Epílogo

Leah

Los dos pequeños que tenía en brazos acababan de terminar de comer y estaban apoyados en mis hombros, sacando los eructos.

Alexander Volkov y Camille Volkov. Gemelos de tres meses.

Salidos del mismo molde que su papá—pelo negro, ojos negros, nacidos con el ceño fruncido. La primera vez que Roman lo sostuvo dijo que ese chico iba a crecer para ser un cabrón despiadado. Le di una patada sin pensarlo.

Camille era totalmente distinta. Mejillas redondas, ojos grandes y oscuros, las comisuras de la boca siempre levantadas—parecía que había nacido para ser muñeca.

Ahora mismo la cabecita de Alexander reposaba contra mi clavícula izquierda, con un rastro de leche en los labios, los párpados cayéndose. Se iba a quedar dormido en cualquier segundo.

Camille estaba acurrucada en el pliegue de mi brazo derecho, los ojos bien abiertos, mirando el vitral de la cúpula de la iglesia, la boca entreabierta como si el mundo entero la tuviera fascinada.

Con una mano bajo el trasero de Alexander y la otra alrededor de la espalda de Camille, me recosté contra el ancho hombro de Roman.

Esperando el momento que llevaba contando desde hace tres meses.

Desde que Harper me dijo que ella y Nick estaban juntos, yo iba tachando días en mi cabeza.

Las puertas de la iglesia se abrieron despacio con la música.

En cuanto Harper apareció en el umbral, se me quemaron los ojos.

Llevaba un vestido blanco en línea A, escote sencillo que dejaba los hombros al descubierto, sin encajes ni cristales de más, limpio y cortante—justo su estilo. El pelo recogido, mostrando la mandíbula y el cuello perfilados, pequeños pendientes de perla en las orejas.

Su ramo era de muguete mezclado con rosas blancas—lo había elegido yo misma. Me preocupó que fuera demasiado sencillo, pero Harper lo confirmó en el segundo en que lo vio.

Las flores se veían increíbles en sus manos.

Harper bajó por el pasillo paso a paso, cada paso con esa confianza suya. Harper nunca bajaba la cabeza ante nadie, ni siquiera en su propia boda. Barbilla un poco arriba, una pizca de sonrisa en los labios.

Miré al final del pasillo, al hombre que la esperaba. Nick.

Se veía brutalmente guapo ese día, aunque su cara seguía siendo esa máscara fría.

Pero la forma en que miraba a Harper era febril.

Esos ojos permanentemente helados no habían pestañeado desde que Harper pisó la alfombra roja; las pupilas reflejaban la luz del vitral, sosteniendo una ternura que yo nunca le había visto.

No era la mirada de Roman. El amor de Nick era firme, silencioso, nunca alardeado, pero profundamente tranquilizador.

Todo el mundo en la iglesia guardó silencio.

Desde que la ex de Nick lo dejó, no había salido con nadie, prácticamente había cerrado su corazón a cal y canto.

Ahora que había encontrado de nuevo el amor, todos sus colegas estaban felices por él.

Uno de los matones que reconocí incluso se limpió las lágrimas a escondidas hasta que alguien le dio un codazo.

Mirando eso, no pude evitar volver la mirada hacia Roman y lo encontré mirándome con la misma ternura.

Era lo más hermoso que podía imaginar—estar con el hombre que amo, ver a mi mejor amiga encontrar la felicidad.

Harper llegó pronto hasta Nick. No esperó a que el cura dijera nada. Simplemente sacó la mano, atrevida como siempre.

Nick tampoco titubeó. Se puso el anillo rápido. El cura parecía exasperado. Harper soltó una risa quedita. Nick miró a su novia, la comisura de la boca moviéndose casi imperceptible.

Para el control que tiene Nick sobre sus expresiones, eso era básicamente radiar.

Harper recitó sus votos a toda prisa, tan rápido que el cura intentó interrumpir varias veces y no pudo. Ella nunca fue sentimental, pero cada palabra cayó nítida y decidida, con el amor fluyendo por sí mismo.

Los votos de Nick fueron una sola frase. Pero le enrojecieron los ojos a Harper al instante.

Yo estaba demasiado lejos para oír, pero vi cómo cambiaba la expresión de Harper, la vi morderse el labio intentando contener las lágrimas, la vi fallar al final—ojos rojos, riéndose y soltándole una palabrota.

—Oye, ¿qué dijo Nick? —le pregunté a Roman a mi lado.

Roman siguió acariciando mi mano, la levantó para besarla.

—Te protegeré para siempre. Eres mi segunda vida.

Al oír eso, se me humedecieron los ojos también. Sobre todo viniendo de Nick—no dudé de su determinación ni un segundo.

—Pueden besarse.

Nick puso una mano en la nuca de Harper y con la otra la rodeó por la cintura. La besó como hace todo en su vida—directo, preciso, sin tonterías. El ramo de Harper quedó aplastado entre ellos, pétalos cayendo sobre la alfombra.

Aplausos y silbidos llenaron la iglesia.

Mis lágrimas, por fin, cayeron.

Una tras otra, sobre la mantita de Alexander, formando manchas oscuras. Intenté secarlas con el dorso de la mano, pero no daba abasto—las lágrimas no paraban de salir. Camille se movió por el cambio, dejando escapar un quejido molesto.

Roman me miró, sacó un pañuelo y me limpió suavemente la mejilla derecha.

—Estás llorando más que la novia.

—Cállate.

Tras la ceremonia, el ambiente en la iglesia se relajó. Los invitados se agruparon en pequeños círculos, charlando mientras salían. La luz del sol entraba por las puertas abiertas, bañando todo de un oro cálido.

Harper levantó el vestido y bajó del altar, viniendo derecho hacia mí.

El maquillaje le corría, la máscara de pestañas le había dejado sombras en las comisuras, pero le daba igual. Se plantó frente a mí y respiró hondo.

—Leah Volkova. ¡Estoy casada! ¿Viste?

—Lo vi. Estoy hecha un desastre, pedazo de peste. —Apreté el pañuelo que Roman me había dado contra la cara—ya empapado de lágrimas y mocos.

—Gracias por estar conmigo todos estos años. Gracias por venir a mi boda.—Harper me abrazó con fuerza.

Me volvió a picar la nariz.

Le pasé los dos niños a Roman. Los tomó como un profesional ahora—Alexander en su brazo izquierdo, Camille en el derecho, mecíendolos con naturalidad.

Entonces abrí los brazos y apreté a Harper contra mí.

Su vestido rozó mi ropa, el muguete restante quedó aplastado entre nosotras, un olor dulce llenando el aire. Su barbilla se apoyó en mi hombro. Sentí su cuerpo temblar un poco.

—Eres tú la que ha estado allí para mí. Debería darte las gracias—dije, con la voz madeja.

Harper aspiró.

—Está bien, está bien. Si seguimos así, el maquillaje se nos va a arruinar del todo.

Nos separamos, nos miramos los ojos enrojecidos e hinchados y estallamos a reír a la vez.

Nick se acercó, Roman detrás. Dos hombres altos uno al lado del otro—uno inexpresivo, el otro de rostro pétreo—con dos bebés de tres meses entre ellos. La escena era tan rara que merecía una foto.

Nick miró a Alexander y luego a Camille.

—Jefe, tu hijo te está babeando.

—Lo sé. —Roman respondió plano.

Harper se inclinó y tocó suavemente la mejilla de Camille. Camille le sonrió de inmediato, enseñando sus encías desnudas.

—Dios, esta niña es demasiado dulce. —La voz de Harper subió un par de octavas.

—Ahora mira a este. —Se volvió hacia Alexander. Alexander frunció el ceño en sueños y eructó sin expresión.

—Este es exactamente como su papá.

Camille volvió a sonreírle a Harper, extendiendo la mano para agarrarle un dedo.

Las personalidades de los gemelos ya se notaban a los tres meses—Alexander callado y distante, Camille cálida y vivaz.

A menudo pensaba que Dios lo hizo a propósito, metiendo la mitad de la personalidad de Roman en Alexander y la mitad de la mía en Camille.

Nick extendió un dedo y tocó el puñocito de Alexander. El puño se abrió instintivamente en sueños y los cinco deditos pequeños agarraron el índice de Nick con fuerza.

—Nick. —la voz de Roman sonó a su lado.

Nick alzó la mirada.

—Tienes una nueva asignación.

La mirada de Roman pasó de los niños al rostro de Nick.

—Ten un hijo pronto. Alexander y Camille necesitan compañeros de juego.

La expresión de Nick no cambió. Pero él y Harper se intercambiaron una mirada en exactamente el mismo segundo.

La mirada fue rápida—si no los hubiera estado observando todo el tiempo, me la habría perdido. Pero la información contenida en esa mirada era enorme.

Un entendimiento cómplice, secreto, con ganas de sonreír y contenerla.

Harper apartó la mirada primero, fingiendo arreglar su ramo. La mirada de Nick volvió a Alexander, con la cara aún impasible, pero las orejas se le pusieron rojas.

Mi cerebro tardó dos segundos en procesarlo.

Algo andaba raro.

Miré a Harper.

Harper sintió mi mirada y giró la cabeza lentamente, con culpa.

—¡Harper! —la llamé.

Al nombrarla, sus hombros se tensaron visiblemente.

—¿Hay algo que no me hayas dicho?

Los labios de Harper se apretaron. Entonces suspiró, con resignación, cambió el ramo a la mano izquierda y la derecha fue inconscientemente a cubrirse la parte baja del vientre.

—Bueno. Estoy embarazada.

—¿Estás embarazada? ¿Desde cuándo? ¿Cuánto tienes? ¿Por qué no me lo dijiste?

Harper retrocedió dos pasos ante mi ráfaga de preguntas, levantando ambas manos en señal de rendición.

—Me enteré hace poco, ¿ok? Me hice la prueba la semana pasada. Siete semanas. Pensé decírtelo después de la boda de hoy. Tú acabas de tener a tus bebés—no quería estresarte.

—¿Estresarme? ¡Ahora sí que estoy estresada! ¿No ves que estoy extremadamente estresada?

—¡Por eso no te lo dije antes!

Respiré hondo dos veces, intentando calmarme. Luego agarré la mano de Harper, la acerqué y la miré de arriba abajo.

—¿Estás tomando ácido fólico? Es crucial al principio del embarazo.

—Sí, sí, lo tomo.

—¿Náuseas? ¿Qué tan fuerte es el mareo matutino?

—No muy fuerte todavía. Solo un poco de asco por las mañanas.

—Nada de tacos. Desde hoy, cambia a zapatos planos.

—Estos son mis zapatos de boda, por el amor de Dios.

—Los zapatos de boda no importan si te tuerces el tobillo. ¿Crees que es broma caerse embarazada? Y tu café tiene que cambiar. Máximo una taza al día, no más de dos espressos, y nada de frío.

—Eres más pesada que mi mamá.

—Porque tu mamá no está en Nueva York, así que tengo que ser yo.

Se me ocurrió otra cosa.

—Además, nada de baños calientes en el primer trimestre. El agua no puede pasar de treinta y ocho grados. Tu costumbre de remojarte hasta quedar arrugada tiene que parar.

—¿Vas a dejar de una vez?

—Nope. Puedo seguir hasta mañana por la mañana.

Harper me miró mientras parloteaba, la comisura de la boca subiendo poco a poco. No me interrumpió, solo escuchó, con una sonrisa cálida y vidriosa en los ojos.

Seguí hablando y de pronto me detuve.

—¿Qué? —preguntó Harper.

—Cuando yo estuve embarazada, tú hacías lo mismo —dije.

—El mismo regaño. Las mismas preocupaciones.

Se me apretó la garganta. La sensación era rara—solo había pasado un año, pero parecía una vida.

Había pasado de ser una chica sin trabajo que no podía pagar el alquiler a la reina del submundo de Nueva York, con dos bebés en brazos, junto a un hombre que me había recibido una bala.

Y Harper había pasado de ser una chica tremenda que puteaba a los caseros a ser la esposa de un sicario, cargando la siguiente generación.

Harper respondió en voz baja.

—Solo un año. ¿Te acuerdas de lo que hacíamos hace un año? Apretadas en ese departamento que filtraba, tú llamándole sanguijuela al casero, yo mandando currículums. Ni siquiera sabíamos de dónde iba a salir la renta del mes siguiente.

Miré a Alexander y Camille en los brazos de Roman, y luego a la mano de Harper que reposaba inconscientemente sobre su vientre.

—Ahora estás parada en una iglesia con un vestido de novia. Y las dos tenemos hijos.

—La vida no tiene lógica, ¿no?

Nos miramos un segundo, luego nos reímos al mismo tiempo y nos dimos vuelta.

Roman y Nick estaban uno al lado del otro bajo la luz de la iglesia, bañados por los colores del vitral. Roman sostenía a un bebé en cada brazo, su perfil tocado por la luz cálida. Nick estaba a su lado, manos a la espalda, erguido, el traje azul mostrando su textura fina bajo el sol.

Nos miraban.

Hace un año, cada uno estaba atravesando su propio infierno.

Ahora, el sol era perfecto.

Me recosté contra el hombro de Roman, estiré la mano para alisar la mantita hecha un bollo de Alexander y luego le di un golpecito en la nariz a Camille con la yema de un dedo.

Roman bajó la cabeza, sus labios sobre la cima de mi cabeza, la voz suave.

—¿Listos para irnos a casa?

—A casa.