6 Zora

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ZORA

Alisa lleva aquí desde las cinco y ya hemos acabado con media botella de vino y todo mi armario intentando encontrar algo que ponerme que no me haga parecer desesperada.

Está sentada en mi cama con las piernas recogidas, sosteniendo un vestido verde que no he usado en más de un año, mientras yo estoy frente al espejo en mi bata terminando de maquillarme.

Podría ser cualquier otra noche, una cita normal, pero el revoloteo de nervios en mi estómago me recuerda que no es así.

—El verde te queda precioso, pero está pidiendo atención a gritos —dice, lanzándolo al montón creciente a su lado—. No quieres parecer que lo has intentado. Quieres parecer que te has levantado de la cama y esto es lo que ha pasado.

—Eso nunca ha pasado en la historia de vestirse —riñe ella, y la veo poner los ojos en blanco reflejada en mi espejo.

—Ese es el punto. —Alcanza detrás de ella y sostiene la última opción, un vestido ajustado de color rojo oscuro con tirantes finos y un escote pronunciado en la espalda—. Sigo pensando que este es el indicado, Zora. Ese hombre no recordará ni su propio nombre si te pones esto.

Termino de maquillarme los ojos y dejo el delineador, luego tomo el vestido de sus manos y me lo pongo, subiéndolo hasta las caderas.

Ella se baja de la cama y me sube la cremallera por la espalda, luego arregla mi cabello para que caiga sobre mis hombros.

Es un vestido hermoso, que no he usado en años porque mis hermanos nunca me dejaban salir de su vista para hacer algo divertido.

—Aún no puedo creer que te llamara para disculparse —dice, retrocediendo para mirarme—. Te das cuenta de que la mayoría de los hombres te habrían hecho sentir que no valías su tiempo y te dejarían preguntándote qué hiciste mal.

—Yo no me preguntaría eso —le digo, pero luego pienso en que tiene razón. Kazimir es diferente a otros chicos. No tenía ninguna razón para disculparse conmigo. Era su trabajo. Tenía que irse. Pero fue un gesto dulce que me hace sonreír.

—No, no lo harías. Pero aún así. —Levanta su copa de vino hacia mí—.

Te llamó desde el principio, luego se disculpó cuando se truncó.

Y ahora quiere una segunda oportunidad. Energía de bandera verde por todos lados, cariño.

—Se ríe y me observa mientras elijo los zapatos que mejor combinan con el vestido.

Me pongo unos tacones negros y me miro de perfil en el espejo.

El escote trasero muestra la línea de mi espalda y los músculos de mis hombros, y el escote frontal está justo donde debe estar, lo suficiente para captar su atención sin mostrar demasiada piel.

Aliso la tela sobre mis caderas y me giro para mirar a Alisa.

—¿Y bien?

—Está absolutamente perdido. —Me sonríe desde la cama y toma un largo sorbo de su vino—. Solo relájate esta noche, ¿vale? No lo pienses demasiado. Ya le gustas. Déjale que te muestre cuánto.

—Sé cómo manejar una cita. —Le pongo los ojos en blanco y sonrío, sacudiendo la cabeza. Es como si pensara que esta es mi primera cita, lo cual claramente no es. Simplemente es mi primera cita en un tiempo. Centrarme en el negocio familiar me obligó a tomar un descanso de mi vida social.

—Ah, pero este chico es diferente, Zora. Te gusta de verdad. —Señala mi cara con su copa—. Lo veo por todos lados en tu cara.

Abro la boca para discutir, pero el golpe en la puerta principal me interrumpe.

La sonrisa de Alisa desaparece porque lleva suficiente tiempo a mi lado como para reconocer los golpes duros de los nudillos de mi hermano en mi puerta.

Además, le dije que podría pasar por aquí, algo que rogué que no sucediera, pero mi intuición me decía que así sería.

—Quédate aquí —le digo—. No te vayas.

Camino hacia la puerta y la abro. Makar está de pie en el pasillo con las manos en los bolsillos y sus ojos grises me recorren de arriba abajo, evaluando mi apariencia.

Odian cuando parezco una mujer de verdad, pero si voy a hacer bien este trabajo, tengo que ser atractiva.

Entra sin ser invitado y me mira de arriba abajo.

—Bien —dice—. Eso funcionará.

—Encantada de verte también, Makar. —Cierro la puerta y aprieto los dientes.

Sé que si este vestido fuera menos revelador, me habría metido en el dormitorio a cambiarme.

Realmente quieren que venda esto, y no estoy de humor para escuchar cómo creen que debería ir mi "cita" con Kazimir.

Ojalá me dejaran en paz y me permitieran hacer el trabajo.

—Y baja la voz, Alisa está aquí. —Me giro, levantando las cejas, hacia él frunciendo el ceño.

Él mantiene la voz baja mientras dice: —Esta noche no puede salir mal, Zora. Bogdan me está respirando en la nuca y Yefim quiere oír progresos por la mañana. Te acercas a él esta noche. Lo haces sentir cómodo, le haces querer más, y no dejas que pierda interés.

—¿Crees que no sé cómo hacer que un hombre se fije en mí? —le susurro, frustrada con él.

—Si no lo haces, te sacarán y pondrán a alguien más en tu lugar—.

Suspiro y me paso la mano por la cara al ver cómo me mira.

Por supuesto que querrán que alguien más lo haga entonces.

Estaría perdida. No puedo salir con Kazimir y luego encontrar a otro primo o hermano con quien salir también.

Eso sería demasiado raro y demasiado obvio.

—Mira, lo tengo bajo control. Ahora vete antes de que Alisa empiece a preguntarse por qué apareces para ordenarme sobre "mejores prácticas de citas". ¿Vale?— Ya estoy alcanzando el pomo de la puerta, deseando que se largue de mi apartamento y me deje en paz.

—No tienes que ser tan bocazas—, refunfuña, caminando hacia la puerta.

—Y tú no tienes que ser tan mandón, tampoco—, murmuro, cerrando la puerta detrás de él. Escucho cómo sus pasos se alejan de la puerta y me apoyo en ella por un segundo para dejar que el remolino de culpa se desvanezca.

Alisa me odiaría si supiera lo que estoy haciendo. Si empieza a preguntar, tampoco podré mentirle directamente. Ella lo notaría. Si mis hermanos quieren que tenga éxito, me dejarán en paz y se mantendrán al margen.

Cuando me doy la vuelta para volver a mi habitación y terminar de arreglarme, Alisa está allí con los brazos cruzados, apoyada en el marco de la puerta.

—¿Qué diablos fue eso?

—Mi hermano siendo mi hermano—. Paso junto a ella y cojo mi bolso del tocador. —Hace esto cada vez que salgo. Cree que es su trabajo supervisar toda mi vida—. No es tan difícil canalizar mi fastidio en este acto. Realmente me saca de quicio que quieran microgestionar mi vida.

—Eso no parecía protección fraternal…— Su duda resbala sobre mi piel, haciendo que me salgan escalofríos.

Ella los conoce lo suficiente como para saber cuando algo está pasando, pero no puedo entrar en detalles con ella ahora.

Solo me haría desmoronarme y llorar, arruinando mi maquillaje.

Entonces Kazimir se preguntaría qué pasa, y mis hermanos pensarían que soy incapaz.

—Alisa—. La fulmino con la mirada, y ella levanta ambas manos en señal de rendición.

—Vale. No es asunto mío—. Deja su vaso y coge su chaqueta. —Vamos, te acompaño a la puerta⁠—.

Bajamos las escaleras juntas y ella enlaza su brazo con el mío mientras descendemos.

Somos solo dos amigas saliendo por separado a disfrutar de la noche, aunque desearía que fuera una cita doble y tuviera su apoyo moral.

Por muy culpable que me sienta estando cerca de ella sabiendo que básicamente estoy engañando a un hombre, tener a mi mejor amiga a mi lado me ayudaría a sentirme mejor.

—Pásalo bien esta noche—, dice mientras empujamos la puerta principal.

—Y si es tan genial como me has estado contando, no te contengas—.

Me guiña un ojo, y sé lo que quiere decir.

No estoy segura de si pretendo tener sexo con él, pero si las cosas van por ahí, no puedo negarme. Esto tiene que ser perfecto.

—No lo haré—, le digo, dándole un beso en cada mejilla.

—Te mereces esto, Zora—. Me devuelve los besos, y cuando llega el Uber, la abrazo y me deslizo en el asiento trasero. Ella me saluda desde la acera mientras el coche se aleja.

Nerviosa, me reviso la cara con la cámara del móvil, luego guardo el teléfono en mi bolso y miro por la ventana.

Esta noche no puedo permitirme ser la amiga tímida y fácilmente culpable de un ser humano recto y perfecto.

Tengo que ser la mujer que tiene tres hermanos mayores exigiendo una actuación espectacular.

Tengo que dejar a Kazimir completamente deslumbrado.

Tiene que estar tan enamorado de mí que no pueda pensar en nada más.

Y luego tengo que hacer que confíe plenamente en mí como persona y potencialmente como pareja.

Todo el plan depende de que entre en su espacio personal y en los entresijos de su vida profesional.

Si no se siente lo suficientemente cómodo como para abrirse y compartir esas cosas, el plan falla.

Todo lo que estoy haciendo sería inútil.

Paso todo el trayecto pensando en cómo hacer que eso suceda lo más rápido posible sin que él se sienta apresurado.

El restaurante está lleno cuando entro. Kazimir ya está en la mesa y se levanta antes de que llegue a la mitad del salón.

Sus ojos me siguen desde la puerta hasta donde él está parado, y la expresión en su rostro hace que se me revuelva el estómago.

Sus labios se separan, luego se curvan en una sonrisa lenta, y parece aturdido mientras me saca la silla.

—Estás increíble—, dice.

Mis mejillas arden mientras tomo asiento y sonrío. Es agradable ser admirada, pero me recuerdo a mí misma que no debo dejarme llevar. —Tú también te ves bien esta noche, Kazimir⁠—.