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Como si el hecho de mencionar su nombre hubiera conjurado al hombre, los dragones interrumpieron sus maniobras para planear mientras un ala de vuelo de grifos se acercaba.

Todos iban montados, algunos con más de un jinete, y a medida que se aproximaban, Seth pudo distinguir a su segundo padre, Gerard, a lomos de una de las bestias plumosas.

Gryffid también estaba allí. Había estado en la playa a primera hora del día, pero se había retirado al fuerte hacía horas.

Ahora regresaba con un vuelo entero de grifos.

Seth había llegado a conocer a algunos de los grifos de mayor rango durante los últimos días, y localizó fácilmente al general de todas las alas de combate, un majestuoso grifo llamado Falthith, que era el progenitor del joven amigo de Seth, Flurrthith.

Su pareja volaba junto a él, la madre de Flurrthith, Flurraline.

Desplegados alrededor de la pareja central se encontraban dos alas completas de grifos de combate.

Seth ya había visto a los grifos en acción en la playa, pero durante la batalla por la isla se habían quedado en tierra debido a las catapultas de los barcos piratas, armadas con hojas de punta de diamante.

Había resultado mucho más seguro que los dragones marinos inutilizaran los barcos desde abajo mientras Hrardorr realizaba pasadas saltando sobre las olas para incendiar las maderas y las velas.

Desde que hundieron a la gran mayoría de la flota pirata, los dragones marinos habían estado ayudando a recoger las hojas de diamante del fondo del mar, llevándolas a tierra para que los artesanos de la Isla de los Grifos pudieran tallarlas de nuevo y convertirlas en gemas inofensivas que nunca volverían a matar a otro dragón o grifo. Demasiados se habían perdido ya.

Ahora, al ver el poderío de las alas de grifos en vuelo, Seth se dio cuenta de que eran guerreros de primer orden: bien entrenados y disciplinados.

Volaban en formación cerrada, como los dragones del Cubil, y aterrizaron con precisión en la playa, aguardando órdenes. Seth estaba debidamente impresionado.

Pero ¿qué los había traído para este magnífico despliegue?

Gryffid desmontó e hizo una seña a Paton para que se uniera a él.

Gerard, también a pie, se apostó junto a Gryffid de forma protocolaria y no saludó ni hizo ningún gesto informal que reconociera la presencia de Seth o Enid, lo que significaba que algo más oficial estaba en marcha.

Seth se acercó, al igual que todos los presentes en la playa, congregándose para escuchar lo que el mago y los dos caballeros pudieran tener que decir.

—Sir Leonhardt y Sir Xanderanth —declamó Gryffid con voz potente, llamándolos al frente.

Leo y Xander se adelantaron para situarse a la izquierda del mago, Leo junto a Gryffid y Xander detrás de él.

Seth se percató de que sus dos padres estaban a la derecha del mago, y sus compañeros dragones habían aterrizado y se habían colocado tras ellos.

El general Falthith y su pareja aguardaban detrás de Gryffid, creando un cuadro impresionante de las tres razas de seres.

Fue entonces cuando Seth notó que un nutrido grupo de gente de las hadas había acudido con el mago y los grifos, y se hallaban dispuestos alrededor como para dar testimonio.

Algunos incluso estaban esbozando la escena en papel de dibujo grueso, observándolo todo con ojos de artista desde varios ángulos diferentes.

El hecho de que Gryffid hubiera traído a gente para documentar esta ocasión indicaba que algo especial estaba a punto de ocurrir.

—Sir Leonhardt y Sir Xanderanth —repitió el mago cuando todo el mundo se hubo acomodado y un silencio se extendió sobre la multitud expectante, que incluía al numeroso contingente de dragones marinos que habían estado entrenando con Xander—.

Vuestros compatriotas han traído un comunicado de vuestro rey.

—Gryffid tendió su mano derecha hacia Gerard, quien depositó en ella un pergamino de aspecto oficial.

El mago abrió el pergamino y lo leyó en silencio, para luego volver a enrollarlo—.

Sir Leonhardt y Sir Xanderanth han de ser, por proclamación real, los primeros enlaces permanentes en la Isla de los Grifos procedentes de Draconia.

Además, hoy les concedo el permiso permanente para residir aquí y seguir siendo ciudadanos de su tierra.

También he dado instrucciones a los canteros para que continúen los trabajos en estos acantilados, a fin de crear un verdadero Cubil de dragones para el uso de los Caballeros de Dragón de Draconia que nos visiten, así como para cualquier dragón marino que desee utilizar las instalaciones; y nombro a Sir Leonhardt y Sir Xanderanth cuidadores de lo que, de ahora en adelante, se conocerá como el Cubil de la Isla.

Gryffid miró a Seth y le guiñó un ojo. Parecía que el nombre que a Seth se le había ocurrido para el nuevo Cubil cuajaría, después de todo.

—En este nuevo Cubil —prosiguió el mago—, y con esta nueva familia, espero que veamos el comienzo de una mayor cooperación y unidad entre nuestras razas. Hada y humano. Dragón de tierra y de mar. La Isla de los Grifos y Draconia.

Ante esta última declaración, un clamor se alzó entre la gente de las hadas reunida; los dragones trompetearon mientras los grifos castañeteaban sus picos.

Aquella tarde se celebró una recepción y una cena formal para los padres de Seth en el gran salón del fuerte.

Gryffid los presentó oficialmente como embajadores de Draconia y pronunció un breve discurso sobre lo agradecido que estaba de que su hijo y sus amigos hubieran acudido a ayudar a los ciudadanos de la Isla de los Grifos en su momento de necesidad.

Gryffid parecía estar disfrutando de su papel de diplomático.

La comida fue suntuosa, incluso para los estándares que Seth había llegado a esperar de la gente de Gryffid.

Se consumieron plato tras plato junto con una gran cantidad de vino antes de que Gryffid finalmente se marchara, lo que marcó el fin de los actos oficiales.

Tras esto, la gente se quedó charlando un rato de manera menos formal, y los músicos, que habían estado tocando música ambiental suave durante toda la noche, interpretaron algunas piezas de baile que la gente de las hadas disfrutó muchísimo.

Los padres de Seth, tras haber tenido una jornada larga que incluyó el extenso vuelo desde el continente y demostraciones de sus maniobras de vuelo de precisión, entre otras cosas, optaron por retirarse a una habitación tranquila donde pudieran ponerse al día con Seth un momento antes de dirigirse a su suite para dormir.

Livia ya se había marchado a sus aposentos, reconociendo tácitamente que Seth probablemente querría hablar en privado con sus padres antes de retirarse. Era un prodigio de comprensión.

Y así, Seth se encontró frente a sus padres en uno de los salones del enorme fuerte de piedra. Estaban sentados ante la chimenea, en cómodos sofás de cuero tapizados; era tarde y el ambiente era relajado.

Su madre, sin embargo, estaba de todo menos relajada. Estaba en modo interrogatorio total.

—Y bien, cariño, ¿qué pasa entre Livia y tú? ¿Te estás acostando con ella?

Seth tosió, pues acababa de dar un sorbo de vino que se le fue por el camino viejo ante la directa pregunta de su madre. Paton y Gerard ocultaban sus sonrisas sin mucho éxito mientras lo observaban, aparentemente divertidos por la inquisición que estaba a punto de tener lugar.

—Madre, yo...

Pero Enid no le dejó hablar.

—No pasa nada si es así, pero no quiero que le hieras los sentimientos a esa pobre chica. Puede comunicarse con los dragones, y todos sabemos lo que eso significa.

—Que probablemente esté destinada a ser la compañera de una pareja de caballeros —completó Seth el pensamiento con pesadumbre.

Y todos sabían, sin necesidad de decirlo, que Seth le había dado la espalda a la caballería cuando había elegido ser el aprendiz del anciano sanador del Cubil.

Aunque... con los recientes acontecimientos, no solo había perfeccionado su manejo de la espada entrenando con Gowan, sino que lo había puesto en práctica defendiendo primero el puerto de Dragonscove y luego las playas de la Isla de los Grifos.

Ahora era un veterano curtido en dos feroces batallas, no un muchacho novato.

Por supuesto, siempre sería un niño para su madre. Seth intentó comprender su punto de vista, pero realmente no quería discutir su vida sexual con sus padres.

—Mirad, las cosas están en el aire ahora mismo.

El padre de Livia no quiere que ella sea parte de una pareja de caballeros, y ha sido bastante tajante al respecto.

Ahora mismo está fuera persiguiendo piratas, pero acabará volviendo, y entonces Livia tendrá que plegarse o enfrentarse a él.

Yo sé por qué opción apuesto. —Enid soltó una risita, al igual que sus compañeros—.

Ambos somos conscientes de los problemas a los que nos enfrentamos.

Y la situación es muy cambiante. Puede que dejara de entrenar con los otros chicos del Cubil para ayudar a Bronwyn, pero eso no significa que no haya retomado el entrenamiento.

Quizá todavía tenga otras vías abiertas.

O quizá no. Realmente no sé qué va a pasar, pero durante este breve espacio de tiempo en el que nadie intenta matarnos activamente, Livia y yo hemos acordado disfrutar de nuestro tiempo juntos, por fugaz que pueda resultar.

Por favor, hacedme un favor y no la interroguéis sobre ello.

No quiero que la atosiguéis con preguntas incómodas.

Ya tuvo suficiente con eso cuando su padre estuvo aquí.

—¿Os hizo pasar un mal rato el capitán? —preguntó Gerard, rellenando las copas de vino de todos.

Seth puso los ojos en blanco.

—Por suerte, no estuvo aquí mucho tiempo, pero su disgusto al encontrarnos a Gowan y a mí aquí con Livia resultó muy evidente.

—¿Gowan? —Enid se animó—. ¿Él también está involucrado con Livia?