CAPÍTULO CINCO - EL MONSTRUO

“Soy amiga de un monstruo que está debajo de mi cama

Melissa Bittencourt estaba encerrada en la habitación que le habían asignado, sentada en la cama, intentando convencerse de que no era una fiera y de que podía lidiar con toda esa gente de ahí abajo.

La familia de Gabriel era bastante agradable, tenía que admitirlo.

Así que quizás no era tan malo como imaginaba.

El cantante tenía dos hermanas: Mariana, la mayor, y Karen, la menor.

Su madre se llamaba Esther y su padre, Richard.

Lissa tuvo que fingir que ya los conocía a todos por su nombre, ya que cualquier fan (especialmente las groupies) conocía la vida del ídolo, así que la presentación de hacía dos días no había ido tan mal.

Todo estaba bien, y podía con esa gente, ya que todos pasaban más tiempo fuera esquiando y haciendo otras cosas que dentro de la casa.

Era tan fácil no socializar. Arthur y Gabriel se dedicaban a trabajar en la recuperación del cantante, y Melissa podía simplemente encerrarse en la habitación en paz y contemplar la hermosa vista de las montañas a través de la ventana.

Pero como nada en la vida de la chica era fácil, al segundo día de la llegada de la familia del músico, los cinco miembros de la banda de Gabriel decidieron aparecer también.

De pronto eran doce personas ocupando la casa, sin contar a los guardaespaldas de Gabriel...

De repente, la paz de Alaska se había convertido en un verdadero caos.

—Melissa —alguien llamó a la puerta.

—¿Sí? —respondió ella de mal humor.

—¿Bajamos? —era la voz de Esther Voss—. Ya casi es hora de empezar la cena, falta poco para medianoche.

El corazón le dio un vuelco... No quería bajar. No quería comer ni celebrar. Pero tenía que hacerlo; de lo contrario, el plan se vendría abajo.

—Ya bajo, Esther —respondió en voz alta—. Solo un minuto más.

—De acuerdo. Te espero en la mesa.

La chica se levantó de la cama, respiró hondo y decidió que era hora de enfrentarse a Gabriel y compañía.

♬

Melissa Bittencourt lamentaba profundamente haberle roto la nariz a Gabriel mientras dormía, lo que había acabado llevándola hasta Alaska.

Entonces, si no estaba preparada para pasar un año con él de gira, ¿cómo iba a estar preparada para participar activamente en la vida personal de alguien a quien no conocía íntimamente y ni siquiera quería conocer?

Y para empeorar las cosas, era Navidad, la fiesta familiar donde todo el mundo se sentía obligado a sonreír a cualquiera, abrazar a todos y actuar como si la vida fuera perfecta.

Odiaba la Navidad tanto como odiaba cualquier festividad que implicara reunir a la familia y fingir que era feliz.

Llevaba huyendo de ese tipo de reuniones desde joven, y ahora estaba atada a una celebración donde definitivamente no encajaba.

Y la gran prueba del tiempo que Melissa llevaba ignorando a todos a su alrededor era la forma en que todos se reían de los chistes que Karen —la hermana menor de Gabriel— no se cansaba de contar sobre ella.

Aunque mantenía una sonrisa forzada, estaba realmente molesta por los comentarios mordaces sobre su ropa y maquillaje.

Sabía que su estilo era un poco diferente y llamaba la atención de algunas personas.

Además, se había acostumbrado a ser objeto de burla, pero en ese momento, lejos de todo y de todos los que conocía y amaba, Lissa se sentía herida.

La morena ya creía que Gabriel no le caía bien, pero había descubierto que su hermana le caía aún peor. La menor de la familia parecía ser alguien que no conocía límites. Y la forma en que se comportaba podía triplicar la opresión habitual que Melissa sentía en el pecho, hasta dejarla sin aliento.

—Disculpen, necesito ir al baño... —murmuró Melissa cuando una nueva ola de risas llenó la habitación tras un comentario burlón sobre cómo no pasaría desapercibida en la próxima reunión familiar de los Voss, ya que era tradición de la familia vestir de blanco durante la celebración de Año Nuevo, como petición de paz y armonía para el año venidero.

Sin hacer caso a las miradas de Gabriel y Esther, la morena salió de la habitación rápidamente. Su verdadero deseo era salir de la residencia, esconderse en cualquier lugar donde no la encontraran y aliviar un poco el dolor y la presión que sentía crecer en su pecho.

Se encerró en el lujoso baño y se miró en el amplio espejo.

Con las manos temblorosas, se dio cuenta de que no podía recurrir a su vía de escape habitual.

Estaba en un lugar desconocido, rodeada de gente que no conocía, en medio de la cena de Navidad.

¿Cómo podía explicar el letargo que siempre la abatía después de haberse mutilado?

¿Cómo podía explicar las lágrimas de arrepentimiento?

De repente, el enorme baño pareció encogerse y Lissa se sintió presionada contra las paredes, ahogada por garras invisibles que se aferraban a su cuello.

Mientras luchaba contra la crisis que se había desatado y con el poco de cordura que le quedaba, Melissa decidió que debía correr a la habitación, encerrarse y rezar por no tener un colapso delante de todos.

Sin ver bien y sintiendo que el aire le abandonaba el pecho, abrió la puerta del baño, agachó la cabeza e intentó subir corriendo las escaleras hacia el segundo piso.

Pero no había llegado ni a la mitad cuando su pequeño cuerpo chocó con fuerza contra el de Gabriel Voss.

Habría caído al suelo si el cantante no la hubiera sujetado en un abrazo.

—¿Qué ha pasado? —preguntó él al darse cuenta de que el golpe que había recibido no era solo un descuido. Podía sentir el cuerpo de Lissa temblando y cómo luchaba por respirar.

Melissa no respondió, solo intentó alejarse del abrazo protector que la mantenía demasiado cerca de Gabriel.

El contacto, al mismo tiempo, la hacía sentirse más aprensiva y reconfortada.

Quería apartar los brazos de él, como hacía con todos los que se atrevían a tocarla, pero al mismo tiempo quería acercarlo más.

Había algo muy extraño en cómo aquel contacto innecesario podía desestabilizarla aún más y, aun así, hacerla sentir como si sus pequeños pedazos rotos se estuvieran uniendo.

Era oficial: Gabriel Voss tenía el don de confundirla. Después de todo, odiaba con todas sus fuerzas cualquier contacto con el sexo opuesto, pero ¿por qué no podía simplemente rechazar el contacto del hombre al que más querría detestar?

—¿Qué te pasa, Mel? —repitió la pregunta. La voz, esta vez, sonaba ansiosa y quizás incluso un poco preocupada, pero la chica no hizo nada para calmar al cantante. ¿Cómo iba a hacerlo, si sentía que estaba a punto de sucumbir?

No era la primera vez que sufría una crisis, y posiblemente no sería la última.

Así que Melissa Bittencourt sabía que necesitaba alejarse —no solo de Gabriel, sino de cualquiera que se cruzara en su camino— o no sería capaz de controlar sus sentimientos.

Sin su vía de escape habitual, sabía que temblaría tanto que no podría mantenerse en pie y lloraría desconsoladamente...

Lo único que podía desear era encerrarse en su habitación antes de arruinar las vacaciones familiares.

Intentando liberarse del abrazo férreo del cantante, la morena reunió toda la fuerza que le quedaba para empujarlo. No funcionó.

Al sentir el débil intento de alejarse, Gabriel atrajo a la joven temblorosa aún más hacia sí, y como no lograba que le respondiera, le levantó la barbilla con una mano para que sus ojos se encontraran. Lo que vio le encogió el corazón.

Los ojos verdes, completamente enrojecidos, lo miraban con una tristeza inmensa, y aunque Lissa seguía luchando por mantener la máscara de mujer fuerte e inquebrantable, en ellos había una súplica muda, casi desesperada, de ayuda.

Confundido, sin saber qué podría haber pasado para que su invitada estuviera en ese estado, el cantante acercó el rostro un poco más al de ella y volvió a hablar con suavidad, como le hablaría a un niño asustado que hubiera perdido a sus padres.

—Lissa, háblame. ¿Qué pasó?

Aunque quisiera, Melissa no podía responder.

Empezaba a sentirse mareada, y la asfixia que había comenzado en el baño parecía aumentar a cada momento.

En un intento desesperado por mantenerse erguida, se aferró al cantante, hundió los dedos en su chaqueta de cuero y lo atrajo tan cerca que parecía que los dos cuerpos, masculino y femenino, fueran a fundirse en uno solo.

Al mirarlo a los ojos y sentirlo tan cerca, Lissa percibió un soplo de aire invisible, inexistente, que fluía por sus fosas nasales y calmaba sus pulmones ardientes, casi como cuando se cortaba la piel.

También sentía su propio latido, pero había algo más...

Algo que no podía, ni siquiera quería, identificar.

Algo que le daba la certeza de estar en los brazos de su nueva vía de escape, una que, al parecer, era mucho más beneficiosa, al menos físicamente, que la habitual.

Sin embargo, los ojos de Gabriel y el calor de su abrazo no bastaban para liberarla de la crisis de pánico.

Todavía necesitaba algo que le vaciara la mente, que borrara todo el dolor, aunque fuera por unos segundos, como cuando veía su sangre brotar y correr por la muñeca.

Movida por esa desesperación, Melissa Bittencourt apartó la mirada del par de ojos chocolate y la dirigió a los labios del hombre.

Inconscientemente, se humedeció los labios. No sabía cómo, pero algo en su interior le decía que todo lo demás desaparecería si se fundía con el hombre que la sostenía.

Una voz insistente le susurraba a Gabriel que debería soltar a la chica o, como mucho, llevarla a alguna habitación tranquila, darle un vaso de agua y dejar que se calmara, pero su mente era incapaz de procesar cómo su cuerpo parecía cobrar vida propia al ver la mirada esmeralda posarse en su boca mientras la punta de la lengua de ella trazaba lentamente los labios rojos.