Capítulo 121

Pasos pesados...

Los pasos pesados de Sadam resonaban por los pasillos de la sede de Aeros. Se dirigió directo a la sala principal de estrategia: el centro de reuniones principal para los líderes de división.

¡Clic!

Sadam abrió la puerta despacio, ofreciendo un asentimiento de cabeza respetuoso al Gran Jefe. Aunque Sadam era conocido por su lado despiadado, su lealtad y compromiso eran inquebrantables. Sabía perfectamente bien quién ostentaba el mando supremo en Aeros.

—Buenos días, Gran Jefe —saludó Sadam, tomándose un asiento y sacando su fiel laptop.

Rex no ofreció respuesta verbal alguna: apenas una mirada de reojo. Como siempre, Rex mantenía un comportamiento estoico y de pocas palabras. Sin embargo, desde que se había casado, se había suavizado sutilmente, aun si el cambio era apenas perceptible enfrente de su equipo.

—¡Vaya, vaya! ¡Miren quién llegó tarde! Día raro en que el operativo más disciplinado entre nosotros se presenta con retraso —se burló Arbian en cuanto Sadam se sentó.

—Jefe, ¡mire la muñeca de Sadam! ¿Acaso adoptó un gato o algo así? ¿A qué vienen todas esas marcas de rasguños y huellas de mordidas? —señaló uno de los operativos de persecución de Arbian.

Arbian le lanzó una mirada a la muñeca de Sadam y de inmediato estalló en una sonora carcajada ante la vista. Vamos, el Sadam que conocía había entrado oficialmente y de lleno a la hombría.

—¡Vaya, Gran Jefe, mire a Sadam! Parece que se pasó toda la noche ejercitándose... ¡con razón llegó tarde! —se soltó riendo Arbian en voz alta.

—Cierra la boca, Bian. Él está haciendo eso dentro de los límites de un matrimonio legítimo. ¿Y en cuanto a ti? Te andas consumiendo la energía en amiguitas de poca monta —intervino Rex, sacudiendo la cabeza.

¡Pfft... ja, ja, ja!

Ahora era el turno de los operativos de rugir de risa ante la respuesta afilada como navaja de su comandante. Arbian dejó escapar un leve resoplido de irritación.

«Solo lo hago para ahogar esos recuerdos oscuros... Me fuerzo a caer en hábitos sucios porque andar de coqueto con mujeres de la vida nocturna se siente como un mal menor.

Destruir el honor de una chica inocente es un pecado muchísimo más pesado... Todavía me estoy ahogando en esta culpa abrumadora», pensó Arbian, atormentado por la tragedia desgarradora que había azotado a su hermana menor cinco años atrás.

En aquel entonces, Arbian tenía veinticinco años, mientras que su hermanita tenía veinte.

El trauma de esa noche lo había transformado, llevándolo por un camino de mecanismos de defensa imprudentes: convenciéndose a sí mismo de que andar de fiesta con chicas no tenía nada de malo en comparación con lastimar a una mujer cuya inocencia debía ser protegida.

¡Pum!

—Deja de quedarte ido, hermano —intervino Sadam, dándole una ligera palmadita en el hombro a Arbian, trayéndolo de vuelta a la realidad.

Hace unos años...

Una chica guapa y joven caminaba de puntitas hacia la recámara de un hombre de hombros anchos. El hombre estaba profundamente concentrado en la pantalla de su laptop y en una pila de documentos en sus manos.

—¡Bú! —chilló la chica, intentando sobresaltar a su hermano mayor, quien apenas acababa de regresar a casa tras una larga misión en el extranjero. Ella no tenía la menor idea de a qué se dedicaba su hermano para ganarse la vida.

—¡Fika! —gruñó Arbian, poniendo un falso ceño fruncido.

—¡Aaa! ¡Piedad, hermanito! —se rió Fika sin parar mientras Arbian la subía a su regazo, pellizcándole con afecto sus adorables mejillas.

—Oye, ¿Arbian? —murmuró Fika, jugueteando con los dedos mientras lo miraba hacia arriba concentrarse de nuevo en su trabajo.

—¿Qué pasa, hermanita hermosa? —respondió Arbian sin apartar la mirada de la pantalla.

Fika apoyó la cabeza contra su ancho pecho, con la mente trabajándole a mil por hora. ¿De verdad debería preguntarle esta vez?

—Cielos, ¿por qué siempre estás trabajando? Por fin llegas a casa y ¡todavía sigues sepultado en trabajo! Ni siquiera eres un oficinista común y corriente, ¿así que por qué estás tan absurdamente ocupado?

—¿A todo esto, a qué te dedicas en realidad para ganarte la vida? ¡Desembucha! —refunfuñó Fika, haciendo un puchero.

Los dedos de Arbian se congelaron sobre el teclado. Solo eran ellos dos tras perder a sus padres años atrás. A menudo tenía que dejar a Fika sola en casa mientras lideraba la Unidad de Persecución de Aeros por todo el mundo para cazar a los traidores de la facción.

Dejó escapar un largo suspiro. Arbian la conocía demasiado bien: cada vez que empezaba a refunfuñar de esa manera, se estaba preparando para pedirle un favor.

—Suéltalo. ¿Qué quieres? —preguntó Arbian, mirándola hacia abajo.

—¿Me das permiso de ir a un antro? —preguntó ella, luciendo una sonrisa pícara.

Arbian parpadeó en absoluto estupor. Su hermana era demasiado inocente como para siquiera poner un pie en un lugar como ese. ¿Qué hermano en su sano juicio lo permitiría? Le dio un pellizco firme y afectuoso en la mejilla.

—¡Ay! —hizo una mueca Fika, dándole un manotazo a su mano.

—Recuérdame, ¿cuántos años tienes otra vez, eh? —preguntó Arbian con severidad.

—¿Qué tiene de malo mi edad? Tengo más de dieciocho... ¡Tengo veinte, Arbian! Vamos, solo un ratito. Solo es la fiesta de cumpleaños de una amiga. Me regreso directito a casa justo después... ¿Por favorcito? —gimoteó la chica, suplicando.

—¡No! —declaró Arbian con firmeza.

Al escuchar el rechazo, Fika puso un profundo puchero. Jaló su manga sin descanso, persuadiéndolo para que le diera permiso, pero Arbian se mantuvo en su postura.

—¡Vamos, ¿sí?! ¿Por favorcito? —presionó Fika.

Arbian no dejaba de sacudir la cabeza. ¿Quién en su sano juicio dejaría a su hermana inocente meterse en un nido de víboras?

—¡Está bien! ¡Me voy a dormir! ¡Eres un gacho! —bufó Fika, saliendo a paso pesado de la habitación de Arbian con un ceño fruncido del todo decepcionado. Quería ir desesperadamente, aun si era solo por un breve momento.

«Esa mocosa... Tendrá veinte años, pero no tiene la menor idea de lo peligroso que es el mundo nocturno en realidad. Eres todo lo que me queda, Fika», pensó Arbian, sacudiendo la cabeza antes de volver a sus archivos.

Fika caminó a paso pesado hacia su recámara. Su ceño fruncido de frustración se disolvió rápidamente en una mirada de puro pavor mientras el recuerdo de las amenazas de sus compañeros de universidad le resonaba en la mente.

—¡¿Acaso no quieres que te volvamos a hacer la vida imposible, verdad?! De todas formas, ¡una huérfana como tú se lo merece! ¡Dándotelas de muy bonita cuando no eres nadie!

—Si no quieres ser el hazmerreír de todos, ¡más te vale pagar nuestra cuenta de bebidas en el antro esta noche, Fika, linda! Nada de excusas: sabemos que tu hermano te tiene bien patrocinada, ¿verdad? ¡Ja, ja!

—¿Qué voy a hacer...? —susurró Fika, temblando de ansiedad y miedo.

No se sentía capaz de cargar a su hermano con sus problemas personales, ni quería obligarlo a pagar por otro traslado. Fika sabía perfectamente bien cuánto dinero había gastado Arbian la última vez que le pidió cambiar de universidad.

Llevada por la desesperación, se escabulló en silencio fuera de su recámara, dejando la impresión de que se había ido a dormir. Deslizándose por la puerta principal, se topó de forma inesperada con una mujer de mediana edad en la cochera.

—Ah... Sra. Arni —saludó Fika, haciendo una pausa mientras su vecina pasaba caminando frente a la casa.

—Fika, ¿a dónde vas tan tarde? ¿Acaso ya regresó tu hermano del trabajo? —preguntó la mujer con calidez.

—Solo voy a la tiendita de autoservicio un segundo, Sra. Arni. Sí, él regresó ayer —respondió Fika con una sonrisa cortés antes de alejarse a toda prisa.

En el antro...

—Ce, ¡hay tanta gente aquí dentro! —le susurró Fika con nerviosismo a su compañera de clase.

—¡Así son los antros, Fika! ¡Deja de ser una niña tan ingenua! Solo asegúrate de pagar toda la cuenta esta noche, ¿de acuerdo? Divertido, ¿no? —espetó la compañera vestida con ropa reveladora que la había obligado a ir.

«Cielos, ¿por qué este lugar se siente tan aterrador...?», pensó Fika, estremeciéndose mientras la arrastran más adentro de la multitud vibrante del antro.