Atados al Rey Oso

"La profecía dice que tengo una elección", dice. "Dice que el vínculo es

'ninguno ni ambos'. Dice que puedo domar el corazón salvaje o ser

consumido por él." Hace una pausa. "No dice que tenga que domarte

como a un perro, Kael. Dice que tengo que elegirte."

Me giro. Está más cerca de lo que esperaba. A pocos centímetros. Su

cara está inclinada hacia la mía.

"Eligerte a ti", repite. "No controlarte. No dominarte. Elige a ti. Hay una

diferencia."

"No lo sabes."

"No sé nada. Pero sé lo que sentí en el bosque. Cuando el oso me miró,

algo en mí reconoció algo en ti. No un monstruo. No una bestia. Solo...

Tú. Atrapado. Luchando. Solo." Me toca el pecho. Justo sobre mi

corazón. "Ya no estás solo."

El oso exhala. Siento esa larga y lenta liberación de la tensión que llevo

siete años cargando. No desaparece. No cura. Pero se alivia. Solo un

poco. Justo lo justo.

"¿Cómo no vas a tener miedo?" Susurro.

"Tengo miedo. He tenido miedo desde el momento en que leí tu carta.

Pero el miedo no es lo mismo que la debilidad. Y no eres el único que ha

estado luchando contra algo." Baja la mano. "Toda mi vida me han dicho

que no soy suficiente. No lo suficientemente guapa, no lo bastante rica,

no lo bastante obediente. Mi padre quería un hijo. Mi hermano quería

una fortuna. Todos querían algo de mí excepto... Yo. Solo yo."

Capítulo 6: La Bestia Debajo

"Así que lo entiendes", digo. "Cómo es estar enjaulado."

"Entiendo lo que es ser una mercancía. Una moneda de cambio. Algo para intercambiar." Ella me mira a los ojos. "Y entiendo lo que es querer ser visto. No como título, dote o maldición. Solo como persona."

El fuego crepita. El viento grita contra la piedra. Y en algún lugar profundo de mi pecho, el oso deja de pasear.

"Me ves", digo. Sale áspero. Casi incrédulo.

"Te veo."

"Nadie me ha visto en siete años."

"Entonces no miraban."

No sé quién se mueve primero. Quizá intento alcanzarla. Quizá ella intenta alcanzarme. Pero de repente su mano está en la mía otra vez, y mi otra mano le sostiene la cara, y su piel está tan cálida, tan increíblemente cálida.

"No puedo prometer que esto vaya a funcionar", digo. "El ritual. El vínculo. No puedo prometer que no te haré daño."

"Lo sé."

"No puedo prometer que merezca la pena salvarme."