9 Kazimir

KAZIMIR

Stepan lanza un cruzado derecho que me golpea por encima de la oreja y envía una vibración caliente por el costado de mi cuello. Me muevo con el impacto y respondo con un gancho izquierdo a sus costillas que lo dobla medio centímetro antes de que se enderece.

—Más despacio —dice, moviéndose en círculos hacia la izquierda con los guantes levantados—. Estás bajando el hombro antes de lanzar.

—No estoy bajando nada —. El sparring es lo que hago para liberar energía extra y, con todo lo que está pasando, tengo mucha que expulsar.

Roman sigue arrastrándome de vuelta para recordarme lo crucial que es que haga bien esto, y no logro concentrarme en nada más que en mi teléfono últimamente, esperando que Zora responda a mis mensajes.

—Sí que lo haces. Lo has estado haciendo durante los últimos diez minutos —. Hace una finta con un jab y, cuando muerdo el anzuelo, me golpea con un derecho directo al esternón que me saca el aire de los pulmones—. ¿Ves? Justo ahí. Tu hombro baja y sé lo que viene antes de que lo lances.

Escupo el protector bucal en mi guante y me limpio la cara con el antebrazo, frustrado porque estoy fuera de mi juego y mi primo me lo está señalando. Normalmente lo rodeo en el boxeo. Dejar que me supere es solo una prueba de que estoy decayendo.

—Vamos otra vez —digo, volviendo a colocar el protector.

Nos colocamos de nuevo en el centro de la colchoneta.

Stepan rebota sobre los dedos de los pies, su pelo oscuro húmedo en las sienes.

Sus ojos marrones se fijan en mi pecho porque lee mis movimientos desde el torso, no desde las manos, como un buen boxeador está entrenado para hacer.

He estado dos pasos atrás durante toda esta sesión porque he estado reaccionando en lugar de anticiparme, y lo sé.

Él viene rápido con un doble jab y yo esquivo ambos, moviendo la cabeza primero a la izquierda y luego a la derecha, y respondo con un golpe al cuerpo que conecta limpiamente debajo de su costilla flotante.

Él gruñe y me agarrá del hombro para inmovilizarme, y nos enzarzamos en el centro de la colchoneta, con las frentes juntas, ambos respirando con dificultad.

Este pequeño consejo técnico me tiene más alerta y ahora él recuerda lo fácil que puedo llegarle, incluso cuando estoy cansado y sin aliento.

—Entonces, ¿cuándo voy a conocer a esta mujer? —dice a través del protector bucal, sonriéndome mientras intenta conseguir un gancho por debajo.

—Cuando decida que estoy listo —. Lo empujo hacia atrás, haciéndolo tropezar unos pasos mientras levanto las manos para prepararme y aflojo mi postura de nuevo.

—Llevo dos semanas escuchando sobre ella, tío. Tienes que darme algo para masticar —. Lanza un golpe, que esquivó, y le doy dos rápidos jabs a las costillas, luego él se abalanza sobre mí en otro clinch, que intentó bloquear.

—Está fuera de tu liga. Eso es todo lo que necesitas saber —. Rompo el clinch y lo empujo hacia atrás, y él tropieza antes de recuperar el equilibrio. Ahora él también está cansado, con el sudor rodando por su pecho y hombros. Solíamos hacer esto a diario y ambos estamos fuera de práctica.

—¿Fuera de mi liga o fuera de la tuya? —Se recoloca en guardia y se mueve en círculos hacia la derecha—. Empiezo a pensar que te tiene atado.

—Será mejor que vigiles lo que dices —. Ahora mismo estoy jugando, pero si no tiene cuidado va a hacer que mi temperamento estalle. Tiendo a tomarlo personal cuando la gente insulta a mis amigos.

—Lo digo en serio. Has estado caminando por aquí sonriendo a tu teléfono todo el tiempo, y te saltaste nuestra sesión la semana pasada para ir a cenar con ella —. Lanza un jab flojo para mantener la distancia—. Stepan está preocupado por ti —dice, tocándose el pecho—. Eso es todo lo que digo.

—Stepan está hablando de sí mismo en tercera persona, lo que significa que Stepan necesita que le peguen.

Cierro la distancia y lanzo una combinación de tres golpes—jab, cruzado, gancho izquierdo—y el gancho le da en la mandíbula y le hace girar la cabeza hacia un lado.

Tambalea y el protector bucal se suelta y cuelga de su labio con un hilito de saliva.

Lo saca y mueve la mandíbula de un lado a otro, probándola.

—Vale, me lo merecía.

—Sí, te lo merecías.

—Pero no me equivoco —. Vuelve a colocarse el protector y se coloca en posición—. Estás distraído y todos lo notan. Ro dijo lo mismo el otro día.

—Mira —digo, rebotando un poco—, estoy haciendo todo lo que me han pedido. ¿Qué más quieren todos de mí? —Su sarcasmo entrometido está empezando a sacarme de quicio. Puedo sentir cómo sube mi temperatura mientras la ira comienza a crecer.

—Queremos que hagas un chequeo de antecedentes de la chica.

Dejo de moverme y le lanzó una mirada asesina. —¿Qué?

—Timur se ha ofrecido a hacer un chequeo estándar, nada invasivo. Historia familiar, contactos conocidos, finanzas. —Stepan levanta sus guantes en un gesto de paz. —Lo hacemos con todo el que se acerca a la familia. Lo sabes.

—No es una asociada de negocios, Stepan.

Es una mujer con la que estoy saliendo. —Esto es ridículo.

Si empiezo a husmear en la vida de Zora, se enterará y entonces nunca volverá a confiar en mí.

No la voy a someter a eso. Demonios, ni siquiera le he dicho a qué me dedico ahora mismo.

Aún no hemos llegado a ese punto en la relación.

—Y eso es exactamente por lo que deberíamos investigarla. Ahora mismo eres el brazo derecho de Roman. Cualquiera que tenga acceso a ti tiene acceso a todo lo que hacemos. —Los guantes de Stepan siguen flotando en el aire, esperando a que los golpee, pero tengo ganas de meterle uno en la cara.

—No tiene acceso a nada. Vino a mi casa y me la tiré, ¿vale? —Vuelvo a rebotar, esperando que entienda que no cederé en esto. Ni siquiera sé su apellido todavía. No hay manera de que la presione.

—Puede que no tenga acceso ahora, pero con el tiempo, eso surgirá.

Así funcionan las relaciones. —Stepan baja las manos y me mira directamente.

—Tienes que entender de dónde venimos. —Realmente no lo entiende, ¿verdad?

Está empezando a sacarme de mis casillas.

Lanzo unos cuantos golpes rápidos desde la distancia, sin acercarme lo suficiente como para alcanzarlo, y él frunce el ceño.

—¿Entonces se supone que nunca debo dejar entrar a nadie? ¿Quedarme solo para siempre porque la familia pueda sentirse incómoda?

—No es eso lo que he dicho.

—Es lo que estás diciendo.

—Solo digo que le dejes hacer el chequeo, Kaz. Si sale limpia, nunca más hablamos de ello. —Sigue sin levantar sus guantes, y la tentación de golpearle la cara con fuerza es tan grande.

—Ni hablar.

Se saca el protector bucal y lo guarda en su guante. —Kaz, no estoy intentando empezar una pelea por esto.

—Entonces cierra la puta boca. —El calor se acumula en mi pecho y sube por mi cuello, y puedo sentir mis manos sudando dentro de los guantes. —No necesito que Timur meta su nombre en una base de datos. Necesito que mi familia confíe en mi criterio por una vez.

—Por el amor de Dios, Kaz, yo⁠—

Mi puño se mueve antes de que termine la frase.

Me lanzo hacia él con fuerza, lanzando un cruzado derecho con todo mi cuerpo detrás, y le alcanza en la sien, haciendo que sus rodillas flaqueen.

Intenta agarrarme mientras cae, pero falla y cae de espaldas sobre la colchoneta con un golpe que hace temblar el suelo bajo mis pies.

Se queda tumbado mirando al techo, con los guantes aún levantados y el pecho palpitante.

Me quedo de pie sobre él un segundo, y la ira se esfuma tan rápido como llegó.

No debería haber hecho eso, pero se lo tenía merecido. Cuando me niego a algo, lo digo en serio. Es un idiota por seguir presionando. Si hubiera sido Roman, no habría tenido elección, pero sé que Stepan solo está siendo entrometido. Ro no ordenó esto.

Me quito el guante con los dientes y le tiendo la mano. —Levántate, perdedor, y deja de presionarme.

Agarra mi mano y lo levanto. Se queda allí balanceándose un segundo, frotándose la cabeza con el talón del guante.

—Golpeas más fuerte cuando estás enfadado —dice—. Es bueno saberlo.

—No debería haber lanzado ese golpe.

—No, no deberías haberlo hecho… —Se quita los guantes y los guarda bajo el brazo. —He terminado. Me has sacado algo de sitio en el cráneo y necesito ir a sentarme.

—Stepan, no quería⁠—

—Estamos bien, Kaz. —Me da una palmada en el hombro al pasar. —Estamos bien.

Me quedo en la colchoneta hasta que desaparece en las duchas, dejando que el resto de mi ira se desvanezca.

Luego me quito la ropa y entro en las duchas.

El agua está caliente y cae sobre mi cuello y hombros donde la tensión de la sesión de entrenamiento se ha convertido en nudos.

Realmente le dejé afectarme, y después de distraerme y estar fuera de juego.

Nada de esto es bueno para mí, y la advertencia de Roman sobre no dejar que Zora se meta en mi cabeza sigue repitiéndose en mis pensamientos.

Creo que es imposible estar saliendo con alguien que te gusta de verdad y no dejar que se meta en tus pensamientos.

Es algo natural. Pero siempre he sabido manejarme.

Solo necesito recordarme un par de veces al día qué es lo importante y asegurarme de controlar mis pensamientos cuando necesito concentrarme.

Puedo hacerlo. Realmente no es gran cosa.

Salgo de la ducha y veo a Stepan en su taquilla, ya medio vestido para el día.

Llevo una toalla alrededor de la cintura mientras camino de vuelta a mi taquilla y saco mi bolsa.

El móvil cae al suelo cuando saco mis vaqueros y veo la pantalla iluminada con un mensaje de Zora que me perdí durante el entrenamiento, así que lo cojo y deslizo hacia la derecha para leerlo.

Zora: 11:22 AM: Estaba pensando en ti. ¿Cuándo podré verte de nuevo?

Me siento en el banco y lo leo dos veces con una sonrisa en la cara, intentando ocultársela a mi primo. Dios, mi día cambia por completo cuando ella me escribe. Me estoy enamorando mucho de ella.

Kazimir: 11:48 AM: Lo siento, estaba entrenando con mi primo… ¿Qué tal esta noche?

Envío el mensaje y dejo el móvil sobre la mesa, pero mantengo la pantalla encendida para ver esos tres puntitos que aparecen cuando ella empieza a responder al instante, como si hubiera estado esperándome.

Zora: 11:48 AM: Esta noche me viene perfecto. ¿Qué tienes en mente?

Cojo mi camiseta del gancho del armario y me la pongo, luego vuelvo a coger el móvil.

Pienso un momento. La cartelera empieza a las nueve, y Rostik pelea en el tercer combate.

Honestamente, no quiero esperar tanto, y creo que ella tampoco, pero el trabajo es lo primero. Tengo que recordármelo a mí mismo.

Kazimir: 11:49 AM: Esto puede sonar loco, pero tengo una cartelera de combates esta noche por trabajo. ¿Te gustaría acompañarme?

Aún no le he dicho a qué me dedico, pero lo descubrirá pronto.

Sería una buena manera de ver cómo reacciona.

Estos combates son tranquilos, no hay muchas apuestas fuertes.

Y el lugar está en territorio de otro, así que si se lo cuenta a alguien, no me afecta.

Es la manera perfecta de introducirla en esto.

Zora: 11:49 AM: ¿Quieres llevarme a un combate?

Kazimir: 11:50 AM: Quiero que estés a mi lado. Los combates simplemente son donde estaré… ¿Has oído hablar de los rings de combate clandestinos, verdad?

Dejo el móvil en el banco y me levanto para ponerme los calzoncillos y los vaqueros, abrochándolos y alcanzando mis botas. El móvil vibra contra la madera antes de que termine de atar la primera bota y lo miro con una sonrisa.

Zora: 11:50 AM: Has dado una respuesta muy suave, Kaz.

Kazimir: 11:50 AM: Tengo mis momentos.

Me tomo un minuto para terminar de atar ambas botas y vuelvo a coger el móvil, apoyándome en el armario con un pie sobre el banco.

Así que no se ha echado para atrás con la idea de ir a un combate, lo que significa que definitivamente ha oído hablar de los combates clandestinos.

Y como sabe que dirijo un gimnasio, probablemente ya ha hecho algunas suposiciones.

Mira, Stepan no tiene ni idea de lo que habla.

No necesito ninguna revisión para esta mujer.

Solo necesitamos tiempo para ayudarla a adaptarse a lo que hacemos.

Zora: 11:52 AM: ¿A qué hora debo estar lista?

Kazimir: 11:52 AM: Te recogeré sobre las 8. Ponte algo cómodo. Ah, y hace mucho ruido.

Zora: 11:53 AM: Puedo soportar el ruido.

Estoy escribiendo una respuesta graciosa cuando ella envía otro mensaje antes de que termine de pensar.

Zora: 11:54 AM: Nos vemos a las 8 entonces. No llegues tarde.

Leo ese último mensaje y me quedo un momento con el móvil caliente en la mano y la sonrisa aún pegada en mi cara. Luego me meto el móvil en el bolsillo, cojo mi bolsa del suelo y me levanto, y es entonces cuando veo a Stepan en la puerta mirándome con una bolsa de hielo presionada contra su sien.

—Déjame adivinar. ¿Te ha escrito ella? —No parece juguetón ahora. Parece escéptico de nuevo, y me recuerda lo bien que se sintió golpearlo tan fuerte.

—Puede que sí.

—Tu cara está haciendo eso de nuevo. Eso de parecer un adolescente que ha sido invitado al baile de graduación. —Ajusta la bolsa de hielo y hace una mueca. —¿Qué te ha dicho?

—Me ha pedido verme. La he invitado a los combates de esta noche.

Stepan baja la bolsa de hielo. —¿La vas a llevar a los combates? —Su cara se tuerce en un gesto de enfado antes de oscurecerse.

—Me ha pedido verme esta noche.

—¿Y la vas a llevar a los putos combates? Kaz, ¿qué coño te pasa?

—Es una noche de combates, Stepan. Se sentará a mi lado y verá.

Él actúa como si estuviera plantando una bomba en nuestro edificio o robando nuestro dinero de las apuestas.

No puede ser más sencillo. Mucha gente va a nuestros combates, y no podemos investigar a todos los que aparecen.

Pagan su entrada y nosotros nos quedamos con su dinero.

Es así de simple. Zora es solo una mujer más que quiere ver a hombres dándose de hostias.

Aparto a Stepan de mi camino y lo oigo gritarme por detrás, —A Roman no le va a gustar esto, Kaz.

—Sí, bueno, Roman puede centrarse en su boda. Estoy llevando a una mujer a una cita a un ring de combates, no planeando un motín.

Mi mano golpea la puerta de salida y salgo del edificio bajo cielos grises y con posibilidad de lluvia, pero no dejo que su comentario me frene. Voy a ver a Zora de nuevo y no puedo esperar a ver qué piensa de lo que hago. Si le gusta, quizá pueda verme entrenar algún día.

Dios, me gusta mucho esta mujer.