Atados al Rey Oso

Se va. Kael toma su taburete. También está bañado, tiene el pelo

húmedo, la ropa limpia. Las cicatrices en sus manos siguen ahí.

Siempre estarán ahí. Pero ahora se ven diferentes. No heridas. Historia.

"¿Cómo te encuentras?" pregunta.

"Caliente. Limpia. Exhausto. ¿Y tú?"

"Igual." Él se acerca por el borde de la bañera y toma la mía. "El oso sigue

ahí. Lo siento. Pero ya no me resiste. Es solo que... parte de mí. Como mi

latido. Como mi aliento."

"¿Puedes controlar el cambio?"

"Creo que sí." Cierra los ojos. Concentrados. Su mano se mueve en el

pellejo de mina, garras, el peso pesado de una pata. Luego vuelve a

cambiar. Suave. Sin esfuerzo. "Sin dolor. Sin rabia. Solo... elección."

Le llevo la mano a los labios. Bésale los nudillos. "Estoy orgulloso de ti."

"No lo hice solo."

"No. Pero lo hiciste." Le miro a los ojos. "¿Y ahora qué?"

"Ahora descansamos. Reconstruimos. Descubrimos lo que significa

estar realmente atado no por maldición o contrato, sino por elección."

Se inclina hacia delante. "Quería decir

lo que dije en el círculo. En esta vida y en lo que venga después. Soy tuya,

Evie. Mientras me tengas a mí."

Capítulo 17: La Ligazón

"Es mucho tiempo."

"Cuento con ello."

Lo tiro hacia abajo. Bésalo. El agua se desborda por el borde de la bañera. No le importa. Yo tampoco.

Cuando nos separamos, su frente descansa contra la mía.

"Para siempre", dice.

"Para siempre", estoy de acuerdo.

Fuera, la campana de la capilla sigue sonando. El sol asciende sobre las montañas. El castillo ya no es una prisión. Es un hogar.

Y en algún lugar del relicario, Isadora sonríe.

Capítulo 18: El fin del traidor

Punto de vista original: Percy y Kael

PERCY

La luna de sangre se está desvaneciendo.

La veo hundirse tras las montañas desde mi escondite en la línea de árboles. La luz roja se desvanece del cielo como sangre de una herida. El círculo de piedras se ha apagado. El ritual ha terminado.

Y llego demasiado tarde.

No. No es demasiado tarde. Me niego a llegar demasiado tarde. No sacrifiqué un recuerdo, ¿qué recuerdo? Todavía no recuerdo qué perdí solo para quedarme en el bosque y ver cómo mi victoria se desmoronaba.

Capítulo 18: El fin del traidor

El cuchillo ha desaparecido. La Maldición del Destino, encerrada en la

cámara de Aldric. Pero no necesito una espada maldita para matar a un

hombre. Tengo mis manos. Tengo mi rabia. Tengo el elemento sorpresa.

El Rey Oso cree que ha ganado. Ahora está ahí dentro. Puedo verlos a

través de los árboles, todo el patético cuadro. La bestia, arrodillada. La mujer, llorando. Los sirvientes, animando. Celebrar su libertad como si significara algo.

Como si fuera a durar.

No lo hará.

Los guardias están distraídos. Gareth y sus hombres están demasiado

ocupados golpeando sus lanzas y gritando para vigilar el bosque. Me

deslice entre las sombras. De un árbol a otro. Silencioso. Paciente.

Siempre he sido paciente. Seis meses cortejando a Evelina. Siete años

esperando a que la línea Aldric colapsara. Yo sí

Espera cinco minutos más.

La procesión regresa al castillo. Kael la lleva, por supuesto que sí, el

tonto romántico envuelto en su capa. El primo camina a su lado. El

viejo mayordomo cojea detrás. Los guardias flanquean los bordes.

Te sigo.

La puerta postera está sin vigilancia. Todos están en el patio, celebrando.

Me deslice como un fantasma. Los pasillos están vacíos. La campana de

la capilla está sonando. Nadie oye mis pasos. Nadie ve la sombra

moviéndose en la oscuridad.