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A lo largo de los últimos días, todos se habían ido adaptando a una especie de rutina.

Los otros dragones de la Guarida trabajaban con los dragones marinos en el aire, mientras que Hrardorr lo hacía con un grupo más pequeño en el agua.

En teoría, los estaba entrenando sobre qué buscar y cómo patrullar la costa desde las profundidades, pero ellos le estaban enseñando técnicas de natación y buceo que le ayudaban a perfeccionar sus habilidades.

Nunca llegaría a ser tan bueno como algunos de esos dragones marinos en el agua, pero era mucho mejor que sus homólogos terrestres.

Disfrutaba trabajando con los dragones marinos, y todos se sorprendieron al descubrir que el método de ecolocalización que utilizaban Hrardorr y los dragones marinos para ver bajo el agua existía en los dragones terrestres que decidían probar suerte bajo las olas.

Se manifestó primero con Xanderanth, que siguió a su nueva pareja al océano.

No era el nadador más elegante, pero tenía una constitución robusta y musculosa que le ayudaba a impulsarse a través del agua.

Poco a poco, iba aprendiendo los matices de las maniobras acuáticas, y se hizo evidente que era capaz de ver cosas bajo el agua de la misma manera que Hrardorr y los dragones marinos...

en menor medida, pero quizás eso podría entrenarse al igual que su natación.

También habían estado realizando experimentos con Randor y Alirya, y ocurría lo mismo.

Todos los dragones parecían tener cierta capacidad natural para distinguir cosas en las profundidades turbias donde la vista normal solía fallar.

Hrardorr estaba complacido por el descubrimiento, al igual que los dragones marinos, ya que significaba que, después de todo, no eran tan diferentes.

Perversamente, Hrardorr también admitió para sus adentros que aquello le contrariaba un poco.

Su ancestro dragón marino le había otorgado habilidades especiales que resultaba que...

no eran tan especiales después de todo. Oh, aún podía nadar con mucha más destreza que sus amigos terrestres, pero cada vez se sentía menos especial. Menos importante. Menos necesario.

Había pensado que sus días como dragón de combate habían terminado cuando perdió la vista por el veneno de skith, pero la capacidad de ver bajo el agua y sabotear la flota pirata le había dado una pequeña esperanza de que quizá todavía podría contribuir.

Pero si los dragones terrestres podían hacer lo mismo que él había hecho... Bueno, ¿quién iba a necesitarlo ya?

Por segunda vez ese año, Hrardorr se sintió inútil y dispuesto a esconderse en una cueva durante una década o dos. Pero no podía. No era capaz de ver para cazar o alimentarse por sí mismo si se recluía en una cueva en el Norte.

Podría pedirle a Gryffid que le permitiera quedarse en una cueva aquí, en la Isla de Gryphon.

Hrardorr podría salir a nadar y comer pescado por el resto de su vida, pero estaban construyendo una Guarida allí, y Hrardorr sabía que nunca tendría la soledad que anhelaba para esconderse y lamerse las heridas.

Incluso consideró simplemente instalarse en un agujero en alguna parte y esperar lo inevitable, pero algo en su interior se negaba a rendirse tan fácilmente.

Algún pequeño resto de su orgullo, tal vez.

Cada noche, los otros dragones terrestres se retiraban a la pequeña Guarida que estaba en proceso de construcción.

Los lechos de arena ya estaban listos, y Gryffid había lanzado un hechizo que calentaba la arena para complementar el propio calor natural de los dragones.

Con el tiempo, los canteros construirían bastantes más suites de habitaciones alrededor de los lechos centrales, proporcionando lugares para que los dragones visitantes durmieran cómodamente.

Y algunos de los dragones marinos hablaban de intentar vivir en tierra por un tiempo, para sorpresa de Hrardorr.

Al parecer, las arenas cálidas de los lechos resultaban atractivas para todos los dragones.

Pero mientras todos sus amigos escamosos dormían junto a la playa en el lado opuesto de la isla, Hrardorr regresaba cada noche a la torre del mago, al lugar que había reclamado frente al hogar gigante en el gran salón.

Allí era atendido por los amables sirvientes del castillo, que le traían agua limpia y cosas tentadoras para picar.

Tomaba su comida principal del día en el mar, o cerca de la nueva Guarida con los otros dragones, pero la gente de la torre siempre tenía unas cuantas manzanas o melones para tentarlo cuando se acostaba a pasar la noche.

Muchos de ellos podían hablar con él. Al ser gente de las hadas, poseían magia innata, a diferencia de la mayoría de los humanos. Eran amables y educados. Algunos incluso bromeaban con él, pero todos eran respetuosos y un poco distantes, como si no supieran qué pensar de él.

Hrardorr no los culpaba. Él tampoco estaba seguro de qué pensar de sí mismo ya.

Una noche, a diferencia de las anteriores, Gryffid invitó a los caballeros y a sus compañeros dragones de vuelta a la torre para una cena especial.

Habían celebrado un gran banquete al llegar, pero esta ocasión era más íntima.

Una reunión de los principales colaboradores y grifos de Gryffid, además de la gente de Draconia, para hablar sobre el progreso y los planes generales para el futuro.

Hrardorr se sentaba en silencio en su lugar habitual, incapaz de moverse o cambiar su peso por miedo a chocar con alguno de los otros dragones o grifos que estaban sentados a su alrededor.

No era una situación agradable para él, incapaz de ver quién estaba a su lado.

Tenía que adivinar la identidad de los que estaban cerca en su mayor parte, y debía guiarse por el recuerdo de las voces de las diferentes personas para saber quién estaba hablando en la mesa presidencial en cada momento.

Resultaba un poco agotador mentalmente y no era en absoluto lo que esperaba para esa noche.

Había tenido un largo día de entrenamiento con los dragones marinos y no deseaba nada más que mordisquear uno o dos dulces, beber hasta saciarse de agua pura y fresca, y apoyar la cabeza para descansar.

En su lugar, tenía que estar sentado en silencio, sin moverse, y tratar de adivinar qué estaba pasando exactamente a su alrededor.

— ¿Hrardorr? —la voz de Seth llegó a él, en su mente.

— Me alegra que estés aquí —le dijo Hrardorr al humano que se había convertido en un amigo tan cercano—. ¿Puedes decirme quién está sentado a mi derecha? Creo que es un dragón, pero no me ha saludado al sentarse.

— Oh, es Randor. Creo que está agotado de tanto volar hoy, aunque no lo admitirá.

A él y a mamá Alirya los han puesto a prueba una y otra vez.

De hecho, mi madre me pidió que les echara un vistazo a ambos para asegurarme de que están bien cuando termine la cena.

Suele ser muy educado, pero creo que la fatiga lo ha vuelto un poco descuidado. Lo siento.

Seth parecía avergonzado por el descuido de su padre dragón, lo que hizo que Hrardorr se sintiera reconfortado. Seth realmente se preocupaba por los dragones. Siempre lo había hecho. Randor y su pareja, Alirya, habían criado a un buen hijo humano.

— No pasa nada —le dijo Hrardorr a Seth—. Es solo que... —A Hrardorr no le gustaba admitir su discapacidad ni en las mejores circunstancias—. Es solo que resulta difícil...

— Lo entiendo —respondió Seth con solemnidad, y Hrardorr sabía que Seth de verdad lo entendía.

Había sido el mejor con él desde su lesión.

Seth siempre había ayudado, incluso cuando Hrardorr lo rechazaba en su frustración.

Seth era un buen hombre—. A tu derecha está Randor, como he dicho —continuó Seth en voz baja tras una breve pausa—.

Al lado de él está su pareja, Alirya. Al lado están el general grifo y su pareja, Falthith y Flurraline.

A tu izquierda hay un grifo que no conozco hablando en voz baja con Xanderanth, que está sentado a su lado.

— Ese grifo se presentó como Rivka Stormthrower —le dijo Hrardorr a Seth—.

Afirma ser bardo, nada menos, y que está aquí para dejar constancia de lo que ocurra en las historias orales de su pueblo.

Ha estado observando los eventos desde el punto de vista de los grifos, pero quería conocernos a todos y vernos en conferencia para añadir más matices, según dijo, a sus relatos. Al parecer, Gryffid lo invitó.

— Eso es fascinante —respondió Seth, con tono genuinamente interesado—. ¿Tienen los dragones bardos, o algo parecido? ¿Existen historias transmitidas entre los dragones a las que los humanos no tengamos acceso?

— Si las hubiera, ¿crees que se me permitiría contártelo? —replicó Hrardorr, incapaz de contener una risa ahumada.

Seth le envió una sensación de humor junto con sus palabras: — Voy a acercarme a ti un momento. Los demás te están mirando, preguntándose de qué te ríes.

— ¿Y vas a darles tú la explicación? —dijo Hrardorr, divertido—.

Casi prefiero que sospechen que estoy trastornado además de ciego.

Me daría un aire más misterioso y quizá disuadiría a los más tímidos.

—No pudo evitar reír de nuevo, sabiendo que pequeños rizos de humo subían hasta las vigas desde sus fosas nasales mientras su pecho se sacudía por la diversión.

— Demasiado tarde. Estoy justo delante de ti. ¿Quieres un melón? Han puesto algunos de los rosas y otros amarillos para los invitados de cuatro patas.

— Uno amarillo, por favor —respondió Hrardorr, bajando el cuello lentamente, para no herir a Seth al moverse demasiado rápido.

— Estoy a unos treinta centímetros por debajo de tu mandíbula —lo guio Seth en silencio—.

Voy a estirar el brazo ahora y a colocar el melón frente a tu boca.

Mi mano está debajo, así que, por favor, muerde suavemente desde arriba.

—La voz de Seth era más divertida que instructiva, lo que hizo que Hrardorr se sintiera menos inhibido al aceptar su guía.