20 Dungar

CAPÍTULO VEINTE

DUNGAR

Pasamos las siguientes horas preparando todo y luego regresamos a la comisaría para revisar las grabaciones de seguridad de las cámaras que habíamos instalado antes cerca del cobertizo de mantenimiento, examinando cuidadosamente las imágenes granuladas que no revelaron nada. Nadie se había acercado al edificio.

—Quizá saben que los estamos vigilando —dijo Riley mientras cerrábamos la cárcel por la noche.

—Posiblemente. —Fruncí el ceño, sin que me gustaran las implicaciones—. Vamos a comprobar si la jaula sigue ahí.

El cobertizo de mantenimiento estaba exactamente como lo habíamos dejado. La jaula especializada de transporte seguía oculta bajo la lona, intacta según los patrones de polvo que había memorizado.

Fuimos hasta donde había dejado pastar a Treelee y la sacamos del pueblo para dar la impresión de que nos habíamos marchado por la noche.

Después de darle algo de grano a la sorhox y dejarla en su establo, tomamos un sendero secundario de regreso al pueblo, subiendo sigilosamente por la baja colina detrás de los corrales de luminooks, agachándonos y sacando nuestros visores nocturnos para vigilar la zona de abajo.

La noche nos envolvía. Los grillos chirriaban entre la hierba alta y el suave zumbido de los luminooks flotaba en la oscuridad. La estructura oculta que habíamos montado apenas era lo bastante grande para una persona, mucho menos para un orco de mi tamaño y Riley.

Era demasiado consciente de cada punto donde su cuerpo tocaba el mío. Su cadera contra mi muslo. Su codo rozaba de vez en cuando mis costillas. El tenue aroma de su champú se mezclaba con el aire nocturno.

—¿Tus hermanos están en posición? —mantuvo la voz baja, aunque estábamos lo bastante lejos de los corrales como para que una conversación normal no llegara hasta allí.

Asentí, tocando una vez el auricular de mi radio.

—Ruugar cubre el acceso norte. Tark y Becken están en el perímetro. Greel monitorea las comunicaciones desde el salón.

—Y nosotros tenemos la mejor vista. —Se movió ligeramente, pegándose más a mi costado—. Perdona por el poco espacio.

—No me molesta.

Levantó la vista hacia mí, con los ojos atrapando la luz de la luna. Durante un instante sin aliento, consideré abandonar la misión por completo y besarla. Entonces la radio en mi oído crepitó.

—Movimiento en el camino de acceso norte —se oyó la voz de Ruugar—. Se aproxima un vehículo.

Me tensé, centrando mi atención en el camino de tierra que conducía al área de mantenimiento.

—Lo vemos.

Riley miró en esa dirección.

—Sedán negro. Todavía no puedo distinguir la matrícula.

El coche avanzó lentamente por el camino de acceso. Se detuvo aproximadamente a cincuento metros de los corrales de luminooks, lo bastante lejos para no activar los sensores de movimiento que habíamos instalado, pero suficientemente cerca para que alguien pudiera llegar a pie.

—Se mantienen fuera de nuestra zona principal de seguridad —dije.

—Pero muy dentro de nuestro rango de observación. No saben nada del perímetro extendido.

Me concentré en el vehículo.

—Alguien está saliendo del lado del conductor.

Una figura alta emergió, vestida de oscuro, con el rostro oculto por el ángulo y la distancia. ¿Hombre? No estaba del todo seguro. Permaneció junto al vehículo, examinando la zona.

—Espera, ¿esa es…? —Riley se inclinó un poco hacia delante—. La camioneta de Mary.

La camioneta de la trabajadora de mantenimiento se detuvo junto al sedán y apagó el motor al parar. Mary bajó.

El hombre del sedán abrió el maletero y sacó tres cajas medianas. Él y Mary intercambiaron unas palabras que no pudimos oír, y ella tomó las cajas una por una, cargándolas en la parte trasera de su camioneta.

Tomé fotografías con la cámara de largo alcance que había colocado sobre un trípode; el suave clic del obturador era el único sonido aparte de nuestra respiración.

—¿Qué crees que hay en esas cajas? —susurró Riley.

—Difícil decirlo.

Observamos cómo Mary le entregaba al hombre un sobre. Él revisó el contenido, asintió y volvió a su vehículo. Todo el intercambio duró menos de cinco minutos.

—Esto podría estar relacionado con lo que Joyce quería decir —comentó Riley.

Asentí mientras seguía documentando la interacción.

Mary regresó a su camioneta y condujo de vuelta hacia el pueblo.

El sedán tomó otra ruta, girando hacia la carretera principal.

Les transmití la información a mis hermanos, indicándole a Tark que siguiera al sedán a una distancia prudente mientras Ruugar rastreaba el regreso de Mary al pueblo.

Intentaría llegar a las cajas si podía y avisarnos si descubría algo sobre el contenido.

Durante las siguientes tres horas mantuvimos nuestra vigilancia sobre los corrales de luminooks, pero nadie se acercó.

Mary estacionó su camioneta dentro de su garaje cerrado, así que Ruugar volvió a su punto de vigilancia.

El sedán continuó hacia el siguiente estado y Tark dejó de seguirlo.

Los luminooks encerrados parecían más inquietos de lo normal; su zumbido tenía una cualidad errática que me erizaba la nuca.

—Saben que algo va mal —dije.

Riley asintió.

—Son sensibles a los cambios en su entorno. Probablemente pueden percibir el aumento de actividad humana a su alrededor.

Incluso la nuestra.

—O detectan feromonas que nosotros no podemos percibir. —Me moví, intentando encontrar una posición más cómoda sin alterar nuestro cuidadoso acomodo—. En el reino orco, los luminooks solían zumbar como advertencia antes de terremotos o inestabilidades en las cavernas.

—Sistemas de alerta temprana —reflexionó ella—. Eso podría ser valioso para los investigadores.

Cuando Sel y Holly llegaron alrededor de medianoche para relevarnos, me resistí a irme. No porque desconfiara de mi hermano y su compañera, sino porque no estaba listo para terminar ese tiempo con Riley. A pesar del espacio reducido y la tensión de la vigilancia, se sentía bien tenerla a mi lado.

—Mary se reunió con un hombre no identificado, intercambió cajas por un sobre, pero nadie se acercó a los corrales —les dije.

—Nosotros vigilaremos —dijo Sel, lanzándole una mirada a Riley—. ¿Todo lo demás está bien?

—Sí —respondí—. Todo está… bien.

Sel sonrió y me golpeó el hombro suavemente con los nudillos.

—Excelente.

Riley y yo no dijimos nada mientras tomábamos el sendero largo de regreso a casa.

—¿Una copa? —pregunté mientras abría la puerta trasera.

—Algo fuerte, si tienes.

Fuimos a la sala de estar, donde me dirigí al gabinete en el que guardaba la reserva especial de licores orcos que mis hermanos y yo habíamos traído del reino orco. La botella brilló bajo la tenue luz cuando la saqué.

—Licor de crushoon —dije, sirviendo dos dedos en cada vaso—. Es similar al tequila de la superficie y está hecho de plantas fermentadas que crecen entre las rocas y solo se encuentran en las cavernas más profundas.

Riley aceptó el vaso, con las yemas de sus dedos rozando las mías.

—Suena delicioso. Me apunto.

Me acomodé junto a ella en el sofá, lo bastante cerca para sentir su presencia, pero lo bastante lejos para respetar sus límites. Ella dio un sorbo cauteloso y abrió los ojos cuando el líquido le quemó la garganta.

—Guau. —Tosió una vez—. Eso es… intenso.

—¿Demasiado?

—No. —Bebió otro sorbo, más preparada esta vez—. Es bueno. Como dijiste, se parece al tequila, pero tiene notas de… ¿eso es canela?

—Especias que crecen únicamente en las cavernas de cristal. —Bebí un sorbo de mi trago, sintiendo el familiar ardor cubrirme la lengua—. Mi madre infusiona el licor base con ellas durante tres ciclos completos del calendario subterráneo.

—Cuéntame más sobre el lugar donde creciste. —Riley recogió las piernas bajo su cuerpo y se giró hacia mí.

El interés genuino en su voz aflojó algo dentro de mi pecho.

Le compartí historias de mi infancia de una forma en que no lo había hecho con ningún otro humano.

Le hablé de las vastas cavernas iluminadas por cristales bioluminiscentes, de nadar en lagos subterráneos donde peces ciegos nos mordisqueaban los dedos de los pies, de los elaborados complejos familiares de nuestra región, con edificios tallados en las paredes de roca.

—Diecisiete hermanos debió de haber sido una locura —dijo ella, con la mitad de su segundo trago ya terminada y los ojos suaves bajo la luz de la lámpara.

—Fue increíble. —Sonreí ante el recuerdo.

—¿Y cómo encajaba tu TOC en todo eso?

—Mis sistemas me ayudaban a manejarlo, en realidad. Yo llevaba el calendario familiar y organizaba los suministros. Mis hermanos a veces se burlaban de mí, pero también dependían de mí.

—Todavía lo hacen. Confían completamente en tu criterio.

—Y yo en el suyo. —Hice girar el líquido restante en mi vaso—. ¿Y tú? ¿Cómo fue tu infancia? Antes de…

Riley guardó silencio un momento, mirando dentro de su vaso.

—Vivíamos en un apartamento en Chicago. Mi padre era contador.

Supongo que de ahí saqué mi habilidad con los números.

Mamá enseñaba tercer grado. —Su voz adquirió un tono melancólico—.

No teníamos mucho dinero, pero ellos hacían que todo fuera especial.

Papá organizaba elaboradas búsquedas del tesoro en el parque para mi cumpleaños.

Mamá cosía mis disfraces de Halloween a mano.

—Parecen personas maravillosas —dije.

—Lo eran. —Sostuvo mi mirada—. Me enseñaron la importancia de hacer lo correcto, incluso cuando es difícil. Papá siempre decía: “El camino fácil y el camino correcto rara vez se parecen”.

—Palabras sabias.

—Sí. —Terminó el resto de su bebida—. A veces me pregunto qué pensarían de mí ahora. Huyendo, ocultando quién soy.

—Estarían orgullosos. Te enfrentaste a una corrupción que la mayoría habría ignorado. Arriesgaste todo por justicia.

—¿De verdad crees eso?

—Sí. —Dejé el vaso sobre la mesa de centro—. Lo que hiciste fue valiente, Riley. Nunca pienses lo contrario.

Ella dejó su vaso vacío junto al mío y se inclinó hacia mí.

—Gracias —susurró, poniéndose de rodillas y apoyando las manos en mis hombros—. Necesitaba oír eso.

Presionó sus labios contra los míos. El beso sabía a licor orco y a algo exclusivamente de Riley, dulce y embriagador. Deslicé una mano alrededor de su cintura, atrayéndola más cerca mientras se derretía contra mí.

Cuando se apartó, sus ojos se habían oscurecido y sus pupilas estaban dilatadas.

—He querido hacer eso toda la noche.

—¿Solo toda la noche? —Pasé el pulgar por su labio inferior—. Yo he querido hacer eso desde siempre.

Su risa salió suave y entrecortada.

—¿Tanto tiempo?

—Quizá más. Te estaba esperando antes incluso de saber que existías.

Ella sonrió. Entonces volvió a besarme, esta vez con más profundidad, mientras sus dedos se deslizaban entre mi cabello.

La acomodé lentamente sobre el sofá, siguiéndola hacia abajo y cuidando de sostener mi peso sobre los antebrazos.

Su cuerpo encajaba perfectamente debajo del mío, suave donde yo era duro, flexible donde yo era firme.

El contraste entre nosotros, humana y orco, pequeña y grande, solo intensificaba la sensación de que éramos dos mitades de algo destinado a estar unido.

—Dungar —suspiró contra mis labios, arqueando el cuerpo hacia el mío—. Te quiero por completo.