Capítulo 20

Hannah Carter

Descubrí muy rápido que un video de treinta segundos podía convertir la vida de alguien en un infierno. A la mañana siguiente, ya había escuchado mi nombre más veces de las que me habría gustado. En la entrada del edificio, en el pasillo, en la fila del café, en la biblioteca.

Algunas personas fingían discreción y otras ni siquiera se molestaban.

—Es ella.

Escuché a alguien susurrar y seguí caminando.

—La chica del video.

Apreté la correa del bolso y mantuve la mirada al frente. Podía soportar las miradas y los susurros, el problema eran las personas que se empeñaban en ser crueles.

—Pensé que Prescott tenía mejores estándares.

La risa llegó justo después, pero no me giré.

—Tal vez solo sea un juguete —dijo una.

—O una obra de caridad —añadió la otra, seguida de una carcajada.

Me detuve, respiré hondo y seguí adelante.

No valía la pena. Era exactamente el tipo de cosa que podía volverse contra mí.

Tenía una beca y necesitaba mantener mis calificaciones.

Tenía que evitar problemas disciplinarios y no podía simplemente mandar a cada chica de aquel campus a la mierda, por tentador que fuera.

Llegué al comedor y entré en la fila, dos chicas estaban delante de mí y una de ellas miró por encima del hombro antes de volver la vista hacia su amiga.

—¿Será que ahora ya no tiene que preocuparse por pagar la matrícula? —El comentario hizo reír a la otra.

Apreté los dedos alrededor de la bandeja.

—Hannah.

Giré el rostro. Nolan Whitmore, uno de los jugadores del equipo y amigo de Caleb, venía hacia mí con su propia bandeja en la mano.

Nolan también era uno de esos chicos que habían nacido con suficiente dinero como para no tener que preocuparse nunca por el precio de nada.

La diferencia era que no había convertido eso en toda su personalidad.

Era uno de los pocos del equipo que trataba a Caleb con respeto desde el principio, sin convertir su beca en una broma ni hacer que mi hermano se sintiera en deuda por ocupar el mismo hielo que ellos.

—Hannah.

—Nolan.

Se detuvo a mi lado y lanzó una mirada rápida hacia las dos chicas que estaban delante de mí, pero no preguntó nada. Gracias a Dios.

—Caleb dijo que probablemente estarías aquí.

—¿Mi hermano anda dando mi ubicación ahora?

—Solo cuando quiere quejarse de ti.

Aquello consiguió sacarme una sonrisa.

—Entonces debe hablar bastante.

—Muchísimo. Estoy empezando a cobrar por sesión.

La fila avanzó y Nolan se colocó detrás de mí, manteniendo la conversación con total normalidad, indiferente a los susurros de alrededor.

—Está insoportable desde el último partido.

—Eso no es ninguna novedad.

—Ahora está peor.

—¿Por qué? —pregunté mientras tomaba un plato.

—Porque jugó bien.

—Eso debería poner a alguien de buen humor —argumenté, mirándolo.

—Conoces a tu hermano. Cuando juega mal, entrena porque jugó mal. Cuando juega bien, entrena porque cree que podría haber jugado mejor.

—Mi hermano necesita hobbies. —Puse los ojos en blanco.

—Juega hockey.

—Otro hobby.

Nolan no pudo contener la risa. La fila avanzó y se quedó a mi lado como si aquello fuera lo más normal del mundo.

—¿Qué vas a elegir?

—Cualquier cosa que no parezca hecha ayer.

—Entonces te quedas sin almuerzo —dijo, mirando las opciones.

—Perfecto. Mi día sigue mejorando. —Solté una risa breve.

—Elige la pasta.

—¿Confías en eso?

—No. Pero vi a Prescott comerla la semana pasada y sigue vivo.

—¿Ese es tu criterio? —pregunté, mirándolo.

—Sobrevivir es un buen comienzo.

Al final elegí la pasta. Nolan tomó dos botellas de agua y puso una sobre mi bandeja.

—Puedo tomar mi propia agua.

—Lo sé, pero ya tenía la mano aquí.

Aquello me hizo sonreír, por la forma sencilla en que lo dijo, sin esa expresión irritante que algunas personas adoptaban cuando sabían que yo era becada y, de repente, parecían medir cada cosa que compraba. Seguimos hasta la caja y, cuando saqué la cartera, Nolan puso primero su bandeja.

—No empieces.

—¿Qué?

—Esa cara.

—¿Qué cara?

—La de alguien que va a pensar que estoy intentando pagarte el almuerzo.

—¿Ibas a hacerlo?

—No.

—Perfecto.

—Caleb me mataría, se pone muy celoso contigo, ¿lo sabías?

—Sí, lo sé.

Se rio y pagó únicamente lo suyo. Tomamos las bandejas, cruzamos el comedor y yo todavía sentía algunas miradas, pero, con Nolan hablando de cualquier cosa relacionada con el entrenamiento, me hizo sentir como si no estuviera pasando absolutamente nada diferente, el peso disminuyó un poco.

Nos sentamos en una mesa cerca de la ventana, él acercó la silla y empezó a comer.

—El entrenador puso a Caleb más tiempo en la segunda línea ayer.

—Eso es bueno, ¿no? —Me quedé con el tenedor suspendido en el aire.

—Muy bueno, pero tu hermano convirtió eso en un motivo para entrenar cuatro horas más, aunque está jugando increíblemente bien.

—Sé cómo es, parece que siempre tenemos que dar más de nosotros mismos para merecer estar aquí.

—Pero está jugando muchísimo, Hannah. De verdad. —Nolan apuntó el tenedor hacia mí—. Hay gente empezando a fijarse en él, así que, al final, todo ese esfuerzo va a valer la pena.

—Sí. Eso es lo que nos consuela.

—Pero siempre va a pensar que necesita hacer más para no decepcionarte. —Apoyó el antebrazo sobre la mesa.

—¿Para no decepcionarme? —Fruncí el ceño.

—Caleb habla de ti todo el tiempo, se nota que buena parte de lo que hace también lo hace por ti.

Bajé la mirada hacia el plato, aquello era demasiado propio de mi hermano.

—No necesita hacer eso.

—Intenta convencerlo.

—Imposible. —Solté el aire por la nariz.

—Tú también pareces hacer lo mismo. —Nolan inclinó la cabeza, observándome durante unos segundos.

—¿Hacer qué? —Lo miré.

—Vas siempre a máxima velocidad, como si no pudieras bajar el ritmo ni un segundo.

—Creo que todavía no puedo relajarme. —Mi tenedor se detuvo sobre el plato.

—¿Por la beca?

Asentí.

—Por la beca, las calificaciones, las horas extracurriculares, el currículum... por todo. Cuando sabes que algo puede desaparecer si dejas de merecerlo, descansar parece un poco irresponsable.

Nolan guardó silencio durante unos segundos.

—Debe ser una mierda.

—Ese fue un análisis muy profundo, Whitmore. —Sonreí de lado.

—Soy conocido por mi sensibilidad.

—Me lo imagino.

—Pero hablo en serio —dijo, seguido de una carcajada.

—Lo sé.

—Ustedes dos deberían aprender que no necesitan demostrar algo veinticuatro horas al día.

—Es fácil decirlo cuando tu apellido es Whitmore.

La frase se me escapó antes de pensarla y esperé alguna reacción defensiva, pero no llegó.

—Justo. —Nolan simplemente asintió.

Eso hizo que volviera a mirarlo.

—¿No vas a decir que el dinero no lo resuelve todo?

—Resolverlo todo, no. Pero fingir que no facilita casi todo sería una estupidez.

Aquello me arrancó una sonrisa.

—Tal vez seas el primer rico de este lugar que lo admite.

—No se lo cuentes a los demás. Tengo una reputación que mantener.