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—Mis padres llegarán pronto —le dijo Seth a Livia—. Un grifo mensajero ha regresado del continente con mensajes para Gryffid, pero también me ha buscado a mí para decirme que mi madre le había pedido que me mantuviera al tanto de su llegada.

Seth sacudió la cabeza, imaginando aquella conversación entre su menuda madre y el imponente grifo. No le cabía duda de que se habría metido a la criatura alada en el bolsillo al poco de conocerla. Su madre era así.

—¿Has visto que los canteros ya han empezado a trabajar en el revolcadero de arena para Shara y Xander? —preguntó Livia mientras caminaban juntos por la playa. Se dirigían hacia los acantilados naturales donde se estaba construyendo un hogar más permanente para la nueva pareja de dragones.

—¿Así que han decidido construir sobre lo que la naturaleza ya ofrecía? —preguntó Seth, alzando la vista hacia la abertura de la cueva, iluminada desde el interior por las antorchas de los equipos de trabajo.

—Xander y Shara inspeccionaron toda la pared del acantilado y todas las opciones disponibles; después consultaron con el maestro cantero y se decidieron por ese lugar.

Los canteros han dicho que la roca aquí es especialmente densa y que aguantaría muy bien la talla —informó Livia—.

Y como han empezado con una cueva, tenían ventajas en cuanto al tiempo que se tardaría en acondicionarla.

Además, hay una especie de senda que baja desde la cima del acantilado y sube desde aquí. ¿Quieres verla?

—¿Es seguro? —le preguntó Seth, preocupado ante todo por su seguridad.

Livia le sonrió. —Van a instalar cuerdas en las secciones más estrechas más adelante, pero no es una subida difícil. Ya la he hecho unas cuantas veces.

A Seth se le encogió el corazón por los riesgos que ella corría. Quería subir allí él mismo, tanto para ver los progresos del nuevo Cubil como para comprobar qué era lo que Livia consideraba «una subida no muy difícil».

—Me gustaría verla —afirmó él, con la esperanza de que ella se ofreciera a quedarse a salvo en la playa. Aunque disfrutaba de su compañía, no quería que corriera ningún peligro durante el ascenso.

—¡Genial! Sígueme —dijo Livia antes de que él pudiera argumentar a favor de que se quedara abajo.

Ella trepó por el estrecho sendero que serpenteaba por la ladera del acantilado como si fuera una cabra montesa.

Seth la siguió, intentando mantener el ritmo por si necesitaba ayuda, pero debería haberlo sabido.

Livia era tan audaz como largo el día y apenas necesitó ayuda para llegar a la gran entrada de la cueva.

Tenía que ser lo bastante ancha para que entrara un dragón, por supuesto, pero los canteros ya habían suavizado mucho la irregular abertura, y Seth pudo ver que un hombre estaba trabajando tallando diseños en la propia roca.

Recordó los grabados de la torre del homenaje y la forma en que el poblado de los seres feéricos estaba decorado, y se dio cuenta de que este Cubil iba a ser mucho más ornamentado que los del continente, si es que la gente menuda tenía algo que ver en ello.

Seth saludó al hombre al pasar y recibió a cambio una sonrisa distraída y un gesto con la mano.

Al parecer, el cantero estaba disfrutando de su trabajo y apenas tenía tiempo para cortesías, pero no les pidió que se marcharan, lo cual era una señal positiva de que eran bienvenidos a echar un vistazo.

Entraron en la cueva y Seth se asombró de los progresos realizados en tan poco tiempo.

Ya había una enorme depresión ovalada en el centro del espacio disponible, que estaba siendo alisada por lo que parecían ser aprendices, mientras que los oficiales trabajaban en la ampliación de la cueva natural hacia el interior de la roca del acantilado, uniformando los techos para que los dragones pudieran pasar sin obstáculos.

También hicieron que todo el centro de la cueva girase en torno al foso ovalado que acabaría llenándose de arena.

Seth reconoció varias estancias que se estaban adaptando para diferentes usos.

Había una cámara de baño con una gran pila de inmersión, así como otra más pequeña para usarla de pie, tallada directamente en la roca.

Había otro fregadero más grande en una pared adyacente, en otra habitación que probablemente se convertiría en la cocina.

El maestro cantero había acorralado a Seth después de la cena de anoche para preguntarle por la distribución típica de un conjunto de estancias en un Cubil, y había llegado a esbozar un plano mientras Seth se lo describía, mostrándoselo sobre la marcha y asegurándose de que todos los detalles eran correctos.

Seth reconoció mucho de lo que habían hablado, y también algunas adiciones nuevas.

La novedad era una estancia que parecía que podría utilizarse para almacenar hierbas, ya que los canteros estaban añadiendo toques extra —nichos y aberturas en la pared a modo de bandejas— que funcionarían muy bien como botica.

Al fin y al cabo, Lizbet era sanadora y probablemente querría un lugar donde trabajar en su propio hogar.

Sin embargo, seguía siendo una incógnita si la pareja humano-feérica viviría con sus homólogos dragones en este Cubil.

Seth sabía que el mago Gryffid les había concedido permiso para construir una casa en lo alto del acantilado.

Aun así, los canteros estaban preparando habitaciones para ellos aquí.

Seth se preguntó qué significaba aquello.

¿Acaso Gryffid estaba jugando a largo plazo —en consulta con los canteros, a quienes él mismo había instruido— al crear lo que era esencialmente el comienzo de un auténtico Cubil aquí?

Quizá Gryffid quería ofrecer hogares en su isla a la nueva generación de dragones marinos que se emparejaban con dragones terrestres.

Era muy posible que tales uniones produjeran dragones que pudieran tanto escupir fuego como nadar, como Hrardorr, lo que había demostrado ser una combinación increíblemente poderosa al enfrentarse a un enemigo que atacara desde el mar en barcos de madera.

Tal vez Gryffid deseaba formar un ejército defensivo de tales criaturas en su isla.

Todo el mundo había visto lo que un solo dragón así podía hacer, incluso estando ciego como Hrardorr. ¿Qué sería capaz de lograr media docena?

—Bueno, amigos míos, ¿qué os parece? —La voz de Gryffid llegó a Seth desde la entrada de la cueva.

Seth se dio la vuelta y se encontró con el último de los grandes magos entrando a paso ligero, admirando el trabajo de los canteros.

Se detuvo para tocar el hombro de uno de los hombres y dedicarle unas suaves palabras de elogio antes de dirigirse a donde Seth estaba con Livia, cerca de lo que sería el revolcadero de arena.

—¿No es maravilloso? —preguntó Gryffid, frotándose las manos con entusiasmo.

—Es precioso —se entusiasmó Livia—. Puedo ver el comienzo de algo increíblemente hermoso aquí. La forma y la estructura se parecen mucho a lo que he visto en el Cubil del Sur, pero vuestra gente ya está poniendo sus propios adornos en los detalles, lo que lo hará verdaderamente especial.

Gryffid se mostró radiante ante su respuesta, al igual que algunos de los canteros que estaban lo bastante cerca como para oír la conversación.

Seth se dio cuenta, una vez más, de que Livia estaba mucho mejor dotada para la diplomacia que él, pero tendría que estar a la altura de las circunstancias mientras permaneciera en esta isla.

—Siento que estoy siendo testigo de algo verdaderamente histórico aquí, señor —dijo Seth, buscando las palabras adecuadas para resumir sus emociones al ver cómo este nuevo mini-Cubil tomaba forma.

—Así es, muchacho —dijo Gryffid con una sonrisa cada vez más amplia—.

Vengo de hablar con Lord Skelaroth y con tu amigo, Xanderanth.

Aún no lo he anunciado, pero este conjunto de estancias será la base sobre la que se construirán otras series similares.

Los dragones marinos desean tener lugares cómodos donde alojarse cuando salgan a tierra, y me imagino que los dragones del continente se sentirán a gusto pernoctando aquí en habitaciones de invitados cuando vengan de visita.

Al crear lo que sería, a efectos prácticos, un pequeño Cubil aquí, podemos hacer que la isla sea mucho más acogedora para los voladores con escamas, manteniéndolos un poco apartados de los gatos con plumas, que prefieren anidar al otro lado de la isla.

—Gryffid se rió entre dientes ante sus propias descripciones de sus grifos y los dragones.

—Es una empresa considerable —respondió Seth, analizando las posibilidades. Desde luego, sonaba como si el mago esperara una afluencia de dragones que llegaran a tierra o volaran desde el continente, y tal vez tuviera razón. Gryffid planeaba a largo plazo, bien lo sabía Seth. A muy largo plazo.

—Va a ser increíble —dijo Livia con auténtico entusiasmo—. Y está tomando forma muy rápido.

—Deberían empezar a subir la arena en unas horas —les dijo Gryffid—. Saldré cuando esté listo y lanzaré los hechizos para proporcionar calor constante y flujo de agua a las tuberías. Este lugar tendrá todas las comodidades una vez que hayamos terminado con él.

—Como un Cubil de verdad —dijo Seth, mirando a su alrededor. Se dio cuenta un poco tarde de que sus palabras podían considerarse insultantes, pero, por suerte, nadie pareció tomárselo así—. Me pregunto si empezaremos a llamarlo el Cubil del Mago.

—Yo no voy a vivir aquí, así que no, eso no sería muy exacto, ¿verdad? —Gryffid siguió la broma de Seth—. Y no puede llamarse Cubil de los Grifos porque ningún grifo querría anidar en un foso de arena a largo plazo.

—¿El Cubil de la Isla de los Grifos? —sugirió Livia.

—Exacto, pero demasiado largo —le dijo Seth—. ¿Quizá solo Cubil de la Isla?

Gryffid sonrió. Parecía que la nueva estructura había encontrado un nombre.