Capítulo 52

Zak Prescott

La ciudad parecía más pequeña desde las alturas, mucho más pequeña que Nueva York, creo que porque me había acostumbrado a los edificios amontonados, a tanta gente y a la sensación de que a nadie le importaba una mierda quién pasaba a su lado.

Allí, bastó con que aterrizara el avión de los Reapers para descubrir que, al parecer, media ciudad sabía que habíamos llegado.

—¿Esto estaba programado? —pregunté, mirando por la ventana mientras el avión rodaba por la pista.

Había gente detrás de la valla de la terminal privada, con camisetas, carteles, celulares en alto e incluso un niño sosteniendo un cartel con mi apellido. El encargado de comunicación, que estaba sentado dos filas más adelante, se giró hacia nosotros.

—La llegada de ustedes era pública.

—Para mañana.

—Alguien filtró el cambio de vuelo.

—Excelente.

—¿Te estás quejando de tener fans?

—Me estoy quejando de que la gente sepa dónde estoy antes que yo.

—Drama de celebridad.

El celular empezó a vibrar incluso antes de que pudiéramos levantarnos. Tenía muchas notificaciones y abrí una de ellas.

NEW YORK REAPERS LLEGAN ANTES DE LO PREVISTO PARA EL ENFRENTAMIENTO CONTRA LOS WOLVES.

Otra publicación mostraba un video malo del avión aterrizando, después una foto mía subiendo a un auto en Nueva York aquella mañana y otro montaje conmigo a un lado y Caleb al otro.

PRESCOTT VS. CALEB: LA RIVALIDAD QUE COMENZÓ EN MONTLAKE LLEGA A LA NHL.

—De verdad necesitan encontrar algo de qué hablar. —Solté una risa.

—Tú y Caleb generan clics. —Liam miró mi pantalla.

—Qué honor.

—Espera a que se maten en el hielo.

—No voy a matar a nadie.

—El crecimiento personal es precioso —dijo con sarcasmo.

—Vete a la mierda —repliqué y se rio todavía más.

El ruido aumentó en cuanto aparecimos. No era una multitud absurda como ocurría en Nueva York, pero tal vez, precisamente por ser más pequeña, parecía más intensa.

La gente estaba cerca, gritaba nombres, pedía fotos.

Algunos niños llevaban camisetas de los Wolves y, aun así, me tendían cosas para que las firmara. Traidores.

Me detuve frente a un niño de unos ocho años que sostenía un stick casi de su tamaño.

—Sabes que llevas la camiseta equivocada, ¿verdad? —Miró su propio pecho. Wolves.

—Mi papá es fan de ellos.

—Entonces tu papá te está educando mal. —El niño soltó una carcajada. Firmé su stick sonriendo también.

—Pero tú me gustas.

—Al menos alguien en esta familia tiene buen gusto. —El padre empezó a reír detrás de él.

Cuando finalmente subimos al auto que nos llevaría al hotel, mi nombre ya aparecía en decenas de publicaciones locales.

—Hay una que dice que llegaste a la ciudad rodeado de una gran expectación. —Liam deslizó un dedo por la pantalla.

—Parece una amenaza.

—Otra: «Zak Prescott revoluciona el aeropuerto antes del gran duelo de la temporada».

—Están exagerando.

—Hay una mujer diciendo que va a acampar frente al hotel, espero que le des cierta prioridad a eso —se burló—. Están preguntando si estás soltero. —Liam soltó una carcajada—. A Hannah le va a encantar descubrir que sigues siendo un idiota soltero.

Había estado ignorando todo lo que decía hasta ese momento.

—¿Quién habló de Hannah? —Aparté la mirada de la ventana.

—Nadie.

—Más te vale. Esto no tiene por qué convertirse en un asunto público.

—También lo creo, vivir en celibato masturbándote en tu habitación es vergonzoso. —Lo ignoré, si decía algo seguiría y sería todavía peor.

Solo que ahora era imposible ignorar dónde estaba. Su ciudad. En algún lugar de allí, Hannah estaba trabajando, caminando por las mismas calles, viviendo una vida que había continuado perfectamente bien sin mí, pero ahora por fin estaba lo bastante cerca para verla.

—Hubo un pequeño cambio en la programación. —El encargado de comunicación de los Reapers puso una tableta delante de mí en cuanto llegamos al hotel.

Ni siquiera había tenido tiempo de subir. Seguíamos en el lounge reservado para el equipo, con las maletas acumuladas cerca del ascensor y los jugadores dispersos buscando comida.

—Como llegamos casi un día antes, la tarde está libre. La agenda oficial de la campaña empieza mañana: reunión a las nueve, grabaciones a las diez, material institucional después… —Recorrí rápidamente el documento con la mirada.

—Fiesta mañana por la noche.

—Sí. Evento de la fundación con patrocinadores.

—¿Hannah va a estar? —La pregunta se me escapó, él levantó la mirada y Liam, sentado a mi lado, empezó a sonreír.

—¿Hannah...?

—La responsable financiera del proyecto.

—Ah. Sí. Probablemente. Forma parte del equipo de la Wolves Foundation.

—Bien. —Intenté parecer desinteresado. Fracasé, principalmente porque Liam seguía con aquella cara de hijo de puta.

—¿Qué hay hoy? —pregunté.

El encargado deslizó la agenda.

—La fundación de los Wolves está organizando un almuerzo para los niños atendidos por los proyectos sociales. No forma oficialmente parte de la programación conjunta. Es una actividad interna de ellos.

—¿Dónde? —Liam se giró lentamente hacia mí cuando pregunté con demasiado interés.

—Zak —me llamó, pero lo ignoré.

—En la sede de la fundación, cerca de la arena.

—¿Van los jugadores?

—Algunos de los Wolves. Por lo que me informaron, Caleb y Nolan deberían aparecer en algún momento.

—Liam y yo vamos.

—¿Vamos adónde? —Frunció el ceño.

—Al almuerzo.

—Prescott, no estamos invitados a esa actividad —dijo el encargado con tono de desaprobación.

—Entonces avisa que vamos.

—Eso se llama autoinvitarse.

—No. Eso se llama sorpresa —respondí y Liam soltó una risa.

—Acabas de aterrizar. —El encargado siguió mirándome.

—¿Y?

—Puedes descansar.

—Dormí en el avión.

—Puedes conocer la ciudad.

—Ya tengo un lugar que quiero conocer. —Liam se aclaró la garganta y lo miré.

—¿Algún problema?

—Ninguno. Estoy admirando tu repentina pasión por la filantropía.

—Niños necesitados, ¿recuerdas?

—Claro.

—Si llamo a la fundación y digo que Zak Prescott quiere aparecer de sorpresa, probablemente acepten. Es bueno para la campaña. —El encargado alternó la mirada entre nosotros.

—Entonces listo.

—Pero habrá prensa si se enteran.

—Ya hay prensa enterándose cada vez que respiro.

—Voy a llamar —dijo después de un largo suspiro.

—Eres ridículo. —En cuanto se alejó, Liam se inclinó hacia mí.

—¿Por qué?

—Ni siquiera subiste a dejar la maleta.

—Quiero ayudar a los niños.

—Quieres ver a Hannah.

—También.

—Al menos lo admitiste. —Pareció genuinamente sorprendido.

—No estoy huyendo de ella. —Me encogí de hombros.

El encargado regresó con la respuesta.

—Aceptaron.

—Perfecto. —Tomé mi celular.

—Pero pidieron discreción porque el evento es para los niños. Nada de convertir esto en una conferencia de prensa.

—No voy a hacerlo.

—¿Estás seguro?

—Puedo pasar cinco minutos sin atención.

—Mentiroso. —Liam tosió.

Le mostré el dedo medio.

La noticia se filtró antes de que llegáramos. Cuando el auto dobló la esquina de la fundación, ya había algunas personas cerca de la entrada y al menos dos fotógrafos al otro lado de la calle.

Tomé el celular.

ZAK PRESCOTT SE DIRIGE A LA DENVER WOLVES FOUNDATION TRAS SU LLEGADA ANTICIPADA A LA CIUDAD.

—Impresionante —dije—. Lo saben antes que nosotros.

—Publicaste una foto dentro del auto hace veinte minutos —me recordó Liam.

—No mostré la dirección.

—Se veía el reflejo de la calle en la ventana.

—Estás inquietantemente atento. —Lo miré alarmado.

—Estoy intentando evitar que te secuestre algún fan.

—Muy amable de tu parte.

—Nuestro padre se enfadaría mucho si perdiera a uno de sus hijos de la NHL.

—Sí, ese es su mayor orgullo. —Bajé antes de que respondiera.

La fundación ocupaba un edificio grande junto a un centro deportivo. Había globos en la entrada y mesas distribuidas por el jardín, música y niños corriendo de un lado a otro, con camisetas de los Wolves. Nada parecía formal.

Me gustó de inmediato. Una niña fue la primera en reconocerme, se detuvo en mitad del camino y se quedó mirándome.

Entonces gritó:

—¡ES PRESCOTT!

Mierda. Diez niños se giraron al mismo tiempo.

—Prepárate —dijo Liam detrás de mí.

Vinieron hacia nosotros y me reí antes de poder evitarlo.

—Tranquilos, tranquilos. Todavía necesito las dos rodillas para jugar. —Un niño se abrazó a mi pierna, otro preguntó si yo era más grande que Caleb.

—Mucho más.

—¡Mentira!

—¿Quién dijo eso?

—Caleb dice que tú mientes. —Mi sonrisa se hizo más grande.

—Caleb habla demasiado.

—¡ZAK PRESCOTT! —Conocía aquella voz, miré hacia atrás y Nolan venía hacia nosotros sosteniendo un plato de comida.

—Mira quién decidió invadir territorio enemigo.

—Whitmore. —Nos saludamos.

—¿Llegaron temprano?

—Eso parece.

—Prescott número uno. —Miró a Liam.

—Depende de a quién le preguntes —respondió Liam.

—Para papá Prescott, probablemente serías tú —provocó Nolan.

—Me cae bien —dijo Liam.

—No lo animes —le susurré a Nolan, que se rio.

—A Caleb le va a encantar esto.

—¿Dónde está?

—Allá atrás, ayudando en los talleres.

—Perfecto. —Mis ojos recorrieron el lugar sin que pudiera evitarlo, mesas, empleados, niños y ni rastro de ella.

—¿Buscas a alguien? —preguntó Nolan.

—No.

—Claro.

Una mujer de la fundación se acercó, se presentó y empezó a explicarnos el evento.

Habló del almuerzo anual para los niños atendidos, de los talleres, de los juguetes y del hockey adaptado.

Escuché todo, de verdad, e incluso me gustaron algunas ideas, firmé camisetas, me saqué fotos y dejé que una niña pintara algo horrible en el dorso de mi mano porque dijo que era una serpiente.

Parecía un gusano y Liam tomó una foto para usarla contra mí después.

—Si la publicas, te mato.

—Ya la mandé al grupo de la familia.

—Hijo de puta.

—Nuestra madre respondió con tres corazones.

—Voy a bloquearlos a los dos.

—¿Prescott? —Escuché mi nombre y me giré.

—El almuerzo va a empezar. ¿Quieres entrar? —Una empleada señaló el salón interior.

—Claro. —Crucé la puerta y el espacio era todavía más grande.

Había mesas largas decoradas por los propios niños, dibujos colgaban de las paredes y había jugadores sirviendo comida con delantales.

—Si te pones un delantal, te saco una foto —dijo Nolan a mi lado—. Hannah se va a reír.

Me detuve al escuchar su nombre y Nolan lo notó.

—¿Está aquí? —pregunté antes de decidir si debía hacerlo.

Abrió la boca, pero no necesitó responder.

Escuché aquella risa baja y familiar. Dos años desaparecieron, pero en menos de un segundo giré el rostro hacia el sonido y Hannah estaba al otro lado del salón con el cabello recogido, vestida con una camiseta de la fundación y jeans.

Tenía una tabla con documentos en las manos y hablaba con una niña mientras intentaba pegarle un adhesivo torcido en la camiseta.

Dejé de escuchar todo lo demás. Solo a ella.

Hannah levantó el rostro y cuando sus ojos encontraron los míos se quedó paralizada.

La tabla bajó lentamente, la niña siguió hablándole sin darse cuenta.

Había imaginado aquel momento más veces de las que admitiría y, cada vez que lo imaginaba, nunca conseguía pensar con claridad, era como querer moverse y sufrir una parálisis del sueño.

Pero nada se comparaba con aquello, porque había olvidado algo importante: lo que era mirar a Hannah de verdad. No una fotografía, no un recuerdo.

Jodidamente hermosa, y mirándome con una expresión que mezclaba sorpresa y algo que en aquel momento no conseguía identificar.

Mi cuerpo reaccionó antes que mi orgullo y di un paso hacia ella, que permaneció inmóvil, mientras yo daba otro paso y después otro.

Desvió la mirada, le entregó la tabla a la mujer que estaba a su lado, se giró inmediatamente y, antes de que pudiera acercarme más y decir cualquier cosa, cruzó el salón deprisa, esquivando las mesas y a los niños hasta desaparecer por la puerta que conducía al pasillo interior de la fundación.

Me quedé unos segundos mirando el espacio vacío donde acababa de estar y después me reí sin humor. ¿Habían pasado dos años y eso era lo primero que hacía al verme? ¿Huir?