Capítulo 10

Capítulo Diez

Leah

—Acércate.

La voz de Roman vino desde mi izquierda. Di media paso hacia él sin pensarlo.

Me miró de arriba abajo y estiró la mano para desabrochar uno de los botones del cuello de mi blusa.

—¡Eh! ¿Qué estás...?

Me eché hacia atrás de un tirón. Esa zona de piel me ardía como si me hubieran quemado. Desde lo de la ropa interior de ayer, cualquier cercanía de Roman me dejaba hiperexpuesta.

—Pareces que vas a una entrevista de trabajo —dijo—. Relájate.

¿Y cómo iba a relajarme? ¿Después de que alguien hiciera ESO con mis bragas y me las devolviera?

No había pegado ojo la noche anterior. Cada vez que cerraba los ojos, mi mente repetía aquel beso y aquellas malditas bragas de encaje negro. Las dos imágenes se turnaban, manteniéndome dando vueltas toda la noche.

Respiré hondo y miré al hombre que tenía delante. Parecía completamente tranquilo, como si lo de ayer no hubiera dejado ni un rasguño en su conciencia.

Maldito.

—Deja de temblar —dijo Roman en voz baja, con la mirada fija en el coche que se acercaba a lo lejos—. No es una ejecución.

—Pues desde luego se siente como una —apreté los dientes para decirlo, esforzándome por que la sonrisa no me quedara forzada—. Para que quede claro: si tu abuela descubre el montaje, ¿pierdo el trabajo?

—No solo eso —respondió Roman con calma—. También te tocarán las penalizaciones.

—Qué bien, qué motivador —puse los ojos en blanco—. Sí que me estoy sintiendo inspirada.

Roman no respondió. Solo se le movió un pequeño tic en la boca.

Respiré otra vez y repasé mentalmente la historia que habíamos improvisado la noche anterior. Cómo nos conocimos, dónde fue la primera cita, por qué decidimos irnos a vivir juntos.

Mentiras, todas, pero detalladas al milímetro. Fuera como fuese, tenía que fingir que eran recuerdos románticos y entrañables.

Mátame ahora.

Una limusina negra surgió de las sombras de los pinos y se detuvo suavemente en las escalinatas.

Un guardaespaldas abrió la puerta. La primera persona que bajó fue un hombre que nunca había visto.

Alto, vestido de negro, con unos hombros tan anchos que parecían un muro. El traje le ceñía los músculos. Tenía el rostro inmóvil; ni siquiera cuando me miró se le alteró la expresión.

Tragué saliva por reflejo. ¿Por qué todos en esta finca daban tanto miedo?

Entonces apareció una mano desde dentro del coche, agarrando el borde de la puerta, con guantes blancos.

Maria Volkova era más menuda de lo que me había imaginado.

Parecía de unos setenta años, el pelo recogido sin un solo mechón fuera de sitio—plateado, dispuesto como una corona. Llevaba un abrigo de lana color burdeos oscuro con un broche oval de perla en el pecho.

—Roman. —María fue a abrazarlo primero.

Roman se inclinó y la besó en la mejilla—. Maria. ¿Cómo fue el viaje?

—Horrible. Se me va a partir la espalda —resopló con desdén—. —Luego su mirada pasó por encima de Roman y se posó directamente en mí.

Me planté ahí, sosteniendo su mirada.

Me quedé congelada un segundo antes de recordar la sonrisa que había practicado con tanto cuidado y mostrarla.

—¿Ésta es ella? —preguntó Maria a Roman.

—Sí. —Roman se giró y me tendió la mano.

Caminé hasta él y puse mi mano en la palma que me ofrecía, dejándome llevar hacia Maria.

—Leah Carter. Un placer conocerla, señora Volkova.

La anciana no habló al instante. Alzó una ceja y me examinó con atención.

No sé cuánto tiempo me miró. Quizá cinco segundos, pero se me hicieron cinco minutos.

Entonces Maria estiró la mano y tomó la que descansaba en la de Roman, dándole un apretón firme.

—¡Bien! —dijo con voz potente—. Esto está bien.

—Maria—

Ella lo desechó con un gesto y volvió a mirarme, con una leve sonrisa en la comisura.

—Carter —saboreó el apellido—. Estadounidense.

—Sí.

—¿Te estás instalando bien? ¿Cómo te llevas con Mira?

Me quedé en blanco. Quería soltar algo pulcro, pero cuando me enfrenté a esos ojos tuve la extraña sensación de que mentir me descubriría al instante.

—Eh... un caos —admití con sinceridad—. Esta mañana me puso cereal en el pelo. Ayer fue una araña de plástico en el zapato.

Maria me miró dos segundos y asintió como si no la sorprendiera en lo más mínimo.

—Parece que no te odia —bufó—. —Y siguió—. ¿Cómo conocisteis vosotros, Roman?

—En una cafetería —esa parte me la sabía al dedillo—. Yo trabajaba de barista allí.

—¿Cuánto lleváis juntos? —seguía, con un interés que rozaba lo curioso.

Mi mente se quedó totalmente en blanco.

Esa pregunta... no recuerdo haberla previsto ayer. O igual sí la vimos y ahora simplemente no la recordaba.

—Maria, ¿por qué no subes a descansar? —intervino Roman—. Debes de estar agotada del vuelo.

—¿Qué prisa hay? —ella lo rechazó con desprecio, pero volvió a mirarme—. Estoy tan contenta. Creía que Roman nunca traería a una mujer a casa otra vez.

Me dio palmadita en el dorso de la mano.

—Eres una buena chica, Leah. Por fin hizo algo bien.

Roman mantuvo la cara impasible.

—Gracias por la evaluación —soltó con ironía.

Maria lo ignoró y se acercó, bajando la voz.

—Querida, me encantaría hablar más, pero necesito tumbarme. No pude dormir en ese maldito avión. Hablaremos en la cena —me guiñó un ojo—. Te contaré historias vergonzosas de su infancia. Tiene unas cuantas.

—Me encantaría escucharlas —respondí con una sonrisa cálida, siguiendo el juego.

Maria tomó del brazo a Emily y subió las escaleras despacio.

Me quedé donde estaba y no solté el aire que llevaba conteniendo hasta que su figura desapareció por la puerta.

—No ha sido tan terrible —musité.

—Le caes bien —dijo Roman a mi lado.

—¿Cómo lo sabes?

—Si a una mujer no le cae bien, no dice más de una palabra —observó, mirando hacia donde Maria se había marchado—. Te ha hablado bastante ahora mismo.

Un alivio silencioso me recorrió.

Era verdad: mi impresión de Maria había sido sorprendentemente buena. Curioso: Mira y Roman me habían dejado convencida de que Maria sería otro personaje imposible.

Resultó que no. Pensé que nos llevaríamos bien.

Nada de penalizaciones para mí. ¡Sí!

Entonces una voz sonó desde el pie de las escaleras.

—Roman.

La voz era suave. Me sonó familiar.

Miré abajo, con curiosidad.

Un hombre se acercó desde el lateral de la entrada. Traje bien cortado, cabello peinado, sonrisa ensayada y pulida.

—No has cambiado nada —se acercó a Roman y le tendió la mano—. Ha pasado mucho tiempo.

Roman no tomó la mano.

La pequeña calidez que había mostrado con Maria desapareció al instante. Volvió esa expresión fría que conocía demasiado bien.

—Dmitri —dijo—. Sí ha pasado tiempo.

La mano extendida de Dmitri se quedó en el aire dos segundos. Roman no mostró intención de cerrarla.

Pero Dmitri no pareció inmutarse. La retiró con naturalidad.

—Me enteré de que Maria había vuelto —dijo sonriendo con tono familiar—. Pensé en venir a verla. Y a ver cómo está Mira.

Sostenía lo que llevaba: un cuaderno de dibujo nuevo.

Lo miré con sorpresa.

Mira, la eriza esa que se erizaba con todo, no daba a Roman ni los buenos días. ¿Había alguien en este mundo que se llevara bien con ella? ¿Que tuviera la sensibilidad de traerle regalos?

Vale, lo admito: me dio un puntito de envidia.

Mientras lo evaluaba, Dmitri desvió la mirada hacia mí y me buscó con los ojos.

Extendió la mano.

—Debes ser Leah —su voz era suave.

Instintivamente iba a estrecharla, pero justo cuando mis yemas rozaron la suya noté cómo cambiaba por completo la presencia de Roman a mi lado.

Era difícil de describir. No se movió, pero se sentía distinto.

Mi mano se quedó a medias.

—Soy Dmitri —dijo el hombre, imperturbable—. Dmitri Sokolov. Solo pasaba a ver a mi sobrina, Mira.

Dudé al aceptar su mano.

—¿Sobrina? —no entendí del todo.

—Sí —habló despacio, con los ojos fijos en mi cara, observando mi reacción—. Soy el hermano mayor de Irina. El tío de Mira.

Irina.

En cuanto pronunció ese nombre, la expresión de Roman a mi lado se volvió de piedra.

Mi mente se aceleró.

Irina. La madre de Mira. La exmujer de Roman. Las criadas siempre hablaban de ella en voz baja. Incluso las chismosas callaban al nombrarla.

Y el hombre que tenía delante era su hermano.

No sabía qué había pasado entre Roman y ellos.

Pero sabía que no había sido bueno.

Porque la intención de matar que emanaba de Roman en ese momento era casi palpable.

Dmitri siguió como si no lo hubiera notado.

—Me alegra ver a Roman rehacerse de esa relación. Lo que pasó con Irina le afectó mucho. Todos estábamos preocupados. —Suspiró, con voz arrepentida y sincera—. Ahora podemos estar tranquilos.

—No necesito tus condolencias.

Roman le respondió seco. De pronto, su mano se posó en mi cintura.

No tuve tiempo de prepararme antes de que me tirara del todo hacia él.

Bajó la cabeza y me besó.

Ahí, delante de Dmitri.

El beso fue profundo y duro, casi agresivamente posesivo, sin dejarme espacio para resistirme.

No era nuestro primer beso, pero nunca me acostumbré. Mi mente se quedó en blanco y el corazón me latía con violencia.

Sentí la lengua de Roman forzar su camino entre mis dientes, dominante e invasiva. No hubo nada de ternura en ese beso: solo conquista y pertenencia, como si me estuviera marcando.

Finalmente me soltó.

Respiré con dificultad, la cara ardiendo, la mente hecha un lío, apenas capaz de mantenerme en pie. Me agarré al instante al traje por reflejo.

Roman alzó la cabeza y miró a Dmitri.

—Somos muy felices —dijo.

La sonrisa de Dmitri se congeló un instante—tan rápido que casi parecía imaginario—y volvió a su normalidad.

—Me alegra —fue su respuesta.

Emily apareció en las escaleras en el momento justo para decir que Mira estaba en la sala de juegos del segundo piso. Dmitri asintió y entró tras Emily.

Vi la espalda de Dmitri desaparecer por la escalera y mi cuerpo tenso se relajó un poco.

Roman soltó también su brazo alrededor de mí.

Retrocedí enseguida para poner distancia. Me pasé la mano por los labios que seguían palpitándome y le lancé una mirada fulminante.

Pero Roman no me miraba a mí. Miraba hacia donde Dmitri había subido, con el ceño fruncido, la expresión cerrada e inescrutable.

La curiosidad superó al rubor.

—¿Pasó algo entre vosotros antes? —pregunté.

Roman por fin se volvió a mirarme. Esos ojos negros guardaban la frialdad que le había dirigido a Dmitri, pero lo que la sustituía era aún más aterrador.

—Tienes que hacer tu trabajo —dijo.

Me quedé callada.

Bien. No hay problema.

¿Qué me importaba a mí, en el fondo? Era solo una esposa falsa con un contrato por un año.

Aun así, que me cerraran así me dejó un hueco frío en el estómago.

La cena se alargó casi dos horas.

María ocupó la cabecera de la mesa. Me sentó a su derecha, a Roman a su izquierda, Mira junto a Roman y Dmitri enfrente, en diagonal a mí.

María cortaba su filete con elegancia mientras nos lanzaba miradas de vez en cuando.

Roman y yo montamos todo un numerito de matrimonio feliz: él me servía la comida, yo le pasaba la copa de vino, y cada cierto rato teníamos que intercambiar miradas cariñosas. Tenía la sonrisa tan tiesa que me dolía la cara.

Roman, en cambio, actuaba con total naturalidad.

Por dentro me quejaba, por fuera mantenía la sonrisa dulce.

—¿En qué cuarto dormiréis esta noche? —preguntó Maria de repente.

El tenedor en mi mano tembló.

—En el mío —contestó Roman sin pestañear—. Leah y yo siempre dormimos juntos.

—Bien —dijo Maria, satisfecha—. Mira decía que quería una hermanita.

Casi me atraganto con el agua.

Enhorabuena, Mira. Tu hermanita ya viene de camino —por correo—.

Apenas logré contener una tos y mantener la sonrisa pegada. Miré de reojo mi estómago y aparté la vista rápido, intentando que nadie viera la culpa que me recorrió la cara.

La cena fue un tormento. Maria dijo que estaba cansada y quería acostarse temprano. Emily la ayudó a subir, y Dmitri se marchó también.

La puerta principal de la mansión se cerró de nuevo en la noche. El pasillo quedó en silencio.

Me sentí como si me hubieran indultado. Me dirigí hacia mi habitación separada.

Alguien me agarró del brazo.

Me tambaleé hacia atrás y choqué con la cara inexpresiva de Roman. Entonces recordé—tenía que dormir con Roman esa noche.

Estaba tan nerviosa por lo del bebé que se me había olvidado por completo ese gran detalle.

—Estás distraída —dijo Roman mirándome.

—Mentirle a tu abuela me da cargo de conciencia —miré hacia otro lado, balbuceando la mitad de la verdad.

Roman no insistió. Tampoco me soltó. Simplemente tiró de mí hacia la habitación principal.

En cuanto la puerta se cerró, una vergüenza indescriptible me invadió. Lo de ayer volvió con fuerza.

Sentí que la cara me ardía otra vez.

Roman ignoró por completo mi incomodidad. Cerró la puerta y, sin pérdida de tiempo, empezó a desnudarse.

Aflojó la corbata primero y luego desabotonó la camisa, botón a botón.

Mis ojos se pegaron a sus manos sin que pudiera evitarlo, viendo cómo su pecho se mostraba poco a poco—músculos firmes marcados por varias cicatrices oscuras y antiguas.

Aparté la vista de golpe como si me hubiera quemado y fijé la mirada en un cuadro de la pared. El corazón me latía a toda prisa.

¿En qué miras, Leah? ¿Qué demonios miras?

—Yo me ducho primero —dije.

Roman entró al baño sin hacer caso. Pronto escuché el agua corriendo.

Miré la cama king size en el centro de la habitación y me faltó el suelo.

Estaba jodida. De verdad estaba jodida.

Tenía un defecto fatal: dormía fatal. Harper se quejaba a menudo de que la echaba de la cama por la noche.

Porque me convertía en un pulpo, agarrándome desesperadamente a algo caliente a mi lado.

Si durmiéramos en habitaciones separadas no hubiera sido ningún problema.

Pero tocaba dormir en la misma cama. Y no con cualquiera: con Roman Volkov.

El hombre que me ponía de los nervios.

Solo imaginarme medio dormida, aferrándome a él o dándole una patada en la cara en sueños me erizaba todo el cuero cabelludo.

No. De ninguna manera.

Corrí hacia la cama y cogí el edredón de plumas, envolviéndome por completo. De pies a hombros, redonda y arropada, hasta meter los brazos dentro.

Me enrollé en el borde de la cama, prácticamente colgando.

Me di una palmadita mental de autoelogio.

Leah Carter, eres una genia.

Con esa postura, la barbilla casi tocaba el borde del edredón. Miré al techo, intentando relajarme y prepararme para dormirme así y sobrevivir la noche.

En ese momento, el agua se detuvo.

Mi corazón se aceleró sin motivo.

La puerta se abrió. Una oleada de vapor y olor a gel corporal salió del baño.

La mayoría de las luces estaban apagadas. Solo quedaba una lámpara amarilla tenue junto a la cama. Envuelta en mi capullo, de espaldas al baño, no me giré. Pero pude oír sus pies descalzos en la alfombra, paso a paso, acercándose.

Contuve la respiración y me apreté más.

El otro lado de la cama se hundió con fuerza.

Sentí esa figura alta subirse a la cama. Todo el colchón tembló.

En la oscuridad estaba muy cerca, y sin embargo muy lejos: media cama de distancia que se sentía como una presa a punto de romperse.

Deja de latir.

Supliqué en secreto a mi corazón.

Por favor. Deja de latir.