Bajo Contrato con el Pakhan Gruñón (Oscura Posesión 2)

Capítulo 1

Capítulo Uno

Leah

El neón del Midnight Club parpadeaba con un rojo enfermizo.

Me quedé en la entrada y mandé un último mensaje a Trent.

—Ya llegué. Si esto es otra de tus trampas, lo juro por Dios que te voy a meter una patada en los huevos hasta que te lleguen a la garganta.

La pantalla se apagó. Un minuto. Dos minutos. Nada. Clásico Trent: empujarte al fuego y desaparecer en el aire.

El viento frío me clavó un cuchillo a través del cuello del abrigo. El estómago se me cerró.

Algo andaba mal.

Ese club, perdido en un rincón olvidado de la ciudad, olía a peligro.

Olvídalo. Tenía que ser otra de las mierdas de Trent. ¿Desnudarte una vez y saldar una deuda enorme? Ja.

Di un medio paso atrás, lista para salir corriendo, cuando la pesada puerta negra se abrió desde dentro.

—¿Leah Carter?

El tipo tenía el pelo engominado hacia atrás y sonreía como si nos conociéramos de toda la vida. Extendió la mano para estrechar la mía, pero nada de ese lugar me transmitía confianza. Cuando no respondí, a él no pareció importarle; me dio dos palmadas en el brazo.

—Soy Jack. No te pongas nerviosa, cariño. Todos están inquietos la primera vez. —Se apartó, abriendo la puerta—. Quédate cerca. Las reglas son simples: maquillaje primero, te cambias, y te voy explicando el resto sobre la marcha.

Me obligué a seguirlo adentro. Cuando levanté la vista, vi a un tipo calvo y enorme plantado justo dentro de la puerta.

Con los brazos cruzados, me echó un vistazo rápido y volvió la mirada.

Jack extendió la mano, palma arriba.

—El teléfono.

—¿Qué?

—Reglas de la casa. No teléfonos adentro. —Movió el mentón hacia la pared de músculos—. Aquí todos son gente de peso. Si alguien saca fotos o graba, las consecuencias nos afectan a todos. No te preocupes, te lo devuelven cuando te vayas.

Apreté el teléfono con más fuerza. Nunca me había sentido tan dependiente de ese maldito aparato.

—Vamos, preciosa. —Jack mantuvo la sonrisa educada, pero los ojos se le volvieron planos—. ¿O prefieres que él— —otro gesto hacia el calvo— —te lo quite?

Rechiné los dientes y le metí el teléfono en la mano.

—Mejor. —Lo lanzó al bolsillo de la chaqueta y empezó a caminar—. No hay nada que temer. Hoy yo me ocupo de todo. Te voy a cuidar muy bien.

No me gustó cómo lo dijo. Pero no estaba en posición de discutir.

Estar sin un peso te deja sin una pizca de dignidad ni de amor propio. Nadie lo sabía mejor que yo.

—Relájate un poco, ¿sí? —siguió hablando—. El dueño está forrado. Tú sólo les muestras tu mejor cara, los mantienes contentos y esa deuda… nada. Igual hasta sales con dinero para gastar.

—No quiero dinero para gastar. Quiero pagar lo que debo y no volver a poner un pie en un sitio como este.

—Mírate, qué moralista. —Resopló—. Espera a que lo pruebes. Luego me vienes a decir eso.

El pasillo se fue estrechando a medida que avanzábamos. Las luces arriba se tornaron más tenues.

El bajo retumbaba a través del suelo hasta clavarse en mi pecho, mezclado con colonia barata, sudor y alcohol. Las puertas a ambos lados estaban entreabiertas, y los ruidos que se filtraban me helaron.

Cualquiera con dos dedos de frente sabía lo que eso significaba. Y por el estruendo, allí dentro la cosa estaba subida de vueltas.

Me detuve y lo miré.

—Jack, tienes que jurarme que esto es sólo baile.

—Negocio legítimo, cariño. La licencia está colgada justo en recepción. ¿No la viste al entrar? —Ni siquiera alzó la vista—. ¿Lo que oyes? Todo es entretenimiento aprobado. Esto es lo que piden los clientes hoy en día.

¿Qué clase de entretenimiento aprobado suena así? Tendría que ser idiota para creérselo.

—Solo necesito saber qué tengo que hacer aquí. Esto no forma parte, ¿verdad?

—Bailar. —Contestó rápido—. ¿No te lo dije? Bailar.

Antes de que pudiera presionarlo más, una mujer pasó junto a nosotros, balanceándose. Iba prácticamente desnuda. Completamente desnuda salvo por una cola esponjosa que le salía del culo y rebotaba con cada paso. No tenía sujeción: estaba enchufada en un sitio que no dejaba lugar a dudas.

Le hizo un gesto de asentimiento a Jack al pasar, despreocupada.

—Hola, Jack.

—Hay mucha lana esta noche, Daisy. —Jack le hablaba como si eso fuera lo más normal del mundo.

—Lo sé. —La cola desapareció por la esquina.

Se me revolvió el estómago.

—Se acabó. —Di un paso atrás—. Jack, no creo que pueda hacer este trabajo.

Me di la vuelta para irme. La mano de Jack saltó y me sujetó.

—Cariño, antes de que te vayas te tengo que decir algo. Trent ya firmó un contrato con nosotros. Por ti. En blanco y negro, con huella dactilar y todo. Si sales ahora, la penalización es el triple de lo que debes.

¿Triple? La cifra me golpeó como un mazo.

Trent nunca mencionó haber firmado nada. Ni una sola palabra sobre penalizaciones.

Lo maldije mil veces en mi cabeza.

—Entonces lo pagaré a plazos. —Las palabras me salieron entre los dientes—. Dame tiempo. Consigo un segundo trabajo. Un tercero. Pago cada centavo…

—¿Tiempo? —Se rió como si le hubiera contado el chiste más bueno de la noche—. Cariño, la clase de dinero que debes se capitaliza todos los días. Para cuando juntes el primer pago, el principal ya se habrá duplicado.

Jack no era como esos cobradores brutos. No sonaba a amenaza. Sonaba a consejo honesto. Y eso me heló más que todo su aparataje de intimidación.

Porque, maldita sea, sabía que llevaba razón.

Miré alrededor: detrás de mí, esa pared inmóvil de músculos; delante, Jack con la expresión de «voy a ver qué haces»; y a ambos lados, puertas entreabiertas filtrando sonidos pegajosos.

Sin salida. Ninguna.

¿Qué clase de idiota había sido, confiando en ese desgraciado Trent?

No fue hasta después de la ruptura, cuando esos cobradores tatuados derribaron mi puerta, que supe que Trent Mercer había sacado un montón de préstamos usureros a mi nombre y me había dejado el crédito seco.

Y ese cabrón se arrodilló delante de mí y juró por la tumba de su madre muerta que si yo iba a bailar una sola vez en ese club con plantilla escasa, la deuda quedaría saldada.

Todo fue culpa mía. Por eso estaba ahí: destino final de una mujer estúpida que quería ser amada y seguía creyendo en las mentiras de los hombres.

Si Harper supiera que estaba en un sitio así, me despedazaría. Pero mi teléfono estaba retenido en recepción, y aunque lo tuviera, no tenía el valor de marcarle.

Apreté la mandíbula y seguí a Jack.

El camerino estaba al final del pasillo. Tan brillante que parecía otro mundo comparado con el corredor húmedo. Una fila de bombillas rodeaba los espejos. El aire olía a laca y perfume.

Dos maquilladoras me empujaron a una silla sin decir palabra. Sus movimientos eran ensayados, eficientes. En minutos me transformaron: ojos ahumados, labios rojos sangre, pómulos cubiertos de polvo brillante.

—Mira al frente. No te muevas. —Una me sujetó la cara mientras la otra me levantaba los brazos.

—Mira este cuerpo. —Una se reculó para evaluarme y le susurró a la otra sin disimular—. Mucho mejor que la chica de la semana pasada.

—Shh —La otra le tocó el hombro con el mango de un pincel y me señaló.

Me estaban valorando como si fuera mercancía a punto de etiquetarse. Y yo no podía decir una palabra.

La mujer del espejo era bella. Pero no quería mirarla.

—Ponte esto. —Me lanzaron un fajo de tela rojo oscuro.

Un camisón de seda. Tan fino que casi transparente.

Dos tiras patéticamente delgadas que parecían listas para romperse.

El dobladillo apenas cubría la parte superior de los muslos.

Los tacones a juego tenían tiras que se enroscaban en el tobillo, sus puntas afiladas como armas.

Sostuve esas dos fragilidad y se me hundió el corazón.

—No, no puedo. De verdad no puedo bailar. —Lo repetí, la voz rozando la súplica patética—. Ni siquiera sé pasos básicos. No sé nada…

La maquilladora no alzó la vista. Apretó el polvo en mi clavícula con dureza. —Relájate —dijo con frialdad—. A él no le gustan las lloronas.

¿Él?

Antes de que pudiera preguntar, Jack estaba ya apoyado en el marco de la puerta. Sus ojos rasgados me recorrieron de arriba abajo. Sonrió, satisfecho.

—¿Ves? Te lo dije. —Chasqueó los dedos—. Tu trabajo es fácil, nena: te paras, te ves linda y el dinero entra. Vamos.

Jack inclinó la cabeza, indicándome que lo siguiera.

Pero cuanto más avanzábamos, más silencioso se volvía todo. Hasta que llegamos a un sitio que no parecía pensado para ningún espectáculo.

¿Dónde estaba el escenario? ¿El público? La música amortiguada había quedado muy atrás.

—¿A dónde demonios vamos? ¡Jack! —El corazón me latía a mil.

—Leah. —Jack se detuvo por fin. Giró a medias, y por primera vez su sonrisa mostró algo verdadero debajo—. Haz lo que debes hacer. No preguntes por lo demás. Eso no te conviene.

Intenté volver atrás, pero él medio me empujó, medio me arrastró por el pasillo hasta detenernos ante una puerta pesada al final.

Jack golpeó dos veces, sin esperar respuesta, y la empujó.

Dentro había otro mundo: amplio, lujoso. Sofás de cuero marrón oscuro. Copas de cristal. Una lámpara antigua que lanzaba una luz cálida.

Pero en todo ese espacio no había música. Ni público. Solo un hombre.

Estaba medio recostado en el sofá, con los dedos largos enroscados alrededor de un vaso de whisky ámbar. Al oírnos, alzó los ojos hacia la puerta.

Incluso en una situación así tenía que admitirlo: el tipo era precioso.

Peligrosamente atractivo. Cuando clavó sus ojos en mí, algo en mi interior se sobresaltó. Se me erizó cada vello. Era como mirar por la boca de un arma.

—Señor, se la he traído. —Jack se inclinó como un perro frente al hombre.

El hombre no respondió.

Sostuvo su vaso, la mirada bajó de mi cara a mis tobillos y subió despacio de nuevo. Sin expresión en ningún momento.

Jack se acercó de repente a mi oído, voz casi un susurro.

—Cuida bien a este VIP. Hazlo feliz y lo tendrás todo, cariño.

Todo se estaba desarrollando exactamente como temía. Nadie se había molestado en decirme que mi escenario era la habitación privada de un hombre peligroso.

—Espera— giré en el marco, agarrándome a la puerta.

Antes de que pudiera terminar, la palma de Jack me dio un empujón y me metió dentro. La puerta se cerró detrás. El cerrojo sonó. Un ruido suave, definitivo.

Tropecé, casi me caigo con esos tacones-armas, y apenas me agarré al brazo del sofá. La habitación estaba tan en silencio que podía oír mi propio corazón.

Trent me había vuelto a mentir.

Y esta vez me había vendido a ese hombre aterrador cuyo nombre ni siquiera conocía.

El hombre finalmente se movió. No se levantó: dejó el vaso en la mesita. Su mirada se posó en mí.