Capítulo 123

Bzz... bzz...

El teléfono de Arbian vibró, desplegando un nombre familiar a través de la pantalla. De un solo deslizamiento, contestó al instante, sin atreverse a hacer esperar a quien llamaba.

—¡Buenas noches, Gran Jefe! ¿Cuáles son sus órdenes? —saludó Arbian con rapidez, inclinando la cabeza por instinto aun cuando Rex no podía verlo a través del teléfono.

—Arbian, sabes que solo estaremos en Indonesia hasta mañana. Así que ¡consolida toda la información y trae a los hombres que tu equipo emboscó! ¡Maldita sea, detesto andar dando vueltas por aquí! —gruñó Rex con frustración, pasándose una mano por el cabello.

—Entendido, Gran Jefe. ¿Me dirijo directo a la sede? —confirmó Arbian.

—¡SÍ, A LA SEDE! ¡¿A DÓNDE MÁS IRÍAS, A TU CASA?! —espetó Rex bruscamente antes de cortar la llamada de golpe.

Clic.

La línea se cortó. Encontrándose con que le habían colgado de golpe, Arbian dejó escapar un largo suspiro. En aquellos días, Rex era un comandante guiado por un temperamento explosivo y una intensidad extrema a los ojos de sus hombres.

—El Gran Jefe es aterrador —murmuró Arbian, sacudiendo la cabeza.

Se apresuró a ponerse un traje a la medida, luciendo en toda regla como un elegante ejecutivo. Con un rápido ajuste a su cabello, Arbian perfeccionó un aspecto que resultaba naturalmente guapo sin esfuerzo.

Echando una mirada al reloj de pared, Arbian notó que eran las 12:12 a. m.: bastante pasada la medianoche. Estaba seguro de que podría escabullirse de la casa sin desatar una ráfaga de preguntas de su hermana menor.

Pasos pesados...

—Probablemente debería despedirme esta vez. Ha pasado tiempo desde que tuvimos una plática de verdad —murmuró Arbian, dando pasos hacia la recámara de su hermana.

Por alguna razón, un nudo profundo de inquietud se le retorció en el estómago. Habitualmente, al recibir una orden repentina a medianoche, se escabullía en silencio sin hacer el menor ruido. Sin embargo, esta noche, el impulso de ver a Fika era abrumador.

—Cariño... ¿estás dormida? —preguntó Arbian, empujando suavemente la puerta de la recámara.

Clic...

La puerta de la recámara rechinó con suavidad.

La habitación de tono azul cielo había sido diseñada a la medida por Arbian específicamente para su hermana, ya que Fika era profundamente afecta a los tonos azules.

Ella una vez le había bromeado que contemplar las paredes azules la hacía sentir como si estuviera mirando hacia arriba a sus difuntos padres en el cielo.

—¡¿Fika?! ¡¿Fika?! —llamó Arbian, escaneando la habitación. Desconcertado, dio un paso hacia el interior. Por lo general, aun cuando estuviera profundamente dormida, escuchar su nombre la despertaba o provocaba una suave respuesta. Además, Fika jamás había sido de sueño pesado.

¡Ruido de sábanas!

Arbian jaló el edredón de la cama, esperando que su hermana estuviera arropada debajo, pero las sábanas estaban del todo vacías.

Intentando mantener la compostura, revisó el baño privado, pero también estaba desocupado.

La cocina, el vestidor, la sala, el balcón superior: todo vacío.

Una repentina ola de intenso pánico lo invadió mientras contemplaba la casa en silencio.

Su mente recordó lo sucedido más temprano esa tarde cuando Fika le había suplicado permiso para salir.

—No hay forma de que de verdad se haya escabullido, ¿verdad? Casi nunca me desobedece... —murmuró Arbian, pasándose una mano por el rostro mientras el pavor comenzaba a aumentar.

Fika era el mundo entero de Arbian. Ni siquiera podía soportar la idea de que su hermana desapareciera sin dejar rastro.

Dando zancadas largas, Arbian salió hecho un rayo y cerró la reja de hierro detrás de él. Sus ojos barrieron las silenciosas calles del vecindario. Permaneció allí aturdido, rezando para que Fika simplemente hubiera salido en un viaje rápido a la tiendita de autoservicio más cercana.

—Arbian, muchacho, ¿apenas vas llegando a casa o vas saliendo de nuevo? —preguntó la vecina de al lado, quien estaba descansando en su pórtico con su esposo.

—Buenas noches, Sra. Arni. ¿Cómo está? Sí, apenas regresé ayer —saludó Arbian, forzando una sonrisa cortés.

—Ah, ya veo... La pequeña Fika mencionó más temprano que habías regresado. Solo estaba sacando plática, ja, ja —se rió la mujer de mediana edad con calidez.

¿Fika?

Arbian levantó la cabeza de golpe en el momento en que se pronunció el nombre de su hermana. Dejando de lado toda cortesía, la presionó con urgencia.

—Sra. Arni, ¿vio a Fika esta noche? —preguntó Arbian a toda prisa.

—Ah, sí... Como a las diez, si no me equivoco. Dijo que salía a comprar unas cuantas cosas. ¿Acaso no ha regresado todavía? —preguntó la mujer, luciendo desconcertada.

—Ya regresó, Sra. Arni... Gracias. Me tengo que ir corriendo —respondió Arbian a toda prisa, encendiendo el motor de su auto.

Por naturaleza era reacio a exponer su pánico ante los vecinos. Los chismes del vecindario tenían una forma peligrosa de convertirse en espirales de exageraciones salvajes si daba un paso en falso al hablar.

Bzz... bzz...

Arbian marcó repetidamente el número de su hermana, pero no obtuvo respuesta alguna. Negándose a darse por vencido, volvió a marcar una y otra vez hasta que, en el enésimo intento, la línea respondió.

—¡Oigan, ¿de quién es el teléfono que está sonando?! ¡Le di a contestar por accidente, Cece! —gritó una voz masculina al otro lado de la línea.

—¡Idiota! ¡Cuelga, ¿de quién es ese teléfono?! —chilló la voz presa del pánico de una chica de fondo.

—Oye...

Antes de que Arbian pudiera siquiera articular una palabra, la línea se cortó.

Arbian reconoció al instante el bajo retumbante y estruendoso de fondo: conocía demasiado bien qué clase de lugar era ese.

—Fika... ¡¿por qué harías algo tan imprudente?! —murmuró Arbian, con las manos temblándole mientras una mezcla volátil de rabia y terror se apoderaba de él.

En medio de su desesperado intento por rastrear a su hermana, la pantalla de su teléfono se iluminó con una llamada entrante del Gran Jefe. Arbian sabía perfectamente bien que Rex lo estaba esperando para tomar el mando de la Unidad de Persecución.

—Gran Jefe, lo siento... pero yo...

—¡CINCO MINUTOS, ARBIAN! ¡O ERES HOMbrE MUERTO! —ladró Rex de forma letal antes de azotar el teléfono.

¡Pum!

Arbian azotó el puño contra el volante. Tenía cero idea de a qué antro se había ido Fika. Su única opción más rápida era hacer que Sadam hackeara la señal de GPS del teléfono, lo que significaba que necesitaba llegar a la sede de Aeros de inmediato.

El auto deportivo de Arbian avanzó a toda prisa a través de la noche en penumbras.

Poco después, entró a la explanada de la sede.

Sus operativos de división ya estaban reunidos en la sala de informes del alto mando.

En el segundo en que Arbian cruzó la puerta, un golpe brutal dio de lleno en su mandíbula.

¡Pum!

—Uff... Gran Jefe —hizo una mueca Arbian, sujetándose la comisura sangrante del labio tras el golpe despiadado de Rex.

—Dije explícitamente... ¡cinco minutos! —gruñó Rex, con la mirada aterradoramente fría—. ¡¿Acaso crees que nuestras operaciones son un juego, Arbian?! —exigió Rex con tono inexpresivo.

El hombre guardó silencio. Esta era la realidad de trabajar bajo el estandarte de Aeros: se esperaba una disponibilidad total de veinticuatro horas para ejecutar cualquier misión en cualquier momento.

—Gran Jefe... Fika no aparece —articuló Arbian con la voz ahogada, agachando la cabeza mientras las lágrimas se le agolpaban en los ojos.

La rabia que le brotaba a Rex se evaporó al instante. Giró sobre sus talones, clavando una mirada afilada hacia abajo a Arbian, quien permanecía en el suelo sin la menor intención de levantarse.

—Simplemente no está en casa. Probablemente ande fuera con sus amigas... Tu hermana es una mujer adulta, Bian —declaró Rex con tono inexpresivo.

—Gran Jefe... ¿puedo solicitar la ayuda de Sadam? Solo por esta vez... ¡Cada instinto en mi cuerpo me dice que algo terrible pasó! —suplicó Arbian, con la voz temblándole mientras reprimía las lágrimas.

Rex guardó silencio por un largo instante, contemplando la pura desesperación de su subordinado.

—Sabes que tengo un punto débil cuando se trata de la familia... ¡Posponemos nuestro regreso a Italia! —ordenó Rex con firmeza—. ¡Sadam, rastrea la ubicación de Fika ahora mismo! Y Bian, ¿intentaste llamar al teléfono de tu hermana de nuevo?

—Lo hice, y contestaron brevemente antes de colgar... Algo anda del todo mal —murmuró Arbian.

—Eso es trabajo sencillo para Sadam. ¡Rastrea las coordenadas de su señal ahora mismo, Sadam! ¡Muévete rápido por Bian esta vez! —ordenó Rex con absoluta autoridad.