Capítulo cinco

Blue

Dejé que la ducha me quitara la suciedad hasta que se acabó el agua caliente, que no tardó mucho. Al menos me había librado del hedor a cerveza rancia y humo de cigarrillo con el que volvía a casa cada noche.

Cerré el grifo, salí de la vieja bañera y, después de secarme, me miré en el espejo. Ojalá pudiera borrar las ojeras y la amargura de mi mirada.

Pero la vida de Robby valía los largos días y la humillación. Y Apollo seguía aquí, trajinando en la cocina a juzgar por los ruidos. Conociendo los peligros, ¿por qué ese último pensamiento me hacía sentir tan efervescente por dentro?

Estaba sola, por eso. Echaba de menos lo que una vez tuve.

O lo que creí tener.

Qué estúpida fui.

La traición me había curado de la creencia equivocada de que alguien pudiera amarme. Pero yo había amado a alguien con todo mi corazón, y, a pesar de su traición, no poder volver a amar así era la mayor pérdida de todas.

¿Por qué el corazón siempre quiere lo imposible?

Me até el albornoz y, después de tomar dos analgésicos, me senté en la tapa del inodoro y me vendé el pie dolorido con una venda de compresión. Luego me puse de pie y apoyé lentamente el peso en el pie lesionado. El dolor palpitaba en lo profundo de los huesos, pero era soportable.

Cuando salí del baño peinándome el cabello mojado, Apollo estaba ocupado en la cocina. Me recibió con esa sonrisa que me hacía cosquillas en el punto G. También dejó caer dos platos bien cargados sobre la encimera.

Como si fuera una señal, me rugió el estómago.

—Alguien tiene hambre —la sonrisa de Apollo se ensanchó.

Si supiera el hambre que tenía en realidad, y no solo de comida.

Miré el plato y me dejé caer en el taburete desvencijado.

—¿Qué es esto, un brunch de medianoche?

—No soy ningún gran chef, pero mi hermano Max sí —tomó el taburete de al lado—. Dice que un plato sabroso es la única manera de hacer un amigo para siempre.

Esbocé una sonrisa.

—¿Ah, sí?

—La comida lo mejora todo —dijo—. Así que cruzo los dedos para que tu vieja lata de Spam no me traicione. Porque de verdad quiero hacerme amigo tuyo.

Mi sonrisa se ensanchó. Apollo quería ser mi amigo. Eso sí que era un manjar.

Por un momento, nuestras miradas se cruzaron. Una llamarada ardió en mi bajo vientre, humeante como el jamón y los huevos de mi plato. El fuego se extendió por todo mi cuerpo. La zona olvidada entre mis piernas se encendió.

Dios, ayúdame.

Lo que mi cuerpo estaba haciendo era una traición total a mis resoluciones y a las promesas que me había hecho. Bajé la mirada, clavé la vista en el plato, agarré el tenedor y comencé a comer en silencio, ignorando la química extraordinaria que ardía entre nosotros.

El plato de Apollo estaba sorprendentemente bueno. Bajé el siguiente bocado con un sorbo de té helado que había preparado del bote de polvo. Comimos en silenciosa compañía. Su presencia tranquila, amable y reconfortante comenzó a deshacer la tensión que vivía dentro de mí a todas horas.

La conversación, en cambio, brillaba por su ausencia. El único sonido en la habitación era el repiqueteo de la lluvia sobre el techo de metal. No había nada que pudiera decirle a Apollo que lo ayudara a seguir vivo, a salvo y fuera de la mira de Ray.

—Tengo algunas preguntas —dijo cuando terminamos de comer.

—Y ya te dije que no puedo responderlas —me levanté, rodeé la encimera y dejé caer los platos sucios en el fregadero—. Es demasiado peligroso.

Me observó con sus ojos esmeralda.

—¿Y si te dijera que el peligro me da igual?

—Puede que a ti no te importe el peligro —con un giro brusco, abrí el grifo—. Pero a mí sí.

Soltó un suspiro resignado.

—Lo haremos a tu manera, por ahora. Pero que conste que prefiero la comunicación libre y abierta entre amigos.

—Tomo nota —quiero decir, ¿qué otra cosa podía responder?

Amigos.

Ojalá pudiéramos ser amigos. Pero era imposible, por no decir suicida. Con la mandíbula tensa y la esponja chirriando contra la cerámica barata, froté el plato, luchando contra las lágrimas y la rabia que traían los recuerdos insoportables.

Mis mejores intentos de «comunicación abierta» no habían garantizado el bienestar de Robby ni mi libertad. Hacer «lo correcto» tampoco había servido de nada. Mi vida rota y mi corazón destrozado eran prueba de ello.

Si quería que Apollo escapara de Egypt con vida, si quería que Robby sobreviviera a Ray, tenía que mantener la boca cerrada y guardarme mis opiniones. Restregué el plato hasta que desapareció la espuma y me dolieron los dedos.

La mano de Apollo entró en mi estrecho campo de visión. Sus dedos fuertes se posaron sobre los míos. Tenía las manos hermosas de un pianista, con dedos largos y uñas cuadradas y lisas, tan pulcras y cuidadas como el resto de él.

Su contacto me hizo anhelar más de esa paz y dulzura tan suyas. Su piel color caoba contrastaba con mis manos pálidas. Las palmas las tenía ásperas por el trabajo y de agarrar la barra en el club. Las yemas de los dedos ya estaban arrugadas como pasas.

—Ya está limpio —dijo en voz baja.

—¿El qué? —parpadeé, sorprendida de tenerlo tan cerca.

—El plato —me lo quitó suavemente de las manos—. Vas a desgastar el esmalte si sigues así.

Lo miré a él y luego al plato. ¿Cuánto tiempo llevaba fregándolo? ¿Y por qué se me nublaba la vista con el escozor de las lágrimas?

Dios mío, estaba a punto de derrumbarme. La amabilidad de Apollo era demasiado para mí. Las emociones me subieron al pecho y me ahogaron en una marea de viejas penas. Pero no podía derrumbarme, no lo haría. Apreté los dientes y cogí el siguiente plato.

—¿Qué tal si yo lavo y tú secas y guardas? —Apollo me apartó del fregadero con un empujoncito juguetón de cadera.

Sin decir palabra, agarré el trapo, sequé el plato y lo guardé en el armario. Temía que si abría la boca, las emociones me traicionarían.

Apollo lavó un puñado de cubiertos y me los pasó. De pie a su lado, aferrada a mi silencio sombrío, el vacío en mi interior avanzaba a pasos agigantados.

¿Cuándo me había convertido en este cascarón vacío, lúgubre y sin alegría, de la persona que solía ser?

—¿Blue? —Con el fregadero ya vacío, Apollo cerró el grifo, se secó las manos con una toalla y se giró hacia mí en la diminuta cocina—. Háblame. ¿Cómo puedo convencerte de que quiero ayudarte?

—Por extraño que parezca, te creo —dije.

Al mirarlo, vi el destello de satisfacción que brilló en sus ojos.

—Pero la ayuda que me ofreces es mortal. Para ti. A menos que...

Una imagen de los brazos de Apollo rodeando mi cintura desnuda se apoderó de mi mente. Mi cuerpo vibró con el recuerdo de nuestros besos anteriores. Tenía el presentimiento de que sería igual de hábil en la cama.

El calor me recorrió las venas mientras imaginaba sus manos perfectas deslizarse por mi espalda, el bulto duro de su excitación contra mi vientre. Mi mirada se desvió hacia sus labios. ¿Cómo sería volver a besarlo?

—¿A menos que? —preguntó con ojos esperanzados, arqueando las cejas con curiosidad.

Dejé caer el último tenedor en el cajón y lo cerré de golpe.

—Olvídalo.

No podía comprender cómo esos pensamientos sediciosos se habían colado en mi mente. Como si no hubiera arruinado ya mi vida. Como si no hubiera cometido todos los errores posibles. No tenía derecho a hacerme las preguntas que me tentaban en el fondo de la mente. Ni motivos para hacerlas.

Me alejé de la cocina y me dejé caer en el sofá, intentando escapar de la cercanía de Apollo y del efecto derretidor que tenía en cierta parte de mi cuerpo.

No es justo, protestó mi voz interior. ¿Cuándo había sido la última vez que mi casita había albergado a alguien tan sexy?

—¿En qué piensas? —Apollo me siguió hasta el salón y me dedicó su sonrisa derrite-bragas—. Venga, Blue. Quiero oír lo que tienes que decir.

—No, no te gustaría —respondí.

De eso no me cabía la menor duda.

Él era un SEAL y médico. Yo, una bailarina lisiada y stripper. Él venía de un mundo de opulencia, estilo y prestigio. Yo era peor que la mugre del fondo del cubo de fregar de The Hangout. Él se marchaba a primera hora de la mañana. Yo me quedaba para siempre.

Hubo un tiempo, quizás. ¿Pero ahora?

Imposible, por no decir temerario.

—Se me da bien convencer a los reacios de vez en cuando —dijo.

Se acomodó a mi lado y apoyó el brazo en el respaldo del sofá, detrás de mí, enloqueciendo mis feromonas con esa sonrisa increíble.

Su calidez. Su fuerza. Su aroma: arroyo cristalino, lluvia con olor a ozono y un toque fresco del té helado con limón que habíamos compartido. Iba directa hacia el desastre.

Espabila.

—¿Persuadir o seducir? —lo desafié alzando la barbilla con rabia—. Son dos cosas diferentes, ¿sabes?

Mi bravuconería tuvo la consecuencia imprevista de acercar nuestros rostros. Él no retrocedió. Yo tampoco. En lugar de eso, acortó la distancia entre nuestros labios hasta que su boca deliciosa quedó suspendida a solo centímetros de la mía.

—Depende de ti, Blue —murmuró con un ronroneo grave y sexy que me aceleró el corazón—. Tú eliges. ¿Qué prefieres, persuasión o seducción?

Sus ojos brillaban con el mismo deseo que ardía en mí. Su brazo se deslizó sobre mis hombros. Perdida en la profundidad de sus ojos, aspiré su aliento junto con la pasión que hinchaba su pecho musculoso.

—Yo sé cuál me gusta más —sus ojos brillaron con una respuesta silenciosa: seducción.

Me derretí como un helado en julio, y mis mejores propósitos conmigo. Durante más de dos años había luchado sola por mi vida. Había perdido la guerra, pero al menos había salvado a mi hermanito de la perdición.

Hasta ahora.

El largo y árido descenso hacia la nada me alcanzó. El amor se había burlado de mi vida, pero quizá la lujuria podría ayudarme a soportar mi destino un poco más.

Y de repente quise sentir, sentir de verdad otra vez, como hacía mucho tiempo, cuando la vida prometía y la felicidad estaba a mi alcance.

Quería detener la película de mi vida de mierda, salir del encuadre y volver a la tierra de los vivos, aunque fuera solo por unas horas. Necesitaba sentir el vértigo de los labios de Apollo en los míos, la emoción de ser humana de nuevo.