Capítulo 7

La cámara del archivo estaba más fría de lo que Lucía recordaba. Los monitores de la mesa central estaban encendidos y proyectaban una luz blanca sobre los muros de piedra. La mampara de cristal reforzado del fondo estaba abierta. La balda del interior estaba vacía. La unidad ya estaba cargada.

La Oscura estaba sentada a la mesa. Soraya Iqbal estaba sentada en una silla junto al muro este, con las manos entrelazadas y una postura que indicaba que estaba allí como testigo formal, no como participante. Ninguna de las dos habló cuando Lucía entró.

Lucía se quedó inmóvil. No era el control consciente que se había entrenado a sí misma, sino un reflejo por debajo de él.

Un bloqueo automático de todo lo no esencial para que la mente pudiera ir adonde hacía falta.

Reconoció el lugar. El ángulo era distinto al de la grabación del Círculo.

Esto era monitorización interna, un campo de visión más amplio, con mayor resolución.

Se veía el callejón entero, junto con la vía de acceso y el perímetro de la estructura de aparcamiento más allá.

—Cuando estés lista —dijo La Oscura.

—Reproduce.

La grabación comenzó.

01:47:22. El callejón detrás del hospital estaba ocupado por dos figuras y un vehículo.

Un sedán oscuro; la matrícula no era visible desde ese ángulo.

La primera figura estaba junto a la puerta del conductor, con los brazos cruzados.

Su constitución y su postura eran las de alguien entrenado en seguridad.

Tenía los pies separados al ancho de los hombros y el peso repartido por igual.

Estaba examinando el entorno con un patrón que Lucía reconoció de su propio trabajo de evaluación de amenazas. Era humano e iba armado.

La segunda figura era Gabriel. El corazón se le detuvo un instante y luego empezó a latir más deprisa.

Estaba contra el muro del callejón, a tres zancadas de la primera figura, sosteniendo una tableta.

Su postura era incorrecta. No era la energía erguida e inquieta que ella recordaba de cada conversación que habían tenido.

Estaba encorvado, con los hombros hundidos y el peso echado sobre los talones.

Era la postura de un hombre que quería estar en cualquier otra parte pero no podía irse.

Le estaba enseñando la tableta a la figura armada. Desplazaba el contenido por la pantalla. La resolución era lo bastante alta para que Lucía viera moverse sus dedos sobre la pantalla, pero no tanto como para leer lo que había en ella.

—Estaba facilitando datos de movimientos territoriales —dijo La Oscura. Su voz era neutra—. Rutas de patrulla. Horarios de relevo. Era la información que el Círculo utilizaba para identificar nuestras vulnerabilidades en el perímetro.

Lucía no dijo nada. Mantuvo los ojos fijos en el monitor.

Los dedos de Gabriel seguían moviéndose sobre la tableta.

Cada movimiento era una traición para la que no había estado preparada.

Su hermano. Su hermano, que le tocaba la muñeca cuando eran niños para decir presta atención.

Su hermano, que había estado trabajando para la gente que quería destruir Nightfall.

Podía ver el lugar del encuentro, el vehículo, la escolta armada y la soltura ensayada con que Gabriel manejaba el intercambio.

Aquella no era su primera entrega. La postura, la familiaridad de los movimientos, la forma en que se colocaba con respecto a la figura armada.

Estaba claro que ya lo había hecho antes.

Varias veces. Llevaba meses haciéndolo, había dicho La Oscura.

Meses.

La grabación siguió. 01:52:14. Gabriel cerró la tableta.

Dio un paso atrás. Su lenguaje corporal cambió.

Se encorvó más. Negó con la cabeza. La figura armada descruzó los brazos y dijo algo.

No había audio, pero Lucía podía leer el cambio en la dinámica.

Gabriel se estaba negando a algo, y la figura armada no estaba aceptando la negativa.

—Intentó retirar su cooperación —dijo La Oscura—. Este es el momento.

01:53:01. La figura armada sacó un arma. Gabriel levantó ambos brazos, con las palmas hacia fuera, en un gesto de rendición. La figura armada no respondió al gesto. Disparó.

Lucía dejó de respirar. En el monitor, Gabriel se llevó la mano a la garganta.

El disparo le había alcanzado el cuello a quemarropa, y el daño fue inmediato y visible.

Cayó de golpe contra el hormigón, las dos manos aferrándose la garganta, y la sangre ya se extendía en un volumen que Lucía reconoció.

La mano de Lucía se había alzado. No recordaba habérselo ordenado.

Ahora la tenía apretada contra su propia garganta, con los dedos abiertos donde los de Gabriel aparecían abiertos en la pantalla. Un reflejo animal.

01:53:04. Tres segundos después del disparo. Llegó el borrón.

Desde fuera del campo de visión de la cámara, en la misma dirección que mostraba la grabación parcial del Círculo.

Una figura entró en plano a una velocidad que la reducía a una estela oscura de lado a lado del callejón.

El borrón se definió como una figura alta que se colocó entre Gabriel y la figura armada.

La figura armada disparó dos veces. Los disparos alcanzaron a la figura alta en el centro del torso. No cayó. No se tambaleó. No se detuvo.

La forma alta era La Oscura. La resolución era lo bastante alta para ver el contorno de su silueta.

La caída del pelo oscuro, las proporciones familiares que Lucía conocía de nueve meses de trabajo en el perímetro.

Pero el rostro estaba cubierto. Una bufanda o una máscara, subida sobre la mitad inferior de la cara, dejando a la vista solo la parte superior, y desde ese ángulo, con esa luz, los rasgos eran indeterminados.

Llevaba una máscara. Había acudido preparada para intervenir sin que la identificaran.

01:53:07. La Oscura apartó a la figura armada de Gabriel. El movimiento fue controlado, económico, pero La Oscura la lanzó contra un contenedor con fuerza suficiente para abollar el panel. El arma cayó. La figura armada quedó inmóvil.

01:53:09. La Oscura estaba agachada junto a Gabriel.

La grabación mostraba cómo colocaba una mano bajo su cabeza y la otra en su garganta, presionando la herida con una fuerza calibrada y deliberada.

Estaba intentando detener la hemorragia.

Lo que Lucía había visto durante años como el instrumento de la muerte de su hermano estaba aplicando presión sobre una herida de bala.

El cuerpo de Gabriel temblaba. Estaba consciente, mirando hacia la figura arrodillada sobre él, y incluso a través del deterioro de una grabación de seguridad nocturna, Lucía podía leer la confusión en su cara.

Confusión. Ni siquiera entendía por qué lo que había estado ayudando a destruir intentaba salvarlo ahora.

Una segunda figura armada entró en plano por la izquierda.

Disparó tres veces seguidas. Los tres disparos alcanzaron a La Oscura en la espalda.

No soltó a Gabriel. No se giró. Absorbió los impactos y su cuerpo se contrajo con un breve movimiento hacia delante, una compresión que se resolvió como si las balas hubieran chocado contra piedra.

01:53:18. Una tercera figura. Llevaba un arma que Lucía no reconoció, algo más pesado, empuñado de otra manera.

Disparó una vez. El proyectil alcanzó a La Oscura en el hombro y, por primera vez, su cuerpo acusó el golpe.

Se dejó caer más sobre Gabriel, cubriéndolo, y aquel movimiento no fue estratégico.

Fue un movimiento involuntario. Fuera lo que fuera aquel proyectil, le había hecho daño de una forma que los cinco anteriores no.

Los dedos de Lucía estaban extendidos sobre la mesa. En el monitor, La Oscura seguía agachada sobre Gabriel con cinco heridas de bala y una del arma más pesada, y no lo soltaba.

01:53:22. Las figuras armadas habían desaparecido.

La segunda se había retirado a la oscuridad después de que La Oscura no cayera.

La tercera había disparado una vez más y luego también había retrocedido hacia la oscuridad.

Habían ido a matar a Gabriel, y casi lo habían conseguido, y ahora aquello agachado sobre su cuerpo no era algo a lo que quisieran enfrentarse.

El callejón estaba vacío. Solo La Oscura y Gabriel.

Ella seguía presionando su garganta. La grabación mostraba cómo ajustaba el agarre, cambiaba el peso del cuerpo, hacía esos gestos de quien intenta evitar que alguien se desmorone, y ese alguien se está desmoronando.

Gabriel había dejado de temblar. Sus manos, que habían estado aferradas al hormigón, quedaron inmóviles.

La Oscura no se movió. Permaneció sobre él con la mano en su garganta y el cuerpo entre Gabriel y el callejón vacío, protegiéndolo de amenazas que ya no estaban.

Se quedó incluso después de que él dejara de moverse. La Oscura siguió agachada sobre el cuerpo de su hermano, protegiendo a un hombre que creía ya muerto.

Eso era lo que había visto. El final. La Oscura agachada sobre Gabriel en un callejón oscuro, con la mano en su garganta. Sin contexto. Sin grabación. Solo la silueta de una vampira inclinada sobre el cuerpo de su hermano y la conclusión evidente.

La conclusión equivocada.

El monitor se apagó.

Lucía se quedó mirando la pantalla negra. La marca horaria estaba congelada. Treinta y un segundos pasados de la hora, y el archivo se había detenido.

—He detenido la reproducción —dijo La Oscura.

Su voz seguía siendo la misma, neutra y controlada, pero bajo ella se había acumulado un peso, una densidad que no estaba allí al principio.

—Lo que sigue es la muerte de Gabriel. Tienes derecho a verlo. Pero no voy a enseñártelo en esta sesión.

—¿Por qué?

—Porque lo que acabas de ver cambia todo lo que creías, y asimilarlo te llevará más tiempo del que hay entre ahora y las imágenes de la muerte de tu hermano.

La Oscura la estaba mirando. No evaluándola.

No de forma estratégica. Mirándola como una persona mira a otra cuando comprende.

Aquella comprensión tenía todo el peso de siglos de observación.

Sabía que los siguientes sesenta segundos decidirían si la persona al otro lado de la mesa se rompía o resistía.

—Verás el resto. Te doy mi palabra. Pero no esta noche.

Soraya se levantó de su silla de testigo.

Su movimiento fue silencioso, medido, el gesto de alguien que se retira de un espacio que ya no requiere su presencia.

Inclinó la cabeza hacia La Oscura, dirigió una sola mirada a Lucía con unos ojos que contenían una compasión que Lucía rechazó.

Salió del archivo por la escalera de piedra.

La puerta se cerró.

Lucía siguió sentada en la cámara del archivo, con los dedos extendidos sobre la mesa y el frío de la piedra atravesándole las suelas de los zapatos, y la imagen de La Oscura agachada sobre el cuerpo de su hermano con seis impactos se le grabó a fuego en el cerebro, más allá de toda voluntad de borrarla.

Gabriel trabajaba para el Círculo. Gabriel había recibido disparos de un arma humana. La Oscura había intervenido para salvarlo. La Oscura lo había protegido con su propio cuerpo. La Oscura había recibido seis disparos, uno de ellos de un arma especializada, y no lo había soltado.

Tres años. Tres años de odio dirigido al objetivo equivocado. Tres años de pruebas ensambladas en una estructura que, en seis minutos de grabación, había quedado desmontada con tanta minuciosidad como si nunca hubiera existido.

No lloró. El dolor era demasiado grande y demasiado nuevo, y aún no tenía una forma que las lágrimas pudieran seguir.

La rabia seguía allí, residual, como un miembro amputado que seguía enviando señales a un cerebro que aún no había recibido la noticia.

Se instaló en su pecho, enorme y amorfo, ocupando el lugar de la rabia que había sido su esqueleto.

—Quiero ver el resto —dijo.

—Lo verás.

—Mañana.

—Sí.

Lucía se levantó. Las piernas la sostuvieron. Caminó hasta la escalera, subió los peldaños de piedra y no miró atrás, hacia la mujer sentada sola en la cámara del archivo bajo la luz ámbar.

A su espalda, La Oscura no se movió.