Capítulo 16

Rancho Lazy Fork

—¡Habéis vuelto pronto!

Rachel se sobresaltó al oír la voz alegre a su espalda. Se volvió y vio a Alice en el porche, a pocos metros, secándose las manos en el delantal, con Fergus a sus pies.

Rachel sonrió y saludó con la mano, y luego le rascó las orejas a Fergus cuando este trotó hacia ella.

—Terminamos todo lo que teníamos que hacer en Fort Worth y decidimos salir unas horas antes.

—Entonces —preguntó Alice mientras Rachel se acercaba—, ¿qué tal fue? ¿Se portó bien mi hijo?

Rachel resopló.

—¿Tu hijo se porta bien alguna vez?

Alice soltó una carcajada y negó con la cabeza, como diciendo que era evidente.

—Pero —añadió Rachel con una sonrisa— estamos llenos hasta la primavera y tenemos varias reservas que llegan hasta junio. Además, tengo toda una lista de organizadores de bodas que quieren visitar el rancho para sus eventos.

Alice abrió los ojos como platos y se llevó las manos a las mejillas.

—¡Madre mía! Eso suena a viaje exitoso.

Ladeó ligeramente la cabeza, sin dejar de observar a Rachel.

—No has respondido a mi segunda pregunta.

Señaló con la cabeza hacia Mason, que estaba descargando equipo en el granero.

—¿Se portó bien?

Rachel asintió.

—Bueno, sí. En general, sí. Fue prácticamente un caballero todo el tiempo Y me ayudó en el stand. De hecho, gracias a él tuvimos tanta afluencia. Los hombres querían idolatrarlo y las mujeres babeaban por él —añadió con sarcasmo.

Alice se echó hacia atrás asombrada, con una expresión extraña en el rostro.

—No me digas... ¿De verdad trabajó en el stand?

Observó a Rachel un momento y luego miró hacia Mason, que la saludó con la mano mientras caminaba hacia la camioneta. Resopló y negó con la cabeza.

—Bueno, supongo que los milagros aún ocurren.

Rachel resopló.

—¡Y que lo digas!

Señaló hacia Mason, que llevaba otra carga al granero.

—También logró encontrar algunos buenos sementales para la nueva operación. Puede que eso tuviera algo que ver con su buen humor.

Alice miró a Rachel con perspicacia.

—Apuesto a que esa no fue la única razón.

Rachel se sonrojó ante el comentario y bajó la vista, cohibida.

Seguramente Alice no podía haberse dado cuenta de que habían sido íntimos, ¿verdad?

Aparte de la falta de animosidad que solían mostrar el uno hacia el otro...

pero no llevaban en casa el tiempo suficiente para que ella lo hubiera notado.

Con la esperanza de que nada en su expresión delatara su incipiente relación —si es que podía llamarla así—, Rachel levantó la vista y encontró una sonrisa radiante en el rostro de Alice, aparentemente sin rastro de reproche.

Suspirando aliviada para sus adentros, Rachel se encogió ligeramente de hombros.

—Hemos hecho una tregua. Eso es todo.

La sonrisa de Alice se ensanchó y asintió con complicidad, sin intención de insistir.

—De acuerdo.

Señaló con el pulgar por encima del hombro.

—La cena está casi lista, así que habéis llegado justo a tiempo.

—Genial —soltó Mason justo detrás de Rachel, que dio un respingo. Se agachó para acariciar a Fergus.

Ella le lanzó una mirada de pánico cuando él se acercó y le pasó un brazo por los hombros.

—Me muero de hambre —añadió, aparentemente ajeno a lo que le estaba transmitiendo a su madre. Sonrió y señaló a Rachel con picardía—. Me ha hecho conducir todo el camino.

Por un momento, Rachel pensó que la cabeza le iba a explotar. ¿Acaso no entendía que prácticamente le estaba anunciando a su madre que eran pareja, que habían empezado una relación? Apretó los labios y se quitó el brazo de encima.

Él la miró un momento con una sonrisa cómplice y exasperante. Quería borrársela de la cara de un bofetón. Que Dios la librara de hombres difíciles que iban por la vida arrollando todo a su paso, sin importarles a quién perjudicaban.

Él volvió a mirar a su madre y señaló por encima del hombro.

—Quiero revisar unas cosas en mi cabaña y luego entro a cenar.

Luego miró a Rachel; un brillo travieso en los ojos fue la única advertencia que tuvo.

—Te veo en un rato —añadió, y le dio una palmada en el trasero para rematar.

«Voy a estrangularlo... que Dios me ayude, voy a estrangular a ese hombre».

Rachel cerró los ojos y apretó los labios mientras él se alejaba silbando alegremente. Respiró hondo y abrió los ojos.

Alice la miraba con una sonrisa de oreja a oreja.

—Vaya tregua —dijo con una carcajada, y se dio la vuelta para entrar en la casa.

Rachel suspiró y negó con la cabeza, frotándose el entrecejo.

Adiós a mantener su «relación» en secreto.

De pronto, todo el peso de lo que habían hecho en Fort Worth cayó sobre ella.

Podría hacer que la vida aquí fuera increíblemente incómoda, especialmente si Burt, Alice o Cody lo desaprobaban.

Lo último que quería era crear tensiones o interponerse entre esta familia.

Mientras volvía a la camioneta a por su bolsa, decidió que tenía que hablar de esto con Mason. Tenían que establecer límites y respetarlos, o toda esta nueva empresa podría irse al traste.

* * *

Rachel se hundió agradecida en el agua caliente y burbujeante, apoyó la cabeza en el borde de la bañera y soltó un profundo suspiro. Cerró los ojos y disfrutó de la sensación de la bomba de baño aromática mientras se disolvía, liberando aceites esenciales y un delicioso aroma a rosas.

Literalmente no había nada mejor que una enorme bañera de porcelana antigua para sumergirte por completo.

Era un lujo que poca gente se permitía. Pero Rachel había aprendido, tras años de duros trabajos de renovación, que un baño caliente era la mejor manera de aliviar los dolores, las molestias y las preocupaciones.

La cena había sido incómoda —para Rachel, al menos—, con todos en la mesa sonriendo y mirando alternativamente a ella y a Mason.

Él había parecido completamente despreocupado por el escrutinio y había seguido comportándose como durante el viaje: apartándole la silla, sirviéndole vino, ofreciéndole comida primero y hablando sin parar del progreso que habían logrado.

Habría sido increíblemente romántico de no ser porque a Rachel la incomodaba muchísimo que su familia supiera de su aventura.

Rachel gimió y apretó los dientes con frustración. Bien podría haberle anunciado a todo el mundo que habían dormido juntos.

Había temido a medias que Burt quisiera hablar con ella después de la cena, pero él se limitó a hacerle un gesto a Mason y los dos salieron disparados hacia la oficina a hablar de negocios.

Agradeció el breve respiro, pero sabía que las preguntas probablemente no tardarían en llegar. Ayudó a Alice a recoger y se retiró a descansar, sin desear otra cosa que un largo baño caliente y dormir un poco.

Una mano fría se posó en su brazo y Rachel se incorporó de golpe con un grito; el agua salpicó por el borde. Mason estaba arrodillado junto a la bañera, con una sonrisa maliciosa en el rostro.

—¡Idiota! —exclamó mientras le salpicaba—. Me has dado un susto de muerte.

No dijo ni una palabra, solo dejó que sus ojos la recorrieran desde el rostro, bajando por el cuello y más abajo. Extendió la mano para acariciarle un pecho mientras el pulgar le rozaba suavemente un pezón.

—Mmmmm —gimió, con los párpados entornados de forma seductora—. Me encanta. Hueles increíble.

Rachel le apartó la mano de un manotazo.

—Para ya.

Se puso de pie y alcanzó una toalla, sin hacer caso de cómo él la devoraba con la mirada, ardiente de lujuria.

—Tengo un asunto pendiente contigo, vaquero.

Él le lanzó una mirada traviesa.

—Y yo tengo algo bien duro para ti, princesa.

Ella tartamudeó por un momento y luego apartó de un manotazo la mano que le subía por el muslo.

—Basta. Hablo en serio.

Él se rio entre dientes, pero retrocedió cuando ella salió de la bañera. Rachel agarró una toalla, se la enrolló alrededor del cuerpo, se puso las manos en las caderas y lo fulminó con la mirada.

—Básicamente les has dicho a todos hoy que nos hemos acostado juntos —lo acusó.

Negó con la cabeza enfáticamente, sin dejar de recorrerla con la mirada.

—No he dicho ni una palabra.

Ella resopló frustrada.

—Se lo has dicho con tus acciones, Mason. ¿Ponerme el brazo alrededor? ¿Sujetarme la silla? ¿Ser amable conmigo?

Su voz fue subiendo gradualmente hasta que casi estaba gritando. Gesticuló hacia el resto de la casa.

—Les has dejado muy claro a todos, y desde luego a tu madre, que las cosas habían cambiado entre nosotros en Fort Worth.

Él ladeó la cabeza y la observó un momento, con una expresión extraña en el rostro.

—Las cosas sí cambiaron.

Se encogió de hombros y negó con la cabeza.

—¿Por qué ocultarlo? Somos adultos y podemos hacer lo que queramos.

Rachel bufó.

—Tu familia es tradicional. Dudo que me contrataran con la intención de que surgiera algo entre nosotros. No veo cómo podrían aceptar esto.

Señaló con el dedo el espacio entre ambos.

Negó con la cabeza y sonrió con ternura.

—No somos tan estrictos ni tan tradicionales como crees. Y no les va a importar. De hecho, si acaso, estarán encantados.

Le acarició los brazos para calmarla.

—Te estás alterando por nada.

Irritada porque él minimizaba sus preocupaciones, continuó:

—Esto no es «nada», Mason. Es mi trabajo... y mi vida ahora.

Levantó las manos al aire.

—¿Y si tu padre me pide que me vaya?

Le lanzó una mirada vulnerable y dejó que él viera el miedo y la agitación que hervían bajo la superficie.

—De verdad que no quiero irme. Me gusta estar aquí.

Una expresión feroz le cruzó el rostro.

—Nadie te va a pedir que te vayas. ¿Lo entiendes? Y si lo hacen, tendrán que vérselas conmigo. ¿Entendido?

Ella negó con la cabeza.

—Pero...

El resto de sus palabras quedó ahogado cuando la boca de él se apoderó de la suya en un beso feroz. La atrajo contra su cuerpo en un abrazo apretado, le agarró el trasero y se restregó contra ella. Sus lenguas se enredaron y sus labios se fundieron.