Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

Leah

Debería haber dicho algo en ese momento.

Me quedé mirando los moretones en mi tobillo—ya desvanecidos—y ese pensamiento no dejaba de dar vueltas en mi cabeza.

Si ayer hubiera tenido un poco más de valor, habría salido esas palabras.

Pero no lo hice. El miedo y los nervios me dejaron muda.

No podía leerlo. ¿Y si decía algo y Roman simplemente alzaba una ceja y me recordaba fríamente las cláusulas del contrato?

Esa posibilidad me asustó lo suficiente como para convertirme en una cobarde. Había perdido mi oportunidad. Y al perder ese momento perfecto en la sala médica—lamento mi debilidad al instante.

Una vez que dejé escapar la mejor oportunidad, hablar se volvió aún más difícil.

Pasé toda la noche mirando la nuca de Roman, ensayando lo que diría.

—Hola, señor Volkov. ¿Por qué seguimos durmiendo juntos si Maria ya no está? ¿No crees que igual soy buena, quizá?

O algo más ligero.

—Oye, ¿te importa si lo hacemos oficial?

Hemos dormido juntos suficientes veces. Supongo que no te importan tanto las chicas comunes, ¿no?

Pero me rajé hasta bien entrada la noche. El plan tuvo que esperar.

Necesitaba el momento perfecto, ¿no? Era mi primera confesión, después de todo.

Suspiré y me pasé los dedos por el pelo.

Hoy tengo que encontrar algo que hacer—cualquier cosa que sea mejor que quedarme en la cama dándole vueltas a todo.

Me quité las cobijas y me levanté, decidida a resolver primero algo práctico: encontrar al joven guardaespaldas de ayer y darle las gracias.

Cuando me caí, él fue el primero que llegó a ayudarme. Roman me arrancó de sus manos después, pero el chico me había ayudado. Lo menos que podía hacer era agradecerle.

Bajé por el pasillo hacia las escaleras, intentando ubicar dónde podría estar. La finca era enorme—tenía que haber entre diez y veinte tipos cuidando la propiedad.

Entonces di la vuelta en el descanso y vi a un hombre.

Cuarenta y tantos, traje negro, expresión inexpresiva. Me vio, asintió levemente y sus ojos siguieron cada uno de mis pasos.

Eso me tomó por sorpresa. Nunca lo había visto.

Seguí adelante. Dos más al pie de las escaleras. También desconocidos. También me saludaron con la cabeza, mirando con la misma intensidad.

¿Qué carajos? No soy un espécimen para exhibir. Estos tipos actuaban como si hubieran recibido órdenes, todos clavados observándome, y me ponía la piel de gallina.

Me apresuré por el corredor de la planta baja. Emily pasaba y yo fui tras ella, deteniéndola del brazo mientras equilibraba una bandeja.

—Emily—dije en voz baja—, ¿ese guardaespaldas que me llevó a la sala médica ayer—el joven, con hoyuelos cuando sonreía—sabes dónde está? Quiero darle las gracias.

Una expresión extraña cruzó por la cara de Emily—como incomodidad, o como si ya esperara esa pregunta.

—Señora, ¿se refiere a Ethan? —dijo con cuidado—. Mejor deje de preguntar por él... Lo trasladaron anoche.

Eso me dejó totalmente descolocada. Fruncí el ceño.

—¿Trasladaron? ¿A dónde?

—A Alaska.

—¿Alaska? —creí haber oído mal—. ¿Es broma?

—No, señora. —La voz de Emily bajó aún más—. La familia tiene un puesto allá. Se fue anoche.

La boca se me abrió y se me cerró. No supe por dónde empezar.

—No solo a él. —Emily debió ver mi shock, porque siguió—. A todos los guardaespaldas más jóvenes de la finca, y a algunos jardineros, los reemplazaron anoche. Los que ha visto esta mañana son tipos con experiencia que trajeron de otros lugares. La mayoría se jubiló de los equipos de acción.

Me quedé paralizada, el cerebro a mil.

Ayer por la tarde tropecé en el jardín. Ese guardaespaldas joven corrió a ayudarme. Roman le lanzó una mirada feroz. Y esa misma noche, al chico lo enviaron a Alaska.

¿Coincidencia?

El corazón me empezó a latir más fuerte. Un pensamiento se clavó en mi cabeza.

Golpeó dentro de mi pecho, dejándome en pánico, confusa y un poco embriagada de esperanza.

Agradecí a Emily y me dirigí hacia las escaleras. Casi corrí al despacho de Roman.

Frente a la puerta respiré hondo varias veces antes de levantar la mano para llamar.

—Pase.

Su voz vino desde adentro—baja y tan firme como siempre.

Empujé la puerta.

Roman estaba sentado detrás de ese enorme escritorio, la cabeza inclinada sobre un documento, bolígrafo en mano.

La luz de la mañana entraba por las ventanas de piso a techo detrás de él, marcando su perfil con nitidez.

Hoy llevaba una camisa gris oscuro, mangas remangadas hasta el antebrazo, el hombro derecho un poco abultado—sabía que debajo estaba la venda que le había puesto.

Roman levantó la vista, sus ojos barreron mis pies y volvieron a los papeles.

—¿Mejorando el pie? —preguntó.

—Mucho mejor. —Cerré la puerta y caminé hacia el escritorio, el pecho aún apretado.

—Pensé que dormirías más, considerando lo tarde que te quedaste anoche.

Sabía que me había quedado despierta hasta tarde.

¿También sabía por qué?

Mi corazón dio un vuelco.

Al diablo con el momento perfecto.

Ahora. Este era el momento.

—¿Trasladaste a ese guardaespaldas que me ayudó a la sala médica ayer? —forcé las palabras.

Lo miré fijamente, negándome a perderme el más mínimo detalle de su rostro.

Roman dejó de firmar. Levantó la vista, esos ojos negros fijándose en mi cara.

—Sí.

Esa sola palabra. Lo admitió sin rodeos, sin una pizca de evasión.

Su franqueza me dejó sin palabras.

—¿A todos los guardaespaldas jóvenes y a los jardineros de la finca también los reemplazaste ayer?

—Sí.

Roman dejó el bolígrafo, se frotó el hombro y se reclinó en la silla. Su pose era despreocupada, pero su mirada no me soltaba.

—¿Por qué, señora Volkova? ¿Tiene usted algún problema con eso?

Señora Volkova.

Dicho por él, sonó como una pluma rozándome el corazón.

—¡Claro que tengo un problema! Todavía quiero darle las gracias a ese guardaespaldas. Y yo los conocía a todos—al menos debiste decírmelo. Me merezco una oportunidad de despedirme, ¿no?

Roman me observó en silencio, dejándome hablar.

El despacho quedó callado unos segundos.

—No me gusta que otros hombres te toquen.

Mi corazón dio un brinco.

Había ensayado la respuesta en mi cabeza. Pero cuando salió de su boca—clara y directa—seguí temblando.

—¿Qué?

—Me oíste. —Se puso de pie, rodeó el escritorio y se acercó paso a paso—. Ayer ese hombre puso la mano en tu cintura sin mi permiso.

Se detuvo frente a mí, mirándome desde arriba.

—No quiero que vuelva a pasar—dijo—. Así que lo trasladé. Reemplacé a todo hombre que pudiera desobedecer mis órdenes y los cambié por gente de confianza. Tan simple como eso.

Estaba demasiado cerca—lo suficiente para oler ese aroma familiar, sentir el calor abrasador que emanaba de él.

Lo dijo con tanta naturalidad, con esa frialdad, pero cada palabra cayó justo en mi corazón, haciendo que mis mejillas se encendieran y mis orejas ardieran.

No quería que otros hombres me tocaran.

Ya no podía ignorarlo. Lo miré, directo a esos ojos insondables.

—Roman, ¿estás... celoso?

Lo miré, el corazón retumbando en mi pecho, esperando su respuesta.

Si solo asintiera.

Si lo admitiera—even con una palabra—lo besaría con todas mis fuerzas.

Pero Roman solo me miró en silencio.

Ese silencio fue como un cubo de agua fría que me cayó encima, apagando la chispa que acababa de encenderse en mi pecho, centímetro a centímetro.

Lo había leído mal.

Debí saberlo.

Había una brecha tan grande entre nosotros. ¿Cómo pude ser tan tonta de esperar algo tan ridículo?

Quizá, a sus ojos, yo siempre había sido nada más que una compañera de cama conveniente para satisfacer sus necesidades. O tal vez, porque Irina lo había traicionado, simplemente se niega a permitirme acercarme demasiado a cualquier otro—eso complicaría su control, interferiría con el contrato.

¿Qué tenía que ver todo eso con sentimientos?

Esa estúpida esperanza en mis ojos se enfrió lentamente, luego se volvió una decepción amarga.

Forcé una sonrisa que quizá parecía peor que llorar.

—Entendido —dije, girando la cara hacia otro lado. La voz me salió plana—. Solo... olvida que hice esa pregunta estúpida.

Me dirigí a la puerta.

En cuanto me di la vuelta, las lágrimas salieron sin avisar.

Resultó que ya me había enamorado de él hasta un punto en que su silencio podía hacerme tanto daño.

Había pasado la vida acostumbrándome a no depender de nada. Mis padres con su matrimonio hecho trizas me hirieron, Trent me mintió, fui traicionada, abandonada.

Creí haberme vuelto inmune a todo eso.

Pero no esperé que un solo silencio me hiciera doler el corazón así.

Qué patética era.

Las lágrimas no paraban. No quería que Roman viera mi cara. Solo quería salir de ese despacho.

Aceleré el paso. Pero justo cuando mi mano rozó la fría manija de la puerta—

Un brazo se lanzó desde atrás, se enredó en mi cintura y tiró de mí hacia atrás.

Tropecé, mi espalda chocando contra un pecho duro y ardiente.

—¡Suéltame!

Forcejeé desesperada, intentando liberarme.

No. No quería que me viera así.

Pero el brazo de Roman se cerró a mi alrededor como una abrazadera de hierro, inmóvil.

—¿Por qué? ¿Por qué tienes que empujarme tanto? —su voz sonó junto a mi oído.

Me quedé helada. Dejé de forcejear. Giré la cabeza despacio, mirándolo.

¿Empujarlo? ¿Empujarlo a qué?

—Si quieres una respuesta, te la doy ahora mismo.

Roman me agarró y me giró para que quedara frente a él.

Antes de que pudiera asimilar nada, inclinó la cabeza y capturó mis labios.

El beso sintió como si quisiera devorarme entera. Una mano sostenía la nuca, la otra presionaba mi espalda baja, clavándome sin dejarme espacio para respirar.

Las piernas se me debilitaron. Solo pude aferrarme a sus hombros. Cuando mis dedos rozaron la venda en su hombro derecho, intenté retroceder instintivamente, pero a él no le importó—simplemente me sostuvo más fuerte.

—Roman —jadeé entre sus labios y dientes—. Tu herida...

—No importa. —Me mordió el labio inferior, la voz ronca—. Ahora mismo no puedo pensar en otra cosa.

La mente se me quedó en blanco. Solo dejé que ese hombre—que hasta hace un rato me había negado en silencio—me besara así, exigente y sin clemencia.