Epílogo - Nueve Meses Después #3

Encontramos a Derek y Sofia desplomados en el sofá de la sala, con aspecto de estar en shock.

La fortaleza de mantas había sido demolida, juguetes esparcidos como un campo de batalla, y ambos gemelos estaban profundamente dormidos—Oakley extendido sobre el pecho de Derek, Victoria acurrucada contra el costado de Sofia.

—¿Cuánto tiempo llevan dormidos? —susurró Ryan.

—Veinte minutos —respiró Sofia—. Tenemos miedo de movernos.

Derek asintió lentamente. —Tengo un nuevo respeto por lo que ustedes dos hacen todos los días.

—No los despierten —advertí mientras Ryan recogía cuidadosamente a Oakley—. Si se despiertan ahora, pensarán que es hora de jugar.

Contuve la respiración mientras subíamos las escaleras, cada crujido del suelo haciéndome estremecer. Oakley permaneció inmóvil en los brazos de Ryan, completamente inconsciente, mientras Victoria seguía acurrucada contra mí como un gatito cálido y soñoliento. Hasta ahora, todo bien.

La habitación de los niños parecía un campo minado mientras navegábamos entre juguetes dispersos y esa maldita tabla chirriante junto a la ventana.

Ryan colocó a Oakley en su cuna con infinito cuidado.

Se movió, hizo un pequeño sonido de resoplido mientras metía las rodillas debajo de él y levantaba el trasero al aire —su posición favorita— luego volvió a dormirse.

Mi turno. Bajé a Victoria con cuidado, su pequeño puño aún aferrado a mi camisa. Por un momento aterrador, sus ojos parpadearon, y me quedé inmóvil. Pero solo parpadeó adormilada, soltó mi camisa y se acurrucó contra su hermano.

Victoria.

Ryan y yo intercambiamos sonrisas triunfantes mientras salíamos de puntillas. Ya estaba imaginando hundirme en nuestra cama, tal vez incluso conseguir una noche completa de sueño por una vez, cuando—

Golpe.

Me detuve en seco en el pasillo, la esperanza muriendo rápidamente. —Por favor, dime que ese fue Gremlin —susurré.

La expresión de Ryan lo decía todo. Ambos nos volvimos hacia la puerta de nuestra habitación justo cuando apareció una pequeña sombra—Victoria, con el cabello erizado en mechones que desafiaban la gravedad, ojos redondos y alerta como si estuviera en algún tipo de misión secreta.

—¿Qué haces fuera de la cama? —le pregunté a Victoria, aunque sabía que no obtendría una respuesta real.

Se detuvo justo dentro de la habitación, se sentó y comenzó una serie de balbuceos decididos—sílabas serias e insistentes como si estuviera dando un informe de inteligencia completo. Sus manos se agitaban para enfatizar.

Parpadee hacia ella. —¿Ah, sí?

Balbuceó más fuerte.

Los ojos de Ryan se abrieron con súbita comprensión. —Conociendo a estos dos, ella es la distracción. ¿Dónde está Oakley?

Como si hubiera sido invocado por su nombre, escuchamos un suave golpe desde abajo, seguido por lo que sonaba sospechosamente como pequeñas manos golpeando contra la madera.

—Mierda —murmuró Ryan, saliendo disparado por el pasillo.

Recogí a Victoria, que parecía satisfecha consigo misma, y lo seguí.

Encontramos a Ryan en lo alto de las escaleras, con Oakley metido bajo un brazo.

Nuestro hijo estaba con los ojos bien abiertos y retorciéndose, todavía en su pijama, con la manta arrastrándose detrás de él como un estandarte de victoria.

—Lo encontré escapándose hacia la cocina. Estoy bastante seguro de que iba por la lata de galletas para él y Victoria. Otra vez. Y mira quién estaba supervisando.

Gremlin estaba sentado al pie de las escaleras, con la cola moviéndose nerviosamente y sus ojos azules brillando con lo que juro era diversión.

—Por supuesto que estaba ahí —gemí—. Han corrompido al gato.

En el momento en que Oakley vio a su hermana en mis brazos, se volvió loco: pataleando, estirando los brazos hacia ella como si fuera su pieza faltante.

Ryan apenas tuvo tiempo de bajarlo antes de que Oakley se lanzara hacia adelante, gateando rápidamente, con un pequeño gruñido gutural burbujeando en su garganta.

Victoria respondió sin dudarlo. Se inclinó hacia él, tocándole la mejilla con la palma de la mano, presionando su nariz contra su cabello como si estuviera olfateándolo.

Oakley respondió chocando frente con frente antes de desplomarse contra el hombro de ella con un resoplido que sonaba claramente presuntuoso.

—Tus hijos van a ser artistas del escape.

—Ni siquiera lo pienses —le advertí, sabiendo lo que iba a decir a continuación.

—No los haré demasiado altos. Diez pies. Eso es todo.

—¿Diez pies? —repetí—. ¿Quieres que necesite una escalera solo para acostarlos?

—Si es lo que hace falta.

—Ryan.

Resopló.

—Está bien, tú ganas.

—Bien —dije, balanceando a Victoria en mi cadera mientras Ryan controlaba a un Oakley que seguía retorciéndose—. Ahora llevemos a estos criminales maestros de vuelta a la cama.

El segundo viaje a la habitación se sintió aún más precario. Victoria tenía esa mirada alerta que significaba que estaba planeando algo, mientras Oakley seguía estirando el cuello hacia la cocina como si ya estuviera tramando su próximo robo de galletas.

—Tú primero —le susurré a Ryan cuando llegamos a las cunas.

Bajó a Oakley lentamente y, como si hubieran apagado un interruptor, los ojos de Oakley se pusieron en blanco y se desplomó contra su colchón como si alguien lo hubiera desenchufado.

Victoria prácticamente se derritió en mis brazos, acurrucándose junto a su hermano y enredando su puño en la manta de él como si no perteneciera a ningún otro lugar.

Incluso dormidos, los aromas de los gemelos impregnaban la habitación, leche y aliento cálido, entrelazados con una nueva nota salvaje como lluvia sobre piedra y agujas aplastadas. Una promesa de sus lobos, más que un cambio.

Lobos.

No, le dije a mi loba. Faltaban años aún para su primera Transformación; eso no llegaría hasta que tuvieran cinco años.

Lobos, insistió ella.

Me encogí de hombros. Tenía que estar equivocada, pero me hice una nota mental para hablar con Thomas.

Mi pecho dolía con un amor tan feroz que casi era doloroso. Esto era nuestro. Caos, travesuras, protección. Todo.

De vuelta en nuestra habitación, Ryan me atrajo hacia él, sus brazos rodeándome mientras nos acomodábamos bajo las sábanas. Todavía resplandeciente por nuestra velada junto al río, conectados para siempre por el vínculo que vibraba entre nosotros, me sentía completa y totalmente satisfecha.

Su boca rozó la parte superior de mi cabeza.

—Si el mundo ardiera mañana, seguiría eligiendo esto. A ti. Siempre a ti.

Suspiré, destrozada y extasiada. Tan jodidamente feliz con mi vida.

Sonrió con malicia, travieso y tierno.

—No te pongas demasiado cómoda. Deberíamos practicar.

Mi loba se animó sin vergüenza.

—¿Practicar para qué?

—Para más cachorros.

Parpadeé.

—Absolutamente no. No esta noche. No este año. No... —me interrumpí cuando me sonrió, con esa sonrisa socarrona que significaba que sabía que me convencería—. Ryan.

Su sonrisa se ensanchó.

—Un hombre puede soñar.

—Puedes seguir soñando. —Lo besé—. Lo reconsideraremos cuando no esté viviendo a base de café.

—Entonces... ¿hay una posibilidad?

—Eres imposible.

—Y aun así me amas.

—Sí —murmuré, sonriendo—. Siempre.

La Casa Alfa respiraba a nuestro alrededor.

Más allá de las ventanas, los three rivers susurraban sus secretos a la noche.

Dentro de nuestro pequeño y brillante mundo, todo lo que importaba dormía en un enredo de extremidades, pelaje y amor.

Mañana, Oakley estaría planeando otra fuga, y Victoria estaría fulminando con la mirada hasta que se restableciera el equilibrio, pero esta noche, teníamos esto.