Atados al Rey Oso

El relicario choca contra mi pecho con cada sacudida. Presiono la palma de la mano contra él. El metal está frío. Siempre frío. Excepto que a veces, solo a veces, se siente casi cálido. Como si algo dentro despertara.

Me lo estoy imaginando. Yo lo sé yo.

Pero no dejo de insistir.

El ataque llega al anochecer.

En un momento, el carruaje avanza por un pasillo de pinos. Al siguiente, se oye un grito—la voz del cochero, aguda y urgente—y los caballos gritan.

Me lanzaron contra el lateral del carruaje. Mi hombro se estrella contra la madera. El dolor recorre mi brazo. El relicario sale volando de debajo de mi cuello, balanceándose salvajemente.

Entonces todo se detiene. Los caballos. Las ruedas. Mi corazón, por un latido terrible.

Voces fuera. No del conductor. Más brusco. Más hambriento.

"Vaya, vaya. ¿Qué tenemos aquí?"

Me incorporo de forma irguida. Mis dedos encuentran el pomo de la puerta. Estúpido. Debería quedarme dentro. Debería esconderme bajo el Capítulo 3: El Camino al Norte

asiento y rezar para que se lleven el equipaje y se vayan. Pero nunca he sido bueno escondiéndome.

Abro la puerta entreabiertamente.

Son cuatro. Hombres desaliñados, con caras sucias y intenciones aún más sucias.

Dos, calma los caballos. Uno tiene una pistola apuntando al conductor. El cuarto, el que habló, está más cerca del carruaje, con un cuchillo brillando en la mano.

Me ve. Sonríe.

"Ahí está. El pajarito en su jaula dorada."

"No estoy en una jaula", digo. "Y no soy pequeña."

La sonrisa se ensancha más. "Enérgica. Me gusta el espíritu animado."

La voz del conductor corta el claro. "Aléjate del carruaje."

El bandido con la pistola se ríe. "¿O qué, viejo? ¿Nos vas a mirar con furia?"

"No sabes de quién es este carruaje."

"No me importa de quién sea este carruaje. Me importa lo que hay dentro. Moneda. Joyas. Chicas guapas." El hombre del cuchillo me guiña un ojo. "Parece que tenemos los tres." Mi sangre es hielo. Pero mi lengua sigue funcionando.