino, Brandon-san, aceptamos.

Él le sonríe todavía más.

—Por favor, no hace falta tanta formalidad. Puedes llamarme solo Brandon.

Ella sonríe, y yo disimulo un suspiro de frustración, pero fuerzo una sonrisa cuando Brandon me mira. Coge algunas de mis bolsas para ayudar, y noto cómo su mirada repasa los logotipos de las boutiques de lujo.

Al llegar a su coche, hago ademán de subir atrás con Yukio y Sayuri, pero la tía Keiko me da un empujoncito sutil pero firme hacia la puerta del copiloto.

—Ve delante, Hinata. Yo ayudo a Yukio con la preciosa de Sayuri aquí atrás —dice, con un guiño rápido que me dan ganas de desaparecer.

Me siento en el asiento del copiloto y Brandon enseguida ocupa el del conductor.

El interior de su coche está ordenado, con olor a ambientador cítrico, pero es imposible no compararlo con el de Urion.

El coche de Urion parece una extensión de su fuerza; el de Brandon es solo un medio de transporte.

La energía entre los dos es como agua y vino.

Miro el reloj: el tiempo corre. Mitsumi llegará pronto a casa, y todavía necesito tiempo para arreglarme.

—¿Y cómo fue la cena de ayer, Hinata? —pregunta Brandon, arrancando y saliendo del aparcamiento.

—Fue una cena normal, Brandon —respondo, manteniendo la voz neutra y la vista al frente.

—¿Normal? —repite, con un dejo de duda.

—La cena no fue del todo aburrida solo porque estaba el nuevo comisario —responde la tía Keiko desde el asiento trasero, salvándome de tener que dar más detalles—. Es un hombre muy interesante, sin duda le dio vida a esa mesa.

Brandon suelta una risa corta.